叶凡站在祭坛边缘，手掌按着胸口的绿铜片，那股温热还没有完全消失。风从山脊吹过，带动他的衣角，也带走了最后一点残留的妖气波动。他没有再看身后的枯树，也没有回头看黑皇昨夜消失的方向。他知道，有些话说出口就收不回，有些路踏出第一步就不能回头。
绿铜在他手里轻轻震动，好像感应到了远方某种召唤。他慢慢把它收进怀里，手指划过铜片表面的刻痕。这些从地球跟着他一路而来的痕迹，现在已经和他的命运紧紧相连。昨夜黑皇的话还在他耳边回响，不是威胁也不是劝告，而是一种近乎冷酷的提醒：你再不走，最终会被自己吞噬。
他闭上眼睛，体内气血缓缓流动。右臂皮肤下的躁动感没有消失，反而在安静中更加明显，像有什么东西正沿着经脉慢慢爬行。他悄悄压下这种异常，运转斗字秘的一丝气息在四肢流动，把所有外泄的波动全部收敛。
不能再等了。
他睁开眼睛，目光扫过南岭深处。远处山峦重叠，雾气还没散，几处禁地的封印仍在隐隐发光。他曾在这里接受共尊，成为妖族口中的，但这个身份不是终点，而是一张通行证。现在权限已经到手，是该离开的时候了。
他取出一枚玉符，这是玄龟大圣亲自给的传讯令，可以用来联系南岭高层。他用手指在上面刻下几行小字：感谢共尊之情，暂时离开南岭，将来一定回来。字句简短，没有多余修饰，但足够表达心意。他把玉符放在一块青石上，轻轻一推，玉符就变成流光飞向远处的洞府。
做完这些，他转身朝北走去。
山路弯曲，通向一个荒废已久的阵台。那里曾是古妖族用来穿越虚空的节点，后来因为能量枯竭被废弃，现在只剩下破损的石基和断裂的符文链条。但叶凡知道，只要配合正确的引灵手法，还能短暂激活一次远距离传送。
他走到阵台中央，蹲下身，用手拂去石头表面的灰尘。一道暗红色的纹路显露出来，歪斜地连接成圈，像是某种古老阵法的残留。他从袖中取出一张泛黄的纸片，边缘焦黑，显然是临时拼凑的，正是黑皇留下的残缺阵图。
他把阵图铺在石头中央，双手结印，一丝真元慢慢注入。阵图上的线条开始微微发亮，像沉睡的血脉重新跳动。同时，他取出绿铜片，轻轻按在阵眼位置。铜片接触地面的瞬间，整座阵台轻轻一震，四周空气泛起细小波纹。
他知道，从这一刻起，任何神识探查都会被干扰。绿铜和古阵产生共鸣，能屏蔽追踪，哪怕只有很短的时间，也足够他离开。
天色渐渐变暗，暮云低垂。他站起身，最后环顾四周。南岭的轮廓在夕阳下显得特别苍茫，山顶处陆续点燃守夜的烽火，一点接一点，像是为远行的人点亮的灯火。他知道，那些火焰不只是为了驱赶野兽和取暖，更是妖族传统的送别礼仪。有人发现他要离开，但没有阻拦。
很好。
他不再犹豫，抬脚踏入阵台核心区域，双脚踩在主阵位上。双手再次结印，这次力道更重，真元像江河一样倾泻，灌入阵图。破损的符文一道接一道亮起，开始很微弱，后来连成一片，形成一个半透明的光罩把他包在里面。
灵气在周围汇聚，空气变得粘稠，空间开始扭曲。他能感觉到脚下石基传来震动，这是阵法即将启动的征兆。只要再坚持一会儿，坐标锁定，就能离开这里。
就在这时，右臂突然一紧。
皮肤下的鳞纹毫无预兆地浮现，沿着手臂快速蔓延，带来一阵刺麻般的灼痛。他咬牙稳住身体，没有停止结印的动作。这种时候绝对不能中断。他强行引导轮海秘境的气息上涌，用万物母气鼎的意象镇压血脉躁动，同时默念《道经》中的清心篇。
疼痛稍微缓解，鳞纹退去，但他额头已经冒出冷汗。
他知道，这只是开始。越靠近中州，体内的变化可能会越剧烈。但他更清楚，如果现在退缩，下次可能连压制的力量都没有了。
他深吸一口气，手掌再次紧握绿铜片。那熟悉的脉动透过掌纹传来，好像在回应他的决心。他想起九龙拉棺穿越星空的画面，想起棺木打开时那道照亮黑暗的光。那时他还不明白命运为什么选中自己，现在他也不需要明白。他只需要继续走下去。
我的命运由我自己掌握。他低声说，声音不大，但穿透了阵法的嗡鸣，就算这身血肉骨骼被人算计殆尽，我也要走自己的路。
话音落下，阵台光芒突然变得强烈。
四周的空间开始剧烈波动，裂缝般的涟漪从脚下扩散开来，空气中浮现出模糊的通道虚影。传送即将完成，只需要最后一道引灵诀。
他双手高举，十指交错，结出最终印式。体内的圣体本源全面运转，与阵法产生共振。绿铜片在胸前剧烈震动，好像也在呼应这个时刻的到来。
就在光芒达到最亮的刹那，他突然感到胸口一凉。
绿铜片的温度突然下降，原本稳定的共鸣出现断层。阵法光芒随之闪烁了一下，像被什么东西干扰了。
他心头一沉，还没来得及反应，耳边突然响起一声低笑。
走得这么着急？
声音不高，但清晰地穿透了阵法的轰鸣。
他猛地转头，看见阵台边缘不知什么时候多了一道身影。黑色皮毛油亮，尾巴轻轻摇晃，一双眼睛在昏暗的光线中闪着狡黠的光。
黑皇回来了。