天命十一年八月十二日未时，镶蓝旗大营的中军帐内，气氛比帐外的秋意更显凉薄。济尔哈朗身着镶蓝旗标志性的靛青色甲胄，端坐于帅椅上，指尖反复摩挲着腰间的玉柄刀——这是他兄长舒尔哈齐生前遗留之物，此刻却未能抚平他心中的纠结。帐下，镶蓝旗的核心将领们分列两侧：屯齐（济尔哈朗侄子）、巴布海（努尔哈赤第十一子，暂归镶蓝旗调度）、觉罗色勒（宗室将领）、叶臣（镶蓝旗资深章京），每个人的脸上都带着对当前局势的担忧。
“贝勒爷，阿敏贝勒来了。”帐外侍卫的通报声打破沉寂，济尔哈朗眼中闪过一丝复杂，抬手道：“请他进来。”
阿敏身着玄色旗装，腰束金线腰带，大步流星走进帐内，身后跟着镶蓝旗的另一位旗主篇古（舒尔哈齐之子，阿敏弟）。他不待济尔哈朗起身，便径直坐在对面的椅子上，开门见山：“十一弟，今日来是为三日后议政殿的事——八弟已答应，若你在殿上支持我们逼死阿巴亥，事后便从白旗分出三千牛录给镶蓝旗，还让你全权掌控镶蓝旗，不再受我和篇古掣肘。”
这话如同一颗石子投入平静的湖面，帐下将领们瞬间骚动起来。三千牛录意味着什么？那是近万兵力，足以让镶蓝旗的实力超越正红旗，成为八旗中仅次于正黄旗的存在。屯齐忍不住上前一步：“阿敏贝勒，此言当真？八贝勒真能兑现承诺？”
“本贝勒何时说过空话？”阿敏拍着桌案，“八弟如今掌控正黄旗，又有五弟（莽古尔泰）的正蓝旗支持，三日后议政殿定能逼死阿巴亥。只要你们支持，三千牛录唾手可得，镶蓝旗的好日子还在后头！”
济尔哈朗却未被冲昏头脑，他缓缓开口：“八贝勒的承诺固然诱人，可十一哥（阿敏），你忘了白旗的战力？正白、镶蓝两旗皆是汗王亲练的精锐，阿济格、多尔衮、多铎三兄弟更是骁勇善战，就算我们支持八贝勒逼死大妃，事后白旗若反扑，镶蓝旗能挡得住吗？”
这话戳中了众人的痛处。巴布海上前道：“济尔哈朗贝勒说得对，白旗如今掌控汗宫防务，图尔格、伊尔登等将领皆是百战之将，我们若贸然站队，万一八贝勒事后翻脸，或是白旗反扑，镶蓝旗怕是得不偿失。”
觉罗色勒也附和：“贝勒爷，不如再等等，看看三日前的局势变化。若八贝勒真能稳赢，我们再表态不迟。”
阿敏见众人犹豫，心中急躁，却也知道硬逼无用，只能放缓语气：“十一弟，我知道你谨慎，可这是镶蓝旗壮大的最好机会！八弟说了，只要你支持，未来他若登基，定封你为和硕亲王，与我平起平坐。你想想，舒尔哈齐贝勒生前最大的心愿就是让镶蓝旗强盛，如今机会就在眼前，你怎能错过？”
济尔哈朗沉默着，手指在帅椅扶手上轻轻敲击——他并非不心动，只是阿敏的话半真半假，皇太极的野心更是让他忌惮。若真逼死阿巴亥，拆分白旗，皇太极下一个削弱的，很可能就是势力渐长的镶蓝旗。
“十一哥，容我考虑一日，”济尔哈朗最终道，“明日此时，我给你答复。”
阿敏虽不满，却也只能点头：“好，我等你的答复。但你记住，机会只有一次，错过就再也没有了！”说罢，带着篇古怒气冲冲地离去。
阿敏走后，帐内瞬间安静下来。叶臣躬身道：“贝勒爷，阿敏贝勒的承诺太过空泛，八贝勒也未必会兑现。不如我们派人参透白旗的虚实，若白旗真有实力与八贝勒抗衡，我们便保持中立；若白旗势弱，再倒向八贝勒不迟。”
“叶臣说得对，”济尔哈朗点头，“穆尔哈齐（努尔哈赤侄子，济尔哈朗表弟，镶蓝旗亲信将领）何在？”
帐外传来脚步声，穆尔哈齐身着银色甲胄，走进帐内躬身行礼：“末将在！”
“你即刻带十名亲卫，以‘商议汗宫防务’为名，前往白旗大营，”济尔哈朗道，“仔细观察白旗的兵力部署、武器装备及士气，尤其是正白旗的精锐数量，若有机会，探探多尔衮的口风——看他对镶蓝旗的立场是什么。”
穆尔哈齐躬身：“末将明白，定不辱命！”
“记住，不可暴露真实意图，”济尔哈朗叮嘱，“若被多尔衮察觉，就说‘镶蓝旗担心汗宫防务空虚，特来与白旗商议联防之事’。”
“嗻！”穆尔哈齐应下，转身离去。
济尔哈朗看着他的背影，对帐下将领道：“在穆尔哈齐回来前，所有人严守大营，不许与其他旗的人接触，静待消息。”
“嗻！”将领们躬身应下，陆续退去，帐内只剩下济尔哈朗和屯齐。
“叔王，您真的要保持中立吗？”屯齐问道，“若八贝勒真能登基，我们错失机会，怕是会被打压。”
“中立不是怯懦，是为了镶蓝旗的长远，”济尔哈朗道，“八贝勒若真有诚意，不会只给空口承诺；多尔衮若真有实力，也不会逼迫我们站队。等穆尔哈齐回来，我们再做决定。”
与此同时，白旗大营的中军帐内，多尔衮正与阿济格、多铎、图尔格、伊尔登、穆里玛商议三日后的防务细节。帐内的沙盘上，汗宫及周边街道的防务部署标注得密密麻麻，正白、镶白两旗的兵力分布清晰可见。
“十四哥，镶蓝旗的穆尔哈齐带着十名亲卫朝大营来了，”帐外侍卫通报，“说是奉济尔哈朗贝勒之命，来商议汗宫防务联防之事。”
多尔衮放下手中的兵书，眼中闪过一丝了然：“济尔哈朗倒是谨慎，派穆尔哈齐来探虚实了。图尔格，你去安排一下，让他‘好好’看看我们的实力。”
“嗻！”图尔格躬身应下，嘴角勾起一抹笑意——他早已猜到镶蓝旗会来探营，早已做好了准备。
不多时，穆尔哈齐在图尔格的引导下走进大营。沿途的景象让他暗自心惊：正白旗的士兵们正在操练，长枪如林，甲胄泛着冷光；兵器库外，新铸的火炮排列整齐，炮口直指营外；粮仓前，运粮的士兵络绎不绝，显然粮草充足。这哪里是“防务空虚”，分明是战力强盛，随时准备应战。
走进中军大帐，穆尔哈齐躬身行礼：“末将穆尔哈齐，见过十四贝勒、十二贝勒、十五贝勒。奉济尔哈朗贝勒之命，特来与白旗商议汗宫防务联防之事——如今汗王宾天，镶蓝旗担心有乱党趁机生事，愿与白旗联手，共保汗宫安全。”
多尔衮起身让座，语气温和：“穆尔哈齐，辛苦你了。济尔哈朗贝勒有心了，不过汗宫防务我们已安排妥当，有劳镶蓝旗惦记。图尔格，你给穆尔哈齐讲讲我们的部署。”
图尔格上前，指着沙盘道：“穆尔哈齐大人请看，汗宫四门由拜音图、苏纳、巩阿岱、屯布禄各率五百亲卫驻守，议政殿周边由末将率八百士兵布防，配备拒马和栅栏；城内街道由穆里玛率五百轻骑巡逻，随时支援各处。另外，我们还在汗宫周边的制高点布置了弓箭手，任何异动都逃不过我们的眼睛。”
穆尔哈齐看着沙盘上密集的红点（代表白旗兵力），心中愈发忌惮——白旗的防务部署严密，兵力远超他的预估，就算镶蓝旗与正黄、正蓝旗联手，也未必能讨到好。
阿济格在一旁道：“穆尔哈齐，你回去告诉济尔哈朗，只要镶蓝旗不主动挑衅，我们白旗绝不会为难你们。但若是有人想借着‘联防’的名义打探我们的虚实，或是暗中帮着八贝勒逼死额娘，可就别怪我们不客气！”
穆尔哈齐心中一凛，连忙道：“十二贝勒说笑了，镶蓝旗绝无此意。济尔哈朗贝勒只是担心汗宫安全，才派末将前来商议。”
多铎则笑道：“担心是好事，可有些人的担心，怕是‘另有所图’吧？比如某些人承诺的‘分白旗牛录’，穆尔哈齐，你说这承诺能信吗？”
这话正中穆尔哈齐的心事，他尴尬地笑了笑，没有回答。
多尔衮适时开口，语气平静却带着不容置疑的力量：“穆尔哈齐，你回去告诉济尔哈朗贝勒，我知道八贝勒和阿敏贝勒在拉拢他，许诺分白旗牛录。但我可以明确告诉他，那些承诺都是空头支票——八贝勒若真能掌权，第一个要削弱的就是镶蓝旗，毕竟镶蓝旗是舒尔哈齐贝勒的旧部，与汗王一脉并非一心。”
他顿了顿，继续道：“而我，只要济尔哈朗贝勒在三日后的议政殿上保持中立，不支持八贝勒逼死额娘，未来无论谁掌权，我都能保镶蓝旗现有牛录不变，还能帮他解决镶蓝旗内部的权力纠纷——比如阿敏贝勒对旗主之位的觊觎。”
穆尔哈齐眼中闪过一丝惊讶——多尔衮竟连镶蓝旗的内部矛盾都知晓。他知道，济尔哈朗一直想摆脱阿敏的掣肘，成为镶蓝旗唯一的旗主，多尔衮的这个承诺，比阿敏的“分牛录”更具诱惑力。
“十四贝勒的意思，末将明白了，”穆尔哈齐躬身道，“回去后定会如实禀报济尔哈朗贝勒。”
多尔衮点头：“好。图尔格，你送穆尔哈齐大人出去，顺便让他看看我们的火炮营——让他知道，我们白旗不仅有精锐步兵，还有足以震慑任何敌人的火炮。”
“嗻！”图尔格应下，带着穆尔哈齐走出大帐。
帐内，阿济格看着穆尔哈齐的背影，对多尔衮道：“十四弟，你真的要帮济尔哈朗解决内部矛盾？那可是镶蓝旗的家事。”
“家事也是国事，”多尔衮道，“济尔哈朗谨慎多疑，只有击中他的要害，才能让他动摇。阿敏贪婪且残暴，济尔哈朗早就想摆脱他，我们帮他一把，他自然会记我们的情。”
多铎也道：“十四哥说得对，只要济尔哈朗保持中立，八贝勒就少了镶蓝旗的支持，三日后议政殿我们的胜算就更大了。”
正说着，帐外传来侍卫通报：“十四爷，布木布泰格格派人送来消息，说科尔沁部的两千骑兵已抵达赫图阿拉城外三十里处，随时可以进城支援。”
“好！”阿济格兴奋地拍着桌案，“外援已到，内应有了，中立贝勒也结盟了，三日后议政殿，我们赢定了！”
多尔衮却面色平静：“还不能掉以轻心。济尔哈朗虽然动摇，但还未明确表态；八贝勒也不会善罢甘休，定会在三日前做最后的拉拢。伊尔登，你再加强大营的防务，尤其是火炮营，绝不能让八贝勒的人靠近。”
“嗻！”伊尔登躬身应下。
穆里玛也道：“十四爷，末将已安排轻骑密切关注镶蓝旗大营的动向，若济尔哈朗有任何异动，立刻回报。”
“很好，”多尔衮点头，目光投向镶蓝旗的方向，“济尔哈朗，希望你能做出正确的选择——中立，是你和镶蓝旗最好的出路。”
此时，穆尔哈齐已跟着图尔格看完了白旗的火炮营。看着那些崭新的火炮，穆尔哈齐心中的忌惮更甚——他知道，这些火炮足以摧毁任何试图进攻汗宫的兵力。
“图尔格大人，白旗的实力果然名不虚传，”穆尔哈齐感叹道，“末将回去后，定会劝济尔哈朗贝勒与白旗保持友好。”
图尔格笑道：“穆尔哈齐大人是个聪明人，自然知道该如何选择。希望三日后议政殿，镶蓝旗能站在公允的一边。”
穆尔哈齐点头，不再多言，带着亲卫匆匆离去，朝着镶蓝旗大营疾驰——他必须尽快将白旗的实力和多尔衮的承诺禀报给济尔哈朗。
镶蓝旗大营的中军帐内，济尔哈朗正焦急地等待着穆尔哈齐的消息。帐外传来脚步声，他立刻起身：“穆尔哈齐，怎么样？白旗的情况如何？”
穆尔哈齐走进帐内，躬身道：“贝勒爷，白旗的实力远超我们的预估！正白旗的精锐至少有五千人，配备了大量新铸的火炮，防务部署严密，士气高昂。多尔衮还说，八贝勒和阿敏贝勒的承诺都是空头支票，若八贝勒掌权，定会削弱镶蓝旗；若您在三日后保持中立，他愿保镶蓝旗现有牛录不变，还帮您解决阿敏贝勒对旗主之位的觊觎。”
济尔哈朗瞳孔一缩——多尔衮的承诺正是他最想要的。他沉默片刻，对帐外喊道：“传屯齐、巴布海、觉罗色勒、叶臣来见我！”
不多时，将领们走进帐内，济尔哈朗将穆尔哈齐的话复述了一遍，问道：“你们怎么看？”
屯齐率先开口：“贝勒爷，多尔衮的承诺更实在！阿敏贝勒的承诺只是为了让我们支持八贝勒，事后未必会兑现；而多尔衮的承诺能帮您掌控镶蓝旗，对我们镶蓝旗更有利。”
巴布海也道：“没错，白旗实力强盛，就算我们不支持八贝勒，他也奈何不了我们。不如保持中立，坐观其变，等局势明朗后再做决定。”
觉罗色勒、叶臣也纷纷附和——他们都看出，支持皇太极风险太大，保持中立才是最稳妥的选择。
济尔哈朗看着众人，心中已有了决定：“好，就按你们说的办。三日后议政殿，镶蓝旗保持中立，不支持任何一方，只按‘公允’行事——若遗诏是真，便支持殉葬；若遗诏是假，便反对殉葬。”
“贝勒爷英明！”将领们躬身应下。
济尔哈朗对穆尔哈齐道：“你再去一趟白旗大营，告诉多尔衮，镶蓝旗三日后会保持中立，按公允行事。但也请他记住承诺，若事后他违背诺言，镶蓝旗就算拼尽全力，也会与白旗抗衡。”
“嗻！”穆尔哈齐躬身应下，转身离去。
济尔哈朗看着帐外的镶蓝旗大营，喃喃自语：“舒尔哈齐贝勒，儿子今日的选择，是为了镶蓝旗的存续。希望你在天有灵，能保佑镶蓝旗平安度过这场危机。”
与此同时，皇太极府邸内，索尼正向皇太极禀报镶蓝旗的动向。
“八贝勒，据探子回报，穆尔哈齐从白旗大营回来后，济尔哈朗立刻召集了镶蓝旗的核心将领议事，看情况，济尔哈朗很可能会保持中立，”索尼道，“阿敏贝勒的拉拢怕是失败了。”
皇太极脸色瞬间沉了下来：“济尔哈朗这个懦夫！都到这个时候了还首鼠两端！莽古尔泰，你再去正蓝旗，让博尔晋、觉罗塔海盯紧希福，绝不能让他在三日后乱说话！”
“嗻！”莽古尔泰躬身应下，转身离去。
鳌拜也道：“八贝勒，不如我们今夜就突袭白旗大营，先下手为强，控制住多尔衮和阿济格？”
“不可，”皇太极摇头，“白旗防务严密，且科尔沁骑兵已在城外，贸然突袭只会打草惊蛇。我们只能寄希望于三日后的议政殿，让博尔晋他们一口咬定笔迹相符，再强行表决殉葬议。”
索尼躬身：“八贝勒放心，博尔晋、觉罗塔海已被莽古尔泰控制，定会按我们的意思行事。只要在殿上形成‘多数支持殉葬’的局面，就算多尔衮反对，也无济于事。”
皇太极点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！三日后议政殿，无论如何，都要逼死阿巴亥！”
白旗大营的中军帐内，穆尔哈齐再次到来，将济尔哈朗的决定禀报给多尔衮。
“十四贝勒，济尔哈朗贝勒说，三日后议政殿镶蓝旗会保持中立，按公允行事，还请您记住承诺。”
多尔衮笑道：“你回去告诉济尔哈朗，我多尔衮向来说一不二。只要他保持中立，事后我定兑现承诺。”
穆尔哈齐躬身应下，转身离去。
阿济格看着他的背影，对多尔衮道：“十四弟，济尔哈朗保持中立，八贝勒就少了镶蓝旗的支持，三日后我们的胜算更大了！”
“没错，”多铎也道，“现在中立贝勒结盟，镶蓝旗中立，科尔沁部外援已到，我们赢定了！”
多尔衮却面色平静：“还没到高兴的时候。八贝勒定会在三日后做最后的挣扎，我们必须做好万全准备。图尔格，你明日将汗王手谕的原件送到议政殿附近的偏殿，由拜音图亲自看管，三日前再抬到殿上。”
“嗻！”图尔格躬身应下。
伊尔登也道：“十四爷，我们已安排希福在三日前从侧门进入议政殿，由穆里玛的轻骑护送，确保他安全抵达。”
“很好，”多尔衮点头，目光扫过帐内众人，“三日后的议政殿，就是我们与八贝勒的决战。只要我们团结一心，定能揭穿他的阴谋，保住额娘，保住白旗，保住父亲打下的江山！”
“是！”众人齐声应下，语气坚定。
帐外夜色渐深，赫图阿拉城的街道上，白旗的巡逻士兵仍在往来穿梭；镶蓝旗大营内，济尔哈朗正安排防务，确保中立立场不被打破；皇太极府邸内，一场针对议政殿的最后部署仍在酝酿。所有人都知道，三日后的议政殿，将是决定后金命运的最终战场。
“十四哥，你说明日八贝勒还会有什么动作？”多铎问道。
多尔衮看向窗外，眼中闪过一丝冷光：“他会做最后的拉拢，甚至可能威胁中立贝勒。但我们已做好准备，无论他耍什么花样，都改变不了结局。明日，我们只需按计划行事，静待三日后的到来。”
多铎点头：“好，我明日再去驿馆见布木布泰，确认科尔沁使者三日后的应对，确保万无一失。”
多尔衮嗯了一声，不再说话，只是望着帐外的灯火——这场权力博弈，他等待了太久，三日后，终于要迎来结局了。