老矿工（或者说，守灯人）的声音不高，却在这寂静的地下码头清晰地回荡，每一个字都像小锤子敲在晁夜紧绷的神经上。
他不仅一眼看破了晁夜的藏匿，更直接点出了“老狗”的名字！
晁夜（本体）的心脏猛地一缩，握紧了手中的霰弹枪，枪口在阴影中微微抬起，瞄准了那个看似普通却深不可测的老人。他没有立刻回答，【猩红同调】的力量在血清余波和虚弱状态下艰难运转，试图感知对方的深浅。
反馈回来的信息却异常模糊。老人的能量场极其内敛，几乎与周围岩石和环境融为一体，带着一种经年累月沉淀下来的沉静与沧桑，感觉不到明显的威胁，却也探不出真正的底细。就像一口深不见底的古井。
（晁夜内心os：他不是一般人...是敌是友？）
见晁夜没有回应，老人也不在意，目光扫过地上昏迷不醒、覆盖着诡异痂壳的化身，浑浊的眼中闪过一丝难以察觉的微光，像是好奇，又像是了然。他自顾自地走到码头边缘，蹲下身，检查了一下系在岸边的一根老旧缆绳，然后又看了看水位标记。
“水涨了三分...看来上游又下暴雨了，或者哪个倒霉蛋的净水系统又崩了。”他像是在自言自语，又像是在对晁夜说。
做完这些，他才重新站直身体，拍了拍手上的灰，再次看向板条箱的方向。
“别躲了，小子。能活着从‘鬣狗窝’和‘毒龙道’（指那条排污管道）里爬出来，跑到我这‘老码头’，算你命大。老狗那家伙，虽然脾气臭得像腐泥里的硫化氢，但看人的眼光偶尔还不算太差。他既然指了你来这边，暂时就不会害你。”
他顿了顿，补充道，语气依旧平淡：“当然，要是你自己身上‘不干净’，惹来了不该惹的东西，坏了这里的‘规矩’，那我也只能按规矩办事。”
规矩？这里的规矩？
晁夜心中念头急转。对方似乎对老狗有一定的了解，甚至默契。目前看来没有立刻动手的意图，更像是一种...地盘主人的审视和警告。
他缓缓从板条箱后站起身，但枪口并未放下，警惕地看着老人：“你是谁？这里是什么地方？”
“我是谁？”老人咧了咧嘴，露出被烟草熏得发黄的牙齿，笑容里带着点淡淡的嘲讽，“一个快被遗忘的老家伙，负责看看灯，记记水位，别让一些不该进来的东西顺着水摸进来。至于这里？你可以叫它‘微光码头’，算是‘地下路网’的一个不起眼的小节点。”
地下路网？晁夜记下了这个词。
“老狗只让我来换身‘皮’。”晁夜沉声道，没有透露更多。
“换皮？”老人上下打量着他，目光在他破烂衣物下的伤痕、报废的右臂以及那极不稳定的能量签名上扫过，“哼，你这可不止是皮坏了，瓤子都快烂透了。还有你这‘行李’...”他的目光再次落到化身身上，“...问题更大。老狗倒是会给我找麻烦。”
他摇了摇头，像是有些无奈，但最终还是叹了口气：“罢了。规矩是死的，人是活的。既然来了，又暂时没惹麻烦，跟我来吧。这里不是说话的地方，也不是养伤的地方。”
说完，他不再看晁夜，拎起矿灯，转身一瘸一拐地向着隧道深处走去。他似乎笃定晁夜会跟上来。
晁夜犹豫了片刻。眼前迷雾重重，这个老人神秘莫测，前方吉凶未卜。但退回地下河同样死路一条，留在这里更是等死。
他咬了咬牙，再次扛起化身，保持着一段安全距离，跟在了老人身后。
隧道比想象中更长，两侧偶尔会出现一些锈蚀的铁门，门上有着不同的编号和模糊的标记。老人对这里极为熟悉，脚步不快，却总能避开地面的坑洼和头顶的滴水。
走了大约十几分钟，前方出现了一道厚重的、看起来相当古老的金属闸门。闸门旁有一个简单的密码盘和一道虹膜扫描器。
老人熟练地输入密码，又将眼睛对准扫描器。
咔嚓嚓...
沉重的闸门缓缓向一侧滑开，露出后面一片令人惊讶的空间。
这是一个巨大的、仿佛由天然溶洞改造而成的居所和工作室。洞顶很高，悬挂着几盏明亮的氙气灯，将洞内照得亮如白昼。空气流通很好，几乎没有地下常见的霉味，反而带着淡淡的机油、金属和某种草药的味道。
洞内空间被合理地划分开来：一边是生活区，摆放着简单的床铺、桌椅和一个仍在工作的老旧电炉；另一边则是工作区，堆满了各种让人眼花缭乱的工具、零件、半成品的器械，甚至还有一个小型的冶炼炉和数控机床！墙壁上挂着各种图纸和笔记，上面画满了复杂的结构和符文。
这里简直是一个设备齐全的地下作坊和避难所！
“把门关上。”老人头也不回地吩咐道，自顾自地走到工作台前，拿起一个扳手开始摆弄一台不知用途的仪器。
晁夜反手关上闸门，沉重的锁闭声给了他一丝微弱的安全感。他小心翼翼地将化身放在角落一块相对平整的金属板上，自己则靠墙坐下，抓紧时间恢复体力，同时警惕地观察着四周。
老人的技术实力，远超他的想象。这里的许多设备，甚至不像是地下黑市能搞到的。
“怎么称呼？”老人一边忙活，一边问道。
“...夜。”晁夜迟疑了一下，报出了马甲名。
“夜？哼，倒是应景。”老人哼了一声，放下扳手，转过身，拿起一个扫描仪似的设备走向晁夜，“我叫石坚，这里的守灯人，兼修理匠。忍着点，我给你看看伤。”
他不由分说，将扫描仪对准晁夜。
仪器发出滴滴的声响，屏幕上快速滚动着数据。
“啧啧...辐射中度污染，多处软组织撕裂，左臂尺骨骨裂，能量循环系统紊乱，还有...某种强效生物毒素的残留和异变反应？老狗给你打了他的‘幽灵’？真是胡来！”石坚的眉头越皱越紧。
他又走到化身旁边，扫描了一下，屏幕上的数据让他直接倒吸了一口凉气！
“嘶...！这东西...！混合性高烈度能量污染惰性化封存、深度辐射浸染、未知生物组织异变...内部还有极其微弱的意识波动残留...小子，你他妈是从‘猩红地狱’核心爬出来的吗？！这玩意儿就是个定时炸弹！”
晁夜沉默着，没有解释。他知道化身的状况骇人听闻。
石坚放下扫描仪，独眼（他的另一只眼睛是正常的，只是略显浑浊）死死盯着晁夜，语气变得前所未有的严肃：“小子，我不管你是谁，也不管你怎么弄到这鬼东西的。老狗让你来，是情分。但我这里的‘规矩’，不能破。”
“第一，你们身上的‘麻烦’，不能带进我的门。特别是这玩意儿（指化身），我可以帮你暂时稳定，但你必须尽快处理掉它，或者带走它。”
“第二，在这里，一切都要按‘价’付账。我的技术，我的药，我的地盘，都不是免费的。”
“老狗大概是用那点‘星火’替你付了首款，让你能走到我这。但后续的治疗、‘换皮’，还有帮你暂时屏蔽追踪，价钱另算。”
他走到墙边，指着一块挂着的木牌，上面用一种古老的、混合了符文和通用语的文字刻着价目表：
【能量签名重塑（临时）：根据强度和时间计价。】
【伤势处理（含辐射净化）：视严重程度。】
【设备使用\/材料加工：按市价。】
【信息咨询：看心情，通常很贵。】
【安全庇护：按小时计费，超时加倍。】
价格后面标注的不是普通的货币，而是一种名为“源质结晶”或“同等价值奇物\/技术”的单位。
晁夜看着那价目表，心头沉重。他身无长物，除了...
他下意识地摸向怀中，那里只剩下最后一点点“星火之种”的粉末，以及那枚神秘的玉佩。
石坚的目光锐利如鹰，仿佛看穿了他的想法。
“别打那玉佩的主意。”他忽然冷冷道，“那东西牵扯的因果太大，我这个小庙供不起。至于‘星火’...你剩下的那点粉末，不够。”
他顿了顿，目光再次投向昏迷的化身，独眼中闪过一丝奇异的光芒。
“不过...你这‘行李’本身，倒是有点‘价值’。