“这很简单。”
李去疾的声音轻飘飘的，像是一根羽毛。
“把里面的硫，去掉不就行了？”
这根羽毛，却又重若千钧，狠狠砸在宋濂的心头！
去掉……
不就行了？
宋濂愣在原地，嘴巴半张着，忘了合拢。
那张涨得通红的老脸，颜色以肉眼可见的速度缓缓褪去，转为一种混杂着茫然的青白。
是啊。
既然知道是硫磺在作祟，那只要把硫磺从煤炭里去掉，不就行了？
道理，简单得就像一加一等于二。
可为什么？
为什么他，乃至天下所有的儒生和匠人，从来没有往这个方向想过？
他们只知道，煤炭有毒，所以不能用。
这像是一道天条，一个刻在骨子里的常识，无人敢于质疑，更无人想过去改变。
可眼前这个年轻人，却如此轻描淡写地，将这块万古不移的铁律，一脚踹得粉碎。
没等宋濂从这巨大的认知颠覆中回过神来。
李去疾再次转身，手中的粉笔在黑板上，划出清晰的痕迹。
“实际上，让铁变脆的，不只是硫。”
“还有一样东西。”
他在“硫”字的旁边，又写下了一个字。
【磷】
紧接着，他又在那个“磷”字的旁边，画下了一个他们从未见过的，形如豆芽的古怪符号。
【p】
朱元璋的瞳孔，猛地一缩。
硫，他能理解，指的是硫磺。
可这个“磷”，又是什么东西？
还有那个鬼画符一样的符号，又是何意？他感觉自己的认知正在被一次次地刷新、重塑。
宋濂此刻也顾不上尴尬了，一股属于大儒的求知欲，压倒了所有情绪。他几乎是本能地站起身来，这一次，语气里没了之前的冲撞，反而带着一丝连他自己都未曾察觉的，小心翼翼的请教意味。
“先生。”
“学生孤陋寡闻，敢问此‘磷’字，所指何物？”
他下意识地解释起来，像是在考校学生，又像是在寻求答案。
“据学生所知，‘磷’字，一可指云母之别称，《说文》有载。”
“二，可指磷火，也就是乡野间常见的鬼火，常于墓地出没，幽幽惑人。”
“三，则是‘磷磷’一词，常用来形容玉石之光彩，如‘水底鱼龙惊动，风卷地，浪翻屋。诗情画意，只在阑干，磷磷奇石。’”
“不知先生所言，是哪一种？”
李去疾转过头，看着这个知识渊博，此刻却像个蒙童般虚心求教的老管事，眼中露出一抹赞许。
“宋大叔博学多才，佩服。”
宋濂被这么轻飘飘地一夸，只觉得一股热气上涌，整个人都有点飘。
可他随即反应过来。
不对啊！
自己堂堂大明开国文臣，当朝大儒，被一个毛头小子夸奖，自己在这里高兴个什么劲儿？这感觉，怎么就这么怪呢？
李去疾可不管他心里那些弯弯绕绕。
“宋大叔说的第二种，就沾点边了。”
他用粉笔，将“磷”和“磷火”两个词圈了起来。
“硫会燃烧，对吧？这个磷，也会燃烧。”
“而且它燃点极低，甚至无需明火，自己就会在空气中慢慢自燃，发出的那种幽幽的蓝绿色火焰，就是你们说的‘磷火’。所以，鬼火并非鬼神作祟，不过是尸骨中的磷，逸散出来罢了。”
“原来如此！”
陶成道在一旁听得如痴如醉，忍不住一拍大腿，满脸都是恍然大悟的狂热。
宋濂还想再追问这“磷”究竟从何而来，为何会凭空燃烧。
李去疾却摆了摆手，打断了他。
“再讲下去，就扯远了。”
“这炼钢的法子，你们还想不想听了？”
朱元璋立刻抬眼，沉声对宋濂道。
“宋大，坐下。听先生继续讲！”
宋濂只好悻悻地坐了回去，心里却像是被猫抓一样，痒得难受。鬼神之说竟被如此轻易地破解，这比煤炭炼铁的冲击还要大。
李去疾重新面向黑板，声音变得清晰而有力。
“好了，现在我们的目标就很明确了。”
“找到方法，在炼铁之前，就把煤炭里的‘硫’和‘磷’，尽可能地去掉。”
“只要去掉了这两样东西，煤炭就能变成比木炭更好的燃料，炼出好钢，自然也就不在下话。”
他顿了顿，手中的粉笔，在黑板上重重落下。
仿佛不是在写字，而是在为大明，开辟一条全新的道路。
【第一步：洗煤】
【第二步：干馏】
【第三步：炉渣脱硫、脱磷】
朱元璋的目光如鹰隼，死死锁住那三个词，呼吸都不由自主地放缓。
宋濂则是面如死灰，眼神空洞，仿佛毕生所学构建的圣贤世界正在一寸寸崩塌。
唯有陶成道，像是看到了神迹，双目放光，嘴唇无声地念叨着那几个字，仿佛那是通往大道的真言。
最让他们费解的，是第一个词。
洗煤？这煤炭，又不是脏衣服，怎么洗？
朱元璋终于忍不住了，他眉头紧锁，沉声开口，声音里带着一丝压抑的迫切：
“先生所言‘洗煤’，咱倒有所耳闻。工部曾试过水洗之法，言可去部分烟毒，然于炼铁无益，炼出的依旧是废铁。先生此法，与工部之法，有何不同？”
言下之意很明显。
你说的这个法子，我们试过了，没用。
李去疾笑了。
他要的就是这个问题。
“马大叔说的没错。”
“因为你们洗煤，用的是清水。清水只能洗去浮尘和部分‘毒’，却洗不掉深入骨髓的‘毒’。”
他转过身，看着台下三个表情各异的学生，一字一顿地，抛出了那个真正的，足以颠覆他们认知的核心。
“而我说的‘洗煤’……”
“用的，是火碱水。”
火碱水？！
这三个字，像三颗烧红的铁钉，狠狠楔入了三人的脑海！
朱元璋的瞳孔，在一瞬间收缩到了极致。
宋濂刚刚恢复一丝血色的脸，再一次变得煞白。
至于陶成道，他整个人都僵住了，那双狂热的眼睛里，第一次露出了茫然。
火碱？
那是什么东西？
他们听过石碱、草碱，那是百姓用来浆洗衣物的。
可“火碱”，好像是听过，但实在是不太熟悉。
“先生……”
这一次，开口的是朱元璋。他的声音，带着一丝连他自己都未曾察觉的，小心翼翼的求教。
“何为……火碱？”
李去疾微微一笑，这正是他要引出的关键。
他转过身，又在黑板上，写下了三个字。
【苛化法】
“你们不知道也正常，这东西你们用到的地方不多。”
李去疾用最简单的话解释道。
“寻常的草木灰碱，性子太温和，洗不掉煤炭里那些根深蒂固的‘毒素’。”
“而火碱，性烈如火，所以叫火碱。”
“一定要小心！”
“就像这名字一样，火碱落到皮肤上，不亚于火焰灼烧皮肤！”
他话锋一转，饶有兴致地补充道：“对了，我卖的‘太乙浣玉皂’，能有那般超凡的去污洁净之效，其原料之一，就是这‘火碱’。”
此言一出，朱元璋和宋濂同时一震！
肥皂他们都用过，自然知道效果多么神奇。
当初，他们都以为这是商贾小道。
没想到，这其中竟也藏着如此格物至理！竟与国之重器，同出一源！
李去疾看着台下三个像是被天书砸晕了的学生，慢悠悠地公布了答案。
“至于制法，也很简单。”
“取你们平日里用的石碱，或是草木灰滤水得到的碱水，加入熟石灰。”
“去除沉淀物后，熬煮水分后，就是火碱。”
“虽然这样得到火碱不算纯，但也够用了。”
轰！
这番话，不亚于又一道惊雷！
石碱加石灰，熬煮一下，就能变成一种全新的，能洗掉煤炭之毒的“火碱”？！
这……
这哪里是格物，这分明又是一种点石成金的仙术！
陶成道浑身剧烈地颤抖起来，他不是在害怕，而是在极致的兴奋！他猛地一拍大腿，那“啪”的一声脆响在寂静的课堂里格外响亮，他忍不住喊了出来，声音都变了调。
“我懂了！我懂了！”
“万物相生相克！碱性与炭毒互克！是这个道理！一定是这个道理！”
他虽然不懂什么硫和磷，但他知道炼丹时，不同药性的材料可以相互中和、转化！李先生这番话，为他打开了一扇通往全新世界的大门！
宋濂呆呆地看着状若疯魔的陶成道，又看了看台上那个云淡风轻的年轻人。
他的嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。
他引以为傲的满腹经纶，那些圣人言、子集注，在这一刻，显得如此苍白无力。
来这里之前，他一直在心里思考着，该如何与这位“圣贤”论道，辩一辩经义，谈一谈心性。
他毕生所求，乃是圣贤之道，是经义文章中的微言大义，曾无数次幻想过与真正的圣贤坐而论道，辨明万物之理。
但现在他才察觉，自己错了，错得离谱。
原来真正的“格物”，并非皓首穷经，并非坐而论道，
而是……去洗，去煮，去动手！是用这双凡俗的手，去改变这天地间的物性！
这对他而言，不啻于信仰的崩塌！
朱元璋的呼吸，已经变得无比沉重，甚至带着一丝灼热的喘息。
他的目光，死死锁定着黑板上的每一个字。
洗煤……火碱……苛化法……
每一个词，都像是一把金钥匙，为他打开一扇扇通往强盛帝国的大门！
他的脑海中，不再是模糊的强国概念，而是无比清晰的画面！
他仿佛看到，无数的煤山被开采，黑色的煤炭汇成河流，流向一座座高炉。经过“火碱水”的洗礼，它们脱胎换骨，化作熊熊烈火！
炉火映红了夜空，铁水奔流如龙！
一座座炮厂拔地而起，铸造出的大将军炮，射程更远，威力更大，炮身坚固，再不会轻易炸膛！
无数的精钢被锻造成锋利的刀刃、坚固的甲胄，装备他的虎狼之师！
大明的军队，将披着无坚不摧的钢铁，踏平北元的最后残余！
这一切的起点，竟然只是……一锅石灰熬碱水？