炭治郎、伊之助和善逸沿着列车通道，小心翼翼地向前走。
车厢内灯火通明，大部分乘客都已安顿下来，有的在低声交谈，有的则望着窗外飞逝的夜景。
“喂！你们看！外面好快！”伊之助一下子扑到旁边的车窗上，整个头套都贴在了玻璃上，兴奋地大喊，把旁边座位的乘客吓了一跳。
“不好意思，不好意思！”善逸连忙向受惊的乘客道歉。
“闹够了没有！过来啊，笨蛋！”善逸感觉脸又要烧起来了，赶紧上前，双臂从后面箍住伊之助的腰，用力把他从窗户上扒拉下来，避免他再做出什么惊世骇俗的举动。
“那位炼狱先生是柱吧，你认得出他吗？”善逸一边费力地拖着挣扎的伊之助往前走，一边问炭治郎。
他干脆换了个省力的方式，直接扯住伊之助的裤腰往前带。
“嗯，”炭治郎点点头，“他的头发很亮眼，而且我也记得他的味道。”那股如同太阳般温暖而强大的气息，他不会认错。
这时，伊之助似乎又被车厢外吸引了注意力，刚要有所动作，善逸凭借对他的了解，立刻察觉，手上加力，死死拽住他：“你给我安分点！”
“只要靠近他，你们肯定也认得出来。”炭治郎说着，手放在了通往下一节车厢的门把手上，回头补充了一句。
他深吸一口气，拉开了沉重的车厢门。
几乎在门被拉开的瞬间，一声洪亮到足以压过列车行进噪音的呐喊穿透而来：
“五蚂蚁——！！！”
这声音如同炸雷，尤其对听觉敏锐的善逸来说，更是震得他耳朵嗡嗡作响，差点跳起来：“哇啊！什么声音？！”
三人不约而同地凑到车厢连接处的门口，探头朝里面望去。
只见这节车厢的乘客们都纷纷侧目，看向声音的来源。
而在车厢中段的位置，一位有着黄红相间炸裂发色、身披火焰纹羽织的高大男子正端坐着，面前摆着好几个打开的便当盒。
他手中筷子飞舞，以惊人的速度将食物送入口中，每吃一大口，便中气十足地发出一声声赞叹：
“五蚂蚁！！”
“五蚂蚁！！”
“五蚂蚁！！！”
连续不断、充满激情与满足感的“好吃”回荡在车厢里，形成了奇特的风景线。
正是炎柱·炼狱杏寿郎。
而在炼狱杏寿郎的对面，靠窗的位置，坐着一位身姿挺拔、穿着紫色羽织、脸上戴着阿多福面具的身影。
她一头雪白的长发披散在脑后，此刻正微微侧头望着窗外飞速后退的黑暗景色。
缠着绷带的右手手肘撑着窗沿，指尖轻抵着面具侧面，浑身上下都散发着一股“我不认识旁边这个人”的无奈。
正是化名清川的静弥。
炭治郎三人有些愣神地走了进去，靠近了这两位风格迥异的前辈。
刚踏进这节车厢，炭治郎鼻翼就不自觉地微微翕动。
除了各种食物、人体和列车本身混杂的气味，一股极其微弱、却绝不容忽视的气息萦绕在他的嗅觉感知中。
是鬼的气息。
但这气息……很奇特。
并不像他以往遭遇的那些食人鬼那样，充满了血腥、浑浊和暴戾。
这股气息很淡，带着一种冰冷的质感，像是新雪覆盖的山林，清冽而干净，却又确实掺杂着属于非人之物的阴冷。
而这气息的源头……
炭治郎的目光不由自主地落在了炼狱先生对面，那位戴着阿多福面具、白发披散的身影上。
是她？
这若有若无的鬼气，正是从她身上散发出来的。
可是……为什么？
炭治郎的心猛地一沉，脑海中瞬间浮现出一个温柔而坚韧的身影——静弥姐。
那个给予了他们帮助和温暖的姐姐。
静弥姐的身上，也总是带着一种类似冰雪般的气息，让人安心。
眼前这个白发女子的气息，虽然混合了鬼的特质，但那底层的感觉好像静弥姐。
这个念头让炭治郎的心猛地一跳，他几乎是下意识地、飞快地朝那女子的脚下瞥去。
映入眼帘的是一双草履，而非静弥姐常穿的黑靴：因为大家都知道她不喜欢草履和木屐。
炭治郎并不知道，静弥此刻脚上穿的，是她不得不妥协，特意请鞋店婆婆改良过的软底。
但即便如此，那脚趾间陌生的触感和束缚感依然让她觉得很不舒服。
炭治郎心里那刚刚升起的、荒谬的猜测顿时消散了大半。
是啊，怎么可能呢，静弥姐是人类，是鬼杀队值得信赖的伙伴，而且已经……
而眼前这个人身上有鬼的气味。
哪怕这气味很淡，很奇特，甚至不让人厌恶，但那本质是不会错的。
难道她是鬼？
这个想法让炭治郎瞬间警惕起来，手下意识地握紧了日轮刀的刀柄。
可如果她是鬼，为什么穿着鬼杀队的队服？
为什么能和炼狱先生如此平静地坐在一起？
炼狱先生是柱，是鬼杀队最高战力的代表，绝不可能与害人的恶鬼为伍。
他的目光快速扫过静弥，最终停留在她缠满绷带的右手上。
那绷带从手指一直缠绕到手肘，看起来伤势不轻。
是了！炭治郎觉得自己找到了合理的解释。
一定是这位队员在与鬼战斗时受了伤，伤口可能被鬼的毒素或者某种血鬼术侵蚀了，所以才残留了鬼的气息！
就像有些人被毒蛇咬伤后，身上会暂时带着蛇毒的气味一样。
想到这里，炭治郎紧绷的神经稍微放松了一些，但心底那份因气息相似而产生的熟悉感和担忧却并未完全散去。
他看向静弥的眼神里，多了几分探究和一丝不易察觉的关切。
善逸目瞪口呆地看着眼前这位还在不断发出“五蚂蚁”赞叹的炎柱，忍不住凑到炭治郎耳边，用气音小声问道：“那位就是炎柱？真的不是什么老饕？”
他实在很难将这位气势惊人的便当消灭者和想象中威严强大的柱画上等号。
炭治郎的注意力也完全被炼狱杏寿郎的吃相和那连绵不绝的赞叹吸引了，一时忘了对白发女子的探究，只能机械地点了点头，同样有些茫然。
趁着炼狱杏寿郎咀嚼的间隙，炭治郎鼓起勇气，试探性地开口：“那个……打扰一下。”
“五蚂蚁。”炼狱杏寿郎咽下口中的食物，头也没抬地应了一声，筷子又伸向了下一个便当。
“炼……炼狱先生？”炭治郎稍微提高了音量。
“五蚂蚁！！”炼狱杏寿郎这次终于转过头，金红色的眼眸炯炯有神地看向炭治郎，嘴角还沾着一颗饭粒，但表情十分认真，仿佛在肯定着世间至高无上的真理。
炭治郎被那充满肯定和热情的眼神看得一噎，下意识地接道：“嗯，这点我们已经很明白了……”他指的是东西很好吃这件事。
直到列车服务员过来，将堆积如山的空便当盒收走，炼狱杏寿郎才心满意足地双手抱臂，挺直了腰板，那属于柱的威严气势终于重新回到了他身上。
他目光扫过炭治郎、伊之助和善逸三人：“你是在主公那里见到的……”
“嗯！”炭治郎认真地介绍道，“我叫灶门炭治郎，这两位是同属鬼杀队的我妻善逸和嘴平伊之助。”
“是吗，”炼狱杏寿郎的目光落在了炭治郎背着的木箱上，了然地点头，“那箱子里的就是……”
“对，是我妹妹祢豆子。”炭治郎毫不犹豫地回答，声音里带着坚定的维护。
一直望着窗外的静弥，在听到炭治郎的介绍时，转回了头，面具下的视线落在了那个木箱上。
这就是主角团吗？还有那个变成了鬼，却被鬼杀队主公认可的妹妹……
这个事实像一颗投入心湖的石子，激起了圈圈涟漪。
既然鬼杀队能够接纳一个鬼作为同伴，那是不是意味着也有可能接纳她这个变成了鬼的原鬼杀队成员？
一丝微弱的、连她自己都不敢深想的希望，悄然在她的心底萌生。
“嗯，就是那时的鬼吧。”炼狱杏寿郎的声音将静弥从思绪中拉回，“既然主公已经认可，我也不再会有意见。”
他表明了自己的立场，干脆利落。
随即，他像是才想起正式介绍，洪亮地说道：“啊，对了！我叫炼狱杏寿郎！是鬼杀队的炎柱！”
炼狱杏寿郎抬手指了指对面的静弥，“这位是清川静真！脸上有伤，所以戴着面具，你们不用在意！”
静弥顺着炼狱的话，对着三位少年微微颔首，算是正式打过招呼。
她没有说话，只是将那丝刚刚升起的、不切实际的期盼小心翼翼地藏好，重新将视线转向了窗外飞速掠过的黑暗，仿佛那里才有她想要的答案。
炼狱杏寿郎拍了拍自己旁边的空位，对炭治郎说道：“在这里坐下吧！”
炭治郎依言坐下，将装着祢豆子的箱子放在静弥旁边的空位上，伊之助和善逸则在隔着过道的对面座位落座。
伊之助兴奋地“邦邦”用双手敲着车窗玻璃，嚷嚷着：“好棒啊！这钢铁巨兽的体内真棒！”
善逸吓得赶紧扯住伊之助野猪头套后面的毛发，试图阻止：“会把玻璃弄碎的！给我安静点！”
他感觉带着伊之助出门，心脏随时都要承受额外的压力。
炼狱杏寿郎望着车厢前方，开口问道：“你们为什么会来这里？有任务？”
坐在他旁边的炭治郎也顺着他的视线方向看去，回答道：“鎹鸦送来命令，说无限列车的受害者变多了，要我们和已抵达现场的炼狱先生会合。”
“嗯！是这样啊，我明白了！”炼狱杏寿郎的声音依旧洪亮。
短暂的沉默后，炭治郎像是下定了决心，再次开口：“说起来，我还有一件事想问炼狱先生，关于我的父亲。”
“你的父亲怎么了？”
“他是个病弱之人。”
“病弱吗！”
“即使如此，他也能在冰冷彻骨的雪中跳神乐。”
“那可真好！”炼狱杏寿郎赞叹道。
“请问！”炭治郎提高了音量，身体也不自觉地微微前倾。
“说吧！”炼狱杏寿郎依旧目视前方。
坐在对面靠窗的静弥，面具下的嘴角几不可察地抽动了一下，心里泛起一阵无力感。
“火之神神乐·圆舞！我下意识用出来的，是我小时候见过的神乐！如果炼狱先生对比有了解的话，请告诉我！”炭治郎急切地说道，眼中充满了期盼。
“唔姆！但我不知道！”炼狱杏寿郎回答得干脆利落，甚至带着他特有的爽朗。
“哎？！”炭治郎愣住了，完全没料到会得到这个答案。
“火之神神乐这个词我也是第一次听说！你父亲跳的神乐，在战斗中能使用是一件好事！但这个话题只能聊到这里了！”
“那个……能再多说几句吗！”炭治郎不甘心地追问。
“来当我的继子吧！我会照看你的！”炼狱杏寿郎突然话锋一转，声音充满了燃烧般的热情，双手抱臂，气势十足。
“给我等等！还有你到底在看什么地方啊！”炭治郎被他这跳跃的思维和始终望向别处的对话方式弄得有些混乱。
继子？这个世界的人际关系这么……开放的吗？
静弥听着这突如其来的“收养”宣言，已经开始感到心累了，默默地将视线从窗外收回，落在自己缠着绷带的手指上。
一旁的善逸也忍不住在心里吐槽，这位炎柱大人真是个让人摸不着头脑的怪人呢。
“炎之呼吸的历史非常久远！”炼狱杏寿郎似乎完全没在意炭治郎的混乱，自顾自地开始了讲解。
目光依旧望着前方，仿佛在对着空气传授知识，“不管在任何时代，炎和水的剑士必定有成为柱的人！炎、水、风、岩、雷，这五种是基本的呼吸，其他呼吸都是从中衍生出来的。比如说霞是从风衍生而来。”
那我的雪之呼吸……是从水之呼吸衍生出来的吗？
静弥下意识地思考，但又好像不是，感觉有些不同……
就在这时，一个温柔中带着些许清冷，如同紫藤花般静谧的声音毫无预兆地在她脑海深处浮现：
“你之前只是被水的‘柔’困住了。”
这声音……！
静弥的心猛地一颤，一股混杂着酸楚、温暖与强烈悸动的陌生情绪瞬间攫住了她。这声音是谁？
为什么会让她的心如此抽痛，又如此怀念？
她下意识地攥紧了手指，绷带下的肌肤似乎都感受到了那股突如其来的、源自灵魂深处的震颤。