十年苦修，炼气八层的修为让云初体内灵力浑厚了数倍不止，对法术的掌控也远非昔日吴下阿蒙。然而，面对即将到来的宗门大比和传说中的五行秘境，她深知仅凭目前的实力还远远不够。法器、符箓、阵法……这些外物在关键时刻往往能决定生死。
她将自己这些年积攒的、品质最好的回气丹和清心散拿出大半，来到宗门坊市，换回了一小袋亮晶晶的中品灵石。握着这沉甸甸的灵石，她心中稍定，开始在各个摊位前仔细寻觅。
最终，她花费大半积蓄，购买了一叠品相不错的“金盾符”和“神行符”，又添置了一柄铭刻了简易“锐金阵”的青钢长剑，品质远比之前那柄制式长剑好上许多。至于更高级的防御法器和飞行法器，价格实在高昂，她只能望而却步。
“还是穷啊……”云初轻轻叹了口气，将新得的长剑背在身后。看来，想要更好的装备，还得靠自己拼命去赚。
她走向执事堂，打算接取一个报酬丰厚的任务，顺便……回家看看。十年了，不知爹娘身体可还硬朗？靠山屯是否还是记忆中的模样？这个念头一起，便如同野草般在她心中疯长。
任务玉璧上，一个闪烁着橙光的任务吸引了她的注意：
【清剿黑风寨】：宗门东北八百里外，黑风山出现一伙流寇，寨主疑为炼气后期体修，麾下匪众数十，屡次劫掠过往商队与凡人村落。剿灭匪首，驱散匪众。建议炼气七层以上弟子组队前往。酬劳：两百积分，或四十块中品灵石。附：寨中或有劫掠所得财物，归清剿者所有。
报酬极高，但风险也显而易见。炼气后期的体修，近身战斗极占优势。云初沉吟片刻，还是接下了这个任务。高风险，高回报，而且黑风山的方向，正好顺路回靠山屯。
在执事堂的组队区域，她很快遇到了另外两名接取此任务的弟子。一人名叫孙浩，是个面容倨傲的青年，修为赫然是炼气九层，腰间挂着一柄流光溢彩的羽扇，看起来家底颇丰。另一人是个看起来比云初还小两岁的少年，叫王明，修为只有炼气六层，显得有些紧张，手中紧紧握着一面木盾。
“炼气八层？马马虎虎吧。”孙浩打量了云初一眼，目光在她背后的新剑上停留一瞬，语气淡淡，“走吧，早点解决，本少爷还有事。”
王明则有些局促地向云初点了点头。
三人离了宗门，各施手段赶路。孙浩祭出一片华丽的飞梭，速度最快；云初施展轻身术，步伐轻盈，速度也不慢；王明则显得有些吃力，勉强跟上。
两日后，三人抵达黑风山下。远远望去，山寨依山而建，栅栏高耸，隐约可见人影绰绰，防守颇为严密。
“直接杀进去便是！”孙浩不屑一顾，羽扇一挥，数道风刃呼啸着斩向寨门，瞬间将木门劈得粉碎，惊动了寨内匪众。
“敌袭！”匪众呼喝着涌出，大多只是些粗通武艺的凡人，夹杂着几个炼气初期的修士。
孙浩羽扇连挥，风刃纵横，轻易便将冲在前面的匪众割倒，显得游刃有余。云初青钢剑出鞘，剑光闪烁，配合着熟练的控物术干扰对手，也将几名匪修逼得手忙脚乱。王明则举着木盾，紧张地抵挡着零星攻击。
很快，三人便杀入了山寨内部。就在这时，一声暴吼如惊雷炸响：“哪个不开眼的，敢来我黑风寨撒野！”
一个身高八尺、肌肉虬结、皮肤呈古铜色的巨汉大步冲出，手持一柄门板般的巨斧，浑身气血旺盛，正是那炼气后期的寨主！他目光凶戾，直接锁定了气息最强的孙浩，巨斧带着开山之势猛劈而下！
孙浩脸色微变，羽扇急舞，一道凝实的风墙出现在身前。
“轰！”
巨斧劈在风墙上，发出一声闷响，风墙剧烈晃动，孙浩也被震得后退两步，脸上闪过一丝潮红。
“体修果然麻烦！”孙浩暗骂一声，不敢再托大，全力与寨主周旋起来。
云初和王明则负责清理其他围上来的匪众。这些匪众虽然实力不强，但胜在人多，而且不乏悍不畏死之辈。王明毕竟修为较低，经验不足，在几名匪修的围攻下，木盾上已出现裂痕，险象环生。
“王师弟，坚持住！”云初清喝一声，剑法更疾，同时悄悄掐诀，一道地陷术在围攻王明的匪众脚下出现，顿时让几人身形踉跄。
然而，那寨主实在凶猛，巨斧势大力沉，孙浩的风系法术虽然灵动，却难以对其造成致命伤害，反而被逼得连连后退，羽扇上的灵光都黯淡了几分。
“不行！这蛮子太厉害！点子扎手，风紧扯呼！”孙浩眼见久攻不下，自己灵力消耗巨大，心中萌生退意。他猛地挥出几道强力风刃逼退寨主，竟毫不犹豫地转身，驾驭飞梭，化作一道流光，头也不回地逃了！
“孙师兄！”王明见状，脸色瞬间惨白，惊恐地大叫。
云初也是心中一沉。孙浩一跑，压力瞬间全部落在了她和王明身上！
“哈哈哈！小子们，受死吧！”寨主见状，狂笑一声，巨斧再次举起，这次目标直指修为较弱的王明！
“王师弟快闪！”云初目眦欲裂，知道王明绝对接不下这一斧。她猛地将王明往旁边一推，同时自己体内厚土培元功疯狂运转，将新买的金盾符瞬间激发！
“嗡！”
一面凝实的金色光盾出现在她身前！
“铛——！”
巨斧狠狠劈在光盾上，发出震耳欲聋的巨响！金盾剧烈闪烁，上面瞬间布满了裂纹，云初更是如遭重击，喉头一甜，一口鲜血喷出，整个人倒飞出去，重重砸在地上。
“云师姐！”王明惊呼，看着挣扎着想爬起来的云初，又看看狞笑着逼近的寨主，眼中充满了恐惧和绝望。他咬了咬牙，最终还是恐惧占据了上风，竟也转身，连滚带爬地向着山寨外逃去！
一时间，场中只剩下受伤的云初和杀气腾腾的寨主，以及周围虎视眈眈的匪众。
云初抹去嘴角的血迹，撑着剑艰难站起，看着独自逃跑的王明，心中一片冰凉，但更多的是一种被逼到绝境的狠厉。靠山山倒，靠人人跑，最终能依靠的，只有自己！
她不再犹豫，将剩下的几张金盾符全部拍在身上，同时将体内所剩不多的灵力疯狂注入新买的青钢剑，剑身上的锐金阵被激发，散发出刺目的白光！
“厚土剑，斩！”她清叱一声，使出了自己结合厚土培元功与新剑特性琢磨出的最强一击！剑光厚重而锋锐，带着一往无前的气势，迎向再次劈来的巨斧！
轰！
剑气与斧芒猛烈碰撞，气浪翻卷！云初再次被震飞，手臂剧痛，青钢剑险些脱手。但那寨主也不好受，被这蕴含土金之力的剑气侵入体内，气血一阵翻涌，动作慢了半拍。
就是现在！云初强提一口气，不顾伤势，控物术全力发动，地上散落的几块碎石如同箭矢般射向寨主的眼睛！
寨主下意识挥斧格挡。趁此机会，云初身形如电，猛地贴近，将最后一丝火灵力凝聚于指尖，一记暗藏的火弹术，狠狠点向寨主没有防护的腋下薄弱处！
“噗！”
火灵力透体而入！寨主吃痛，发出一声怒吼，动作再次一滞。
云初抓住这转瞬即逝的机会，青钢剑如同毒蛇出洞，精准地刺穿了他的咽喉！
寨主瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个浑身是血、眼神却冰冷如霜的女修，庞大的身躯轰然倒地。
匪众见寨主身亡，顿时作鸟兽散。
云初再也支撑不住，单膝跪地，大口喘息着，浑身灵力耗尽，伤势不轻。她看着地上寨主的尸体和空荡荡的山寨，心中五味杂陈。
休息片刻，她强撑着在山寨中搜索起来。果然在寨主的卧房内找到了一个隐藏的密室。里面堆放着不少金银财宝（对修士无用），以及一些零散的灵石和低阶材料。最引人注目的，是一个样式古朴的玉质手镯，和一个巴掌大小、色泽黯淡的五层小塔。
云初将神识探入手镯，顿时一惊！这手镯内部竟有一个约莫半亩大小的空间，不仅可以储物，空间中央还有一小片灵田，散发着淡淡的生机，似乎可以种植灵草！这竟是罕见的自带种植空间的储物法器！
她又拿起那小塔，注入灵力。小塔微微一颤，散发出土黄色的光晕，形成一层坚实的护罩将她笼罩。
“防御法器！”云初大喜过望，这五方塔的防御力，远胜她之前买的金盾符！
虽然过程凶险，几乎丧命，队友临阵脱逃，但收获也是巨大的。她将玉镯戴在手腕上（名为“蕴灵镯”），将五方塔和有用的物资收入其中，一把火烧了山寨，这才拖着伤体，踏上了归乡的路。
数日后，风尘仆仆的云初，终于看到了记忆中小村庄的轮廓。近乡情怯，她放缓了脚步。
村口那棵老槐树依旧枝繁叶茂。当她走到自家那低矮的土坯院门前时，正好看到娘亲端着簸箕从屋里出来。十年岁月在娘亲脸上刻下了更深的皱纹，鬓角也已花白。
“娘……”云初声音哽咽，轻轻唤了一声。
妇人手中的簸箕“哐当”一声掉在地上，她难以置信地看着门口那道熟悉又陌生的身影，眼眶瞬间红了：“圆……阿圆？是我的阿圆回来了吗？”
爹爹闻声也从屋里冲了出来，看着亭亭玉立、虽带风霜却眼神明亮的女儿，激动得嘴唇哆嗦，说不出话来。
“爹，娘，我回来了。”云初快步上前，紧紧抱住了双亲，泪水无声滑落。无论她在外面经历了多少风雨，这里永远是她的港湾。
她将带来的、用自己炼制的上好丹药换来的凡俗金银留给爹娘改善生活，又小心翼翼地取出两枚她特意炼制的、药性温和的“延寿丹”。
“爹，娘，这是孩儿在仙门求来的灵药，你们服下，能强身健体，延年益寿。”她轻声说道，看着爹娘服下丹药后，气色以肉眼可见的速度红润起来，心中充满了慰藉。