长安的秋气越来越浓，未央宫里的银杏树都染成了金灿灿的。刘彻照着林渊在背后教的法子，一次次把朝堂上的麻烦化解掉，还慢慢把董仲舒、主父偃、卫青这些有本事的年轻人拢到身边，脚下的根基总算一点点稳了。虽说太皇太后窦氏那股子看不见的束缚还在，但这年轻天子心里的蓝图，倒越来越清楚，开始试着在能折腾的范围里，一笔一划往下画。
这天，宣室殿旁边的暖阁里，炭火烧得暖洋洋的。刘彻让所有侍从都退得远远的，就留他和林渊两个人。案几上摊开的，不再是之前那粗略的舆图，换成了更细致的郡国分布图，还有些记着钱谷、户籍的简牍。
“先生，”刘彻眼里亮得很，带着股要亲手改写历史的兴奋劲儿，“按您之前教的，我这阵子翻来覆去琢磨，想削弱那些藩国，除了用‘推恩令’让他们把土地分给子弟、拆散势力，或许还能加一道‘左官律’和‘附益法’。明着规定诸侯王不能自己给人封高官厚禄，也不许朝廷里的官跟诸侯王走太近，这样就能从根儿上剪了他们的帮手，您觉得怎么样？”他虽说在问，眼神里却透着笃定，显然这事早想透了。
林渊点了点头，语气里带着赞许：“陛下能举一反三，想得周全。这两条法令要是能推下去，确实能再压一压诸侯，把中央的权力攥紧些。但法令推行得慢慢来，尤其得选好时候，等‘推恩令’先让他们内部闹起来，再用这法子，阻力就能小不少。”
刘彻听着受教地点头，又指着跟财政有关的简牍：“先生之前说过盐铁官营，我琢磨着，这事牵扯太多人，不如分步骤来。先挑一两个重要的郡国试试水，设上盐官、铁官，摸出点门道，等看出成效了，再在全国推开。另外，还能搞算缗、告缗，让商人按财产交税，再鼓励人告发藏着财产不报的，这样军饷就能多些。”他说话的口气里，已经有了帝王的决断和算计。
“陛下想得周到，稳扎稳打才是长久的法子。”林渊认可了他的思路，又提醒道，“但得记着，跟百姓争利不能太过分，还得设个平准官，管管物价，别让官营搞垄断，最后坑了老百姓。强国的根本，说到底还是为了让百姓安稳。”
“我明白！”刘彻郑重应下，接着声音压低了些，藏不住的激动：“至于匈奴……先生，‘寇可往，我亦可往’！我已经打定主意了，不能再等着挨揍！”他走到一幅大的北方边境图前，手指重重戳在几个关键地方：“我想偷偷选些良家子弟里会骑马射箭的，组一支精锐骑兵，让卫青带着，就在上林苑里抓紧练！同时在边境多养马，打造好弩和锋利的兵器。等我完全掌了权，国家实力再强点，就主动打过去，不光要把河套收回来，还得找到他们的主力，好好揍一顿！总有一天，我要让匈奴人听见咱们汉军的马蹄声，就吓得扭头跑！”
这时候的刘彻，眉眼间的稚气早被坚毅和野心盖过，活脱脱一副要挥鞭打向漠北的雄主模样。
林渊看着眼前这迅速成长的年轻帝王，心里也有些感慨。他语气温和：“陛下有这份雄心，是天下人的福气。练兵、存粮、造好兵器，这些是实打实的准备。但更重要的，是打胜仗的信念和灵活的战术。将来真上了战场，得会利用地形，出奇制胜，还得有卫青、霍去病那样不守老规矩、敢长途奔袭的好将军。”
“霍去病？”刘彻抓住了这个陌生的名字，卫青的本事他已经见识过了，这霍去病又是谁？
林渊知道自己说漏了嘴，轻描淡写带过去：“就是我偶然听说的一个少年勇士，陛下以后广招人才，自然会有好多好将军冒出来。”
刘彻没再追问，对林渊这种能预知似的本事，好像也习惯了。他坐回林渊对面，心里的热乎劲儿慢慢平复下来，暖阁里静了一会儿，只有炭火偶尔“噼啪”响两声，映着刘彻忽然柔和下来的侧脸。
“先生，”他忽然开口，声音里带着点跟年龄、身份不搭的孤单，“有时候我坐在这未央宫里，看着一层又一层的宫墙，听着朝堂上那些半真半假的劝谏，会觉得……特别孤独。”
他抬起头，眼神坦诚地看着林渊：“天下人只看见我是皇帝，有享不尽的权力，可没人知道我扛着多大的担子，又有多少人扯我后腿。祖母的期望，母后的关心，大臣的算计，诸侯的二心……我连个能说真心话的人都找不到。直到遇见先生您。”
他语气变得格外实在：“只有先生您，不是为了权力，不是为了好处，真心实意为我分析局势，指条明路。在我心里，先生早不只是好老师，更是好兄弟，是我能把心事托付的人。”这时候的他，哪儿还有半点高高在上的帝王样，倒像个盼着有人理解、有人认可的年轻人。
林渊静静听着，能掂量出刘彻这话的分量。他缓缓开口：“陛下身上扛着天下，注定要受常人受不了的苦。这份孤独，也是当王者必须走的路。但陛下得知道，想戴王冠，就得扛住它的重量。只有心思够坚定，能分清是非，才能在这条路上走稳。陛下不是一个人在走，卫青的忠诚，董仲舒的智慧，还有天下盼着安稳的老百姓，都是陛下的帮手。”
刘彻深深吸了口气，林渊的话像股清泉，润了润他心里发燥的地方。他猛地站起来，走到林渊跟前，竟然躬身行了个特别郑重的礼。
林渊想拦，刘彻却坚持拜完，抬起头时，眼里亮着特别坚定的光：“先生！我今天在这儿发誓，等将来我扫清障碍，真正掌了天下，把匈奴赶回老家，开创出太平盛世，一定尊先生为亚父帝师，跟先生一起享这万里江山、荣华富贵！先生只要有想要的，就算拼上全国的力气，我也得帮先生办到！这辈子，绝不会辜负您！”
这是少年天子最郑重的承诺，满是滚烫的心意和没半点含糊的决心。
林渊看着刘彻，心里五味杂陈。他扶起刘彻，摇了摇头，声音温和却带着点飘远的劲儿：“陛下的心意，我领了。但我帮陛下，不是为了富贵权力，只因为看出来陛下是块能成大事的料，心里装着天下。我这辈子，就想看见天下太平，老百姓能安稳过日子，咱们华夏的名声能传到远方去。要是能看到那一天，我就满足了。”
他顿了顿，目光望向窗外远悠悠的天空，轻声说：“况且，我总有一天会离开的。陛下的盛世，得靠陛下和您的百姓亲手建起来。希望陛下别总想着我，要把国家和老百姓放在第一位。”
“离开？”刘彻心里一紧，一股说不出的慌劲儿抓住了他，“先生要去哪儿？我不许您走！”