中平六年四月。
洛阳的天气突然反常地转凉。
德阳殿内竟要燃起炭火，驱散空气中的寒意。
汉灵帝刘宏躺在铺着西域狐裘的龙榻上，脸色苍白如纸，呼吸微弱得像风中残烛。
他的嘴唇干裂，眼神浑浊。
偶尔咳嗽几声，都会咳出带着血丝的痰沫。
殿内挤满了人，气氛压抑得让人喘不过气。
何太后坐在榻边，握着灵帝的手，指甲因用力而掐进灵帝的肉里。
她却浑然不觉，眼中满是焦虑。
她知道，灵帝一死，她的儿子刘辩能否顺利继位，全看十常侍和董太后的态度。
董太后站在榻的另一侧，身着华丽的凤袍，眼神却格外冰冷。
她怀中抱着陈留王刘协。
刘协今年才九岁，怯生生地躲在董太后怀里，一双大眼睛警惕地看着殿内的人。
董太后轻轻抚摸着刘协的头，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
她早已和十常侍勾结，只要灵帝一死，就有把握立刘协为帝。
十常侍站在殿角，张让、段珪等人眼神闪烁，时不时交换一下眼神。
他们手中握着灵帝的玉玺印信，只要灵帝驾崩，他们就能立刻伪造诏书，掌控朝政。
大将军何进站在殿门处，身材魁梧，却显得有些局促。
他穿着一身崭新的铠甲，铠甲上的龙纹还泛着新铸的光泽，可他的手却在微微发抖。
他本是南阳的杀猪屠夫，因妹妹何太后入宫，才一步步爬到大将军的位置，面对这满殿的权贵，他始终觉得底气不足。
“朕……朕……”
灵帝的声音细若游丝，他艰难地抬起手，指向董太后怀中的刘协，“朕……朕要立协儿为太子……”
何太后一听，脸色大变，猛地站起身：“陛下！辩儿是嫡长子，按照祖制，理应立为太子！你怎能废长立幼？”
灵帝咳嗽了几声，鲜血沾在嘴角，他虚弱地说：“辩儿……懦弱……协儿……聪明……能担大任……”
董太后立刻上前一步，对着灵帝福了一福：“陛下圣明，协儿定不会辜负陛下的期望。”
就在这时，中常侍蹇硕悄悄走到灵帝身边，俯身在他耳边低声道：“陛下，若想立刘协为太子，需先除何进。
何进手握兵权，若他反对，恐生祸乱。”
灵帝眼中闪过一丝狠厉，他用尽最后一丝力气，对殿外喊道：“传……传大将军何进入宫……朕有要事……与他商议……”
何进在殿外接到旨意，心中一喜。
他以为灵帝要托付后事，让他辅佐刘辩继位。
他整理了一下铠甲，正准备进去。
司马潘隐突然拉住他，脸色煞白，声音都在发抖：“将军不可，蹇硕要谋害你。
刚才我在殿外听到他对陛下说，要借召你入宫的机会，杀你立刘协。”
何进吓得魂飞魄散，脸色瞬间变得惨白。
他想起蹇硕平日里对他的敌意，想起十常侍的阴险狡诈，后背顿时渗出一层冷汗。
“那……那怎么办？”
潘隐急道：“将军快回大将军府，召集大臣商议对策，若再迟疑，恐有性命之忧。”
何进不敢耽搁，转身就往大将军府跑。
他的战马在宫门外不安地刨着蹄子，何进翻身上马，缰绳都没握紧，一路疾驰。
铠甲上的甲片碰撞声在街道上回荡，引得路人纷纷侧目。
回到大将军府，何进立刻让人去请袁绍、曹操、陈琳等大臣。
府内的议事厅里，烛火摇曳，大臣们围坐在桌旁，听何进讲述了蹇硕的阴谋，个个面色凝重。
袁绍站起身，手持佩剑，剑鞘重重地砸在桌上，发出“嘭”的一声巨响：“宦官乱政已久，蹇硕竟敢谋害大将军，妄图废长立幼。
今日不除，他日必成大祸，愿率五千精兵，随将军入宫，诛杀蹇硕等辈。”
曹操坐在角落里，手指轻轻敲击着桌案，发出“笃笃”的声响。
他抬起头，眼神冷静：“宦官之势，非一日之寒，蹇硕虽可恶，却只是十常侍的马前卒。
若只杀蹇硕，张让、段珪等人必反，不如先扶立太子刘辩为帝。
再以新帝之名，诛杀所有宦官，方能永绝后患。”
何进却不以为然，摆了摆手：“孟德你年纪轻轻，懂什么？
我手握天下兵权，杀几个宦官，如探囊取物。
只要杀了蹇硕，张让他们自然会服我。”
曹操皱了皱眉，不再说话。
他知道何进优柔寡断，刚愎自用，多说无益。
就在这时，潘隐急匆匆赶来，脸色慌张：“将军！陛下……陛下驾崩了。
蹇硕与十常侍正在宫中密谋，要隐瞒死讯，假传圣旨召你入宫，趁机杀你，然后立刘协为帝。”
话还没说完，宫中的使者就到了，手持一卷黄色的诏书：“陛下有旨，召大将军何进入宫，商议后事。”
何进看着诏书，又看了看众臣，一时没了主意。
他的手紧紧攥着诏书，指节发白。
曹操站起身，道：“将军，此时当务之急是扶立太子刘辩为帝，名正言顺。
只要新帝登基，十常侍和蹇硕就不敢再造次。”
袁绍也道：“将军，我愿率精兵随你入宫，若蹇硕敢反，我必斩他。”
何进点了点头，对袁绍道：“本初，你立刻调五千御林军，随我入宫。”
袁绍大喜，立刻下去调兵。
何进又召集何颙、荀攸、郑泰等三十多位大臣，一同前往宫中。
来到德阳殿，灵帝的灵柩已放在殿中，盖着明黄色的锦缎。
何进率大臣们跪在灵前，大声道：“太子刘辩，乃先帝嫡长子，当立为新帝，谁敢有异议？”
蹇硕站在灵柩旁，脸色苍白，他没想到何进竟带了重兵入宫。
张让、段珪等人也不敢作声，只是低着头，眼神闪烁。
刘辩被宫女扶到灵前，他今年才十四岁，吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。
何进走上前，扶住刘辩的肩膀：“辩儿，别怕，有舅舅在。”
刘辩被扶上皇位，百官跪拜朝贺，山呼“万岁”。
仪式完毕，袁绍立刻率军捉拿蹇硕。
蹇硕吓得魂不附体，转身就往御花园跑。
他知道，一旦被抓住，必死无疑。
可刚跑了几步，就被一个人影拦住。
是中常侍郭胜。
郭胜早就投靠了何进，他手持短刀，冷冷地看着蹇硕：“蹇硕，你谋害大将军，今日就是你的死期。”
蹇硕想要反抗，却被郭胜一刀刺穿了胸口。
郭胜提着蹇硕的首级，献给何进：“将军，蹇硕已诛。”
何进看着蹇硕的首级，心中大喜：“宦官之祸，今日可除。”
袁绍却上前一步，道：“将军，张让、段珪等宦官仍在宫中，他们与蹇硕同谋，若不一同诛杀，必留后患。”
何进点了点头，正准备下令，张让、段珪等人却突然跪在何太后面前，哭道：“太后救命，谋害将军的是蹇硕一人，与我等无关啊！
当年将军一家贫困，是我等在陛下面前举荐，将军才有今日的地位。”
何太后本就心软，又念及往日宦官对何家的提拔之恩，心中顿时动摇。
她对何进道：“皇兄，蹇硕已死，其余宦官并无大错，就饶了他们吧。”
何进听了妹妹的话，犹豫起来。
他看着何太后恳求的眼神，又想起自己当年贫困时，确实是张让等人帮了忙，心中的杀意渐渐淡了。
“这……好吧，就听太后的。”
袁绍急道：“将军！斩草不除根，春风吹又生啊！今日放过他们，他日他们必反。”
何进却摆了摆手：“本将军意已决，不必多言。”
袁绍无奈，只得退下。
曹操看着这一幕，摇了摇头。
他知道，何进今日放过十常侍，他日必遭反噬。