“林海联盟”母舰“青岚号”的内部，与其说是一艘战舰，不如说更像一座移动的、活着的森林圣殿。通道壁由温润的发光木质和流动着能量脉络的生物晶体交织而成，空气中弥漫着淡淡的草木清香和某种镇静心神的熏香气息。柔和的光线从穹顶洒落，一切都显得井然有序、宁静祥和，与不久前遗迹深处那地狱般的景象形成鲜明对比。
但这种宁静，却让虎子感到浑身不自在。他和陈峰被安置在一个宽敞舒适的医疗舱内，伤口得到了精心的处理，生命体征稳定，行动却受到了无形的限制——舱门无法从内部打开，对外通讯被屏蔽，只有一名面无表情的医疗官和两名沉默的守卫定时出现。
“妈的，这地方比牢房还让人憋屈！”虎子烦躁地捶了一下由柔软菌毯铺就的墙壁，墙壁泛起一阵涟漪般的微光，将力道无声吸收。“那老狐狸把我们关起来，到底想干什么？”
陈峰靠坐在一张类似藤蔓编织的休养椅上，闭目凝神。他的身体依旧虚弱，但精神却在缓慢恢复。掌心的暗金纹路不再灼热，而是传来一种与这艘生物星舰能量场隐隐共鸣的微凉感。他尝试将意识延伸，感知到的并非恶意，而是一种……严密的监控和复杂的算计。青岚长老的目的绝不仅仅是囚禁他们那么简单。
“他在等。”陈峰睁开眼，目光透过观察窗，望向外面幽深的星空和那颗正在缓慢崩解、被能量风暴笼罩的星球。“等星球防御机制平息，等那个‘东西’……完成它的‘进化’。”
虎子眉头紧锁：“那个从卵里跑出来的怪物？青岚真想抓住它？他疯了吗？”
“铸星者留下的‘禁忌造物’，蕴含的力量和知识，足以让任何势力疯狂。”陈峰的声音低沉，“青岚不惜代价追踪信号，甚至默许我们触发警报引发混乱，恐怕就是为了制造一个……趁火打劫的机会。我们，可能只是他计划中的棋子，用来搅浑水，或者……作为与那‘东西’沟通的‘媒介’。”
一想到苏晚晴和其他队员可能还在那颗炼狱星球上生死未卜，而他们却被困在这里成为别人野心的筹码，虎子就怒火中烧。“不行！我们不能坐以待毙！得想办法联系上苏姐，或者从这鬼地方逃出去！”
陈峰何尝不心急如焚？但他更清楚，在这艘深不可测的敌方母舰上，贸然行动无异于自杀。他需要恢复更多力量，更需要……信息。
就在这时，医疗舱的门无声滑开。来的不是医疗官，而是锋刃统领凌霜。她换上了一身简洁的便装，冷峻的脸上看不出情绪，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视。
“陈峰使者，虎子先生，长老有请。”她的语气平淡，却不容拒绝。
虎子冷哼一声，刚要反驳，被陈峰用眼神制止。陈峰缓缓起身，尽管脚步还有些虚浮，但眼神已恢复清明：“带路吧。”
两人在凌霜和守卫的“护送”下，穿过蜿蜒的、充满生命气息的通道，来到了舰桥后方一个私密的观景厅。青岚长老正负手立于巨大的弧形观察窗前，凝视着窗外那颗被灾难笼罩的星球。星球的表面，巨大的裂谷如同流血的伤口，能量风暴如同肆虐的瘟疫，整个星体都在发出痛苦的呻吟。
“很壮观的景象，不是吗？”青岚没有回头，声音带着一种古老的沧桑感，“一个文明的墓碑，一场失败实验的终局。”
陈峰走到他身边，同样望向那颗星球，他能感受到星球深处那股被激怒的防御意志正在逐渐平息，仿佛耗尽了力量，又像是在积蓄最后一击。而更让他心悸的是，在那风暴与火焰的最深处，一股冰冷、贪婪、正在疯狂成长的黑暗意识，如同癌细胞般扩散着。
“长老等来的，恐怕不是墓碑，而是一个新生的怪物。”陈峰平静地说道。
青岚缓缓转身，深邃的目光落在陈峰身上，仿佛要将他看透。“怪物与否，取决于如何定义和掌控。‘铸星者’视其为错误，或许只是因为他们无法驾驭这份超出预期的‘创造力’。”
他轻轻挥手，观察窗上的影像切换，聚焦到星球表面某个相对稳定的区域——正是之前苏晚晴小队前往搜寻虎子的方向！影像有些模糊，被能量干扰严重，但依稀可以看到，在一片崩塌的岩山形成的天然屏障内，有微弱的能量护盾光芒在闪烁！护盾周围，有数个活动的生命信号！是苏晚晴他们！他们还活着！似乎在依托地形艰难抵抗着外界的环境恶化和可能存在的怪物袭击！
虎子激动得差点冲上前，被陈峰死死拉住。
青岚将两人的反应尽收眼底，淡淡一笑：“苏指挥官和她的队员很顽强，找到了一个不错的避难所。可惜，星球的崩解是不可逆的，那个避难所的能量屏障，最多还能支撑十几个标准时。”
他话锋一转，目光灼灼地看向陈峰：“但是，如果我们现在派遣救援艇，凭借‘青岚号’的技术，可以在星球彻底毁灭前将他们接上来。当然，这需要冒一定的风险，尤其是在星球防御机制和那个‘不稳定因素’（指卵中怪物）依旧活跃的情况下。”
赤裸裸的威胁和交易！用苏晚晴等人的性命，来换取陈峰的妥协！
陈峰的心沉了下去。他紧握双拳，掌心的纹路微微发热。他毫不怀疑，如果自己拒绝，青岚会眼睁睁看着苏晚晴他们为星球陪葬。
“你想要我做什么？”陈峰的声音冰冷。
“很简单。”青岚的笑容加深，“在那个‘新生命’彻底适应环境、破茧而出的那一刻，它必然会释放出强大的意识波动和精神场。我们需要你，作为一座‘桥梁’，与它进行……初步接触。安抚它，引导它，让它明白，我们并非敌人，而是可以‘合作’的存在。”
“你让我去沟通一个连铸星者都控制不了的怪物？”陈峰感到荒谬。
“你身上有它与众不同的‘印记’，陈峰使者。”青岚意味深长地看着他的手掌，“你的能量，是唤醒它的关键之一。它对你，会有一种天然的……亲近感。这是唯一可能成功的方法。为了你的同伴，也为了……或许存在的另一种未来，你愿意尝试吗？”
观景厅内陷入死寂。虎子紧张地看着陈峰，他知道这是一个陷阱，但苏姐他们的生命悬于一线……
陈峰闭上眼睛，脑海中闪过苏晚晴坚毅的面容，闪过虎子拼死相救的场景，闪过“星槎号”残骸的悲壮，也闪过“初怨”离去时那道决绝的流光和铸星者回响中的无尽悲凉。
他再次睁开眼时，眼中已是一片平静的深邃。
“我可以试试。”他缓缓说道，“但有两个条件。第一，立刻派出救援艇，我必须亲眼看到苏晚晴他们安全登舰。第二，接触过程中，我和那个‘东西’的交流，你们不得以任何方式监听或干扰。”
青岚凝视着陈峰，似乎在权衡。片刻后，他点了点头：“可以。凌霜，安排最快的救援艇，立刻出发。陈峰使者，请准备吧，时间不多了。”
交易达成。但陈峰心中清楚，这只是一场更大风暴前的短暂平静。青岚的“合作”背后，必然藏着更深的图谋。而那个正在星球炼狱中孵化的“怪物”，真的能被“安抚”和“引导”吗？
当他再次将目光投向观察窗外的星球时，仿佛看到那团孕育着恐怖的黑暗深处，有一双冰冷的、充满贪婪和智慧的“眼睛”，也正穿透虚空，回望着这艘星舰，回望着……他。
（身陷星舰如囚鸟，同伴性命作筹码。青岚图谋终显露，欲借陈峰通魔物。交易达成危机伏，救援艇发向火海。黑暗深处眸已睁，隔空对视启危局。）