衰老的疲惫尚未从骨髓中完全褪去，那催命的、带着病气呻吟意味的锣声便已敲响。
“哐……咳咳……哐……”
锣声嘶哑，断续，仿佛敲锣者也身染沉疴，命不久矣。
舞台再次扭曲、变形。破败的庭院景象如潮水般退去，取而代之的是一座阴暗、潮湿，散发着浓郁到令人作呕的腐朽草药气与血腥味的中式药铺。
“百草堂”的匾额歪斜悬挂，蛛网遍布。一排排高大的药柜如同墓碑林立，抽屉上的药材名称早已模糊不清。地面黏腻，不知是泼洒的药汁还是其他什么液体。空气中漂浮着细微的、类似病菌孢子的荧光尘埃，吸入肺中带来一阵阵麻痒与恶心。
【第三折：‘病苦 - 药石无医’。】
【规则一：病气侵体，五内俱焚。】
【规则二：照方抓药，君臣佐使。】
【规则三：良药苦口，毒药穿肠。】
规则降临的瞬间，无形的病气如同活物，钻入七人体内。
“咳咳！！”周教授第一个剧烈咳嗽起来，脸色涨得通红，仿佛肺叶都要被咳出。王胖子感到一阵头晕目眩，四肢发软，冷汗瞬间湿透了内衫。陈国栋觉得关节刺痛，仿佛得了严重的风湿，每一个动作都伴随着酸胀。孙女士捂着小腹，脸色惨白，身体微微痉挛，似乎旧疾复发。小芸的呼吸变得急促而浅薄，脸颊泛起不正常的潮红。
叶知秋感到一阵阵反胃和低烧带来的眩晕，她强忍着不适，迅速观察环境。她的症状相对较轻，或许是之前涂抹在林辰手臂上的特制药膏起了些许防护作用。
林辰的状况最为诡异。病气入体，并未在他身上引发某种单一症状，而是与他左臂的煞气产生了剧烈的冲突。他一会儿感觉如坠冰窖，左臂寒彻骨髓；一会儿又觉得浑身燥热，如同高烧，尤其是左臂，那灰败的皮肤下仿佛有岩浆在流动，冰火交织的痛苦让他额头青筋暴起，牙关紧咬，连烂话都说不出来了。
“辰哥！”王胖子见状想上前搀扶。
“别碰他！”叶知秋厉声阻止，“他体内的能量在对抗病气，接触可能会让情况更糟。”她看着林辰痛苦的样子，眼神凝重，下意识地攥紧了拳头。
就在这时，药铺柜台后，一张泛黄、带着暗褐色污渍的药方，无风自动，飘落在地。同时，七个颜色漆黑、散发着苦腥味的药罐，凭空出现在七人面前。
【照方抓药。】冰冷的催促响起。
叶知秋捡起药方，上面是用朱砂写就的、潦草而扭曲的字迹，与其说是药方，不如说是一张用药材名写就的“罪状”：
“君：无心茯苓三钱（麻木不仁）”
“臣：舌燥黄连五钱（口舌招尤）”
“佐：眼盲决明二钱（有眼无珠）”
“使：耳聋磁石一钱（充耳不闻）”
“引：断肠草露七滴（悔恨交加）”
每一味“药”后面，都标注着其代表的“病症”或“罪孽”。
“这……这不是药方！这是……控诉！”周教授忍着咳嗽，艰难地辨认着药方，声音带着惊恐，“这些‘药材’，对应的都是人性的缺陷或……遭遇的苦难！”
“照方抓药？去哪里抓？”陈国栋忍着关节痛，环顾那些阴森的药柜。
仿佛回应他的疑问，那些高大的药柜突然发出了“咔哒咔哒”的声响，无数个抽屉自动弹开了一条缝隙。里面存放的，并非植物或矿物，而是一些令人毛骨悚然的东西：
——某个抽屉里，是一团仍在微微搏动、却毫无血色的肉块（无心茯苓）；
——另一个抽屉里，是几条干枯发黑、扭曲如同小人状的舌头（舌燥黄连）；
——还有的里面是混浊不堪、沉淀着污垢的眼球（眼盲决明），或是布满锈迹、形状古怪的金属片（耳聋磁石）……
——而那个标注着“断肠草露”的抽屉里，则是一小瓶暗绿色、散发着绝望气息的粘稠液体。
药铺内的腐朽气味中，瞬间混合了更加浓郁的血腥与灵魂变质的恶臭。
“呕……”王胖子再也忍不住，弯腰干呕起来。这哪里是抓药，分明是收集酷刑的残骸与罪证的碎片！
“必须抓吗？”孙女士声音颤抖，充满恐惧。
【违逆方剂，病入膏肓】冰冷的警告如同悬顶之剑。
林辰强忍着体内的冰火煎熬，目光扫过那些“药材”，左臂的煞气对其中蕴含的痛苦与怨念产生了清晰的共鸣。他嘶哑着开口，声音因痛苦而变形：“抓……但要……懂得‘挑选’……药方是‘罪状’，但‘药材’……未必只有一种……”
他挣扎着，走向那个存放“无心茯苓”的抽屉。那里不止一团肉块，有的颜色暗沉死寂，有的却还带着一丝微弱的、不甘的悸动。林辰伸出右手，左臂暂时无法精细操控，凭借着煞气对怨念的感知，避开了那些彻底麻木死寂的肉块，小心翼翼地拾起了一团尚存一丝微弱“不甘”波动的。
当他拿起那团肉块时，一股强烈的情感剥离与心如死灰的负面情绪顺着手臂试图涌入，但被他左臂更强大的煞气勉强隔绝在外。
叶知秋立刻明白了林辰的意思。她快速对其他人说道：“不要随便拿！感受它们！找那些……还有‘情绪’残留的，而不是完全死寂的！完全死寂的，可能意味着‘药性’过于猛烈，或者本身就是陷阱！”
她率先走向“舌燥黄连”的抽屉，那里有干枯发黑的舌头，也有几条颜色稍浅、仿佛还残留着想要诉说却无法出声的痛苦扭曲的舌头。她集中精神，避开了那些充满恶毒诅咒气息的，挑选了一条蕴含着“无法言说之痛”的。
王胖子看着“眼盲决明”抽屉里那些浑浊的眼球，腿肚子直打颤。有些眼球充满怨毒地“瞪”着他，有些则空洞无神，但他强迫自己镇定下来，回想起林辰和叶知秋的提醒，终于在其中找到了一对……似乎还残留着一丝渴望看见光明却永堕黑暗的悲伤的眼球。
陈国栋、周教授、孙女士也依言照做，各自凭借着直觉、学识或残存的勇气，在令人作呕的“药材”中，挑选着那些似乎还蕴含着一丝“未完全堕落”情绪的个体。小芸默默走到“耳聋磁石”前，几乎没有犹豫，直接拿起了一块形状最不规则、锈迹也最斑驳的金属片，那上面萦绕着一股被迫隔绝一切声音的极致孤独。
最后，是“引子”：断肠草露。
那暗绿色的粘稠液体只有一瓶，散发着最为浓烈的绝望与悔恨。
谁去拿？
“我来。”林辰喘着粗气，走到那抽屉前。他体内的冰火冲突因为这接近而更加剧烈。他伸出右手，但在指尖即将触碰到那冰冷瓶身的瞬间——
“等等！”叶知秋突然喊道，她指着药方，“‘引：断肠草露七滴’！不是一整瓶！只需要七滴！”
众人一愣，仔细看去，果然如此！
林辰收回手，看向那漆黑药罐。药罐内部，不知何时出现了七个小小的凹槽。
他小心翼翼地拿起瓶子，拔开塞子。那股绝望的气息几乎要化为实质。他屏住呼吸，将瓶子倾斜，小心翼翼地往每个药罐的凹槽里，滴入了一滴暗绿色的液体。
第七滴落下时——
“嗡！”
七个漆黑药罐同时震颤起来！里面那些被挑选出来的、蕴含着特定情绪的“药材”，仿佛被“断肠草露”引动，开始融化、混合，散发出更加怪异的气味，并逐渐化作七碗颜色、气味各不相同，但都散发着不祥光芒的药汤。
【良药苦口，毒药穿肠。饮下它，承其苦，或可暂缓病痛】
冰冷的宣告带着一丝戏谑。是良药，还是毒药？全看他们刚才的“挑选”是否正确。
没有退路。
林辰看着自己面前那碗呈现出灰白与暗红交织、不断翻涌、散发着冰火双重气息的药汤，他能感觉到左臂的煞气对这碗药既渴望又排斥。
他端起药碗，看了一眼叶知秋和王胖子，扯出一个扭曲的笑容：“看来……得干杯了。”
说罢，他仰头，将那一碗滋味难以形容、仿佛凝聚了世间所有病痛与负面情绪的药汤，一饮而尽！
“呃——！！！”
药汤入喉，林辰身体剧烈一震，双眼瞬间布满血丝。左臂的冰火冲突仿佛被引爆，灰败的皮肤下，灰色气流与暗红色光芒疯狂交织、冲撞，他整个人蜷缩下去，发出压抑不住的痛苦低吼。
几乎在同时，叶知秋、王胖子等人，也都咬牙饮下了自己面前那碗“命运之药”。
痛苦的呻吟与压抑的惨叫在百草堂内回荡。
【病气暂消，‘病苦’未除。一炷香后，‘死苦’登台】
宣告声中，弥漫的药铺景象开始淡化，病气的折磨如潮水般退去，但饮下那碗“药”所带来的某种灵魂层面的烙印与负担，却清晰地留了下来。
林辰单膝跪地，剧烈喘息着，左臂的异色似乎更加深沉，那股冰寒与灼热交织的力量仿佛在他体内达成了某种危险的平衡，暂时平息，却更像是在酝酿更大的风暴。他抬起头，脸色苍白，但眼神却异常锐利，仿佛穿透了眼前的虚空，看到了更深层的东西。
叶知秋扶住柜台，感觉自己的思维中多了一些不属于自己的、属于“舌燥黄连”的无法言说的压抑感。王胖子则觉得眼前偶尔会闪过一些模糊的、黑暗的片段，那是“眼盲决明”残留的永失光明的恐惧。
每个人都背负上了新的“苦”。
陈国栋看着自己恢复如常但隐隐作痛的手腕，他挑选的“药材”与风湿痛相关，沉声道：“这不仅仅是治病……这是在让我们亲身承担这些‘病苦’代表的罪与罚。”
周教授瘫坐在地，喃喃道：“八苦轮回，一层比一层凶险……‘死苦’……接下来，我们要面对的，是死亡本身吗？”
舞台后方，那暗红色的幕布再次无风自动，一股更加阴冷、纯粹的死亡气息，如同实质般弥漫开来。
林辰缓缓站起身，擦去嘴角因刚才痛苦咬破而渗出的一丝血迹，看着那涌动的幕布，沙哑地笑了笑：
“死？那也得看……它收不收得起了。”