叶凡将残玉符仔细收回怀中，指尖在胸前轻轻一按，确认那枚刻有玄瞳印的信物已稳妥藏好。窗外风声愈紧，吹动檐下铜铃又一阵急响，不似清晨那般清越，倒像催命的鼓点。
他没有起身关窗，只盘坐蒲团之上，闭目调息。呼吸平稳，心跳沉缓，脑中却如潮涌翻腾。昨夜老鸦带来的消息虽已化灰，但“三日之限”四字却如铁钉楔入神识。他清楚，这不是讨价还价的余地，而是行刑前的倒计时。
摇光不会真等，太玄也未必撑得住三日。
屋外脚步声响，不紧不慢，踏在石阶上的节奏沉稳而熟悉。李若愚停于门外，未叩门，也未出声，只静静立于原地，像一道沉默的墙，挡住了外界所有窥探。
“他们聚议了。”老人终于开口，嗓音低沉却不容置疑，“掌门召各峰主于偏殿密谈你的事。”
叶凡睁眼，目光静如止水：“结果如何？”
“星峰那位坚持交人。”李若愚缓缓道，“说你本是外门弃徒，又惹此大祸，若不送出以息事端，恐殃及全宗。”
叶凡冷笑，并不意外。华云飞背后之人既请得长老亲临施压，自然早就在宗内铺好了路。
“莫长老呢？”
“他反对。”李若愚略顿，“说无实证便移交弟子，等同自毁门规。他还提到铁链断口上的金痕，称此事尚未查明。”
叶凡微微点头。至少执法堂内还有人愿守规矩。
“最终如何议定？”
“予你三日。”李若愚声线更沉，“若拿不出推翻摇光指控的实据，七日后辰时，你将被押至山门，交由玄尘子带走。”
一室寂静。
叶凡低头看向自己的手掌，五指缓缓收拢，又松开。他明白，这所谓“期限”，不过是给太玄一个体面妥协的台阶。真正想要他死的人，自始至终就没打算让他活着走出拙峰。
但他也不准备逃。
逃，便是认罪。一旦离峰，纵有万般冤屈，也会被视作畏罪潜逃。届时不仅摇光，整个东荒都将视他为敌。
他抬眼望向门外的老人：“李师，您觉得我该辩么？”
李若愚沉默片刻，方道：“你若辩，他们只道你巧言诡辩；你若求，他们更当你心虚。在这山上，弱者的声音，从来无人肯听。”
叶凡嘴角微扬，竟浮起一丝极淡的笑意。
“所以，我不辩。”
他起身走至屋角草席旁，掀开一角，取出那柄以黑布包裹的短刃。布条解开，寒光微漾，刃槽中那缕银线依旧清晰——那是追踪符纹，是敌人布下的眼目，也是他们自信的根源。
“他们还以为我不知这刀能追踪。”叶凡低语，“才会如此笃定，等我自投罗网。”
李若愚注视他手中兵刃，眼神微动：“你待如何？”
“找出说谎之人。”叶凡将短刃重新包好，放回原处，“摇光之所以步步紧逼，倚仗两点：一是杀手身上的玉符，二是华云飞当众指证我辱骂圣地、心怀不轨。前者可伪造，后者……却是活证。”
他转身直面李若愚，目光如刃：“若我能证明华云飞撒谎，整个指控便不攻自破。”
李若愚凝视他良久，忽道：“你想查他？”
“不是想。”叶凡摇头，“是不得不查。三月前他曾在星峰后山与一陌生弟子密谈，时值摇光玉符流入外宗前十日。当夜守山弟子称见‘星光坠林’，后查无果。如今想来，那非是流星——是传讯符燃尽之光。”
李若愚眉头微蹙：“你记得如此清楚？”
“每一个细节，我都记得。”叶凡声线低沉，“因我早知道，终有一日会用上。”
窗外风声又起，卷着落叶拍打窗纸。远处主峰钟声传来，一声，二声，三声——议事殿决议已传遍诸峰。
不多时，一名杂役弟子沿山道行来，手捧食盒，步履迟疑。他于门前止步，低声道：“李长老有令，凡叶禁足拙峰，不得擅离，饮食由专人送达。”
李若愚接过食盒，挥手遣退来人。
老人将饭菜置于桌上，却未开启：“你方才说，要应这三日之限？”
“是。”叶凡坐回蒲团，“我要以拙峰弟子之名，堂堂正正回应指控。”
李若愚注视他，眼中掠过一丝深意：“你可知这意味着什么？”
“意味着若我失败，不止我一人被逐出山门。”叶凡迎上他的目光，“是整个拙峰，都将担下包庇之罪。”
老人久久未语。最终，他转身走向峰顶，背影微驼却挺拔。行至半途，忽止步，将手中扫帚横插进石缝之间，动作决绝，如立誓约。
那柄旧扫帚，于风中巍然不动。
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偏殿之内，烛影摇红。
掌门端坐主位，面色凝肃。莫长老立于左侧，袖袍微颤，显是心绪难平。右侧几位峰主神情各异，或垂首不语，或目光游移。
“拙峰那厢如何说？”掌门问。
莫长老答：“李若愚已传话，叶凡愿接三日之限，承诺呈交反证。”
“反证？”右侧一中年道人嗤笑，“一个经脉被封的废人，拿什么反证？莫非又要编一出‘神人托梦’的荒唐戏？”
“陈峰主慎言。”莫长老冷声道，“叶凡虽出身寒微，然思过崖一战，确系自卫反杀。况且铁链断口金痕犹在，至今未解，岂可草率定论？”
“金痕又能说明什么？”那人反唇相讥，“说不定是他偷炼邪功所致！再说摇光长老亲临，难道会诬陷一个外门弟子？”
莫长老正欲反驳，殿外忽有弟子急报：“禀掌门，拙峰叶凡遣人传话——”
众人屏息。
“他说，愿以拙峰弟子之名，应此三日之限。”
满殿寂然。
掌门缓缓闭目，似在权衡。良久，睁眼望向莫长老：“你信他真能寻得证据？”
莫长老沉默片刻，道：“不知他能否寻得证据。但我信，若此事真有隐情，唯他这般人，敢去揭开。”
殿内无人应声。
风自窗隙潜入，拂灭一盏孤灯。
烛火熄灭刹那，掌门抬手，落下一枚令牌。
“准。三日之后，若无实据，依律移交。”