政和七年十一月的灵州城被宋军中路军八万余人围得水泄不通。连营如铁桶，旌旗蔽日，与城头西夏守军的旗帜遥相对峙，空气中弥漫着大战将至的肃杀。寒风卷过原野，带着哨音，却吹不散这凝重的氛围。
中军大帐内，赵佶坐在炭盆旁听着众人的议论，炭盆里面炭火烧的正旺，噼啪作响，而一众将领的身影被炭火投在帐壁上，摇曳不定。主帅姚古端坐主位，虽须发已见霜色，但目光锐利如鹰。监军种师道因旧伤未愈，裹着厚裘坐于侧首，面容沉静，但眼神开阖间自有威严。其下，折彦质、种浩、王禀等将领按职分坐，人人甲胄在身，神色肃然。
姚古环视众人，声音洪亮：“陛下坐镇中军，信任我等，将攻伐灵州之重任交付。灵州乃西夏根基，城坚池深，李乾顺收拢西夏各军，据城死守，意在拖延，耗我锐气。然我天兵至此，岂容他苟延残喘？今日召集诸位，便是议定这破城之策！”
折彦质率先起身，走到悬挂的巨幅灵州城防图前，手指点向地图：“姚帅，种公。灵州守军，核心乃是鬼鸣峡败退下来的三四千左右的铁鹞子，虽经挫败，仍不可小觑，乃西夏最精锐之重骑，此刻必为守城核心。另有轻骑万余，以及各部拼凑步兵数万，总兵力当在七万上下。其依仗者，无非高墙深壕，以及寒冬之利。”
种浩接口道：“我军虽众，然强攻硬打，伤亡必巨。陛下与种公早有明示，当以我之长，攻敌之短。我军之长，在于器械精良，后勤充足，士气高昂。故属下以为，当行车轮扰袭，疲敌耗敌之策。”
王禀闻言，浓眉一扬：“种副主事的意思是，不分昼夜，轮流攻打，让他们不得安生？”
“正是！”种浩点头，“但不以求一时破城为目的。各军分为数班，白日以神臂弓、床弩远距覆盖城头，压制守军。夜间则以小股精锐，辅以震天雷，多选几处进行佯攻或真袭，虚虚实实，让西夏人精神时刻紧绷，疲惫不堪。同时，工兵营向前推进，挖掘壕沟，构筑土垒，逐步压缩其空间。”
姚古看向一直沉默的种师道：“种帅，您意下如何？”
种师道缓缓开口，声音带着伤后的沙哑，却字字清晰：“彦质与浩儿所言，深合兵法。灵州城大，守军亦众，若集中兵力攻其一点，正中其下怀。分兵轮战，使其四面受敌，首尾难顾，乃上策。此外，需谨防其铁鹞子出城逆袭。龙骧军需时刻戒备，以为机动。”
折彦质补充道：“还可辅以攻心。将俘获的西夏伤兵医治后释放回城，宣扬我大宋优待俘虏，瓦解其军心。并将盐州克复、咩保吴良败逃的消息，用箭书射入城中。”
姚古听罢，猛地一拍案几：“好！便依此策！传令下去！”
他目光扫过众将，开始分派任务：
“折彦质！”
“末将在！”
“命你率第一军、第三军，负责城西面攻击！多备火箭，焚烧其城头楼橹！”
“得令！”
“种浩！”
“末将在！”
“命你率第五军、第六军，负责城东面攻击！重点以神臂弓压制，掩护工兵掘进！”
“得令！”
“王禀！”
“末将在！”
“你率龙骧军，为中军预备队，驻扎大营左近，随时策应各方，尤其防备西夏铁鹞子出城突击！另分派斥候，严密监视灵州四门动向！”
“遵令！”
“第八军负责城南，第九军负责城北，第十军作为第二梯队轮换！各军依令行事，昼夜不息，给本帅狠狠地打，但要避免无谓伤亡，以疲敌扰敌为主！”
“谨遵帅令！”众将轰然应诺，声震帐宇。
军令既下，宋军庞大的战争机器开始高效运转。
次日拂晓，凄厉的号角声划破寒冷的晨雾。灵州城西，折彦质麾下的床弩率先发难，粗如儿臂的弩箭带着尖啸，狠狠砸向城头，激起一片碎木石屑。紧接着，数千神臂弓手列阵前行，箭矢如飞蝗般泼洒而上，压制得城头西夏守军抬不起头。
“注意隐蔽！宋狗开始射箭了！”一名西夏军官躲在女墙后嘶吼。
城东，种浩指挥的工兵营，顶着城上零星射下的箭矢，冒着严寒，挥舞着铁锹镐头，一道道壕沟如同黑色的伤疤，向着灵州城墙不断延伸。
入夜，战火并未停歇。灵州城南门外，突然响起震天的战鼓和喊杀声，火光晃动，似有大军攻城。
“南门告急！宋军主力夜袭！”警讯瞬间传遍灵州城头。
守将急忙调派兵力增援南城，铁鹞子也有一部分被调动至南城待命。然而，当他们紧张地准备迎战时，城下的宋军却只是在弓弩射程外擂鼓呐喊，投掷了十几颗震天雷制造混乱后，便迅速退去，消失在黑暗中。
与此同时，城北和城西却遭到了小股宋军真正的渗透袭击，几声震天雷的爆炸在墙根或哨塔下响起，造成了不少混乱和伤亡。
“混账！宋人狡诈！”被来回调动、疲于奔命的西夏守军骂声不绝，精神高度紧张，却连宋军的主攻方向都无法判断。
如此日复一日，灵州守军被这无休止的车轮战法折磨得筋疲力尽，士气在寒冷、疲惫和恐惧中不断消磨。而宋军大营中，随着后勤的补给，宋军的棉服基本全部到位了，穿着厚实棉衣的兵士们则轮番休息，养精蓄锐，等待着最终总攻时机的到来。