福利院主楼的黑暗稠得像是凝固的墨。手电光柱刺进去，只能照亮前方几步，便被更深的阴影吞噬。空气里那股铁锈味更浓了，还混杂着一种类似电路烧焦的糊味。
“左边走廊安全。”龙凌薇的声音压得很低，刀刃在黑暗中划过一道微弧。
“右侧房间……空的，但感觉很不好。”叶灵儿的声音带着寒气，她脚下的地面凝结出一小片白霜。
陈默走在中间，他的感官被放大到极致。墙壁上那些斑驳的污渍在他眼中仿佛在缓慢蠕动，像是活着的苔藓，又像是干涸的血管网络。口袋里的金属牌持续散发着微弱的温热，与意识深处系统的光幕产生着某种共鸣。
林星澜紧跟在陈默身侧，脸色依旧苍白，但眼神却异常明亮，如同燃烧的星辰。她时不时会停顿一下，手指虚按在空中，仿佛在触摸着无形的丝线。
“这里的‘排斥反应’很强，”她轻声说，声音在空旷的走廊里产生轻微的回音，“世界的‘白细胞’在这里和入侵的毒素激烈交战。陈默，你的存在……像是在给这些白细胞指明攻击方向。”
陈默停下脚步，看向她。“什么意思？”
“它们原本在无差别攻击一切，包括我们进来的这片空间本身，所以产生了锈蚀和扭曲。但现在，”林星澜指向墙壁上一片尤其狰狞、仿佛活物般微微起伏的锈痕，“它们好像……绕开我们了？不，不是绕开，是集中……流向你身后的方向，流向我们来的地方，去阻挡外面那些东西了。”
叶灵儿闻言，回头看了一眼来路。走廊深处依旧黑暗，但空气中似乎多了一种无形的壁垒感，隐约传来能量碰撞的嘶鸣。
“他在引导世界的防御力量？”龙凌薇有些惊讶，她更能理解直观的战斗。
“不是引导，是……吸引。”林星澜努力组织着语言，目光落在陈默身上，带着一种全新的审视，“就像磁铁吸引铁屑。陈默，你不只是‘钥匙’，你不只是‘手术刀’……”
她深吸一口气，仿佛要说出的结论连她自己都感到震撼。
“你是这个‘免疫程序’本身的核心。是心脏，是大脑。我们，甚至系统，可能都只是围绕你运行的……外设。”
陈默怔住了。他一直以为系统是主体，他是被选中的使用者。但现在这个认知被颠覆了。
“我的……根骨？”他想起了系统面板上那个最初被判定为“极差”，后来却带来种种异常的属性。
林星澜用力点头，眼中流光溢彩，似乎在读取着世界残留的信息碎片。“对！根骨！那不是习武的资质，那是……是世界本源力量的适配性！是承载整个‘免疫程序’的硬件基础！所以系统只能绑定你，因为只有你的‘根骨’能容纳它，能运转它，能最终执行那个‘关闭通道’的终极指令！”
她的话语如同惊雷，在寂静的走廊里炸响。
龙凌薇和叶灵儿都看向陈默，眼神变了。她们一直保护他，因为他重要，是“钥匙”。但现在她们明白，他不仅仅是钥匙，他是整个战争堡垒的控制中枢。他的存在，本身就是对入侵者的最大反击。
“所以那些修正者，影武者，那么想除掉我。”陈默低声说，不是疑问，是确认。他感觉自己的心跳变得沉重而有力，每一次搏动都似乎与脚下这片痛苦的土地产生着共鸣。
【权限同步提升。宿主认知与底层协议契合度达到新高。核心密钥权限部分解锁。】
系统的提示无声地浮现在光幕上，没有额外解释，但陈默能感觉到，他与系统之间那层若有若无的隔膜消失了。系统不再仅仅是一个提供信息和任务的界面，它仿佛成了他延伸出去的一部分意志，如同他的手臂，他的思维。
他下意识地抬起手，对着旁边墙壁上一片剧烈扭动的锈痕。没有调用任何技能，没有刻意去思考，只是心念微动。
那片躁动不安、仿佛要择人而噬的锈痕，如同被安抚的野兽，扭动的幅度迅速减小，颜色也变得黯淡，最终凝固下来，变成一片死寂的、普通的陈旧锈斑。
龙凌薇倒吸一口凉气。叶灵儿冰封般的脸上也出现一丝波动。
陈默自己也有些意外地看着自己的手。他只是产生了一个“安静下来”的念头。
“你……你在命令这个世界的‘排斥’力量？”林星澜的声音带着不可思议。
“不是命令。”陈默收回手，感受着体内那种前所未有的连接感，与系统，与这片空间，甚至与更宏大的某种存在。“是……同步。它们认识我。”
他看向走廊深处，那里的黑暗似乎不再那么令人窒息。他依然是那个陈默，但他清晰地感知到，他个人的命运，从他拥有这特殊“根骨”的那一刻起，就早已和这个世界的存亡彻底捆绑在了一起。他不是救世主，他是世界为了自救而诞生的唯一器官。
“走吧。”陈默的声音平静下来，却带着一种不容置疑的力量，“我们去结束这场病痛。”
他迈步向前，步伐稳定。周围的黑暗仿佛为他让路，那些潜伏在阴影中的、充满恶意的低语，在他经过时，都诡异地沉寂了下去。
他是核心密钥。是这个世界，为自己留下的最后生机。