1、采药民
蜀郡青城山下，住了个叫陈阿土的采药人。三十出头的年纪，中等身材，手上全是老茧——那是常年握锄头、攀崖壁磨出来的。衣服是洗得发白的粗麻布，肘部打了块青布补丁，草鞋的鞋尖也裂了道缝，露出半根脚趾。可他脸上总带着股憨实的笑，见了谁都点头问好，山里的鸟兽似乎也认他，有时他蹲在树下歇脚，会有小松鼠叼着松果，落在他脚边的石头上。
这年春末，陈阿土的媳妇春桃刚生了个女儿，取名阿囡。小家伙皱巴巴的，像颗刚剥壳的花生米，哭声却亮得很。可欢喜劲儿没过几天，愁云就笼上了陈阿土的眉梢——家里的米缸见了底，春桃要下奶，总得吃点好的，阿囡的襁褓还是借邻居张婶的旧布改的，连块新棉花都没有。
“你再去山里找找，说不定能采着株老参，或是块大薯药，换了钱咱买斤小米，再给阿囡扯块软布。”春桃躺在床上，声音还有点虚，却伸手替陈阿土理了理衣襟。
陈阿土攥了攥媳妇的手，“你放心，我今天往深处走，准能找着好东西。”
天刚蒙蒙亮，他就扛着那把用了五年的老锄头，揣了两个硬邦邦的麦饼，往青城山深处去了。往常他只在山脚附近转悠，怕走远了回不来，可今天不一样，家里等着用钱，他咬咬牙，往那些少有人去的崖坡走。
山里的雾气还没散，沾在树叶上，滴在脖子里，凉丝丝的。他踩着湿滑的落叶，走了约莫两个时辰，忽然在一片松树林下，瞧见了株奇怪的薯药苗——寻常薯药苗的叶子是心形的，这株的叶子却像手掌，边缘还带着点浅红，茎秆粗得像小孩的手腕。
“好家伙，这底下的薯药准不小！”陈阿土眼睛一亮，赶紧放下锄头，在苗周围挖了个圈。土是松的，带着股潮湿的泥土香，他一锄头下去，能感觉到底下有硬邦邦的东西。挖了约莫三尺深，薯药的表皮露了出来，紫褐色的，滑溜溜的，比他的胳膊还粗。
“这么大，怕是能有十几斤！”陈阿土越挖越起劲，锄头抡得飞快，汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在泥土里，瞬间就没了影。挖到五尺深时，薯药的根部已经像个小瓦罐那么大了，他正想伸手去掰，忽然脚下一沉——身下的土突然往下陷，带着他整个人往下坠！
“不好！”陈阿土惊叫一声，想抓住旁边的松树根，可手刚碰到树皮，整个人就掉进了黑漆漆的洞里。耳边全是风声，还有泥土簌簌往下掉的声音，他闭紧眼睛，只觉得五脏六腑都要翻过来了。不知坠了多久，“咚”的一声，他摔在了软乎乎的东西上——是堆干枯的树叶，倒没摔疼，可周围一片漆黑，连点光都没有。
他挣扎着坐起来，摸了摸身上，锄头还在，麦饼却掉没了。仰头往上看，穴口只有一个小小的亮点，像颗星星那么大，根本爬不上去。“完了，春桃还等着我回去，阿囡还没见过爹呢……”陈阿土蹲在地上，声音有点发颤，可他转念一想，春桃还在家盼着，他不能就这么放弃。
他摸索着往四周摸，手指碰到了石壁，凉冰冰的，还带着点潮气。走了没几步，忽然摸到旁边有个窄窄的洞口，能容一个人爬进去。“说不定这洞能通出去？”他咬咬牙，趴在地上，往洞里爬。
洞壁很滑，偶尔有水滴下来，落在后颈上，凉得他一哆嗦。膝盖磨在粗糙的石头上，很快就破了，渗出血来，沾在裤子上，黏糊糊的。他爬了约莫半个时辰，胳膊酸得抬不起来，膝盖也疼得厉害，正想歇口气，忽然闻到一股淡淡的草木清香——不是山里的腐叶味，是新鲜的青草和花香！
他精神一振，加快了速度，又爬了几十步，眼前忽然透出点光亮。再往前爬了几步，洞口豁然开朗——他从一个石壁的缝隙里钻了出来，面前是一条河，河水清得能看见底下的鹅卵石，阳光洒在水面上，像撒了层碎金子。
河对岸是一片村落，青瓦白墙，不像他住的村子全是茅草屋。岸上的桑柘树叶子嫩绿嫩绿的，开着小小的白花，风吹过，叶子沙沙响，还带着股甜味。几个穿着素色麻布衣的人在田里耕作，衣服上没有补丁，布料看着就软和；还有个梳着总角的小孩，坐在河边钓鱼，鱼竿是细细的竹竿，鱼篓里装着几条银闪闪的小鱼，蹦蹦跳跳的。
陈阿土看得呆了——这地方怎么这么好看？比镇上的画儿还美，而且天气暖融融的，像三月里最舒服的时候，可他记得，尘世里已经快入夏了，山里的蚊子都出来了。
“你是谁？怎么会在这里？”一个声音从身后传来。陈阿土回头，见是个白发老者，穿着件浅青色的长衫，手里拿着个竹篮，里面装着些野菜。老者的眼睛很亮，不像尘世里的老人那样浑浊。
陈阿土赶紧站起来，有些局促地搓了搓手，“老丈，我……我是山下的采药人，挖薯药的时候掉进了地穴，爬出来就到这儿了。我已经三天没吃东西了，您知道这是哪儿吗？”
老者闻言，脸上露出点惊讶，随即温和地笑了，“原来是尘世来的客人，我姓王，你叫我王翁就行。这地方叫‘青城别境’，离你住的尘世远着呢。走，先跟我回家，吃点东西垫垫肚子。”
王翁领着他过了河——河上没有桥，只有一艘小小的木船，王翁轻轻一推，船就飘了过去，一点声音都没有。到了岸上，陈阿土才发现，这村里的房子都是用竹子和木头盖的，没有一点烟火气，却闻得到淡淡的芝兰香。
王翁的家是座小小的竹楼，门口种着几株开得正艳的桃花，花瓣落在地上，没人扫，却一点也不脏。进了屋，王翁端来一碗饭、一碗汤，还有一小碟野菜。饭是胡麻做的，颗粒饱满，透着股清甜，闻着就让人流口水；汤是柏子煮的，清澈见底，喝一口，嘴里满是柏叶的清香；野菜是凉拌的，脆嫩爽口，一点也不涩。
陈阿土饿坏了，拿起筷子就吃，一碗饭很快就见了底。王翁又给他盛了一碗，“慢着吃，不够还有。”他又吃了两碗，才放下筷子，摸了摸肚子，只觉得浑身都暖烘烘的，之前的疲惫和饥饿全没了。
“多谢王翁，这饭真好吃，我从来没吃过这么香的饭。”陈阿土不好意思地笑了。
“这是别境的食物，吃了能养精神。你先在我家住几天，等身子缓过来了，我再带你去见这里的主事。”王翁说。
接下来的几天，陈阿土就住在王翁家。每天吃的都是胡麻饭、柏子汤，偶尔还有些他叫不上名的果子，红的、黄的，咬一口甜滋滋的。他发现自己的身子越来越轻——之前扛着锄头走几步就喘，现在从村头走到村尾，一点都不费劲，甚至能跳起来够到桑树上的桑葚。膝盖上的伤口也愈合了，连个疤都没留下。
第五天早上，王翁领着他往村东头走。那里有座小小的竹楼，周围种满了芝草，叶子是翠绿色的，上面还沾着露珠。竹楼门口站着两个穿素衣的女子，见了王翁，都躬身行礼。
“这是别境的主事，玉宸先生。”王翁轻声说。
陈阿土跟着王翁走进竹楼，里面很简洁，只有一张竹桌、几把竹椅，墙上挂着幅画——画的是青城山，却比他见过的青城山更秀丽，云雾缭绕，像是有仙人在里面。桌后坐着个穿月白长衫的人，面容温和，眼神却很亮，像是能看透人心。
“你便是从尘世来的采药人？”玉宸先生开口，声音很轻，却让人心里很静。
陈阿土赶紧点头，“回先生，我叫陈阿土，是青城山下的采药人，不小心掉进地穴，才到了这里。”
“这里是青城别境，是修仙之人居住的地方。你能来这里，也是一种缘分。”玉宸先生指了指桌上的盘子，里面放着几颗拳头大的果子，果皮是淡青色的，透着点莹光，“这是青华果，能助你养气。你伸手试试，能拿多少，便是你的缘分。”
陈阿土走到桌前，心里有点紧张，伸手去捧果子。他觉得能拿十几颗，可手一碰到果子，却只有三颗落在了他手里，其余的像是有股力气推着，怎么也碰不到。
“这便是你的分了。”玉宸先生笑了笑，“你初来乍到，还没有住处，就让王翁带你去西坡的竹屋住下。我派三个侍女教你修仙之术，你且安心学，若是能祛了尘念，便能在此长住。”
王翁领着陈阿土去了西坡的竹屋。竹屋不大，却很干净，里面有张竹床、一张竹桌，窗外就是竹林，风吹过，竹叶沙沙响，特别安神。没过多久，三个女子走了进来，一个穿青衫，一个穿素衣，一个穿紫裙，分别叫青瑶、素云、紫霞。
“我们是先生派来教你道术的。”青瑶性子最直，先开了口，“从今天起，每天早上你要对着朝阳吐纳，吸进清气，吐出浊气；上午跟着素云识药，别境的草药比尘世的灵，你得学会辨好坏；下午跟着紫霞学静心，坐在竹林里，不想尘世的事；晚上再练吐纳，直到月亮升到头顶。”
陈阿土点点头，心里有点期待——他以前只听说过修仙，没想到自己也能学。
接下来的日子，他就跟着三个侍女学道术。早上天刚亮，他就站在竹屋前的空地上，跟着青瑶吐纳：吸气时，感觉有股清凉的气从鼻子钻进肚子里，暖烘烘的；呼气时，又觉得肚子里的浊气全跑了出去，浑身都轻松。上午跟着素云去山里识药，素云会指着一株芝草说：“这是赤芝，茎是红的，能补气血；那是紫芝，茎是紫的，能安神。”他记在心里，把每种药的样子、用处都画在树皮上，怕忘了。下午跟着紫霞坐在竹林里静心，刚开始他总忍不住想春桃，想阿囡——春桃的奶够不够？阿囡的襁褓暖不暖？可紫霞教他，要是想尘世的事，就闭上眼睛，想竹林里的清香，想竹叶上的露珠，慢慢的，心里就静了。
日子一天天过去，陈阿土的道术越来越熟练。他能闭着眼睛，从竹林的这头走到那头，不碰断一根竹子；能一眼看出草药的年份，甚至能感觉到草药里的灵气；吐纳的时候，肚子里的那股暖气越来越足，走路时脚像踩着棉花，轻轻的，甚至能跳上三尺高的石头。
不知不觉，在别境已经住了一年。别境的草木总像三月里那样，嫩绿的叶子，盛开的花，没有春夏秋冬的变化，也没有白天黑夜的长短差异。陈阿土的身子越来越轻盈，脸上的皱纹少了，连手上的老茧都淡了些，看起来比刚来时还年轻了几岁。
可这天晚上，他坐在竹窗前，看着窗外的月亮，忽然想起了春桃。那月亮和尘世的月亮一样圆，他记得阿囡出生那天，也是这么圆的月亮。春桃当时躺在床上，抱着阿囡，笑着说：“阿土，你看阿囡的眼睛，像不像你？”
想到这里，他忍不住叹了口气。
“你怎么了？”青瑶正好进来送水，听见他叹气，停下脚步问。
陈阿土转过头，眼里有点红，“我想春桃，想阿囡了。我来的时候，阿囡才刚出生几天，现在……现在尘世里，她该会走路了吧？春桃一个人带孩子，肯定很辛苦，家里有没有钱买米？”
青瑶皱了皱眉，“你忘了先生说的？别境的一年，相当于尘世的三十年。你离开尘世已经三十年了，春桃说不定已经老了，阿囡也该有自己的孩子了，甚至……甚至她们可能已经不在了。你这是尘念未祛，才会想这些。”
“三十年？怎么会这么久？”陈阿土愣了，他觉得自己才来没多久，“不可能，我才学了一年道术，春桃怎么会老？阿囡怎么会有孩子？我要回去看看，我得确认她们是不是安好。”
“你回去也没用，尘世已经变了，你找不着她们的。”青瑶劝他，可陈阿土的主意已定，非要回去。
没办法，青瑶只好把这事告诉了玉宸先生。玉宸先生听了，没生气，只是叹了口气，“他心里有牵挂，就算留在别境，也修不成仙。让他回去看看也好，若是见了家人安好，尘念自会祛了；若是见不着，也能断了念想。”
第二天早上，玉宸先生给了陈阿土一个布袋子，里面装着三枚青华果，“你回去若是见着家人，就把果子给她们，能保她们健康长寿；若是见不着，就回来，别在尘世多留。”又让王翁撑船，送他到之前的洞口。
“你顺着洞爬回去，就能到尘世的青城山了。”王翁拍了拍他的肩膀，“若是想回来，就再到那株薯药苗的地方，往下挖，自然能找到洞口。”
陈阿土点点头，接过布袋子，弯腰钻进了洞口。爬洞的时候，他心里又紧张又期待——春桃，阿囡，我回来了。
这次爬洞没上次那么辛苦，他身子轻，很快就爬出了地穴。洞口的阳光有点晃眼，他眯了眯眼睛，发现周围的环境变了——之前的松树林还在，可那株薯药苗已经没了，地上只留下个浅浅的坑。远处的山下，多了很多房子，不是茅草屋，是砖瓦房，甚至还有几座两层的小楼。
他顺着山路往下走，路上遇到的人，穿的衣服也不一样了——有的穿棉布，有的穿绸缎，不像他穿的粗麻布。走了约莫一个时辰，终于到了自己住的村子。
村子里的路铺了石子，不再是泥路。他找了半天，才找到自己以前住的地方——原来的茅草屋不见了，变成了一座砖瓦房，门口挂着个木牌，上面写着“陈家”。一个白发苍苍的老妇人，正坐在门口的石凳上纺线，手上戴着个银镯子，脸上满是皱纹，可眉眼间，还是他熟悉的样子。
“春桃？”陈阿土试探着叫了一声。
老妇人抬起头，看了他半天，忽然放下纺车，站起来，声音有点发抖，“你……你是阿土？你怎么回来了？你都走了三十年了，我还以为你……”说着，眼泪就掉了下来。
陈阿土走过去，握住她的手——她的手很粗糙，却还是暖的，“我没死，我掉进地穴，去了个好地方，今天才回来。春桃，你还好吗？阿囡呢？”
“好，我好着呢。”春桃擦了擦眼泪，拉着他进了屋，“阿囡啊，她嫁给了村里的铁匠，生了两个儿子，现在都十几岁了，在镇上读书呢。你走后，我抱着阿囡，全靠邻居接济，后来阿囡长大了，懂事，跟着铁匠学打铁，日子才慢慢好起来。”
正说着，门外传来脚步声，一个中年妇人领着两个半大的小子走了进来。妇人穿着蓝布衫，头发梳得整整齐齐，眉眼像春桃，也像陈阿土。
“娘，这是谁啊？”中年妇人问。
“这是你爹，你爹回来了！”春桃拉过妇人，“阿囡，快叫爹。”
阿囡愣住了，看着陈阿土，半天，才小声叫了句“爹”。两个小子也跟着叫“爷爷”，声音脆生生的。
陈阿土看着阿囡，又看着两个孙子，眼眶红了——阿囡长大了，成了家，有了孩子，春桃也安安稳稳的，他心里的石头终于落了地。他从布袋子里拿出青华果，递给春桃一枚，“娘，你吃了这果子，能健健康康的。”又递给阿囡一枚，“阿囡，你也吃，补补身子。”最后一枚，递给了最小的孙子，“乖娃，吃了这果子，以后不咳嗽。”
春桃和阿囡接过果子，咬了一口，只觉得清甜爽口，吃下去后，肚子里暖烘烘的，春桃觉得眼睛亮了些，阿囡觉得肩膀不酸了，小孙子之前总咳嗽，吃了果子后，也不咳了。
陈阿土在村里住了三天。每天早上，他跟着春桃去河边洗衣，听她讲这三十年的事——阿囡小时候生病，她抱着去镇上看病，走了十几里路；阿囡嫁人时，她哭了半宿，怕女儿受委屈；两个孙子出生时，她比谁都高兴。晚上，他坐在院子里，看着孙子在月光下跑，听阿囡讲镇上的新鲜事，心里满是踏实。
第四天早上，陈阿土对春桃和阿囡说：“我要走了。”
“你还要走？”春桃拉着他的手，舍不得。
“娘，我去的地方是好地方，能修仙，能长寿。”陈阿土笑了笑，“我不是不回来，我以后会常来看你们的。你们好好的，我就放心了。”
他又叮嘱了阿囡几句，让她好好照顾春桃，好好教孙子读书，然后才转身，往青城山深处去。这次他没犹豫，因为他知道，家人安好，他就能安心修仙了。
回到别境，玉宸先生正在竹楼里等他。见他回来，玉宸先生笑了，“你尘念祛了？”
陈阿土点点头，“回先生，我见了家人，她们都安好，我心里的牵挂没了，以后能安心学道术了。”
“好，那就好好学。”玉宸先生说。
后来，陈阿土在别境继续修仙。又过了几年，他能御风而行，想去尘世看看，只要踏起脚步，片刻就能到村里。他常躲在远处，看春桃坐在门口纺线，看阿囡给孙子缝衣服，看两个孙子背着书包去镇上读书。有时他会悄悄留下些别境的草药，放在陈家的窗台上——那些草药能治头痛、咳嗽，春桃和阿囡用了，身体一直很健康。
有人问陈阿土，修仙最难的是什么？他总是笑着说：“最难的不是吐纳，不是识药，是放下牵挂。可牵挂不是累赘，若是见了牵挂的人安好，那牵挂就成了修仙的助力——因为你知道，你要好好修仙，才能一直看着她们，护着她们。”
是啊，尘世的牵挂，从来不是修仙的阻碍，而是人心底最暖的光。只要那光能照亮回家的路，能让你知道“有人在等你”，就算走得再远，也不会迷失方向。而真正的幸福，从来不是独自一人得道成仙，而是你在乎的人都安好，你能带着这份安心，去追求更长远的美好。
2、元柳二公
元和初年的衡山，不像后来那般游人如织，山间的雾气总裹着松针的清苦，连风过竹林的声音，都比别处慢半拍。山脚下住着两个年轻人，一个叫元彻，一个叫柳实，是打小一起摸鱼捉鸟的交情。元彻生得清瘦，下巴上留着点细软的胡须，手里总攥着本翻得卷边的《水经注》；柳实则是个急性子，浓眉大眼，说话像打鼓，走山路时脚下生风，能把元彻落下半里地。
这年秋末，两人却都没了往日的闲心。元彻的叔父原在浙右做官，柳实的伯父也在那儿当差，谁知前些日子受李庶人案牵连，一个被贬去了欢州，一个发配到爱州——那都是千里之外的蛮荒之地，听说路上要渡好几片险海，还得穿过瘴气弥漫的密林，能不能活着到任都难说。
“不行，我得去看看叔父。”元彻把《水经注》往桌上一拍，指节都泛了白，“他老人家一辈子清廉，怎么能受这委屈？我得去给他送点棉衣，再带点治瘴气的药。”
柳实正蹲在门槛上磨砍柴刀，闻言“哐当”一声放下刀，站起来拍了拍裤子上的灰：“算我一个！我伯父最疼我，小时候总偷偷给我塞糖，这次我必须去。咱们俩一起走，路上也好有个照应。”
两人说走就走，元彻把家里的积蓄都拿了出来，买了两匹粗布棉衣、一篓治瘴气的草药，还有些干粮；柳实则打了个结实的布背包，里面装着水壶、火石，还塞了把磨得锃亮的短刀——怕路上遇到劫匪。收拾妥当，两人背着包袱，往南边走。
这一路走得苦。他们先搭了辆骡车到衡州，再换乘商船往廉州去。商船挤得像沙丁鱼罐头，晚上只能蜷在甲板上睡觉，海风裹着咸腥味，吹得人头疼。走了约莫一个月，终于到了廉州合浦县。这里靠海，码头上全是挑着鱼筐的渔民，腥味混着海风，扑面而来。
“明天就能登上去交趾的船，到了交趾，再往欢州、爱州去就近了。”元彻站在码头边，望着远处的渔船，总算松了口气。柳实则拉着个船夫打听：“大哥，明天的船稳不稳？我听说这海上风大，容易翻船。”
船夫拍了拍胸脯，嗓门洪亮：“放心！我这船跑了十年了，什么样的风浪没见过？明天一早开船，顺风顺水，保管你们三天到交趾。”
两人放了心，找了家最便宜的客栈住下。到了晚上，忽然听见码头方向传来箫鼓声，还有人在唱歌，热热闹闹的。柳实好奇，拉着元彻去看——原来是村里的人在祭海神，码头上摆着张供桌，上面放着整猪整羊，几个穿红布衫的巫师正拿着铃铛跳舞，周围围了一圈看热闹的人，他们船上的船夫和几个仆吏也在里面。
“走，咱们也去凑个热闹，沾沾海神的福气，明天一路平安。”柳实拉着元彻就往人群里挤。元彻本不想去，怕耽误明天赶路，可架不住柳实劝，只好跟着去了。
祭神的仪式热闹非凡，巫师唱着听不懂的歌谣，村民们跟着拍手，直到快半夜，才渐渐散了。两人回到客栈，刚躺下没多久，忽然听见窗外传来“呼呼”的风声——那风来得太急，像是有无数头野兽在咆哮，窗户被吹得“哐哐”响，连床都在晃。
“不好！是飓风！”元彻猛地坐起来，抓起衣服就往身上穿。柳实也醒了，刚想下床，客栈的门“砰”的一声被吹开，风裹着雨水灌进来，把桌子上的油灯都吹灭了。两人跌跌撞撞地往码头跑，心里只有一个念头：船不能出事！
可到了码头，他们却傻了眼——原本系在岸边的船，缆绳已经断了，像片叶子似的在海里打转，被风浪卷着，往深海里漂去。船夫和仆吏们在岸上急得跳脚，可风太大，根本没法下海。
“我的包袱还在船上！”柳实急得大喊，想往海里冲，被元彻死死拉住：“别去！风这么大，下去就是死！”
就在这时，一个浪头拍过来，把船又往远推了推。元彻看着漂远的船，心里凉了半截——叔父还在等着棉衣，伯父还盼着草药，可现在，什么都没了。
可谁也没想到，第二天一早，风停了，雨也住了。元彻和柳实坐在码头边，正发愁接下来该怎么办，忽然看见远处的海面上，飘着个小黑点——像是他们坐的那艘船！
“快看！船回来了！”柳实指着黑点，激动得跳起来。两人赶紧找了个小渔船，划着去接。靠近了才发现，船上的帆破了，甲板上全是海水，可船身居然没怎么坏。船夫和仆吏们都躺在船舱里，脸色苍白，看见他们，才缓过神来。
“昨天晚上，船被风吹到了深海，我们以为必死无疑，结果漂到了一座孤岛旁边，风就停了。”船夫哆哆嗦嗦地说，“我们想等天亮了划回来，谁知你们先找来了。”
元彻和柳实松了口气，赶紧帮着把船划回码头，收拾了一下破损的地方，又买了些干粮和水。船夫怕再遇到飓风，想等几天再走，可元彻和柳实急着去看亲人，劝道：“昨天祭了海神，今天肯定平安，咱们赶紧走，别耽误了时间。”
船夫拗不过他们，只好在当天下午开船。船刚驶出合浦港，海面还是风平浪静的，可走了约莫两个时辰，天忽然暗了下来，海水也变得浑浊，浪头一个比一个大，拍在船板上，溅起的水花能打湿人的衣服。
“不好，又要起风了！”船夫大喊着，让大家赶紧放下帆。可已经晚了，一阵狂风突然袭来，船身猛地一斜，元彻没站稳，差点掉进海里，幸好柳实眼疾手快，一把拉住了他。
接下来的几个时辰，船就像一片叶子在浪里翻滚。他们看见巨大的鲸鱼从海里探出头，背鳍像座小山；还有背着硬壳的巨鳌，从船边游过，能清楚地看见它背上的纹路。浪头像雪堆似的砸下来，太阳在乌云里忽明忽暗，像个燃烧的火轮。船好几次撞在不知道什么东西上——后来才知道，是海底的蛟室，还有虚幻的蜃楼，撞上去时，那些蜃楼就像泡沫似的碎了。
“坚持住！咱们肯定能活下来！”柳实紧紧抓着船舷，对着元彻喊。元彻点点头，心里却没底——他从小在山里长大，没见过这么可怕的海，感觉下一秒船就要翻了。
不知漂了多久，船忽然“咚”的一声，撞在了什么东西上，然后就不动了。风也渐渐小了，浪头也平息了。大家趴在船板上，好半天才缓过神来，抬头一看——船漂到了一座孤岛上，岸边全是白色的沙子，岛上长着些不知名的树木，叶子是深绿色的，开着紫色的花。
“终于到岸了！”船夫激动得哭了出来。元彻和柳实互相搀扶着下了船，脚踩在沙子上，软乎乎的，总算有了点踏实感。他们沿着岸边走，想找些淡水和野果，结果走到岛中央的山坡上，看见一尊天王像——那像不知道是用什么石头雕的，莹白如玉，在阳光下泛着光，像活的一样。像前有个金炉，里面还有没燃尽的香灰，除此之外，岛上再没有别的东西。
“这岛上怎么会有天王像？难道以前有人来过？”元彻绕着天王像走了一圈，心里满是疑惑。柳实则蹲在金炉边，闻了闻香灰：“这香是好香，闻着心里都静了。”
两人正围着天王像看，忽然听见海面上传来“哗啦”一声——他们赶紧跑到岸边，看见一头巨大的野兽从海里探出头来。那兽的头有磨盘那么大，牙齿像剑戟似的，又长又尖，眼睛像两团闪电，亮得吓人。它四处看了看，像是在观察什么，过了好一会儿，才慢慢沉回海里，不见了踪影。
“我的娘，这是什么怪物？”柳实拍了拍胸口，声音有点发颤，“幸好它没上岸，不然咱们都得成它的点心。”
元彻也有些后怕，刚想说话，忽然看见海面上飘过来一艘小船——那船很奇怪，是用某种透明的材料做的，像水晶一样，船上站着个穿白衣的人，头发很长，披在肩上，手里拿着根玉笛。
小船很快靠了岸，白衣人下了船，走到他们面前，脸上没什么表情，声音却很温和：“二位可是从合浦来的元彻、柳实？”
元彻和柳实都愣住了——这人怎么知道他们的名字？柳实警惕地问：“你是谁？怎么认识我们？”
“我是水府的使者，奉水仙夫人之命，来接二位。”白衣人说，“刚才那海中巨兽，是水府的守卫，它不知二位是夫人要见的人，所以才出来巡查，让二位受惊了。”
两人还是半信半疑，可看着白衣人不像坏人，而且他们现在被困在孤岛上，也没别的办法，只好跟着白衣人上了水晶船。船划得很稳，一点都不晃，海水在船边流过，能清楚地看见底下游过的小鱼和彩色的珊瑚。
走了约莫半个时辰，前方忽然出现一座桥——那桥有几百步长，栏杆上开满了从没见过的花，红的、粉的、紫的，花瓣像薄纱一样，风一吹，就飘起淡淡的香气。
“这是百花桥，过了桥，就是水府了。”白衣人说。
元彻和柳实跟着他走上桥，刚走了几步，柳实忽然指着桥柱，小声对元彻说：“你看，那桥柱是用什么做的？”
元彻顺着他指的方向看，吓了一跳——那些桥柱，居然是成千上万条龙和蛇缠绕而成的！龙的鳞片闪着金光，蛇的眼睛像宝石，它们一动不动，却让人觉得随时会活过来。两人不敢多看，赶紧跟着白衣人往前走。
走到桥中间时，他们又看见之前那只海中巨兽——不过现在，它已经身首异处，尸体浮在桥边的水面上。柳实忍不住问：“使者，这巨兽怎么死了？”
白衣人叹了口气：“它刚才对二位无礼，还想阻拦二位过桥，夫人怪罪下来，就把它斩了。它也是咎由自取，不知轻重。”
两人听了，心里更害怕了，不敢再多问。过了百花桥，眼前出现一座宫殿——那宫殿全是用珍珠和玉石砌成的，屋顶上的瓦片像鱼鳞一样，闪着莹光，门口站着两个穿绿衣的侍女，见了白衣人，都躬身行礼。
白衣人领着他们走进宫殿，里面很宽敞，地上铺着柔软的地毯，墙壁上挂着用贝壳做的画。殿中央坐着一位女子，穿着白色的长裙，头发上戴着珍珠做的头饰，面容美丽，眼神却带着点忧伤，想必就是水仙夫人了。
两人赶紧躬身行礼：“见过水仙夫人。”
“二位请起。”水仙夫人的声音很轻柔，“我请二位来，是有一事相求。”她说着，让侍女端来一把椅子，让他们坐下，又给他们倒了杯茶——那茶是淡绿色的，喝一口，嘴里满是清香，之前坐船的疲惫一下子就没了。
“夫人有什么事，尽管吩咐，只要我们能做到，一定帮忙。”元彻说。
水仙夫人从衣襟里拿出一个琥珀盒子，递给他们——盒子很小，只有手掌那么大，里面好像有个东西在动，隐隐约约像只蜘蛛。“我本是水仙，水府属阴，没有男子。多年前，我遇到一个番禺的少年，与他相爱，后来生了个儿子。可孩子还没满三岁，我就不得不把他送走——水府不能留男童，我只好把他托付给南岳神，让他做南岳神的养子。”
说到这里，水仙夫人的眼睛红了，声音也有些哽咽：“我儿子临走时，手里拿着一个玉环，那是我给他做的玩具，他很喜欢。前些日子，南岳回雁峰的使者来水府办事，我本想托他把这个琥珀盒子带给我儿子——盒子里是我用灵气养的‘忆蛛’，只要把盒子打开，我儿子就能看见我这些年对他的思念。可那使者收了盒子，却不肯帮忙，把盒子藏了起来，我多次派人去要，他都不肯还。”
她看着元彻和柳实，眼神里满是恳求：“我知道二位要去南岳方向，你们能不能帮我把这个琥珀盒子带到回雁峰下，找到使者庙，把盒子投进庙里的香炉里？只要投进去，我儿子就能收到，那使者也会受到惩罚。我知道这事会耽误二位的行程，可我实在没办法了，只能求二位帮忙。”
元彻和柳实对视了一眼——他们本来就是去探望亲人，回雁峰正好在南岳，绕不了多少路。而且水仙夫人这么可怜，为了儿子的思念都快哭了，他们怎么能不帮忙？
柳实先开口：“夫人放心，我们一定帮你把盒子送到！不就是去回雁峰的使者庙吗？我们顺路，一点都不耽误。”
元彻也点点头：“对，我们一定会办好这件事，让你儿子知道你的心意。”
水仙夫人听了，激动得站起来，对着他们躬身行礼：“多谢二位！你们的恩情，我不会忘。我送二位几句诗，以后若是遇到危难，只要默念这首诗，就能化险为夷。”她说着，轻声念道：“来从一叶舟中来，去向百花桥上去。若到人间扣玉壶，鸳鸯自解分明语。”
两人赶紧把诗记在心里。水仙夫人又让白衣人送他们回之前的孤岛，还送给他们一袋子珍珠：“这些珍珠，你们拿去换些盘缠，路上用得着。过会儿会有船经过孤岛，送你们去交趾，不会再遇到飓风了。”
两人谢过水仙夫人，跟着白衣人回到孤岛。刚上岸，就看见远处有艘商船驶来——正是往交趾去的。白衣人对他们说：“二位保重，我先回去了。若是以后有机会，咱们还能再见。”说完，就划着水晶船消失在海里。
元彻和柳实上了商船，把珍珠拿给船长看，船长眼睛都亮了，赶紧给他们安排了最好的船舱，还吩咐厨子给他们做最好的饭菜。一路上果然顺风顺水，没再遇到风浪，三天后就到了交趾。
他们在交趾买了两匹好马，先去了欢州探望元彻的叔父，又去爱州看望柳实的伯父。叔父和伯父见他们来了，都很激动，拉着他们的手，说了半天话。两人把带来的棉衣和草药交给他们，又留了些珍珠，让他们在当地好好生活，不用担心家里。
探望完亲人，两人就往回走，特意绕到南岳回雁峰。回雁峰下果然有座使者庙，庙里很安静，只有一个老和尚在扫地。他们按照水仙夫人的吩咐，把琥珀盒子投进了庙里的香炉里——盒子刚进去，香炉里就冒出一阵青烟，烟里隐约出现一个小男孩的身影，手里拿着个玉环，像是在笑。
“看来夫人的儿子收到了。”元彻笑着说。
柳实点点头：“咱们也算帮了个大忙，心里踏实。”
两人在庙里拜了拜，就下山了。走在路上，柳实忽然说：“你说，咱们这次遇到水仙夫人，算不算奇遇？要是没遇到她，咱们说不定还困在孤岛上呢。”
元彻想了想，说：“其实，不是奇遇找上咱们，是咱们愿意帮忙，才换来了好运。要是咱们当时怀疑使者，不肯跟他去水府，或者不肯帮夫人带盒子，说不定现在还在发愁怎么离开孤岛呢。”
柳实想了想，觉得很有道理：“你说得对，帮别人就是帮自己。要是那使者肯帮夫人带盒子，也不会受惩罚了。做人啊，还是得善良点，多帮衬别人，才会有好报。”
后来，元彻和柳实回到了衡山。他们把这次的经历讲给村里人听，大家都觉得很神奇。有人问他们，水府是不是真的有那么多珍珠和玉石，水仙夫人是不是真的那么美丽。元彻总是笑着说：“水府的珍宝再美，也比不上人心的善良。咱们帮了水仙夫人，她也帮了咱们，这才是最珍贵的。”
再后来，元彻的叔父和柳实的伯父都平反了，回到了家乡。他们听说了元彻和柳实的经历，都很感慨：“你们能有这样的奇遇，是因为你们心里有善念。做人啊，不管遇到什么困难，都别放弃”。