（续）
马车轱辘碾过秦州地界的黄土路时，震得车板微微发颤，车帘缝隙里钻进来的风，裹着薄荷田特有的清苦气，混着干燥的土腥味，一起扑在沈清沅脸上。她正低头用指尖理着密函的褶皱——密函里记着东片薄荷田受灾的农户姓名，李婶、王伯、张老汉……每个名字后面都画着个“x”，代表家里的薄荷已经大半被虫啃了，指尖划过那些“x”，指腹蹭到纸页上未干的墨迹，心里总觉得沉甸甸的。
“姑娘，要不要把车窗再关小点？风里的土碴子都吹进来了，小心迷了眼。”随行的侍女春桃递来块干净的细布帕子，又伸手想去拉车帘，却被沈清沅轻轻按住了手。
“不用，透透气好。”沈清沅接过帕子，没急着擦脸，先小心翼翼地擦了擦密函边缘沾的细土——这是秦州知府连夜派人快马送来的，信封上的火漆印还带着点余温，里面的纸页因为赶路时的颠簸，边角都有些卷了，想来送信的人也是急着把消息递到她手里。她抬头往车外看，晨光刚好落在车旁骑马的陆景渊身上，他穿的银甲没戴护肩，露出半截手臂，甲片上沾着的黄土被风扫得簌簌往下掉，手里的缰绳握得很紧，指节因为用力微微泛白，却还是时不时侧过头往马车这边瞥一眼，像是怕车帘突然被风吹开，她会被马蹄扬起的尘土呛到。
沈清沅看了会儿，忽然想起出发前收拾行李时，林砚往她布包里塞的那包炒茶籽——当时母亲说“秦州的虫子多，这茶籽炒过之后有股焦香，能驱避些小虫子”，现在想来，母亲怕是早就料到薄荷田会有虫灾，才提前替她做了准备。她正出神，车外忽然传来陆景渊的声音，比平时温和些：“沈姑娘，前面再过一个岔路口，就到东片薄荷田的村口了，要不要先让马车停在路边，歇口气再进村？”
“不用了，早点到村里，就能早点看看田里的情况。”沈清沅把车帘再掀大些，声音被风吹得轻了点，却很清晰，“陆将军，你看这密函里记的，东片田几乎家家都受灾了，李婶家的三亩薄荷是去年刚种的，要是全被虫啃了，今年冬天的嚼用就没着落了。我想着，咱们到了村里，先让农户把田埂边的杂草都除干净，杂草里最容易藏虫；再把咱们带的草木灰撒在薄荷苗根附近，我外婆以前在乡下种庄稼时说过，草木灰能防潮，还能呛走土里的虫子，说不定对这黑虫也管用。”
陆景渊听到声音，立刻放缓马速，让马车稳稳地跟在自己身侧，目光落在她手里的密函上，又很快移到她脸上——见她鬓边沾着细土却毫不在意，满心都是农户的薄荷田，他忽然想起行囊里那只带翅膀的草老虎，是沈大人特意让她编来送自己的，去年在云朔赶夜路时，正是靠里面的薄荷香驱走了蚊虫。他压下这份思绪，语气里多了几分熟稔的暖意：“你说的法子可行，我已经让亲卫提前把草木灰分装成小袋，每袋都用粗麻绳扎了口，袋底还缝了个小布片，上面写着‘每亩撒两袋’，农户拿在手里一看就明白，到了村里就能直接分下去，不用再费时间称量。”
沈清沅听了，眼底亮了亮：“这样就省了不少事，农户们也不用围着等称量，能早点去田里撒灰。”她说着，又低头看了眼密函，指尖停在“李婶”的名字上，“对了，陆将军，咱们带的药材够不够？密函里说李婶家的小孙子被虫咬了，胳膊上起了一片红疹，我怕普通的药膏不管用，特意带了些我娘熬的药膏，里面加了金银花和蒲公英，能消炎止痛。要是不够，咱们得早点跟秦州知府说，让他从州府药房调些过来，别耽误了孩子治伤。”
“你放心，药材够的。”陆景渊点头，语气很笃定，“出发前我跟太医院的王御医打过招呼，他不仅给咱们备了足够的治毒疮、消炎的药膏，还写了三张应急药方——一张是给被虫咬的人煎服的，一张是用来煮水清洗伤口的，还有一张是撒在田里驱虫的。我让亲卫把药方抄了好几份，一会儿到了村里，就贴在村口的老槐树上，农户们照着做就行。另外，我还让亲卫带了些干净的纱布和棉花，都是用开水烫过的，给孩子处理伤口时也放心。”
沈清沅这才彻底放下心来，她往车外望了望，远处的村口已经清晰可见——老槐树枝繁叶茂，树干上还挂着去年农户们用来晒玉米的竹筐，树下站着个熟悉的身影，穿着粗布短褂，手里攥着草帽，正是张管事。“那咱们快些走吧，”她对着陆景渊扬了扬下巴，眼里带着点期待，“早点到村里，就能早点帮农户们挡住虫子，别让他们的薄荷田再受损失了。”
陆景渊点了点头，轻轻夹了下马腹，马嘶鸣了一声，稳稳地往前走去。马车跟着缓缓移动，车轮碾过黄土路，留下两道深深的车辙。风依旧吹着，却好像裹进了更多暖意——是陆景渊把一切都安排妥当的安心，是想到能帮农户解决虫灾的笃定，也藏着那份关于草老虎的、没说出口的妥帖，让这趟秦州之行，少了些赶路的疲惫，多了些踏实的盼头。
又走了约莫半柱香的时间，马车终于到了村口。张管事早就等得急了，见马车来了，快步迎上来，裤脚的黄土都顾不上拍：“清沅姑娘，陆将军，你们可算来了！田里的虫子越来越多，昨天还只是东片田有，今天早上西片田也发现了几只，再不想办法，今年的薄荷就全毁了！”
沈清沅一听“西片田也有虫子”，心里更急了，连忙跳下车，脚刚沾地就拉着张管事往田里走：“张管事，快带我们去东片田！我先看看虫子是什么样子，也好确定要不要调整驱虫的法子。”她走得急，鞋边沾了不少黄土，却连低头看一眼的功夫都没有，满脑子都是薄荷苗被啃的模样。
陆景渊也跟着下了马，把缰绳递给亲卫，快步跟上：“我让亲卫留在村口分草木灰、贴药方，咱们先去田里摸清情况，也好对症下药。”
张管事被沈清沅拉着走，一边快步往前，一边絮絮叨叨地说：“昨天我还去东片田看过，王伯家的苗咬得最厉害，叶子都剩不下几片了！那虫子黑褐色的，比米粒还小，藏在叶子背面，不仔细看都发现不了……”
没走一刻钟，东片薄荷田就出现在眼前。沈清沅立刻松开张管事的手，快步冲进田里，蹲在一株被咬得残缺的薄荷苗前——果然如张管事所说，叶子背面爬着几只黑褐色的小虫，正啃着残存的叶肉，叶片上满是密密麻麻的小洞。她又扒开田埂边的杂草看了看，杂草根部也藏着不少虫子，甚至还有几只正往薄荷苗上爬。
“果然是藏在杂草里的。”沈清沅站起身，语气多了几分笃定，“陆将军，咱们得让农户先把田埂和田间的杂草全除了，再撒草木灰——这些虫子靠杂草藏身，先清了杂草，才能断了它们的藏身地。”
陆景渊点头，刚要开口，就见不远处的田埂上，李婶抱着小孙子快步走来，孩子的胳膊露在外面，一片红肿的红疹看着格外刺眼。沈清沅见状，立刻从布包里掏出药膏，迎了上去：“李婶，快让孩子过来，我先给他涂药膏，这药膏能消炎，涂了就不那么痒了。”