青岚宗外门，地域广阔，弟子数以万计。灰扑扑的房舍连绵成片，与远处内门仙山峰峦的灵秀辉煌形成鲜明对比。资源，在这里是需要拼命争取的东西。
云初和石岳被分到了不同的区域。石岳因其金木双灵根，更侧重炼体与攻伐之术，去了执事堂领些巡山、清理低阶妖兽的任务。而云初，则因她那显着的土火木三灵根，尤其是对草木生机那份不易察觉的亲和力，被分配到了宗门外围的“百草园”负责基础照料工作。
百草园占地极广，划分成无数区域，种植着从普通凡药到需要灵气滋养的低阶灵植。云初的工作很简单，也很枯燥——为她负责的十亩“青霖草”田浇水、松土、拔除杂草。青霖草是炼制最低阶“聚气丹”的辅药之一，生命力尚算顽强，但照料不当也极易枯萎。
报酬是按月发放的微薄灵石和宗门积分。灵石是修仙界的硬通货，既可用来修炼，也能购买所需；积分则能在宗门内部兑换功法、丹药、法器。云初看着手心里那几块下品灵石和玉牌上少得可怜的积分，深深感到了修仙之路的“财”字之难。
她听园里的老弟子们闲聊，说起炼丹师是何等尊贵，一枚上品丹药往往能卖出天价，甚至能换来修炼功法或珍贵材料。云初摸了摸自己那点灵石，又看了看需要积分兑换的《基础引气诀》和《低阶法术详解》，一个念头在她心里扎根——她要学炼丹！不仅要靠自己炼丹换取资源，更要解决自己修炼所需的丹药！
目标明确后，云初更加拼命。白天，她一丝不苟地照料青霖草，仔细观察每一株草叶的色泽和长势，小心翼翼地松土，生怕伤到根茎。晚上，她就在分配的简陋小木屋里，凭借领取到的最粗浅的《呼吸吐纳纲要》，尝试感应那虚无缥缈的“气”。
引气入体，是踏入修仙门槛的第一步。对于云瑶那样的天灵根，或许只需片刻功夫。但对于云初这样的三灵根，尤其是在灵气相对稀薄的外门，却难如登天。
最初几天，她只能感受到一片混沌的黑暗和自身疲惫的呼吸。杂念纷沓而至：对爹娘的思念，对未来的迷茫，偶尔闪过的梦中冰冷碎片，都让她心神不宁。为了弄清梦中的片段是什么原因，她很刻苦的在修炼。
修仙很难但她没有放弃。问心路上的经历让她明白，畏惧和退缩毫无用处。她一遍遍回忆林青涯师兄讲解的要点：“放空心神，意守丹田，感应周身灵气粒子，如溪流汇海，引之入体……”
不知过了多少个夜晚，就在她几乎要因疲惫而睡去时，一丝极其微弱、带着温热与厚重感的能量，仿佛穿透了层层阻碍，悄无声息地钻入了她的丹田气海！
那感觉稍纵即逝，却让云初浑身一个激灵，瞬间清醒过来！
她成功了！虽然只有一丝，但那确实是天地灵气！主要是温和厚重的土属性，夹杂着活跃的火属性，还有一丝木属性。
狂喜之后是更大的动力。从此，她白天劳作，晚上修炼，日子枯燥却充实。一个月后，她终于稳固了炼气期一层的修为，丹田内有了微弱但持续流转的气感。力量、耐力、五感都有了细微的提升，照料青霖草也更加得心应手。
攒了许久的积分，她第一次走进了外门的藏书阁。阁内玉简繁多，但适合炼气初阶且价格低廉的却不多。她仔细寻觅，最终用几乎全部积分，兑换了两枚玉简。
一枚是《厚土培元功》，这是一门侧重根基、进展缓慢但灵力醇厚扎实的土系基础功法，正契合她以土为主的灵根，价格也相对便宜。另一枚则是《基础灵植辨识与初阶丹方》，里面记载了几种最常见的一阶灵药的特性和两种最低阶丹方，其中之一就是“辟谷丹”。
辟谷丹，所需材料简单（主要是饱含灵气的谷物和几种凡药），炼制难度最低，正是新手炼丹师入门的最佳选择。云初如获至宝。
百草园里有一位脾气古怪的执事，姓韩，弟子们都私下叫他“韩老”。韩老修为不高，似乎只有筑基初期，但据说在灵药种植和药理辨识上极有心得，连内门丹堂的一些长老都对他客客气气。他平日里总是板着脸，对弟子们照料的灵植挑剔至极，稍有差池便是一顿呵斥，很多弟子都不愿靠近他负责的核心药田区域。
这天，云初领了任务，正在田埂边小心翼翼地按照玉简所述，照料一株与青霖草伴生的“露华花”（一种低阶灵花，可做宁神香的辅料），旁边一个同样穿着灰衣，但神色倨傲的男弟子走了过来。他叫赵虎，比云初早入门几年，已是炼气三层，据说家族里有点小势力，平日里在外门有些跋扈。
“喂，新来的，闪开点，别挡着路！”赵虎粗声粗气地说道，脚下一步不停，眼看就要踩到那株云初正在观察的露华花。
云初下意识地侧身想护住那株小花，低声道：“赵师兄，请小心些，这里有株露华花。”
赵虎嗤笑一声：“露华花？这种破烂玩意儿也值得你大惊小怪？踩了就踩了！”说着，故意抬脚就要落下。
云初心里一急，也顾不得害怕，伸手虚拦了一下：“师兄！园内灵植皆有用途，还请爱惜！”
赵虎没想到这个平时看起来怯生生的小丫头敢拦他，顿时觉得失了面子，怒道：“你敢管我？不就是一株破花吗？我偏要踩！”说罢，用力踩下。
云初眼看那娇嫩的花朵就要毁于一旦，想自己的任务，肯定会受到责罚，不知哪来的勇气，体内微弱的土灵力下意识运转，脚下一绊，一块小小的土疙瘩突兀地出现在赵虎落脚处。
“哎哟！”赵虎猝不及防，被绊了个趔趄，虽然没摔倒，但姿态狼狈，那脚自然也没能踩下去。
“你！你敢使绊子！”赵虎站稳后，勃然大怒，抬手似乎就想教训云初。云初很害怕，以为自己要被挨打一顿。
“吵什么？！”
一个苍老却带着不容置疑威严的声音响起。韩老不知何时出现在田边，脸色阴沉地看着他们。
赵虎立刻收敛了怒气，换上恭敬的表情：“韩执事，是这云初不懂规矩，不仅顶撞我，还暗中使坏绊我！”
云初脸色发白，心脏怦怦直跳，但还是鼓起勇气，指着那株完好无损的露华花，声音微颤却清晰地说：“韩执事，是赵师兄要踩毁这株露华花，弟子……弟子只是出言劝阻，并非有意冲撞。”
韩老浑浊却锐利的目光扫过那株露华花，又看了看云初因为紧张而紧握的、还沾着泥土的手，最后落在赵虎身上，冷哼一声：“一株露华花是不值几个钱，但灵植夫的本分是照料，不是毁坏。赵虎，你心浮气躁，不堪大用，去后山寒潭面壁三日！”
赵虎脸色瞬间惨白，还想辩解，但在韩老冰冷的目光下，只得悻悻领罚而去。
韩老这才看向云初，打量了她几眼，淡淡道：“你叫云初？新来的？炼气一层？”
“是，弟子云初。”云初连忙低头应道。
“认得露华花？还知道护着它？”韩老语气听不出喜怒。
“弟子……弟子刚兑换了《基础灵植辨识》，正在学习。觉得……觉得既生在药园，每一株药草都该珍惜。”云初老实回答。
韩老沉默了片刻，忽然问道：“你照料青霖草，可知其根系最怕何种虫害？若叶尖泛黄，除却缺水，还有何可能？”
云初一愣，仔细回想玉简内容和这些日子的观察，谨慎答道：“回执事，青霖草根系惧‘地蚓’啃噬。叶尖泛黄，若排除缺水，可能是土壤灵气流失过快，或是……或是沾染了‘腐叶菌’的孢子。”
韩老眼中闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平静：“嗯，还算用心。从明日起，你不用管青霖草了，去东边那三亩‘赤精参’田吧。那里更需要细心照料。”
赤精参！那是一阶灵药中的主药，价值远非青霖草可比！管理赤精参田，不仅报酬更高，更能近距离观察学习更高阶的灵植！
云初又惊又喜，连忙躬身：“多谢韩执事！弟子一定尽心尽力！”
韩老摆了摆手，转身欲走，又像是想起什么，头也不回地丢下一句：“赤精参喜阳畏涝，根部三尺以下需保持三分干土。记住了。”
“是！弟子记住了！”云初对着韩老的背影，再次深深一躬。她知道，这看似简单的一句话，却是极为宝贵的经验。
捧着那枚记载着《厚土培元功》和《基础灵植辨识》的玉简，看着眼前生机勃勃的药田，云初感觉前路似乎清晰了一些。修炼，种药，学习炼丹……她或许走得慢，但每一步，都踏得无比坚实。
数月后，在日复一日的苦修与《厚土培元功》扎实的奠基下，云初的水到渠成般地突破到了炼气二层。丹田内的气旋壮大了一圈，对灵气的感应和控制也强了不少。她开始尝试练习最初级的“控物术”和“聚水诀”，虽然只能勉强移动一片叶子或者聚起一小捧水，但也让她欣喜不已。
她在赤精参田边开辟了一小块属于自己的“自留地”，用节省下来的灵石，向园里购买了最便宜的“玉髓米”种子和几样炼制辟谷丹所需的普通药材。她梦想着，能早日种出属于自己的灵谷，炼出第一炉属于自己的丹药。仙路漫漫，她这个“小笨女”，正用自己的方式，笨拙却坚定地向前走着。