脚步声在距离巨石几步远的地方停了下来。
苏晚的心脏几乎停止了跳动，她死死攥着那把冰冷的匕首，指关节因为用力而泛白。汗水沿着她的额角滑落，与之前河水留下的湿冷混合在一起。她能清晰地听到自己血液在耳膜中鼓噪的声音。
外面的人没有立刻绕过来，似乎在观察，或者在等待什么。
时间一秒一秒地流逝，每一秒都漫长得像一个世纪。
终于，一个低沉而略显沙哑的男声响起，带着一种审慎的试探，说的竟然是字正腔圆的中文，虽然带着一丝难以掩饰的疲惫：
“出来吧。我们不是K的人。如果我们要动手，你现在已经和你的同伴一样躺下了。”
不是K的人？
苏晚的心猛地一跳，但警惕丝毫未减。不是K的人，也可能是别的敌人。夜枭刚刚才因为埋伏倒下……
见巨石后没有回应，那个声音再次响起，似乎叹了口气：“穿着潜水服的那位朋友很厉害，打伤了我们两个人，但我们没有杀他，只是让他暂时睡一会儿。我们对你没有恶意，苏晚小姐。”
他知道她的名字！
苏晚的心脏再次收紧。对方显然有备而来。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。躲下去不是办法，对方既然没有直接强攻，或许真的有谈判的余地？或者只是想骗她出去？
她慢慢握紧匕首，将它藏在袖子里，然后极其缓慢地、试探性地从巨石边缘探出一点点视线。
月光下，站着三个男人。他们都穿着适合野外行动的深色作战服，但款式和颜色与K的手下以及夜枭他们略有不同，更偏向于实用和隐蔽，没有明显的标识。为首的男人看起来四十岁左右，面容刚毅，眼神锐利但似乎并没有明显的杀意，反而带着一种审视和……一丝难以言喻的复杂。他手里拿着一把装有消音器的手枪，但枪口微微下垂，并未直接指向她。
另外两人则警惕地注视着四周，其中一人肩膀上有着明显的血迹，似乎刚被包扎过，另一人则端着一种造型奇特的发射器——那显然是发射麻醉镖的武器。
地上，夜枭一动不动地躺着，似乎失去了意识，但胸口还有细微的起伏。灰鼠也依旧倒在原地。
苏晚的目光快速扫过，心跳如雷。她慢慢从巨石后站起身，全身的肌肉都紧绷着，像一只受惊的幼兽，随时准备反抗或逃跑。
“你们是谁？”她的声音干涩沙哑，带着无法掩饰的恐惧和戒备。
为首的男人打量着她，目光在她狼狈湿透的衣服、苍白惊恐却强作镇定的脸上停留了片刻，眼神中的那抹复杂之色更深了些。他收起了手枪，似乎是为了表示诚意。
“你可以叫我‘老刀’。”男人开口，声音依旧低沉，“我们受人之托，确保你的安全。”
“受谁所托？”苏晚立刻追问，心跳得更快。是那个乱码发信人吗？还是……？
老刀却没有直接回答，而是反问道：“和你一起的那个潜水服，还有狙击手，是谁的人？他们为什么要带走你？”
苏晚愣住了。他们不知道夜枭的来历？他们不是一伙的？那他们是谁派来的？
信息极度混乱，她完全无法判断眼前的人是敌是友。她紧紧闭着嘴，不肯透露关于夜枭的任何信息。
老刀似乎看穿了她的心思，并没有逼迫，只是淡淡道：“你不说也没关系。但我们追踪他们有一段时间了。他们的行动模式很专业，但也很……灰色。不像是正规安保人员，更像雇佣兵或者某些私人武装。把你交给他们，未必安全。”
他顿了顿，目光扫过夜枭和灰鼠的装备：“尤其是这种不惜主动送死来吸引火力的风格，不像是在保护人，更像是在执行某种必须完成的……任务。”
苏晚的心猛地一沉。老刀的话，恰恰印证了她内心深处对夜枭那份不安的猜测。他们保护她，似乎真的只是出于“任务”，而非其他。
“那你们呢？”苏晚鼓起勇气反问，“你们又凭什么让我相信你们？”
老刀沉默了一下，从怀里掏出一个东西，远远地抛给苏晚。
苏晚下意识地接住，那是一个陈旧磨损的金属徽章，上面有一个模糊的鹰形图案，背后刻着一串数字编号。她从未见过这个徽章。
“把这个收好。”老刀的声音带着一种莫名的沉重，“如果……如果你以后能见到霍霆深，把这个给他看。他会明白的。”
霍霆深？他们认识霍霆深？这个徽章和他有关？
苏晚彻底糊涂了。这一切似乎都绕回了霍霆深的身上。
“你们……是他的人？”她迟疑地问。
“曾经是。”老刀的回答意味深长，眼中掠过一丝痛楚和怀念，“但现在，我们只为‘真相’和‘赎罪’做事。”
真相？赎罪？苏晚完全无法理解。
就在这时，远处突然传来一阵隐约的引擎轰鸣声！声音来自不同的方向，似乎有车辆正在快速接近！
老刀脸色猛地一变，侧耳倾听片刻，眼神瞬间变得无比锐利：“是K的人！他们的搜索队扩大了范围，朝这边来了！必须立刻离开！”
他不再多解释，对两名同伴打了个手势。那两人立刻上前，动作迅速却并不粗暴地检查了一下夜枭和灰鼠的状态，将他们拖到更隐蔽的灌木丛后藏好。
“不杀他们？”苏晚惊讶地问。
“我们的目标不是你死我活。”老刀简短地回答，然后看向苏晚，语气急促却带着一种不容置疑的力量，“苏小姐，现在没时间解释太多。相信我们一次，跟我们走！K的人如果抓到你和我们在一起，我们谁都活不了！而且，霍霆深现在很可能已经落在K手里了，他需要帮助！”
最后那句话，像一把锤子重重砸在苏晚心上。
霍霆深落在K手里了……那个疯狂而残忍的哥哥……
巨大的担忧瞬间压倒了一切迟疑和恐惧。
她看了一眼夜枭和灰鼠被隐藏的方向，又看了一眼眼前这个自称“老刀”、拿出神秘徽章、提及霍霆深和“真相”的男人。
她没有时间犹豫了。
“……我跟你们走。”苏晚的声音依旧颤抖，却带上了一丝决绝。
老刀似乎松了口气，立刻示意一名手下在前方开路，另一人断后，他则护在苏晚身边：“跟上，速度要快！”
一行人迅速离开乱石堆，向着与引擎声相反的方向，再次没入荒原的黑暗之中。
苏晚的心跳依然很快，但这一次，除了恐惧，更多了一种迷茫和一种孤注一掷的决然。她不知道老刀是谁，不知道要去哪里，不知道等待她的是什么。
但她知道，霍霆深需要帮助。而这条突然出现的、迷雾重重的陌路，或许是此刻唯一的、微弱的光芒。
她摸了摸口袋里那枚冰冷的徽章，又想起夜枭塞给她的匕首。
活下去。找到真相。帮助他。
这个念头变得前所未有的清晰。
而他们身后远处，引擎声越来越近，车灯的光芒已经开始隐约照亮那片刚刚经历短暂冲突的山坡。
新的追逐，已经开始。
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待继