1996年3月3日。
三月三，龙抬头还早得很。陈野，这位灵魂沧桑的重生者，正该在他那玄之又玄的“炁”学宇宙里徜徉探索的清晨，被他娘林秀芬以不容置疑的闽南阿母之力，硬生生从暖烘烘的被窝里“抬”了出来。隔壁同样睡得迷迷瞪瞪的陈晓晓也被殃及池鱼。
“夭寿哦……”陈野眼皮在打架，灵魂深处那个四十五岁的心脏病中年在疯狂咆哮，抗议这惨无人道的早起。他眯缝着眼，瞄了下墙上那本卷了边的挂历——1996年3月3日，星期天。行吧，距离小学开学还有两天，他宝贵的、构建“炁”学宇宙的时间啊。
“快点啦，先带你们去买衣服，下午还一大堆事情。”林秀芬一手一个娃，语气里带着不容置疑的闽南阿母式权威。
这事儿，还得怪到初二那天头上。那天小叔陈文星去温陵叶萱家接他，他正带着叶萱和林可依在刘玉萌的乐器行里“串门子”玩得不知归路。小叔呢，在叶家那气派的大院里，和叶萱那些一看就气度不凡的长辈们聊着天。那位慈祥又心细的伍奶奶，笑眯眯地，用那种仿佛只是随口一提的轻柔语调，提醒了陈文星一句：“文星啊，小野这孩子长得真快，这衣服袖子，看着有点紧咯。”
陈文星当时应着，等一路把陈野接回陈厝村，才后知后觉地咂摸出味儿来，下了车，借着夕阳的余晖仔细一打量侄子——嚯，可不是嘛，之前黄文文、苏苏那几个“城里姐姐”，确实是隔三差五的就给他带衣服，可她们买衣服的审美和对尺寸的把控……嗯，大概就跟她们打架子鼓时的狂野程度成正比。买来时看着是合身，可架不住陈野这具小身板正处在“抽条儿”的黄金期，再加上他灵魂深处那点“中年发福”的焦虑，驱使着营养消耗速度堪比小型黑洞，衣服鞋子，一段时间没注意就能看到袖子明显短了一截。
那天晚上回陈厝村的路上，小叔就把伍奶奶的话当个事儿提醒了林秀芬：“嫂子，现在条件好点了，小野又常去叶家那样的地方走动，衣服鞋子该换新的了，我看他身上那件，确实有点短。”
林秀芬当时就上了心。可接下来连着几天，她喊了几回，陈野这小子就像以前的大家闺秀，天天躲在屋子里头，也不知道在干什么，林秀芬哪里知道儿子现在活像个沉迷故纸堆的小老头，天天抱着《道德经》、《山海经》薅头发，眼瞅着没两天就要开学报到，林秀芬终于生气了，今天这龟儿子，就是拖也得把这小子拖出去。
去商业街得穿过老巷子。清晨的微光带着点湿漉漉的凉意。脚下的石板路有点滑溜，两旁老厝的燕尾脊在熹微的光线里沉默地勾勒出黑黢黢的剪影。林秀芬一手牵着一个孩子，走着走着，脚步缓了下来，忽然轻轻叹了口气。那叹息里，有感慨，也有点不易察觉的、属于时间流逝的怅惘：
“你俩怎么就长大了呢？”她低头看看两个孩子，又像是透过他们在看别的什么，语气里带着点感慨，又有点说不清的怅惘，“晓晓小野，你们长得也太快了吧？”
陈野：“……” 妈，我重生回来算虚岁都八岁了，这速度也不是我能控制的啊？要怪就怪闽南水土太养人，或者……都怪黄文文苏苏她们投喂得太好？
旁边的陈晓晓却像是得了天大的夸奖，立刻咯咯咯地笑起来，小胸脯挺得老高：“妈，你什么意思嘛。晓晓长大了你为什么不高兴？我夏天都要上三年级了，是大孩子了！”声音清脆，充满了对“长大”这个身份的无限憧憬。
林秀芬看着女儿那张写满天真和骄傲的小脸，只是笑了笑，没说话。一缕阳光正好穿过巷子尽头那棵老榕树茂密的枝叶，斑驳地洒下来，在她低垂的眼睫下投下一小片温柔的阴影。她小时候，何尝不是像晓晓这样，总盼着能快点长大，觉得长大了就能飞，就能做很多很多事。可真等一脚踏进了那个叫“大人”的世界，有时候忙里偷闲喘口气的间隙，又会忍不住地想，如果能回到过去，回到这石板巷里无忧无虑跑跳的小时候，该多好。
成长啊，有时候真像一座围城。外面的人（比如眼前的晓晓）削尖了脑袋想挤进去，觉得里面风光无限，遍地都是糖；里面的人（比如现在的自己）偶尔疲惫地停下脚步回头望，却总觉得墙外那段没心没肺、摔个跤哭两声就好的时光，更让人心里怀念。就因为有那堵叫做“时间”的墙隔着，两边的人，都傻乎乎地以为对方的世界更美好。
商业街上早已是人头攒动，各种腔调的吆喝声、讨价还价声混杂在一起，热腾腾地直冲耳朵。林秀芬一手一个娃，在花花绿绿的童装店和挂着成衣的铺子间穿梭，挑挑拣拣。陈野对穿什么实在提不起劲儿，秉持着“合身、耐磨、不扎脖子”的三项基本原则，全程配合当个沉默的衣架子。陈晓晓则像掉进了米缸的小老鼠，眼睛亮闪闪，拿着各种花里胡哨的裙子在自己身上比划来比划去，小嘴叭叭地评论着颜色和花边。最后，林秀芬拍板定夺，给姐弟俩各添置了两套春装。陈野的是深蓝色灯芯绒裤子配红黑格子的厚棉布衬衫，陈晓晓则如愿以偿地抱上了一条粉底小白碎花的连衣裙和一套天蓝色的运动服。
买完衣服，任务完成。林秀芬拎着新衣服，带着心满意足的陈晓晓准备打道回府。陈野却记挂着其他事情。
“妈，你和晓晓先回，我去趟晓白家看看！”他眼疾手快地把自己的新衣服往老妈手里一塞，理由找得飞快，“前两天听说她们好像回来了，我去瞅一眼！”
没等林秀芬细问，陈野已经像条滑溜的小泥鳅，转身就钻进了旁边岔出去的一条更窄的巷子。他目标明确，七拐八绕，熟门熟路地溜进了村委会那熟悉的大门。
最近老陈头叔公（村里的老文书）大概是春困犯了，有点懈怠。有没有信来，他也不像以前那么积极通知了。陈野熟门熟路地摸到那个放信件的旧木格子里，翻翻找找。嘿，还真让他找出来一大一小两份信，信封上那熟悉的笔迹，正是《今古传奇》的罗主编。
一封是年前寄到的，信封略厚：
子初老师台鉴：
岁末甫至，鸿气东来。欣闻《大明除妖异闻录》卷五、卷六大结局已提前完稿，编辑部同仁无不赞叹先生之神速。故事奇诡壮丽，情义动人，尤以朱厌苦候五百年之痴情，令人扼腕又感佩（随信附上老婆饼一盒，聊表心意，编辑部某位闷骚纯爱粉倾情赞助）。稿酬结算事宜已按千字70元合约办理，请查收。值此新春佳节，遥祝子初老师阖家欢乐，文思泉涌，再创佳作！盼新作如约而至。
罗维扬敬上 1996年2月15日
另一封薄些，日期是昨天的。
子初老师：
新年好，《大明》终卷已拜读数次，酣畅淋漓，余韵悠长！编辑部反响极为热烈。皆叹先生笔力雄健，收束圆满。不知子初老师可有新作构思？若有方向，盼能先知一二，编辑部上下翘首以待，望眼欲穿。
罗维扬顿首 1996年2月28日
陈野撇撇嘴，把信塞进口袋。新作？《异人世界》？等着吧您呐，这回老子搞了个“炁”学宇宙，设定宏大得能写十年，哪有那么快，他拍拍口袋，转身准备溜之大吉。
脑海里却不由自主地闪过叶萱那张精致又带着点小傲娇的脸，还有那句脆生生、杀伤力十足的“像粑粑”的评价……顿时，肩膀上那无形的担子好像又沉了几分。
走出村委会那有点掉漆的绿漆大门，午后的阳光晃得人有点睁不开眼。陈野眯缝着眼，正琢磨着是溜回家继续跟那“浊炁”设定死磕，还是找个墙根晒会儿太阳摸个鱼，身边忽然响起一个软糯糯、带着点委屈巴巴的小奶音：
“小野哥哥~！”
陈野一回头，乐了。这不是同村同宗同班、那个活泼好动但脑子发育速度似乎总比个子慢半拍的陈芊芊小朋友吗？小姑娘穿着件红格子外套，扎着两个小揪揪，脸蛋红扑扑的，像颗小苹果。
“不好呢，小野哥哥。”陈芊芊瘪着小嘴，大眼睛水汪汪的，举起一只沾了点灰的小手，麻利地把袖子撸上去一小截，露出一小块微微发红的皮肤，献宝似的递到陈野面前。
“嗯？嗯？？？”陈野一时没反应过来。
“芊芊刚才跑太快，摔了一跤呢，可疼可疼啦！”小姑娘的声音带着哭腔，眼神却亮晶晶地盯着陈野，那意思再明显不过了——快，吹口仙气！
面对小朋友那“你不吹我就不好了”的希冀眼神，陈野内心哭笑不得，但还是非常配合地低下头，对着那块红痕轻轻“呼~”地吹了一口气。
神奇的事情发生了，陈芊芊小朋友脸上那点故意装出来的委屈和阴霾，瞬间被“hiahia”的得意大笑扫得一干二净，仿佛陈野吹出的不是气，而是什么起死回生的灵丹妙药，瞬间满血复活。“不疼啦，好咯，小野哥哥拜拜！”她欢快地嚷嚷着，原地还蹦跶了两下，然后像只刚放出笼子的小兔子，头也不回地、撒着欢儿地又冲向了巷子深处，不知道下一个探险目标是哪个墙角或者土堆。
陈野站在原地，看着那小小的、充满了谜之活力的背影消失在巷口拐角，无语地抬手按了按自己的太阳穴：“这丫头……下半年都要背书包读一年级的人了，怎么过完一个年，光长个子不长心眼儿呢？”看来她“傻傻的中班开始没怎么长高”的魔咒，在身高上终于算是破除了，但在智商这块儿……革命尚未成功，同志仍需努力啊，任重道远。
不过，吐槽完傻子芊芊这出小小的“治愈”闹剧，陈野木木的心情反而像是被那傻气冲淡了，轻松了一点点。他一边踢着路上的小石子往家走，一边忍不住在脑子里复盘自己这几天的闭关成果。
嘿，成果那是相当丰硕，他自己是越琢磨越觉得这新构建的“炁”学宇宙框架，高端，大气，上档次！甩之前那个模仿火影的粗糙版本十八条街都不止。
“炁之阴阳，道魔一念；
乱世烽烟，异人争渡；
情义羁绊，我命由我。”
他在心里头默念了一遍自己精炼出来的核心主题，满意地点点头。看看这词儿。这格局，这深度，完美！
他甚至给正派大佬们安排了一个逼格冲天、一听就让人头皮发麻的反派组织—归墟教。听听这名字，归墟，传说中海之尽头、万物终结之地，多带感，多邪性！
隐秘组织\/反派天团：
归墟教：核心大boss，崇拜“混沌”，终极目标就是释放或者掌控那足以毁天灭地的“浊炁”力量，立志要把现有秩序砸个稀巴烂（对标火影里的“晓”组织，但咱更有东方玄幻的深邃和神秘感）。势力盘根错节，如同阴影里的毒藤，深深渗透进朝堂，勾结倭寇和白莲教余孽，教主身份成谜，光“神秘”这点，逼格就拉满了。
白莲余孽：擅长搞邪术洗脑，忽悠老百姓，其中一部分野心家还跟归墟教勾勾搭搭，狼狈为奸。
倭寇异人：东瀛来的坏种，有装神弄鬼的阴阳师，有鬼鬼祟祟的忍者（咱本土化叫“忍众”），眼馋中土大地的各种秘宝和灵脉，是归墟教搅乱中原的马前卒。
简直是完美反派天团配置。
陈野感觉思路像开了闸的洪水，哗哗地涌。他盘算着，就这两天，一定得把几个主要角色的背景设定给肝出来。主角还是那个倒霉蛋张无为，体内封印着要命的“混沌浊炁”，能力牛逼是牛逼，就是动不动得燃烧寿命来爆种，惨是真的惨。至于其他重要角色，女一和男二，之前起的名字……唐灵犀？林烬？结果被那位小祖宗叶萱嫌弃“像个粑粑”，金口玉言，直接给咔嚓毙掉了。
“唐灵犀这名儿多飒啊……林烬也挺有范儿的，带点决绝……”陈野小声嘀咕着，心里还是有点小惋惜。但没办法，甲方（叶萱）最大，小祖宗的审美就是圣旨。于是，在叶小祖宗的“钦点”下：
唐灵犀 → 叶知白（嗯…行吧，有点清冷疏离那味儿了，勉强过关）
林烬 → 陈子默（……行吧行吧，听着是比“烬”温和低调点，像个正经名字了）
陈野挠了挠头，想着那天要是不嘴贱问什么名字好听就没这一出了，“啧，小祖宗起的名……也就那样吧。算了，干活干活，争取早点让这位‘叶知白’同学出来亮个相，顺便把归墟教那个神神秘秘的教主马甲给扒了！” 他仿佛已经看到叶萱捧着新设定稿，小嘴微张、目瞪口呆的样子了。嗯，为了那个画面，再肝一会儿也值了。