黑冰台最精锐的“夜枭”死士，付出了折损大半的惨重代价，终于从茫茫戈壁与草原深处，带回了那个足以让整个帝国再次掀起腥风血雨的确切消息。
咸阳宫，章台殿。
空气凝固得如同铅块。嬴政高踞帝座之上，脸色依旧苍白，但那份因长生梦碎而起的癫狂已沉淀为一种更为冰冷、更为可怖的阴鸷。
他手中把玩着一枚染血的、造型奇特的箭头——这是“夜枭”拼死从定远城外围战场带回的证物。箭头并非青铜，而是某种质地更硬、更锋利的金属打造，带着明显的制式化特征，绝非草原部落所能拥有。
“说。”
嬴政的声音不高，却仿佛带着九幽寒风，刮过殿内每一个人的骨髓。
黑冰台统领，一个面容隐藏在阴影中的男人，声音嘶哑地禀报：
“启禀陛下，
‘夜枭’已确认……公子欣……逆贼嬴欣，率其党羽，已穿越河西走廊，深入匈奴与诸羌杂居之蛮荒塞外！”
他指向悬挂的巨幅羊皮地图，手指点在一个被特意标注出来的、远离帝国疆域的红点上。
“据此地！
名为‘定远’！
非天然城邑，乃逆贼强占一小邦国都，驱其民为奴，役使血汗，于极短时间内扩建加固而成！城高池深，非寻常土堡可比！”
“其城规模几何？
兵力多少？”
嬴政的声音毫无波澜，但握着箭头的手指指节已然发白。
“据远观及俘获零星逃奴口供，”
统领的声音带着一丝难以置信的凝重，“城墙高度已超三丈（约7米），以巨石为基，夯土包砖，绝非草草而就！
城内有营房、匠作区、仓廪，规划井然！兵力……难以精确，然其麾下骑兵精锐（当为老秦叛卒），步卒悍勇，加之裹挟奴工、流民，可战之兵，恐不下万人！更兼……”
他深吸一口气，指向那枚箭头：“其匠作区日夜不息，炉火冲天！
所产兵器甲胄，形制古怪，然锋利坚固，远胜寻常！此箭头，便为其所产！俘获逃奴言，其有‘墨家妖人’相助，能造‘鬼斧神工’之器！”
“万人？！
墨家？！
坚城？！
精兵？！”
殿内群臣无不倒吸一口凉气！这哪里是逃亡？
这分明是处心积虑的割据建国！短短时间，竟在帝国鞭长莫及的蛮荒之地，建起如此基业？！
嬴政猛地将箭头拍在御案上，发出刺耳的声响！他眼中燃烧着比得知长生骗局时更为炽烈的怒火与……一丝难以言喻的惊悸！
“好！
好一个长安君侯！
好一个朕的好儿子！”
他怒极反笑，笑声如同夜枭啼哭，令人毛骨悚然，
“处心积虑，隐忍不发！
长安、渭南，不过是你的障眼法！
真正的退路，早在那塞外蛮荒之地！
墨家钜子……朕早该想到！
那些奇技淫巧，那些离经叛道之学，便是你谋逆的资本！”
他霍然起身，帝袍无风自动，恐怖的威压笼罩整个大殿：
“赵高！”
“老奴在！” 赵高连忙匍匐上前，心中对公子欣的恨意与忌惮也达到了顶点。
“拟旨！”
“着令上郡、北地、陇西三郡郡守！
即刻点齐边军精锐，集结粮草！
朕要十万大军！三个月内，兵发塞外！”
“令蒙恬暂停督造直道！
其麾下长城军团，抽调最精锐之‘黄金火骑兵’五万，交由王离统率！
自九原郡出塞，侧击定远！”
“黑冰台所有力量，全力渗透定远！
朕要知道此城的一举一动！
找到它的弱点！策反其内部！
悬赏万金，取嬴欣首级者，封彻侯！
取项离、墨家钜子、蒙嫣等核心逆贼首级者，封关内侯！”
“通告天下！”
嬴政的声音如同雷霆，带着不容置疑的毁灭意志，
“逆贼嬴欣，背弃君父，勾结墨家妖人，裹挟边军，私建坚城，图谋不轨！
罪大恶极，天地不容！
凡大秦子民，皆可诛之！其党羽，遇之即杀，无需审问！
凡与定远有勾连者，诛三族！”
一道道杀气腾腾的旨意如同无形的风暴，瞬间席卷了整个帝国中枢。公子欣的“定远”，不再是虚无缥缈的逃亡传说，而成了悬在大秦帝国西北边境一颗必须拔除的、剧毒的钉子！一场规模空前的远征，即将拉开序幕。
定远风沙，砥砺锋芒：
与此同时，远在数千里之外的定远城，却笼罩在一种截然不同的气氛中——那是紧张与忙碌交织的、充满铁血气息的生机。
凛冽的朔风卷起漫天黄沙，抽打在棱角分明的城墙上，发出呜呜的怪响。然而城头之上，旌旗猎猎，哨兵如同钉在城墙上的钉子，目光锐利地扫视着茫茫戈壁。城内，不再是公子欣初至时的破败与混乱，而是呈现出一种粗粝却高效的秩序。
城墙与防御：三丈高的城墙主体已经完工，外侧包砌的砖石在风沙中泛着冷硬的光泽。墨家钜子设计的棱堡雏形在关键位置凸起，形成交叉火力点。
深深的护城河引入了远处的雪水，虽未完全注满，但已形成阻碍。城墙上，巨大的床弩（秦弩改进型）和简易的抛石机（配重式）已经架设，由墨家弟子指导的士兵正在紧张操练。
城内各处，由奴工和士兵挖掘的深井、储水窖，以及囤积滚木礌石的武库，无不昭示着这是一座为战争而生的要塞。
匠作轰鸣：匠作区的规模扩大了数倍，水力锻锤日夜轰鸣，节奏震撼人心。巨大的水轮带动着坚硬的锻锤，将烧红的粗铁块反复锻打，火星如瀑布般飞溅。
流水线上，环首刀、矛头、箭镞被源源不断地制造出来，淬火的青烟弥漫。皮甲坊内，硝制好的皮张被熟练的匠人裁剪缝制，内嵌铁片的札甲组件正被铆合组装。空气中弥漫着铁腥、焦炭和皮革混合的独特气味，那是战争工业的脉动。
军营与训练：扩建的营区内，杀声震天。项离赤膊着上身，古铜色的肌肉贲张，亲自督练。老秦骑兵在城外广阔的戈壁上演练着冲击、迂回、骑射，马蹄声如闷雷滚动。
凤鸣营则在专门的校场进行着严苛的阵型变换、弩机速射和近身格斗训练，她们的眼神坚毅，动作狠厉，毫不逊色。新招募的、来自被征服部落和流民的士兵，则在老兵带领下进行着最基础的队列和兵器操练。
整个定远城，如同一座巨大的兵营和兵工厂，时刻准备迎接血与火的洗礼。
仓廪与民心： 蒙嫣主持修建的巨大粮仓和府库已经投入使用。虽然物资依旧紧张，尤其是布匹、药材和某些特殊金属，但基本的粮食（粟、黍、少量新试种的“寒粟”）、肉干、腌菜储备已能支撑数月。
牲畜圈里牛羊的数目在缓慢增长。城内实行严格的配给制，但相对公平，且公子欣严令不得过度盘剥奴工（需保持基本劳力），使得底层人心在高压统治下，竟也生出了一丝“同舟共济”的诡异稳定感。
至少，在这里，只要拼命干活，还能活命，比外面随时可能被胡骑掠杀或饿死的境地要好。
公子欣站在明政殿最高的了望台上，俯瞰着这座在风沙与血汗中拔地而起的城池。他的披风在狂风中烈烈作响，眼神锐利如鹰。咸阳的滔天怒火，他早已料到。黑冰台的触角，或许已经伸到了附近。
“报——！”
王五的身影如同鬼魅般出现在身后，带来了最新的“蛛网”密报：
“咸阳旨意已下！三郡边军、长城军团王离部，合计十五万大军，正厉兵秣马，目标直指定远！预计三个月后，前锋可至！”
十五万帝国精锐！
公子欣的瞳孔微微收缩。定远城如今满打满算，能拉上战场的兵力不过一万五千，其中真正称得上精锐的，只有一千老秦兵和三千凤鸣营。这是一场十比一的悬殊之战！
压力如同实质的巨石，轰然压下。然而，公子欣的嘴角，却缓缓勾起一抹近乎疯狂的、充满战意的弧度！
“终于……来了吗？”
他低声自语，声音穿透风沙，带着铁与血的味道，
“十五万……好大的手笔！嬴政，你终于肯正视我这个‘逆子’了！”
他猛地转身，目光扫过肃立的项离、蒙嫣、王五、墨家钜子：
“项离！
全军进入最高战备！
训练强度加倍！
按棱堡防御预案，进行实战演练！
我要每一个垛口，每一架床弩，都成为吞噬秦军的血肉磨盘！”
“墨老！
匠作区，停掉所有非军用生产！
全力保障箭矢、兵甲、守城器械！尤其是火油（动物油脂混合易燃物）、毒烟罐（硫磺、硝石等物）的制备！”
“蒙嫣！
统筹粮草物资，确保供应！动员全城！
妇孺老弱，负责后勤、医护、城防辅助！
告诉所有人，秦军到来之日，便是屠城之时！想活命，唯有死战！”
“王五！”
公子欣的眼神最冷，“‘蛛网’全力运转！我要知道秦军每一支兵力的动向、主将性格、粮草运输路线！
同时，启动‘离间’、‘疲敌’计划！散播谣言，制造秦军内部矛盾！派出最精锐的小队，深入秦境，袭扰其粮道！
焚毁其草料！我要让这十五万大军，未到定远城下，先损三成锐气！”
“诺！” 众人齐声应喝，眼中燃烧着决死的战意！他们早已没有退路。
公子欣的目光再次投向东南方，仿佛穿透了千山万水。咸阳的暴怒大军正在集结，而沛县的刘邦已经举旗，淮阴的韩信正研读着他送的兵书……这盘天下棋局，随着他定远立锥、咸阳震怒，终于进入了最惨烈、也最波澜壮阔的中盘绞杀！
定远城，这座在塞外风沙中倔强矗立的孤城，即将迎来它诞生以来最残酷的考验——以一万五千疲惫之师，硬撼十五万帝国虎狼！新秦的国运，将在血与火中，迎来第一次真正的淬炼！