夜已深沉，窗外万籁俱寂，唯有寒风掠过枯枝发出的呜咽声，偶尔打破这片寂静。胤桁终于批阅完了案头最后一本来自北境军镇的加急奏报，将朱笔搁回青玉笔山上，抬起手，用力揉了揉因长时间保持一个姿势而有些胀痛的眉心。
烛火跳跃的光芒，在他棱角分明的侧脸上投下明明暗暗的光影，更添了几分冷峻与深沉。
一道如同影子般的身影，悄无声息地出现在书房内，是余白。他单膝跪地，声音压得极低，带着一贯的沉稳与干练：“殿下，落霞滩之事……属下无能，线索还是太少，且断得极其干净。当年可能经手、知晓内情的人，不是已然没了踪迹，便是……再也开不了口。时间隔得确实久了些，许多痕迹都已湮灭。”
胤桁深邃的眼眸中掠过一丝极淡的阴霾，但并未流露出太多失望的情绪，似乎对此结果早有预料。
他摆了摆手，声音低沉，听不出喜怒：“知道了。此事不急，继续留意便是，不必急于求成，但也绝不可放松。孤要的，是一个水落石出，无论多久。”
“是，属下明白！”余白沉声应道。他顿了顿，继续禀报，语气稍显轻松了些，“另外，锦溪别院那边，已按照您的吩咐，于三日前便彻底清查完毕，里里外外，包括所有仆役，都已暂时清空，全部换上了我们绝对信得过的暗卫值守，保证万无一失，连只陌生的苍蝇都飞不进去。院后的那片百年梅林，今年开得极好，尤其是那几株罕见的绿萼梅，已是繁花满枝。温泉池也已引入活水，日夜不停地加热，温度恰到好处。还有您之前吩咐准备的……那些物事，都已按照清单，秘密运送至别院，安置妥当了。”
听到关于锦溪别院的汇报，胤桁那冷峻的眉眼，在跳动的烛光下，几不可察地柔和了几分，甚至连紧绷的唇角，都似乎有了一丝微不可见的松弛弧度。
“很好。”他简短的二字，却蕴含着明确的满意。“后日，孤要带王妃出宫，在别院停留两日。这两日内，闭门谢客，若非十万火急的军国大事，任何人不得前来打扰。东宫内外，需得确保绝对安全、隐秘。”
“属下明白！定当周密安排，绝不会出任何纰漏！”余白心中了然，殿下这是要排除所有干扰，给予王妃一个完全私密、绝对惊喜、只属于他们二人的生辰。
这份用心，在太子身上，实属罕见。
余白如同来时一般，悄无声息地退了出去，书房内重归寂静。
胤桁并未立刻起身，他缓缓从那张象征着权力与责任的紫檀木大案后站起身，踱步到窗边，负手而立，望向窗外沉沉的、无星无月的夜色。
他的珞儿，即将迎来她的十八岁生辰。及笄之年后的新起点，他希望能为她扫去所有阴霾，给她一个全新的、充满希望与美好的开始。
锦溪别院。那是他早年私下置办的一处产业，位于京郊西山脚下，环境清幽僻静，依山傍水，鲜为人知。
那里最负盛名的，便是冬日里那片依山势而生的、漫山遍野的百年梅林，品种繁多，姿态各异。
他知道她喜梅花凌霜傲雪的风骨与清冽幽远的香气，那里正是最佳的去处。
没有前朝纷繁政务的打扰，没有后宫无处不在的窥探与算计，没有身份地位的拘束，只有他们两个人，如同世间最寻常的夫妻，共享一段宁静的时光。
他甚至……在忙碌的政务间隙，亲自铺开宣纸，研磨提笔，细细勾勒，画下了一支白玉梅花簪的图样。
玉料是他库中珍藏多年、质地上乘的和田羊脂白玉，白如凝脂，温润无瑕；
他对雕工的要求近乎苛刻，反复修改图样，最终请动了宫中早已封刀、技艺已臻化境的老匠人出山，耗时半月，才精心雕琢而成。
那梅花形态逼真灵动，花瓣薄如蝉翼，仿佛轻轻一触就会颤动，花蕊细若毫发，根根分明。
生辰前夜，胤桁忙到亥时三刻方才回到疏影轩，寝殿内只留了一盏角落里的长明灯，光线昏暗而温暖。
云清珞显然已经睡下许久，呼吸均匀而绵长……胤桁放轻了所有动作，沐浴更衣后，在她身侧轻轻躺下。
几乎是他的手臂刚环上她的腰肢，她便无意识地、如同寻求温暖源头般向他靠拢过来，脸颊在他胸前依赖地蹭了蹭，寻找到一个舒适的位置后，继续沉沉睡去，嘴角似乎还带着一丝安心而满足的、极浅淡的弧度。
胤桁在黑暗中凝视着她恬静的睡颜，借着那微弱的光线，用目光细细描摹着她柔和的眉眼、挺翘的鼻梁、微抿的唇瓣。
他伸出指尖，极轻极缓地拂过她散落在枕畔的、带着冷梅香气的乌黑发丝，低沉而充满磁性的嗓音，在万籁俱寂的寝殿内，如同最轻柔的耳语，清晰却又不会惊扰她的美梦：“珞儿，好梦。明日，孤带你去看梅雪盛景。”
云清珞十八岁生辰的这一天，天空格外作美。连续阴沉了几日的天色豁然开朗，一轮冬日的暖阳高悬于湛蓝如洗的天幕之上，金灿灿的阳光毫无保留地洒落下来，虽然依旧无法完全驱散空气中的凛冽寒意，却足以让人的心情跟着一同变得明亮而开阔。
她起身时，身侧的床榻已然空荡，只余下枕畔和空气中萦绕不散的、独属于胤桁的、清冽的龙涎香气。
心中不免掠过一丝极淡的、连她自己都未曾清晰察觉的失落，但随即便被理智压下。
他是一国储君，肩负着万里江山的重担，政务繁忙，夙兴夜寐乃是常态，她又怎能奢望他记得这等“小事”，并特意空出时间来陪伴她呢？
她端坐在疏影轩正厅的主位之上，接受了以薛嬷嬷和觉夏为首的全殿宫人的贺寿。
看着底下那一张张或真切、或恭敬的笑脸，听着那整齐划一的“恭祝王妃娘娘千秋安康，福寿绵长”的祝祷声，
云清珞心中是温暖的。
随后，她移步偏厅，吃了一碗薛嬷嬷亲自监督、小厨房精心制作的长寿面。
汤底是用老母鸡、火腿、干贝等物熬制了数个时辰的高汤，清澈见底却鲜美异常，面条拉得细长而劲道，里面还卧着一个圆润的荷包蛋，并点缀着几颗碧绿的青菜，寓意着健康长寿，圆满顺遂。
云清珞将这碗饱含心意与祝福的长寿面吃得干干净净，连汤都喝了不少，只觉得一股暖意从胃里蔓延至四肢百骸，身心都熨帖无比。
刚放下碗筷，正欲起身去小书房寻本闲书来打发这漫长的生辰日，却听见殿外传来一阵沉稳而熟悉的脚步声。
她下意识地抬头望去，只见胤桁竟从外面走了进来。
他今日未穿那象征储君身份的衣服，而是换了一身玄色暗纹云锦箭袖袍服，腰间束着同色镶墨玉的腰带，外罩一件墨狐裘大氅，乌黑的长发用一根简单的白玉簪子束起，整个人褪去了平日的威严与冷峻，竟显出几分罕见的利落与……少年般的清贵俊逸。
“殿下？”云清珞惊讶地站起身，眸中带着显而易见的疑惑。
这个时辰，他通常都在与幕僚议事，或是批阅那仿佛永远也处理不完的奏章。
胤桁几步走到她面前，很自然地牵起她微凉的手，纳入自己温暖干燥的掌心，唇边含着一抹浅淡却真实可辨的笑意，那笑意如同冰雪初融，瞬间柔和了他冷硬的轮廓：“去换身简便暖和、便于行动的衣裳，孤带你出宫。”
“出宫？”云清珞彻底怔住，一双美眸因这突如其来的惊喜而瞬间睁大，里面迸发出难以置信的璀璨光芒，“今日？现在？前朝的事……那些奏章……”
“都已安排妥当。”胤桁语气笃定，带着一种不容置疑的、掌控一切的沉稳，“今日一切都听我的。我带你去个清静地方，好好给你过个生辰。”
巨大的、汹涌的喜悦如同决堤的潮水，瞬间将云清珞淹没。
她只觉得心口被什么涨得满满的，几乎要溢出来。
他记得！他不仅记得，还特意空出了一日，要带她离开这重重宫阙
她眼眶竟有些微微发热，连忙垂下眼睫，掩饰住几乎要夺眶而出的激动泪意，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“好……我……我这就去换。”
她几乎是有些手忙脚乱地，被同样惊喜交加的觉夏扶着，快步走进内室。
她拒绝了那些过于华丽繁复的宫装，最后挑选了一身海棠红绣缠枝白梅纹样的锦缎棉裙，裙摆不算太大，行动方便，外面罩上一件雪白的狐裘斗篷，风帽边缘镶着一圈柔软蓬松的银狐毛，衬得她未施粉黛的脸庞愈发娇艳莹润，眼眸亮如浸在水中的黑曜石，整个人鲜活得如同雪地里骤然绽放的红梅，灼灼其华。
当她重新走出来时，胤桁的目光在她身上停留了许久，那深邃的眼眸中，清晰地掠过一丝惊艳与满意。
他走上前，亲自为她理了理斗篷的风毛，确保每一处都妥帖保暖，不会有一丝寒风侵入，然后再次紧紧握住她的手，力道坚定而温暖：“走吧。”
没有煊赫的太子仪仗，没有前呼后拥的宫人内侍，只有一辆外观朴实无华、内部却布置得极为舒适宽敞的马车静静等候在外。
车夫是余白亲自担任，周围跟着数名打扮成普通家丁模样的侍卫，个个眼神锐利，气息内敛，显然是精锐中的精锐。
马车平稳地驶出东宫侧门，穿过渐渐喧嚣起来的京城街市。
云清珞忍不住掀开车窗一角厚厚的棉帘，好奇地向外望去——只见街道两旁店铺林立，旌旗招展，叫卖的货郎、提着菜篮的妇人、追逐嬉戏的孩童、冒着腾腾热气的早点铺子……这些鲜活而充满烟火气的情景，对她这个久不出门的人来说，充满了新奇与勃勃生机，远比王府或东宫那些精致却冰冷的景致更让她心动。
她看得入了神，连唇角何时漾开了真切而轻松的笑意都未曾察觉。
胤桁坐在她身侧，只是闭目养神，但那微微上扬的唇角，显示了他此刻不错的心绪。
他能感受到她身上散发出的那种轻快与喜悦，这让他觉得，所有的安排与费心，都是值得的。
忽然，他感觉到一只微凉而柔软的手，悄悄地、带着点试探地，塞进了他始终摊开放在膝上的大掌中。
他几乎是立刻反手握住，将那微凉完全包裹在自己温暖干燥的掌心里，紧紧包裹，力道坚定而令人无比安心。
约莫行了一个多时辰，马车驶离了平坦宽阔的官道，转入一条清幽僻静的山路。
山路两旁，树木多是落叶乔木，此刻枝桠光秃，在冬日湛蓝的天空下伸展出疏朗而有力的线条，别有一种苍劲质朴之美。空气也愈发清新冷冽，带着泥土和草木的天然气息。