“周大人！”
钱万贯猛地向前一步，双手激动得在空中挥舞，声音因为极度的亢奋而嘶哑变形，带着一种近乎朝圣般的狂热。
“合作！钱某愿倾尽所有与大人合作！无论大人想要多少份子！”
“五成？六成？七成？！只要大人开口！无论大人有何条件！钱家上下，愿为大人马首是瞻！”
“只要大人肯将此‘惊鸿’神机，交予钱家织坊！钱某……钱某在此立誓！清河商税新法，钱家愿第一个站出来，带头足额缴纳！绝无二话！”
“钱家所有产业，全力支持大人新政推行！但有差遣，万死不辞！”
他几乎是吼出了这段话，唾沫星子都溅到了图纸上，身体因为激动而微微颤抖。
目光死死锁住周平安手中的图纸，仿佛那是他生命的全部意义！
花厅内，浓郁霸道的“燎原”酒香尚未散去，此刻却仿佛被一种更狂热、更贪婪的气息所覆盖。
钱万贯粗重如牛的喘息声在寂静中清晰可闻，他死死盯着周平安手中那卷轻飘飘却又重逾千钧的图纸，眼神炽热得仿佛要将那薄薄的宣纸点燃、熔化！
周平安静静地站在那里，看着眼前这位彻底失态、如同抓住最后一根救命稻草的清河首富，看着他眼中那毫不掩饰的臣服与渴望。
他嘴角那抹意味深长的弧度，终于彻底绽放成一个掌控全局、洞悉人心的、清晰而冰冷的胜利笑容。
惊鸿一现，大局已定！
花厅内，周平安淡然未语。
时间仿佛被那卷名为“惊鸿”的图纸抽走了流动的介质，空气凝滞得如同琥珀。
窗外清风浮动，窗内浓烈霸道的“燎原”酒香依旧在空气中弥漫、沉浮。
此刻却完全被另一种更为灼热、更为贪婪的气息所压制。
那是钱万贯粗重而滚烫的呼吸声，如同拉满的风箱，每一次吸气都带着对那图纸所代表的无尽财富的渴望！
他整个人僵立在紫檀条案前，身体微微前倾，目光如同烧红的烙铁，死死钉在周平安那宽大的青色官袍袖口，仿佛要穿透那层布料，将内里那卷轻飘飘的宣纸点燃、熔化、吞入腹中！
钱万贯那富态的脸上因极致的激动涨得通红发紫，额角青筋暴起，细密的汗珠沿着鬓角滑落，也浑然不觉。
双手无意识地张开又死死攥紧，指节因过度用力而发出轻微的“咔吧”声，呈现出一种病态的苍白。
那姿态，哪里还有半分清河首富的雍容气度？
分明是一头被绝世珍宝晃花了眼、血脉贲张、几乎要失去理智扑上去撕咬的饥饿猛兽！
“周……周大人！”
钱万贯的声音终于冲破了喉咙的阻滞，带着难以抑制的颤抖和近乎卑微的迫切，甚至因为激动过度而有些嘶哑破音。
“您……您说话，您开条件！只要您肯开金口！无论您要多少现银！十万两？二十万两？！只要钱家库房搬得动！”
“无论您要织坊几成份子！五成？六成？！七成也使得！只要您肯将这‘惊鸿’神机，交予钱家织坊！”
“钱某在此立誓，对天盟誓！必倾尽钱家所有人力、物力、财力，助大人推行新法！”
“清河商税，钱家名下所有产业，足额缴纳！绝无拖延！绝无异议！若违此誓，天诛地灭！”
他急切地拍打着厚实的胸膛，砰砰作响，唾沫星子都溅到了桌面上，每一个字都像是从滚烫的胸腔里挤压出来的赌咒发誓。
“您……您说句话啊？”
然而，面对这近乎癫狂的承诺，周平安却依旧如同古井深潭，波澜不惊。
他甚至没有再看钱万贯一眼，只是慢条斯理地、带着一种令人心焦的、近乎冷酷的从容，将手中那卷刚刚掀起惊涛骇浪的图纸，仔细地卷好，抚平，再用丝绳系紧。
每一个动作都清晰、稳定、缓慢得如同刻意为之，无声地消磨着钱万贯那濒临崩溃的耐心与理智。
做完这一切，周平安才像完成了一件微不足道的小事，悠然转身，重新坐回那张木椅中。
修长的手指端起面前那杯色泽诱人如熔金的“燎原”酒，轻轻晃了晃，琥珀色的酒液在温润的白玉杯中荡漾出迷离的光晕。
他低头，嗅了嗅那霸道灼热的酒香，仿佛在欣赏一件艺术品。
“钱员外。”
周平安的声音终于响起，平静无波，如同在谈论窗外的天气，与刚才那石破天惊的展示判若两人。
“平安方才在席间便已言明，平安所求，非是一时一地、一人一姓之私利，而是清河一县之富庶，万民之安居乐业。”
“这‘惊鸿’织机，若能得以推广，确可大幅提升织造之效，降低成本，使清河所出之布，质优价廉，行销四方。此乃利国利民，惠及桑梓之举。”
周平安话语顿了顿，目光如深不见底的寒潭，平静地投向焦躁不安、如同热锅蚂蚁般的钱万贯。
“员外豪爽，愿倾力相助，平安钦佩。然，此机之重，非平安一人可担其果。其利之广，亦非钱家一姓可独享其成。”
“平安思虑再三，以为此事……当由三方合力，共襄盛举，方为正途，方能长久。”
“三……三方？！”
钱万贯被这突如其来的转折弄得一愣，如同被兜头浇了一盆冷水，那狂热的情绪被强行按捺下去几分，但心脏却跳得更快了。
他脑子里的算盘珠子噼啪作响，飞快地转动着，猜测着周平安的意图。
“哪三方？请大人明示！”
他强迫自己冷静下来，商人敏锐的嗅觉告诉他，真正的谈判，此刻才正式开始。
“其一，清河县衙。”
周平安放下酒杯，指尖在光滑冰凉的紫檀桌面上轻轻一点，发出笃的一声轻响，如同落下的棋子。
“此机构思虽源于平安，然图纸化为实物，试制成功，离不开县衙提供场地、协调匠人、乃至部分物料支持。”
“当然，也是更关键之处！‘惊鸿’一旦推广，将彻底改变清河乃至周边织造格局，关乎千百匠户生计、商税根基、乃至清河未来之产业兴衰。”
“县衙参与其中，非为谋利，实为监督、引导、保驾护航！确保此机之利，能真正惠及地方，泽被万民！”
“而非成为少数人垄断市场、肆意盘剥、最终竭泽而渔之凶器！此乃县衙之责，亦是此机得以长久存续、清河得以真正繁荣之根基！”
周平安的声音不高，却字字千钧，带着一种霸道的官方意志与长远眼光。
他刻意点明了“垄断盘剥”与“竭泽而渔”的后果，如同一根无形的刺，扎在钱万贯的心头上。