腊月初八这天，归安院飘起了细雪，雪粒像筛过的白糖，轻轻落在槐树枝桠上，没一会儿就积了层薄薄的白霜。张婶天还没亮就在厨房忙活，大铁锅坐在土灶上，里面煮着腊八粥，红豆、花生、莲子在沸水里翻滚，咕嘟咕嘟的声响混着甜香，裹着蒸腾的热气漫过窗棂，给院外的雪都镀上了层暖融融的光晕，连冷空气都变得香甜起来。
陈凡蹲在菜畦边，给守脉藤盖上干燥的稻草。经过一冬的生长，藤蔓已经爬满了竹架，即使在寒冬里，叶片依旧翠绿得发亮，顶端的光球缩成了指甲盖大的圆粒，像缀在枝头的绿宝石，偶尔闪过一丝微光，与学堂讲台里昆仑墟的玉牌遥遥呼应，在雪天里织出无形的灵力网。
“陈叔叔，张婶让你去劈柴！”安安裹着厚厚的棉袄跑过来，棉袄上的棉花把他撑得像个小团子，小脸冻得通红，手里举着张皱巴巴的黄符纸，“林阿姨教我们画‘暖符’了，说贴在柴房里，冬天就不冷啦！你看我还画了太阳！”
那符纸是林岚用龙组特制的朱砂画的底，上面的符纹歪歪扭扭，却透着孩子气的认真，边缘处用红笔描了个小小的太阳，线条还带着颤抖，显然是安安的手笔。陈凡接过符纸，指尖刚触到纸面，竟感觉到一丝微弱的灵力在流动——这孩子的灵力感知力，比同龄孩子敏锐得多，连画符都能无意间注入心意。
柴房里，阿刀正和那几个年轻人比赛劈柴，斧头落下的声音“咚咚”作响，混着爽朗的笑声传出老远，震得房梁上的积雪簌簌往下掉。陈凡刚把暖符贴在门框上，符纸突然亮起淡淡的金光，像撒了层金粉，柴房里的温度竟真的升高了几分，连空气都变得暖和起来，惹得年轻人纷纷惊叹：“这符真管用！比炭盆还暖和！林队也太厉害了！”
林岚抱着一摞旧书走进来，书脊已经泛黄，上面印着“玄清观杂录”几个模糊的字，是从那几个年轻人的旧物里翻出来的。“你们看这个。”她翻开其中一页，上面画着幅奇怪的阵法，阵眼处画着个冒着热气的灶台，灶台上的锅里飘着水汽，“玄清观早年竟有‘食气术’，说是用饭菜的香气滋养灵力，与我们现在守脉藤吸收烟火气的道理，其实不谋而合。”
陈凡凑过去看，阵法旁的注解用小楷写着：“一粥一饭，皆有灵气，心诚者食之，可补本源，无需苦修。”他突然想起张婶做的腌黄瓜，每次吃都觉得浑身舒畅，灵力也跟着平和——原来不是错觉，寻常饭菜里的烟火气，本就是最温和、最贴近人心的灵力，比任何心法都来得实在。
正说着，张婶在院子里喊吃饭，声音裹着热气，在雪天里格外清亮。堂屋里摆了张长条桌，腊八粥盛在粗瓷碗里，红的豆、白的米、绿的莲子、黄的花生，在热气中翻滚，像一碗装着春天的彩虹。瞎眼的老妪被扶到主位，她面前的碗里悄悄多了几颗蜜枣，是安安趁人不注意时放的，还朝她眨了眨眼。巡山兽趴在桌下，尾巴轻轻扫着地面，三只小兽正围着它的爪子啃着蒸红薯，发出满足的“呼噜”声，嘴角还沾着红薯泥。
“尝尝我新酿的梅子酒。”张婶端来个粗陶坛，酒坛上贴着张红纸，写着“腊梅酿”三个字，酒液倒在粗瓷碗里呈琥珀色，能看到碗底沉着的梅子，闻起来满是淡淡的果香，“用去年冬天的青梅泡的，还加了守脉藤的嫩芽，喝了暖身子，还能补灵力。”
陈凡抿了口酒，暖意顺着喉咙滑下去，像有股暖流钻进丹田，丹田处的本源之力竟微微波动起来，与守脉藤的灵力产生了共鸣，连指尖的墟门印记都跟着发烫。他看向窗外，雪还在下，却仿佛听到了草木生长的细微声响——是归安院的灵力在滋养着万物，连寒冬里的雪，都带着三分暖意，不再刺骨。
饭后，林岚带着孩子们在学堂写春联。陈凡帮着裁红纸，红纸在他手里折出整齐的纹路，看着孩子们握着毛笔歪歪扭扭写字的模样，突然想起昆仑墟的玉简——那些记载着高深心法的古文字，此刻竟不如孩子们写的“春”字鲜活。原来真正的守护，从来都不是冰冷的符文与石碑，而是藏在这些热气腾腾的日子里，藏在每一句问候、每一顿饭菜、每一张带着墨香的春联里。
“陈叔叔，帮我写个‘守’字！”安安举着毛笔跑过来，墨汁不小心滴在红纸上，晕开个小小的黑点，他急得直跺脚，“哎呀，弄脏了！”陈凡笑着握住他的手，一笔一划地写下“守”字，笔尖落下时，红纸上竟泛起淡淡的金光，与柴房的暖符遥相呼应，连墨汁都变得发亮。
玉蝉突然从槐树上飞下来，落在红纸上，尾端的玉光与金光交融，竟在纸上映出幅小小的图景：归安院的菜畦里，守脉藤爬满了竹架，黄瓜垂在枝头；孩子们在院子里追逐打闹，手里举着纸鸢；老人们坐在槐树下晒太阳，手里拿着针线；远处的东海波光粼粼，蜃龙在水面翻涌；昆仑的雪山闪着银光，器灵的光影在山谷中飘荡——三处玉脉的光芒连成一线，像条看不见的绸带，将所有的温暖都系在一起，织成了一幅完整的守护图景。
“这是……玉脉的祝福？”林岚凑过来看，眼中闪过震撼，她研究古籍这么久，从未见过玉脉主动显现这样的景象。
陈凡笑了笑，将写好的春联贴在院门两侧。红色的联纸在白雪的映衬下，格外鲜亮，像两团燃烧的火焰，驱散了冬日的寒意。他知道，这个冬天不会冷了——归安院的灯火，玉脉的灵力，还有这满院的烟火气，早已织成了最温暖的屏障，守护着这里的每一个人，每一寸土地。
雪还在下，却像是在为春天酝酿着生机，落在脸上凉凉的，心里却暖烘烘的。
暮色漫进归安院时，学堂的灯还亮着，窗户上贴着孩子们剪的窗花，有小兔子、小老虎，还有歪歪扭扭的玉蝉。林岚正教孩子们用朱砂在黄符纸上画“平安符”，指尖沾着红颜料的安安，偷偷在符纸角落画了只小蝉，翅膀上的虹光用金粉描了边，倒有几分玉蝉的神韵，只是一只翅膀大一只翅膀小，显得格外可爱。
“陈叔叔，你的符纸会飞吗？”安安举着自己的“作品”跑过来，符纸边角被炭火烤得微微卷曲，却透着股孩子气的郑重，像捧着件稀世珍宝。陈凡接过符纸，指尖刚触到纸面，金粉勾勒的蝉翅突然闪过一丝微光，像有只真正的玉蝉在纸上振了振翅膀，连空气都跟着泛起细微的灵力波动。
“会的。”他笑着把符纸折成纸鸢的形状，用棉线系好，“等开春了，雪化了，我们把它放上天，让它给东海的蜃龙捎个信，告诉它归安院的冬天很暖和。”
安安的眼睛瞬间亮起来，拉着几个孩子往院子跑，要去空地上试飞“会飞的符纸”，棉线在雪地上拖出长长的痕迹。陈凡望着他们的背影，转身走进厨房——张婶正往陶坛里装新腌的萝卜，守脉藤的嫩芽被切成细丝，混着海盐、花椒和干辣椒，在坛子里发出“滋滋”的声响，是食材与调料碰撞的声音，满是生活的气息。
“这坛得封三个月。”张婶用干净的荷叶盖住坛口，再压上块青石板，防止漏气，“等明年开春开封，就着新蒸的白面馒头吃，能鲜掉眉毛！”她指了指墙角的一排陶坛，每个坛子上都贴着标签，写着腌菜的种类和日期，“那坛是给你留的黄瓜，我加了昆仑带来的雪水，比往年的更脆，更爽口。”
陈凡看着那些高矮不一的陶坛，突然觉得，归安院的守护，就藏在这一坛坛的腌菜里——用时光慢慢酿，用心意细细封，不疾不徐，却最是踏实。等到开封时，满坛都是生活的滋味，是家的滋味，是让人安心的滋味。
夜里，巡山兽突然在院子里躁动起来，用爪子轻轻扒着陈凡的房门，喉咙里发出低低的呜咽声，不像平时那样安静。陈凡打开门，只见它嘴里叼着片守脉藤的叶子，叶片上凝着颗晶莹的露珠，露珠里竟清晰地映出西北祭坛的景象——几个黑衣人正围着石台，手里拿着泛着黑气的撬棍，试图撬开石台的缝隙，显然又是玄清观的余孽，还没死心。
“他们还敢来。”林岚拿着望远镜站在门口，镜片对着西北方向，远处的山影里，隐约有微弱的火光在闪动，“我已经联系龙组了，他们的人已经在路上了，但最快也得天亮才能到，我们得先撑住。”
陈凡摸了摸巡山兽的头，它喉咙里的呜咽声更轻了，像是在请求支援，又像是在担心石台的安危。玉蝉从槐树上飞下来，落在他的肩头，尾端的玉光突然指向厨房的方向——那里放着张婶傍晚刚开封的梅子酒，酒坛还没盖严，能闻到淡淡的酒香。
“有办法了。”陈凡眼睛一亮，快步走进厨房，抱起那坛梅子酒，酒坛入手沉甸甸的，还带着灶火的余温。他把酒液倒进几个空喷壶里，酒液泛着琥珀色的光，守脉藤的嫩芽在酒中舒展，释放出淡淡的灵气。又从学堂取来几张孩子们白天画的平安符，将符纸撕碎了泡进酒里，朱砂遇酒化开，在酒面晕出一圈圈红色的涟漪，灵力与酒气交融，泛起细碎的金光。
“这是……要做什么？”阿刀扛着斧头站在院门口，看着陈凡将掺了符纸的酒液装进喷壶，一脸疑惑，“用酒泼他们？能管用吗？”
“玄清观的邪术怕烟火气，更怕这带着心意的酒气。”陈凡晃了晃喷壶，酒液里的灵气与符纸的灵力碰撞，发出细微的“滋滋”声，“这酒里有守脉藤的灵力，还有孩子们画符时的心意，是最纯的‘烟火气’，专门克邪祟。”
巡山兽似乎听懂了，主动趴在地上，微微弓起背，示意陈凡骑上去。陈凡犹豫了一下，还是轻轻跨上了它的背，巡山兽的毛很软，像裹着层温暖的毯子。林岚提着另一壶酒液坐上阿刀的摩托车，摩托车的车灯划破夜色，三人借着雪夜的掩护，往西北祭坛赶去。
祭坛洞口的黑衣人正用撬棍猛砸石台，石缝里渗出的金色灵力被黑气包裹，像被乌云遮住的太阳，发出痛苦的“嘶鸣”声，石台表面的符文都变得暗淡了。陈凡示意巡山兽停下，悄悄绕到洞口侧面的岩石后，对着那群人的背影按下了喷壶的开关——带着梅子香的酒液化作细密的雾状喷出，混着符纸的金光，像一层金色的纱，轻轻落在黑衣人身上。
“什么东西？”有人惊呼着回头，黑袍沾到酒雾的地方突然冒出白烟，像是被烈火灼烧，青铜手环上的符文像被泼了沸水，“滋滋”作响地褪去颜色，露出底下发黑的金属。他们身上的邪气遇到酒雾，竟像冰遇到烈火般迅速消融，露出底下苍白的皮肤，连动作都变得迟缓起来。
“是守脉人！”为首的黑衣人认出了陈凡的身影，眼神里闪过恐惧，转身就想逃，却被赶来的林岚用酒壶泼了满脸。他惨叫着捂脸倒地，黑袍下露出的手臂上，赫然印着玄清观的黑色纹身，只是纹身正在酒液的侵蚀下慢慢变淡，最后化作一缕黑烟消散。
巡山兽低吼一声，扑向试图反抗的黑衣人，利爪拍在他们的青铜手环上，将手环拍得粉碎，黑气从断裂的手环中涌出，却瞬间被酒雾净化。阿刀提着斧头守在洞口，但凡想往外冲的黑衣人，都被他用斧背敲晕在地，动作干净利落，倒有几分当年在南疆闯荡时的悍勇。
不到半个时辰，所有黑衣人都被制服，横七竖八地躺在地上，失去了反抗能力。陈凡看着石台上重新流淌的金色灵力，将剩下的酒液洒在石台边缘，酒液顺着石缝渗入，发出细微的“嗡鸣”声，像是在安抚受惊的玉脉，让灵力流动得更平稳。
“这酒比手雷还管用！”阿刀擦着斧头上的酒渍，笑得一脸得意，“回头让张婶多酿几坛，下次再遇到邪祟，直接往他们嘴里灌，省得动手！”
林岚正用通讯器联系龙组，告知他们这边的情况，闻言笑着摇头：“哪能次次靠酒？不过这法子倒是提醒了我——人间烟火气，本就是最厉害的‘破邪符’，比任何高深的法术都管用。”
回程时，天边已泛起鱼肚白，雪不知何时停了，东方的天空渐渐染上淡淡的橙红色，是朝阳要升起的征兆。巡山兽的毛上沾着露水和雪粒，却跑得格外轻快，路过守脉藤生长的地方时，还特意停下来用鼻子蹭了蹭藤蔓，像是在和老朋友打招呼，又像是在道谢。陈凡低头看着它脖颈间柔软的绒毛，突然觉得，所谓守护，从来不是人与邪祟的对抗，而是万物的相互依偎——玉脉滋养着生灵，生灵守护着玉脉；归安院的人守着院子，院子也守着院里的人；连巡山兽这样的灵兽，都在用自己的方式，守护着这片土地。
回到归安院时，孩子们已经醒了，正围着灶台看张婶蒸馒头。面团在蒸笼里发得胖乎乎的，像一个个小枕头，揭开笼盖的瞬间，白色的水汽裹挟着麦香漫出来，在窗玻璃上凝成水珠，顺着窗上“平安符”的边缘缓缓滑落，在窗台上积成小小的水洼，映着天边渐渐升起的朝霞，像装着一汪小小的彩虹。
安安举着刚出锅的馒头跑过来，馒头顶上用红色的食用色素点了个小小的墟门印记，是张婶教他做的，还不太规整：“陈叔叔，吃个‘守岁馍’！张婶说吃了这个，邪祟就不敢来归安院了！”
陈凡咬了口馒头，温热的麦香混着淡淡的灵气在舌尖散开，丹田处的本源之力跟着轻轻跳动，浑身都变得暖和起来。他看向窗外，朝阳正从槐树枝桠间钻出来，金色的阳光洒在雪地上，给雪地镀上一层金边，守脉藤的叶片上，昨夜凝结的露珠在阳光下闪烁，像撒了一地碎钻，格外耀眼。
玉蝉落在他的肩头，尾端的玉光与朝阳交相辉映，在地上投下细碎的光斑，像星星落在了凡间。陈凡知道，这个冬天快要过去了。
而归安院的春天，已经在馒头的麦香里，在孩子们的笑声里，在坛子里悄悄发酵的腌菜里，在每个人的心里，悄悄酿好了。