顾廷烨、谢飞、陈立以及西郊大营中挑选出的数十名最为精锐悍勇的士卒，皆换上了缴获的叛军衣甲，在宋朝中这位熟悉皇城禁军规矩和面孔的将领带领下，伪装成一支“押送要犯”或“传递紧急军情”的小队，直奔东京东城门而去。
此时的东京城，早已失去了往日的繁华与安宁，空气中弥漫着恐慌与肃杀。街道上空无一人，只有零星的叛军巡逻队举着火把穿梭，偶尔传来几声犬吠或孩童的啼哭，旋即又被压抑的寂静吞没。皇城方向，火光冲天，隐约还能听到兵刃交击和喊杀声，显示着宫内抵抗尚未完全平息。
“来者何人！速速止步！”东城门楼上，守军厉声喝道，弓弩手已然就位。
宋朝中打马上前，他脸上刻意抹了血污和灰尘，但声音却带着一股不容置疑的焦灼与蛮横：“瞎了你们的狗眼！我乃奉兖王殿下令，出城调集城外伏兵入宫增援！快开城门！耽误了王爷的大事，你们有几个脑袋够砍？！” 宋朝中刚好奉兖王命来西郊大营探查情况，就被李昭亮给策反成功了。
城楼上的守将探出头，借着火把光芒仔细辨认。宋朝中他自然是认得的，曾是禁军中颇有地位的将领，如今投了兖王，成为心腹也不奇怪。再看宋朝中身后那群“残兵败将”，个个煞气腾腾，确实像刚从激烈战场上撤下来的。尤其是被“护”在中间的那几个被缚住双手、低垂着头的人，更坐实了“押送要犯”的由头。
“宋将军，不是末将不信您，只是王爷有严令，任何人不得……”守将还在犹豫。
“混账东西！”顾廷烨猛地抬起头，虽然他面容做了伪装，但那双锐利如鹰隼的眼睛在黑暗中迸发出骇人的光芒，他模仿着叛军将领的粗鲁口气，“宫里情况危急！邕王余孽尚未肃清，陛下……呸！城内和宫中还有死忠负隅顽抗！王爷急需援兵！你再敢拖延，信不信老子现在就砍了你，亲自开城门？！”他话音未落，手已按在了腰刀之上，一股凛冽杀意瞬间弥漫开来。
他身边的谢飞、陈立等人也同时做出拔刀姿态，气氛骤然紧张到极点。
那守将被顾廷烨的气势所慑，又见宋朝中面沉似水，显然默许了手下人的“冲动”，再想到兖王此刻确实需要力量巩固胜果，万一真因自己耽误了……他打了个寒颤，不敢再想。
“开城门！快开城门！”守将终于下令。
沉重的城门在绞盘转动声中缓缓开启，露出仅容数骑通过的缝隙。
“走！”顾廷烨低喝一声，一马当先，率先冲入城门洞。谢飞、陈立紧随其后，精锐士卒们如影随形。
就在他们大部分人马涌入城内的瞬间，异变陡生！
顾廷烨猛然勒转马头，手中长枪如毒龙出洞，快如闪电般刺向那名还在城门口指挥的守将！那守将根本来不及反应，便被一枪刺穿咽喉，眼中满是惊愕与不甘，轰然倒地。
“动手！夺门！”谢飞声如惊雷，手中横刀已然出鞘，寒光一闪，便将一名试图敲响警锣的叛军砍翻。
“勤王大军已至！降者不杀！”陈立同样怒吼，率部冲向城门两侧的守军。
这数十人皆是百里挑一的悍卒，又是有心算无心，瞬间便将城门附近的叛军杀得人仰马翻。顾廷烨更是一人一枪，死死扼守住城门通道，任凭叛军如何冲击，竟无人能越过雷池一步！
城外，早已埋伏在黑暗中的谢玄看得分明，见城门处火光大起，杀声震天，知道顾廷烨等人已然得手。
“先锋已夺门！全军突击！”谢玄冷静下令。
“杀！！”
如同压抑已久的火山喷发，西郊大营的两万精锐步骑，在赵策英和李昭亮的亲自率领下，如同决堤的洪流，呐喊着从黑暗中涌出，朝着洞开的东城门汹涌而入！铁蹄踏碎了东京城夜的宁静，也踏碎了兖王叛军最后的幻想。
“勤王大军入城了！”
“快跑啊！”
城内零星的抵抗在如此庞大的正规军面前，瞬间土崩瓦解。叛军或被斩杀，或跪地求饶，或四散奔逃。大军几乎未遇像样的抵抗，便沿着主干道，直扑皇城！
与此同时，皇宫大内，福宁殿。
殿内烛火摇曳，气氛压抑得让人窒息。
兖王，一身戎装染血，脸上带着胜利者的狞笑与一丝不易察觉的焦躁，正逼迫着瘫坐在龙椅上的官家赵祯。龙案上，铺开着一卷明黄色的绢帛，旁边是御用笔墨。
“陛下，时辰不早了，这退位诏书，您还是早些写了吧。”兖王的声音带着蛊惑与威胁，“您看，邕王兄一家，不识时务，如今已先去一步了。您若乖乖写下诏书，念在多年的感情，臣……不，朕，定会奉您为太上皇，颐养天年。何必非要闹到不可收拾的地步呢？”
赵祯脸色惨白如纸，浑身瑟瑟发抖，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。他何曾经历过这等刀兵加身的场面。
“兖王！你个无君无父的畜生！”曹皇后猛地从旁冲出，尽管发髻散乱，凤袍染尘，但眉宇间的凛然正气却丝毫不减。她指着兖王，厉声斥骂，“陛下待你恩重如山，封你亲王，享尽荣华！你竟敢行此大逆不道之事，篡位弑君，屠杀宗亲！你就不怕天打雷劈，不怕史笔如铁，遗臭万年吗？！”
兖王被骂得脸色铁青，恼羞成怒：“闭嘴！你这贱人！若非你与邕王勾结，屡次在官家面前进谗言，本王何至于此！来人，把这贱人给朕拖下去！”
几名如狼似虎的叛军士兵上前就要拉扯曹皇后。
“住手！”赵祯也不知哪里来的力气，猛地抓住龙案边缘，想要站起，却因体力不支又跌坐回去，他颤抖着手指着兖王，“你……你敢动皇后……朕……朕……”
“陛下！”曹皇后泪如雨下，却依旧挺直脊梁，“臣妾不怕死！绝不能向这逆贼屈服！”
就在这混乱僵持之际，殿外隐约传来了越来越近、越来越响亮的喊杀声和兵刃撞击声，其中似乎还夹杂着“勤王”、“太子”等字眼。
兖王脸色骤变，猛地看向殿外：“怎么回事？！外面怎么回事？！”
一名浑身是血的叛军将领连滚爬爬地冲进殿内，嘶声喊道：“王爷！不好了！赵宗全……是赵宗全！他带着西郊大营的兵马杀进来了！东城门已破，大军……大军已经快到宫门了！”
“什么？！”兖王如遭雷击，踉跄后退一步，脸上写满了难以置信与惊惶，“西郊大营？”
完了！他最担心的事情还是发生了！
殿内忠于皇帝的少数侍卫和内侍，眼中重新燃起了希望的火光。
而赵祯，在听到“赵宗全”、“勤王”等字眼后，灰败的脸上终于恢复了一丝血色，浑浊的眼中流出两行热泪，喃喃道：“宗全……宗全来了……祖宗保佑……大周……有救了……”
曹皇后也松了口气，但依旧警惕地盯着状若疯狂的兖王。
兖王猛地回头，眼中布满血丝，最后的疯狂涌上心头。他一把抽出腰间的佩刀，一个箭步冲到龙椅前，冰冷的刀锋直接架在了赵祯的脖子上，对着殿外嘶吼：“赵宗全！你给本王听着！赵祯在我手上！谁敢再前进一步，我就杀了他！大不了鱼死网破！”
此时，福宁殿外广场上。
赵宗全、赵策英、李昭亮、顾廷烨、谢玄等人已率精锐杀到，与殿内冲出的叛军以及兖王的贴身护卫战作一团。叛军虽拼死抵抗，但勤王军士气如虹，又有顾廷烨、谢飞、陈立这等猛将开路，很快便将殿外叛军清扫一空，将福宁殿团团围住。
透过洞开殿门，众人清晰地看到了殿内情形——兖王持刀挟持皇帝，做困兽之斗。
“逆贼！放开陛下！”李昭亮须发皆张，怒喝道。
“兖王！你现在放下兵器，或可留个全尸！”赵策英亦是厉声呵斥。
赵宗全看着被刀架在脖子上的官家，心提到了嗓子眼，既担心赵祯安危，更担心这唾手可得的太子之位乃至皇位飞走。他强自镇定，上前一步，试图谈判：“兖王！何必如此？只要你放下兵器，我以……以官家的名义保证，饶你家人性命！”
“哈哈哈！”兖王发出癫狂的笑声，“赵宗全！你算个什么东西？也配跟本王谈条件？！退兵！立刻让西郊大营的人退出去！否则，我就让这老东西给我陪葬！”他手腕微微用力，赵祯脖子上立刻出现了一道血痕，痛得闷哼一声。
所有人的心都揪紧了。投鼠忌器，谁也不敢轻举妄动。
场面一时间僵持不下。
就在这电光火石之间，谁也没有注意到，站在赵宗全身侧稍后位置的顾廷烨，眼神骤然变得无比锐利和冷静。他悄无声息地、极其缓慢地向侧后方移动了半步，恰好利用赵策英和一名侍卫的身体，挡住了兖王可能瞥过来的大部分视线。
他的动作轻柔得如同狸猫，右手却以快得惊人的速度，从身后一名亲兵手中接过了一把早已准备就绪的强弓，另一只手同时拈起一支狼牙箭。开弓、搭箭、瞄准，整个动作一气呵成，流畅得仿佛演练过千百遍，没有丝毫犹豫，更没有通常武将瞄准时的凝神屏息和长时间预判。
他甚至没有请示赵宗全，更没有在乎什么“陛下安危”、“投鼠忌器”的规矩！
“嗖——！”
弓弦震响，利箭离弦！
那支狼牙箭如同暗夜中一道致命的闪电，划过喧嚣的战场，穿过洞开的殿门，以肉眼难以捕捉的速度，精准无比地射向了兖王！
兖王所有的注意力都集中在殿外的赵宗全等人身上，正疯狂地叫嚣着，根本没想到有人敢在皇帝被他挟持的情况下，如此果断、如此不讲道理地放箭！
“噗嗤！”
箭矢入肉的声音沉闷而清晰。
狼牙箭正中兖王咽喉，锋利的箭簇甚至从另一侧透出了一点尖芒！兖王猖狂的表情瞬间凝固在脸上，眼中的疯狂迅速被惊愕、茫然和死寂取代。他握着刀的手无力地垂下，身体晃了晃，然后“砰”地一声，重重栽倒在地，激起一片尘埃。鲜血汩汩流出，迅速染红了他身下的金砖。
一代枭雄，机关算尽，最终却以这样一种突兀而狼狈的方式，结束了自己的一生。