政和七年的腊月三十，灵州至兴庆府一线的广袤原野上，寒风依旧刺骨，但宋军连绵数十里的营盘内，却洋溢着一种不同于往日肃杀的热烈气氛。中军御帐早已传出旨意：陛下体恤将士征战辛劳，特旨犒赏三军，今夜除夕，各军、各营、各都，皆分发面粉肉蔬，共制扁食，以为岁除之飨！虽战时禁酒，然以此美食，亦足慰征尘，共庆新岁！
旨意下达，各营顿时欢声雷动。扁食，这形如元宝、寓意吉祥的食物，在年节时分，最能勾起人对家乡、对团圆的期盼。
龙骧军某都营地。几口大铁锅架在临时垒起的灶上，锅内热水翻滚，蒸汽腾腾。士兵们围着几块卸下来的门板充当的案板，嘻嘻哈哈地动手制作扁食。有的在和面，动作略显笨拙，引得旁人哄笑；有的在剁馅，羊肉混合着野外寻来的些许野葱，香气扑鼻；更多的则在努力将馅料包进面皮里，形状千奇百怪。
“嘿，王五，你这包的是扁食还是面疙瘩？怕是一下锅就散架喽！”一个脸上沾着面粉的老兵指着同伴的作品打趣道。
王五不服气地梗着脖子：“你懂啥！俺娘说了，扁食要捏紧，这叫捏福，馅儿不漏，福气就跑不了！”他小心翼翼地将手里那个歪歪扭扭的扁食边缘使劲捏合。
都头笑呵呵地看着，也挽起袖子加入进来：“都别光顾着笑别人，自己手里那点活计弄利索点！陛下仁德，念着咱们在这冰天雪地里过年，特意让咱吃上这口热乎的！都用心包，吃饱了，来年多杀敌，多立功！”
“都头说得对！”李三箭如今是校尉了，神箭的腰牌擦得锃亮，也凑在人群中，一边熟练地捏着扁食，一边高声说道：“等咱们破了兴庆府，擒了李乾顺，回汴京论功行赏，到时候，俺请弟兄们去樊楼吃最好的扁食！”
“哟！李校尉阔气了！”
“那可说定了！”
众人一阵起哄，气氛更加热烈。
西夏行营第六军一处营地。这里的气氛同样热火朝天。许多士兵是北地人，对包扁食更是驾轻就熟。面皮在他们手中飞快旋转，一勺馅料填入，手指翻飞间，一个形似元宝、肚儿滚圆的扁食便成了型，整齐地码放在撒了薄面的筐箩里。
“老赵，你这手艺不错啊，赶得上俺媳妇了！”一个士兵对着身旁沉默包扁食的同伴说道。
那被称作老赵的士兵，正是之前在灵州巷战中劝阻新兵杀俘的队正赵大勇。他笑了笑，手下不停：“年年在家都包，习惯了。想着往年这时候，家里娃娃正围着锅台转，等着吃第一锅呢……”他语气里带着一丝不易察觉的思念。
旁边一个年纪小的兵士闻言，眼睛也有些发红，低声道：“我也想我娘包的扁食了……”
赵大勇用沾满面粉的手拍了拍他的肩膀，声音沉稳：“想家是常情。但咱们在这里，就是为了往后天下更多的家，能安安稳稳地包扁食、过日子。陛下给了咱田亩、免了赋税，还让娃儿们都能上学堂，这仗，打得值！吃了这顿扁食，来年，咱把兴庆府打下来，这西北，就彻底太平了！”
他的话让周围有些低落的情绪重新振作起来。
“队正说得对！吃！吃饱了好打仗！”
中军御帐附近。这里更是戒备森严，但同样架起了锅灶。赵佶在姚古、种师道等重臣的陪同下，亲自来到御前亲军营地。
“陛下万岁！”见到皇帝亲临，士兵们激动万分，纷纷放下手中的活计跪倒。
“平身，今日岁除，不必多礼。”赵佶笑容和煦，走到一口大锅前，看着锅中白胖的扁食在滚水中起伏，香气四溢，不由点头，“嗯，香气扑鼻，看来朕的将士们，不仅仗打得好，这手艺也不差。”
他随手拿起一个士兵刚包好的扁食，端详了一下，笑道：“形如元宝，寓意甚好。愿我来年，将士们皆能满载功勋与荣耀而归！”
“愿为陛下效死！大宋万胜！”山呼海啸般的呐喊声再次响起。
赵佶对随行的郑樵吩咐：“传朕口谕，今夜扁食，务必要让每一位戍守哨位、巡逻在外的将士回来都能吃上热乎的！各营军官，需与士卒同食！”
“臣遵旨！”
是夜，宋军大营各处，欢声笑语，香气弥漫。无数士兵围坐在篝火旁，捧着热腾腾的陶碗，碗里是汤汁鲜美、馅料十足的扁食。他们大口吃着，谈论着家乡的年俗，畅想着未来的战功与和平，战争的残酷似乎暂时被这温暖的年节气氛所驱散。
虽然无酒，但这一碗碗陛下亲赐的、象征着团圆与希望的扁食，却比任何美酒都更能暖人心脾，激荡士气。在这政和七年的最后一个夜晚，三军将士的心，因这简朴而用心的犒赏，与那位远在汴京又近在军中的皇帝，更紧密地联系在了一起。
雪依旧在下，但营中的万千灶火与欢声，却照亮了这片即将迎来最终胜利的土地。