洪荒地脉之内，灵气如潮，奔流不息，万千光华在巨大的脉络通道中流淌，映照得玉鼎真人的面容晦暗不明。他静静地站在神农鼎虚影之旁，那句“比贫道预想的，稍慢了一些”，听不出是赞许还是责备，却让刚刚经历了一场恶战的林小凡等人瞬间绷紧了神经。
“玉鼎真人？”林小凡压下心中的惊疑，上前一步，恭敬行礼，“您怎么会在此地？”
玉鼎真人目光平淡，扫过众人身上的战斗痕迹，最后落在林小凡手中的紫金红葫芦上：“镇元道兄倒是大方。吾来此，自是为此鼎。”
他指了指身旁散发着磅礴生命气息的神农鼎虚影：“此鼎乃上古神农陛下投影于此地脉的一缕道韵所化，蕴含无尽生机与净化之力，正是克制那‘厄难瘟母’的关键之一。然，地脉异动，魔孽窥伺，此鼎亦不稳，需有人护持，方能顺利收取。”
他的解释合情合理，身为阐教金仙，关注并前来收取对付瘟母的关键之物，似乎无可厚非。但林小凡总觉得哪里有些不对劲。玉鼎真人出现得太巧了，而且...他为何不直接收取？似乎在等待什么？
“原来如此。”林小凡不动声色，“那真人为何不...”
话未问完，玉鼎真人便打断了他，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑：“时机未至。此鼎与地脉相连，强行收取，恐引地脉反噬。需待其自身波动与地脉潮汐达到某一契合点，方可无损取之。尔等既来，便在此护法，静待时机。”
他袍袖一挥，数个蒲团出现，“坐下调息吧。外面魔军虽暂退，然其主力未损，随时可能反扑，需保持状态。”
说完，他便自顾自地在神农鼎前盘膝坐下，闭目养神，不再言语。
众人面面相觑，只好依言坐下。明月和清风似乎对玉鼎真人颇为敬畏，乖乖坐好。杜雨晴眉头微蹙，手一直按在剑柄上。白芷悄悄递给林小凡一枚宁神丹药。赵乾则凑到林小凡耳边，用极低的声音嘀咕：“老大，这老道神出鬼没的，总觉得有点瘆人啊...他不会是假的吧？”
吴道长也捻着胡子，小眼睛滴溜溜乱转，打量着玉鼎真人和神农鼎，似乎在计算着什么。
林小凡服下丹药，一边调息恢复，一边暗中沟通体内的造化玉碟和源核碎片。玉碟依旧沉寂，但对玉鼎真人的存在传递出一丝极其隐晦的警惕。源核碎片则与周围浩瀚的地脉灵气产生着微弱的共鸣，尤其对那神农鼎虚影，似乎有种天然的亲近。
时间一点点过去。地脉中的灵气潮汐如同呼吸般起伏，神农鼎虚影的光芒也随之明暗变化。
玉鼎真人始终闭目端坐，如同石雕。
然而，林小凡的超强感知却捕捉到，玉鼎真人的气息并非完全平静，而是在以一种极其隐秘的方式，与神农鼎的波动试图进行着某种同步...这种同步，并非简单的等待契合，更像是一种...缓慢的侵蚀和掌控？
他在试图控制神农鼎？！
这个念头让林小凡心中警铃大作！他想起广寒宫下大羿的警告，想起元始天尊那句“眼见未必为实”！
不能再等了！
就在林小凡准备有所行动时，异变陡生！
地脉深处，突然传来一声愤怒的咆哮！紧接着，整个地脉通道剧烈震动起来，比之前地脉之灵发怒时更加猛烈！无数灵气乱流如同失控的巨蟒般疯狂抽打！
“怎么回事？！”众人大惊，纷纷起身戒备。
玉鼎真人也猛地睁开眼，眼中闪过一丝意外和厉色：“地脉核心为何突然暴动？！”
只见远处那奔流的灵气光华之中，猛地渗入大股大股的漆黑污秽之色！凋零魔力！它们如同病毒般迅速污染着纯净的地脉灵气！同时，伴随着令人牙酸的金属摩擦声，大量莫斯的机械单位竟然顺着被污染的灵脉，如同顺着血管移动的癌细胞般，朝着他们所在的位置涌来！
更让人心惊的是，在那些凋零魔力和机械洪流之后，一个庞大、扭曲、由无数魔物肢体和机械残骸强行拼接而成的恐怖巨怪，正挣扎着、咆哮着挤入地脉通道！它所过之处，地脉壁都被腐蚀崩裂！
“是魔孽的最终兵器！它们想污染整个地脉核心！”明月道童失声惊呼！
“保护神农鼎！”玉鼎真人霍然起身，脸色凝重无比，手中拂尘一摆，道道玉清仙光射出，斩向那些涌来的凋零魔力和机械单位！
众人也立刻各施手段，抵挡这突如其来的袭击！
战斗瞬间爆发！地脉通道内变成了惨烈的战场！玉清仙光、凌厉剑气、道法、丹药、娃娃果（清风一边打一边吃补充体力）、甚至赵乾的幽影炸弹...各种力量与凋零魔力和机械大军猛烈碰撞！
那拼接巨怪更是恐怖，它硬顶着玉鼎真人的仙光和林小凡等人的攻击，一步步逼近，巨大的爪子狠狠拍向神农鼎！
“孽畜敢尔！”玉鼎真人似乎动了真怒，身后浮现出吴钩双剑的虚影，就要动用杀招！
然而，就在他注意力被巨怪完全吸引的刹那！
一直暗中观察的林小凡，敏锐地捕捉到玉鼎真人身后，一道极其黯淡、几乎与阴影融为一体的虚影，悄无声息地浮现，手中握着一柄扭曲的、散发着诡异吸力的黑色短刺，直刺玉鼎真人后心！
是那个阴影收藏家的手段！声东击西！真正的杀招在这里！
“真人小心！”林小凡来不及多想，下意识地猛地将手中那仿制的紫金红葫芦对准了那道阴影！
“收！”
强大的吸力瞬间笼罩阴影！
那阴影刺客显然没料到林小凡会突然对他出手，猝不及防，身形一滞！
就是这一滞的功夫！
玉鼎真人仿佛背后长眼，并未回头，只是反手一指弹出！
叮！
一道凝练到极致的玉清仙光精准地击中那黑色短刺！
短刺瞬间崩碎！那阴影刺客发出一声凄厉惨叫，身形溃散大半，狼狈地遁入阴影逃窜！
而玉鼎真人弹出的那道仙光余势不减，竟然好巧不巧地，正好击中了正在猛攻神农鼎的拼接巨怪的一个能量节点！
轰！
巨怪发出一声痛苦的咆哮，庞大的身躯猛地一僵，动作瞬间迟缓了数倍！
机会！
杜雨晴眼中剑光暴涨，人剑合一，化作一道撕裂一切的惊鸿，顺着那能量节点的裂缝，瞬间洞穿了巨怪的核心！
白芷也将一大把特制的、能迅速分解金属和魔物的药粉撒入巨怪伤口！
轰隆隆！
庞大的拼接巨怪轰然崩塌，化为无数碎片和污血！
突如其来的危机，竟然被以这种意想不到的方式化解了！
地脉通道内暂时恢复了平静，只剩下被污染的灵脉还在缓缓流淌，需要时间净化。
玉鼎真人缓缓转过身，目光第一次真正地、认真地落在了林小凡身上，那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极其复杂的情绪，有探究，有一丝不易察觉的赞赏，或许还有别的什么。
“反应不错。”他淡淡地说了一句，听不出喜怒。
林小凡心中却是波涛汹涌。刚才那一刻，他出手救玉鼎真人，几乎是本能反应。但此刻冷静下来，却细思极恐！那阴影刺客的出现和失败，是否太“巧合”了？玉鼎真人那反手一指，精准得过分，简直像是...早就知道身后有刺客，甚至算计好了角度，借力打力，一举两得？
他是在试探自己？还是真的遇袭？
这位玉鼎真人，越来越让人看不透了。
“多谢真人夸赞。”林小凡压下疑虑，拱手道。
玉鼎真人不再多言，转身看向神农鼎。经过刚才的震荡和战斗，神农鼎的波动似乎达到了一个高峰，与地脉潮汐的契合点似乎到了！
“时机已至。”玉鼎真人双手掐诀，道道玄奥的玉清符箓飞出，笼罩向神农鼎虚影，开始进行收取。
整个过程似乎很顺利，神农鼎虚影缓缓缩小，散发出柔和的光辉。
然而，就在鼎身即将被完全收取的瞬间！
异变再生！
那原本缓缓流淌的、被污染的灵脉中，突然冲出一道极其隐晦的暗红色流光！其速度之快，远超之前任何攻击！目标直指——正在施法的玉鼎真人！
不！更准确的说，是直指他正在收取的神农鼎！
这道流光的能量性质极其诡异，并非纯粹的凋零魔力，而是混合了一种...让林小凡体内源核碎片剧烈躁动的、类似于“厄难瘟母”但又更加纯粹黑暗的气息！
玉鼎真人似乎也未能完全预料到这最后的偷袭，脸色微变，收取动作不得不中断，拂尘一扫，玉清仙光卷向那道暗红流光！
但就在仙光即将接触流光的刹那！
那暗红流光竟猛地一分为二！一部分与仙光碰撞，轰然爆炸，干扰视线和感知！另一部分却以一个不可思议的角度拐弯，并非攻击玉鼎真人，而是猛地注入了即将被收取的神农鼎虚影之中！
嗡！！！
神农鼎虚影剧烈震颤，原本温和的生命气息瞬间变得混乱而狂暴，鼎身之上，竟然浮现出无数道暗红色的诡异纹路！
它被污染了！
“该死！”玉鼎真人脸色第一次变得难看无比，试图强行镇压和净化鼎身的污染。
但那股污染之力极其顽固，与神农鼎的本源力量激烈冲突，眼看就要彻底毁掉这件至宝虚影！
就在这时，林小凡福至心灵，猛地将手中的源核碎片按向了剧烈震颤的神农鼎！
“造化玉碟！助我！”
他全力催动造化玉碟，将那丝新生的“净化法则”和自身灵力，通过源核碎片作为桥梁，疯狂注入鼎中！
源核碎片光芒大放，其中蕴含的多种法则力量——造化、净化、甚至之前吸收的一丝瘟毒和凋零之力，此刻仿佛找到了宣泄口，与神农鼎的生命之力产生了一种奇妙的共鸣和融合！
鼎身上的暗红纹路以肉眼可见的速度被逼退、净化、甚至...被源核碎片吸收了一部分！
短短数息之间，危机再次被化解！
神农鼎虚影恢复了纯净，甚至因为经历了这番“洗礼”，光芒更加内敛醇厚，与林小凡和源核碎片之间产生了一种紧密的联系。
玉鼎真人看着这一幕，掐诀的手缓缓放下，眼神深邃地看向林小凡，久久无言。
整个地脉通道一片寂静。
所有人都看着林小凡和他手中光芒渐歇的源核碎片，以及那尊变得更加灵动的神农鼎虚影。
最终还是玉鼎真人率先开口，语气听不出情绪：“源核碎片...造化玉碟...竟能如此...罢了。”
他大袖一挥，将那恢复平静的神农鼎虚影收起，化作一道青光落入袖中。
“此间事了，吾需回玉虚宫复命。尔等...好自为之。”
说完，他竟然不再停留，身形一晃，便直接消失在地脉之中，来得突然，去得也干脆。
只留下林小凡等人面面相觑，一头雾水。
这就走了？神农鼎就这么被带走了？那厄难瘟母怎么办？还有最后那道诡异的暗红流光到底是什么？玉鼎真人最后那复杂的眼神又是什么意思？
“这...这就完了？”赵乾愣愣地道，“咱们辛辛苦苦打生打死，好处他全拿走了？”
吴道长皱着眉头，掐指猛算，嘴里嘀咕：“怪哉怪哉...天机一片混沌...似有莫大因果被掩盖...”
明月和清风则对着玉鼎真人消失的方向恭敬行礼。
杜雨晴走到林小凡身边，低声道：“他似乎...并不想伤害你，甚至...有点纵容？”
林小凡沉默地看着玉鼎真人消失的方向，心中疑团更多。他绝对不相信玉鼎真人只是为了来收取神农鼎。他最后看自己的眼神，分明是看到了某种“意料之外”却又“情理之中”的事情。
难道...自己的成长，或者说源核碎片与造化玉碟的结合，才是他真正关注的？
就在这时，γ-7328的警报再次响起：
“警告！检测到高强度空间传送波动！坐标：地脉出口！”
“警告！能量签名识别：清理者舰队！”
“警告：另一股高能量反应正在快速接近！能量签名：未知...匹配度最高项：‘昆仑镜（仿品）’！”
清理者？昆仑镜仿品？
众人脸色再变！今天的客人可真多！
“走！去看看！”林小凡压下纷乱的思绪，带头朝着地脉出口方向疾驰而去。
当他们冲出地脉光门，回到外界峡谷时，只见天空中，两支舰队正在对峙！
一方是冰冷肃杀、舰体闪耀着绝对秩序光芒的清理者战舰！
另一方，则是一艘风格古朴、通体由白玉和青铜打造、镜面般光滑的舰船上站立着众多身穿羽衣、仙气飘飘的女仙！为首一位，气质高华，手持一面散发着朦胧月华的宝镜虚影，正是西王母座下——九天玄女！而她手中所持，很可能就是元始天尊提及的昆仑镜仿品！
她们怎么会和清理者对上了？
只见九天玄女手持宝镜，镜光锁定清理者舰队，声音清冷如冰：“此乃东方天界辖域，洪荒地脉重地！清理者，越界了！”
清理者舰队中，一个冰冷的机械音回应：“检测到高优先级‘变量’及‘禁忌物’波动。根据跨位面安全协议第7条第3款，我方有权介入。请立刻交出目标，否则将视为对‘委员会’的挑衅。”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点！
而他们口中的“变量”和“禁忌物”，显然就是指刚刚从地脉出来的林小凡和他手中的源核碎片！
林小凡心中叫苦不迭，这真是刚出虎穴，又入狼窝！而且是被两群狼盯上了！
就在这千钧一发之际！
一个懒洋洋的声音突然从九天之上传来：
“吵什么吵？挡着俺老孙晒太阳了！”
只见孙悟空翘着二郎腿，躺在一朵筋斗云上，从更高的云层中露出头来，手里还拿着个仙桃啃着，一副看热闹不嫌事大的样子。
他瞥了一眼下方对峙的双方，又看了看林小凡，咧嘴一笑：
“哟，小子，又是你？你这惹麻烦的本事，都快赶上俺老孙当年了！”