商栈位于左贤王部城池的中心地带，是一座两层的汉式建筑，门口挂着“汉匈商栈”的牌匾。
商栈里人来人往，大多是来自汉地和匈奴的商贩。
空气中弥漫着各种货物的气息，相对城外来说，显得热闹了一些。
周显带着叶青山三人走进商栈，找到了商栈的老板。
老板是一个汉人，名叫王福，看起来很精明。
周显和王福是老相识，两人寒暄了几句后，王福就给叶青山三人安排了三间客房。
“叶兄弟，你们先在这里休息一下，我去联系几个相熟的贵族，看看能不能给你们牵个线。”
周显说道。
叶青山点了点头：“多谢周兄。”
周显离开后，叶青山和小石头、阿古拉回到了各自的客房。
叶青山的客房很简陋，只有一张床、一张桌子和一把椅子，但收拾得很干净。
他将背后的包袱放在桌子上，打开一看，越五剑匣完好无损。
他坐在椅子上，思考着接下来的计划。
根据周显提供的情报，左贤王呼厨泉最喜欢汉地的丝绸和瓷器，尤其是那种色彩鲜艳、图案精美的丝绸。
叶青山决定，先拿出一部分上好的丝绸，送给左贤王身边的宠臣，通过宠臣的引荐，接近左贤王。
就在这时，门外传来了敲门声。
叶青山起身打开门，看到阿古拉站在门口，脸色有些凝重。
“阿古拉大叔，怎么了？”
叶青山问道。
“叶青山，我有重要的事情要跟你说。”
阿古拉走进房间，关上了门。
叶青山心中一动，示意阿古拉坐下：“大叔，什么事？”
阿古拉坐在椅子上，沉默了片刻，然后抬起头，看着叶青山：“关于龙血祭坛，我还有一些事情没有告诉你。”
叶青山眼神一凝：“大叔，你说吧。”
“龙血祭坛不仅是匈奴最神圣的祭坛，还是连接极北魔窟的重要通道。”
阿古拉说道，“三年前，老单于被魔徒蛊惑成魔后，魔徒们就开始利用龙血祭坛下面的魔气裂隙，不断地将魔气引入匈奴王庭，转化更多的魔徒。”
他顿了顿，继续说道：“而且，龙血祭坛下面的龙血池，虽然能压制魔气，但也在不断地被魔气污染。
如果再这样下去，用不了多久，龙血池的力量就会消失，到时候，极北的魔气会更加肆无忌惮地涌入人间。”
叶青山心中一沉：“这么说，我们必须尽快找到湛卢剑，用它来净化龙血池的魔气？”
“没错。”
阿古拉点了点头，“湛卢剑是唯一能净化龙血池魔气的武器。
而且，我还听说，湛卢剑里面藏着一个秘密，关乎着封印极北魔窟的方法。
如果能解开这个秘密，或许能彻底阻止魔族的入侵。”
叶青山心中大喜：“真的吗？那太好了！”
阿古拉点了点头：“我也是在匈奴王庭当奴隶的时候，偶然听到老单于的亲信说的。
不过这个秘密只有老单于知道，现在老单于变成了魔徒，失去了理智，想要解开秘密，只能依靠湛卢剑本身。”
“看来只能先去找到湛卢剑了！”
叶青坚定道。
两人又详细聊了一下细节问题，才各自散去。
第二天清晨。
叶青山刚推开客房的木门，一股浓郁的血腥气便混杂着刺骨的寒风扑面而来，比昨日入城时浓烈了数倍。
阿古拉站在庭院中，望着城池中央的方向，眉头拧成了疙瘩，粗糙的手指无意识地摩挲着腕间的兽骨手链。
“是祭魔大典。”
阿古拉的声音沙哑得像是被风沙磨过，“每年这个时候，左贤王部都会举行这场仪式，用活人献祭，转化魔徒扩充兵力。”
叶青山心头一沉，刚要追问，便听到街道上传来整齐的脚步声，伴随着铁链拖拽的刺耳声响。
他快步走到商栈门口，撩起门帘一角望去。
两队匈奴士兵穿着染血的皮甲，押着长长的俘虏队伍沿街而行。
俘虏们大多是衣衫褴褛的汉人流民，还有些是被绑缚的匈奴族人。
每个人的脖颈和手腕都套着粗重的铁链，脚步踉跄，脸上满是绝望。
“跟上看看。”
叶青山压低声音，对身后的小石头和阿古拉递了个眼色。
三人混在围观的人群中，随着队伍朝着城池中央的祭坛走去。
祭坛建在一片开阔的广场上，由黑色的巨石堆砌而成，高达三丈。
顶端雕刻着狰狞的魔纹，在晨光中泛着阴冷的光泽。
祭坛周围环绕着九个黑色的石柱，柱身上刻满了扭曲的符文。
石柱之间缠绕着泛着黑气的锁链，形成一个巨大的法阵。
广场四周早已站满了左贤王部的族人，他们脸上没有丝毫同情。
反而带着一种麻木的狂热，像是在等待一场盛大的狂欢。
“这些人……怎么能眼睁睁看着同胞被献祭？”
小石头攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，声音里带着抑制不住的颤抖。
他看着那些与自己一样年轻的俘虏，想起了当初在长安城外流离失所的日子。
体内的魔气因愤怒开始不受控制地躁动，指尖隐隐泛起黑色。
阿古拉按住他的肩膀，用力攥了攥：“在这乱世，活下去就是唯一的执念。
他们早已被恐惧和麻木吞噬，只盼着献祭的不是自己。”
话音刚落，广场西侧传来一阵骚动。
两名匈奴士兵抬着一张镶嵌着兽骨的座椅，簇拥着一个身披黑色法袍的人走上祭坛。
那人头戴骷髅面具，法袍上绣着密密麻麻的魔纹，手中握着一根顶端镶嵌着骷髅头的法杖，周身散发着浓郁的魔气。
正是祭典的主持者，魔徒祭司。
“八品魔徒。”
叶青山眼神一凝，指尖悄悄搭上了背后的剑匣。
魔徒祭司走到祭坛中央，举起法杖，用嘶哑的声音念起晦涩的咒语。
随着咒语声响起，九个石柱上的符文开始亮起黑色的光芒。
法阵中涌出浓郁的魔气，如同黑色的潮水般在祭坛上翻滚。
围观的族人纷纷跪倒在地，口中念念有词，脸上露出狂热的神情。
“献祭开始！”
魔徒祭司的声音透过面具传出，带着令人毛骨悚然的冰冷。