依靠陛下所授的夜埋冷石与深掘湿沙之法，孙毅部勉强缓解了燃眉之急，但收集到的水量对于一支近两千人的队伍而言，仍是杯水车薪。白日的行军依旧在干渴与疲惫中煎熬，每个人的眼睛都像探照灯般扫视着荒凉的地面，不放过任何一丝可能存在水汽的痕迹。
什长赵大锤舔了舔依旧干裂的嘴唇，骂骂咧咧：“娘的，这石头露水也就够润润嗓子，要是能找到个水洼，老子能喝干一整条河！”
伍长钱老蔫年纪稍长，心思也更细些。他一边走，一边低头仔细观察着沙地，忽然蹲下身，指着几处微小的痕迹：“什长，你看这个。”
赵大锤凑过去，只见沙地上有几串细小的爪印，蜿蜒通向一片生长着稀疏骆驼刺的沙丘背后。
“是沙鼠！”赵大锤眼睛一亮，“陛下册子里不是说观兽迹，尤追飞鸟，其趋处必有水源吗？这沙鼠总得喝水吧？跟着它们走！”
孙毅得知后，立刻下令队伍改变方向，小心地跟着沙鼠的足迹。果然，在绕过那片沙丘后，眼前出现了一小片低洼地，中央竟然有一个脸盆大小、浑浊但确确实实是液态的水坑！虽然水不多，且浑浊不堪，但在这死亡之海中，无异于甘霖天降！
“水！真有水！”狗娃兴奋地就要扑过去。
“慢着！”钱老蔫一把拉住他，经验老道地说，“先看看周围，小心陷阱！栓柱，黑蛋，你们俩警戒！”
在确认没有埋伏和人为污染的痕迹后，士兵们才轮流用布过滤，小心翼翼地补充各自的水囊。虽然水质很差，但足以救命。
就在众人因为找到水源而稍感振奋时，负责外围警戒的斥候快马奔回，脸上带着激动与紧张交织的神情。
“孙指挥！前方五里外，发现大队人马新鲜蹄印！方向正北偏西！”
孙毅精神一振：“可看清了？有多少人？是我们的人还是西夏狗？”
斥候喘着气汇报：“蹄印杂乱但深度一致，绝非牧民散骑。观其规模，约在千人左右！而且……马蹄铁磨损式样，是西夏军制式的！他们离开应该不超过六个时辰！”
“一千人……”孙毅目光锐利起来，“嵬名安惠果然分兵了！带着李乾顺和梁太后，目标太大，他这是化整为零，想增加生存几率，或者……迷惑我们！”
他立刻召集手下军官：“传令！全军即刻休整半个时辰，把水以格物院提供之法过滤后饱饮、进食，检查兵器马匹！半个时辰后，轻装疾进，咬住这支敌军！”
赵大锤摩拳擦掌，兴奋地对钱老蔫道：“老钱，听见没？一千人！总算让咱们逮住尾巴了！这回可不能让他们跑了！”
钱老蔫相对冷静，一边检查自己的弩箭，一边沉吟道：“一千人……人数虽比我们少，但皆是骑兵，又是穷寇，困兽之斗，不可小觑。而且，不知李乾顺和梁太后是否在这支队伍里。”
孙毅听到了他们的议论，沉声道：“不管在不在，吃掉这支队伍，就能断嵬名安惠一臂，更能从他俘虏口中逼问出主力去向！告诉弟兄们，报仇雪恨的时候到了！但也都给我打起十二分精神，这群西夏狗被逼到绝路，反扑起来定然凶狠！”
命令下达，短暂的休整后，这支已经适应了沙漠严酷环境的龙骧军前锋，如同嗅到血腥味的狼群，沿着清晰起来的敌军踪迹，以更快的速度，更坚定的意志，向着北方追袭而去。距离猎物的距离，正在迅速缩短。