黎明前的寒意最是刺骨。苏晚跟着老刀，深一脚浅一脚地穿行在荒芜的丘陵之间。电子地图上那个闪烁的光点，像一颗跳动的心脏，指引着他们走向未知的深渊。
老刀的神情异常凝重，每一步都走得极其谨慎，不断观察着四周的地形和天空，预防着任何可能的追踪或埋伏。他从背包里取出一个小巧的信号干扰器打开，低声道：“尽量屏蔽一下我们的踪迹，但估计效果有限，K的人装备很先进。”
苏晚默默点头，她的神经依旧高度紧绷，方才避难所内的惊魂一幕和牺牲的队员不断在她脑海中回放。她忍不住回头望了一眼夜枭被掩藏的方向，那个男人昏迷前潜意识里的抗拒，像一根细刺扎在她心里。
“刀哥……”她轻声开口，声音被风吹得有些散，“夜枭他……最后好像想阻止我们去那里。那个‘安全屋’，会不会……”
“我知道。”老刀打断她，声音低沉，“但那可能是我们目前唯一的、能找到突破口的地方。K想要从霍先生那里得到东西，乱码人派夜枭不惜代价也要带你去那里，说明那地方一定藏着重要的线索或者……东西本身。再危险，我们也得闯一闯。”
他顿了顿，侧头看了苏晚一眼，眼神复杂：“怕了？”
苏晚用力摇了摇头，嘴唇抿紧：“我只是不想再有人因为我的无能而牺牲。”她的手指无意识地摩挲着口袋里那枚冰冷的鹰徽，仿佛能从中汲取一丝霍霆深曾拥有过的力量。
老刀似乎看穿了她的心思，难得地放缓了语气：“你不是无能。能从K和夜枭这两拨人手里活到现在，你已经比大多数人强了。活下去，找到真相，就是对他们牺牲最好的交代。”
他的话带着一种历经沧桑的沉重，让苏晚的心稍微安定了一些。
根据地图指示，他们在一片看起来毫无异样的、布满巨大风蚀岩的山坡下停了下来。光点就在这里停止闪烁，恒定地亮着。
“就是这附近了。”老刀收起地图，锐利的目光如同探照灯般扫过每一块岩石的缝隙和阴影，“找找看，有没有什么入口或者机关。”
两人分头仔细搜寻。苏晚学着老刀的样子，用手敲击岩石，试图听出空洞的回音，查看地面是否有近期被移动或踩踏的痕迹。
时间一分一秒过去，东方天际已经泛起了鱼肚白，视野逐渐清晰，但依旧一无所获。焦躁的情绪开始蔓延。
“难道地图是错的？或者入口被彻底封死了？”苏晚有些气馁地靠在一块冰冷的岩石上。
就在这时，她的后背似乎压到了岩石上一个不起眼的、略微凸起的部分。紧接着，脚下传来一阵极其轻微的、几乎难以察觉的震动和一声几不可闻的“咔哒”声。
“怎么了？”老刀立刻警觉地望过来。
苏晚连忙让开，指着那块岩石：“我刚才好像……按到了什么？”
老刀快步上前，仔细检查她刚才靠着的那个位置。那里有一块颜色略深、与周围岩石几乎融为一体的圆形凸起，如果不是极其仔细地观察和触碰，根本发现不了异常。
老刀尝试着用力按下去，没有反应。他又尝试向左旋转，向右旋转。
当他尝试向外拔出时，那块圆形石钮竟然被他缓缓拔出了一小截！伴随着一阵沉闷的机括转动声，他们旁边一块足有一人多高的巨大岩石，竟然缓缓地向内陷入，然后平滑地横向移开，露出一个向下延伸的、闪烁着幽蓝色诱导灯光的金属阶梯！
一个隐藏得如此巧妙的现代化入口！
苏晚惊讶地睁大了眼睛。这绝不是一个普通的避难所。
老刀眼神一凛，示意苏晚后退，自己则握紧枪，小心翼翼地探头向下望去。阶梯并不长，下去后是一条 short 的走廊，尽头是一扇厚重的、看起来需要特定验证方式的金属门。门旁的墙壁上，有一个明显的卡槽。
老刀拿出从夜枭身上搜到的那个金属密钥片，对比了一下卡槽的形状，完全吻合。
“看来就是这里了。”老刀深吸一口气，将密钥片插入卡槽。
绿灯亮起，伴随着一阵气密阀放气的轻响，厚重的金属门缓缓向两侧滑开。门后的一切，让苏晚和老刀都愣住了。
门后并非他们想象中的某个藏身点或武器库，而是一个……极其先进的小型实验室或者说信息中心？
房间不大，但布满了各种闪烁的仪器屏幕和服务器机柜，空气中有一种独特的、低温运行设备特有的嗡鸣声和淡淡的臭氧味。正中央是一个主控台，屏幕上正滚动着大量复杂的数据流和代码。四周的墙壁则是巨大的液晶屏，此刻正处于待机状态，一片漆黑。
这里的一切都显得科技感十足，与外面荒凉原始的环境形成了极其强烈的反差。
“这是……什么地方？”苏晚喃喃自语，被眼前的景象震撼了。
老刀迅速检查了房间，确认没有明显的危险和其他人存在。他的目光落在主控台上，眉头紧锁：“这些设备……非常专业，而且耗能巨大。这里肯定有独立的、隐藏得很好的能源系统。”
他的目光最终定格在主控台中央一个特殊的接口上。那接口的形状……他猛地想起霍霆深曾经有一次极度疲惫时，酒后模糊提起过一句关于父亲研究所的模糊描述和一种特殊的物理接口……
一个荒谬却惊人的猜想瞬间击中了他！
难道这里……是老家主生前秘密设立的、连霍霆深都可能不知道具体位置的某个研究站点？！而K和乱码人争抢的东西，就与这里的研究有关？！
就在这时，房间内突然响起了一个冰冷的、合成的电子音，吓了苏晚一跳：
“身份验证通过：临时权限密钥（夜枭）。检测到未知生命体征两人。启动基础安全扫描。”
一道淡蓝色的光束从天花板落下，快速扫过老刀和苏晚。
“扫描完成。未登记人员。安全等级：临时受限。部分功能锁定。欢迎来到‘方舟’前哨站。请问需要什么协助？”
方舟前哨站？老家主当年的秘密研究代号之一！
老刀强压下心中的惊骇，尝试与系统对话：“调出最近的所有访问记录和操作日志。”
“权限不足。”系统冷冰冰地回应。
“查询研究项目清单。”
“权限不足。”
“基地的用途是什么？”
“权限不足。”
几乎所有关键信息都需要更高权限。老刀暗骂一声，夜枭的密钥权限太低了，恐怕只够开门和启动基础系统。
苏晚的目光则被主控台旁边一个不起眼的、需要手动打开的物理抽屉吸引了。她鬼使神差地走过去，试着拉了一下，抽屉竟然没有上锁，应手而开。
抽屉里没有文件，没有设备，只有一本厚厚的、看起来有些年头的皮革封面的笔记本，以及一张被小心保存的、有些褪色的旧照片。
照片上，是年轻时的霍霆深父亲，他穿着白大褂，笑容温和而充满智慧，手臂亲昵地搭在一个少年的肩上。那少年看起来十五六岁，眉眼间已经有了日后的冷峻轮廓，正是年轻的霍霆深。而他们的背景，似乎是某个实验室的角落，墙上有一个模糊的标记，看起来……很像这个“方舟”的标志！
苏晚拿起那张照片，手指微微颤抖。她翻到照片背面，上面有一行苍劲有力、属于霍父的字迹：
【给阿深：愿真理之光，永不熄灭。生日快乐。——父】
而在那行字的下方，还有一行更小、更显青涩，却带着一股执拗劲道的字迹，显然是少年霍霆深后来写上去的：
【我会找到它，证明给你看。等着我。】
“找到它”？“证明”？“它”指的是什么？霍霆深要证明什么？
苏晚的心跳骤然加速。她似乎触碰到了霍家父子之间一段不为人知的过往，一段可能与当前所有危机都息息相关的过往。
她迫不及待地翻开了那本笔记本。
扉页上，是霍父更加严肃的一段话：
【‘方舟’并非诺亚的救赎，而是潘多拉的魔盒。我所窥见的碎片，足以颠覆一切认知。若有一天我不在了，后来者，请谨记：知识既是力量，亦是原罪。慎之，重之。】
笔记本的内容并非完整的研究记录，更像是一本零散的、加密的工作日记和思维碎片，充满了各种专业术语和晦涩的符号，其间夹杂着一些草图和对某种“能量源”或“基因序列”的惊叹与担忧。
苏晚看得似懂非懂，但她能清晰地感受到笔者——霍父——在发现惊人奥秘时的兴奋，以及随之而来的、越来越深的忧虑和恐惧。
在笔记本中间靠后的部分，她看到了一页被反复涂抹修改，最终留下了一句让她脊背发凉的话：
【……他们是对的，禁忌的领域不应被打开。但我已无法回头。K的偏执和贪婪已被彻底激发，他看到了那份不完整的‘钥匙’……我必须把它藏起来，绝不能落在……】
笔记到这里戛然而止，后面几页被人为地撕掉了！
“K的偏执和贪婪”！“不完整的钥匙”！
苏晚猛地抬头看向老刀，声音因激动和恐惧而变调：“刀哥！你看这个！”
老刀迅速接过笔记本和照片，快速浏览，他的脸色变得越来越难看，最终凝固成一种极致的震惊和愤怒。
“原来……原来是这样……”他喃喃自语，拳头死死攥紧，“老家主早就察觉了K的异常！他说的‘钥匙’……难道就是K逼问霍先生的那个东西？！那东西竟然是不完整的？而且……它就藏在这里？！”
就在这时，主控台的大屏幕突然毫无征兆地自动亮起！
屏幕上出现的，并非系统界面，而是一个模糊的、扭曲的、不断跳动的信号源，伴随着断断续续的、被严重干扰的声音：
“……霆深……坚持……位置……芯片……”
是霍霆深的声音！极度虚弱，却带着一种竭尽全力的坚持！
老刀和苏晚瞬间扑到屏幕前！
“霍先生！”老刀急声喊道，“你在哪里？情况怎么样？！”
“……不重要……”霍霆深的声音断断续续，夹杂着痛苦的抽气声和背景模糊的呵斥声，“听着……芯片……是诱饵……本身……不是关键……关键……是里面的……‘频率’……对应……‘方舟’核心……数据库的……物理坐标……在……”
信号到这里猛地发出一阵刺耳的杂音！
接着，另一个冰冷而愉悦的声音强行切入，带着令人毛骨悚然的笑意，是K！
“我亲爱的弟弟，你果然还留着后手。不过，谢谢你的提示。‘频率’？‘核心数据库’？看来父亲到底还是偏心，把最重要的秘密留给了你。”
“不过没关系，等我找到‘方舟’，一切还是我的。至于你……你的价值，似乎快被榨干了呢。”
通讯被猛地切断！屏幕再次陷入黑暗！
老刀和苏晚脸色煞白，呆立当场！
霍霆深在用最后的方式向他们传递信息！而K，显然也截获了！
芯片是诱饵？真正的关键是里面的频率，对应着存储了最重要数据的“方舟”核心数据库的物理坐标？而那个坐标，就在……
老刀猛地看向主控台那个特殊的物理接口！霍霆深最后那句没说完的“在……”，是不是指坐标信息就藏在那个接口连接着的某个地方？！或者，需要那个频率才能从这里的系统解锁？！
“快！找找看哪里存储着坐标信息！或者需要频率验证的地方！”老刀急声道。
两人手忙脚乱地在控制台上寻找。苏晚的目光扫过屏幕下方一行不断滚动的小字代码，其中有一串异常复杂的、不断变化的数字和字母组合，旁边标注着【物理坐标动态加密验证】。
需要输入频率代码才能固定并获取最终坐标！
而就在这时，整个“方舟”前哨站突然响起了尖锐的警报声！
红色的警示灯疯狂闪烁！
冰冷的电子音再次响起：
“警告！检测到高强度外部攻击！防御系统受损程度百分之四十！警告！未授权强行接入尝试！最高权限冲突警报！重复，最高权限冲突警报！”
K的人竟然这么快就找到了这里！而且正在强行突破！更可怕的是，电子音提到了“最高权限冲突”——这意味着，除了K，还有另一个人，也拥有这里的高级甚至最高权限？！
是那个乱码发信人吗？！ta到底是谁？！
金属大门外传来了沉重的撞击声和切割声！
他们被困在了这个刚刚发现的秘密基地里！
而获取核心数据库坐标的唯一钥匙——那个特定的频率，只有濒死的霍霆深知道！
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待继