凤岗部落的议事石屋坐落在部落核心，石屋墙体由淘金山青石砌成，屋顶覆盖着层层叠叠的茅草，既挡风又避雨，屋内正中摆放着一张巨大的青石板桌，上面整齐叠放着十二部落历年的往来记录——从食材调配到部落议事，每一笔都记得清清楚楚，从未有过疏漏。
此刻，凤舞、夏山、虬江三人站在青石板桌前，看着桌上缺失了三页的出入记录，脸色凝重得如同窗外的乌云。那本泛黄的记录册摊开在桌面，缺页的地方边缘参差不齐，显然是被人用手撕去的，留下的纸茬还带着新鲜的毛边，足以证明是近日所为。
“这三页记录，正好是精米开始受潮的那三天。”凤舞指尖轻轻抚过缺页的痕迹，声音带着几分冷意，“显然，有人早就计划好了，不仅要破坏精米，还要抹去自己的踪迹，心思如此缜密，定是对凤岗部落的情况了如指掌。”
虬浪将铜锅放在石桌旁，俯身仔细查看记录册的装订处，眉头紧锁：“这记录册平时由凤岗部落的老族人看管，存放石屋的钥匙只有三把，分别由凤舞首领、凤岗大长老和部落司账保管，寻常人根本接触不到。能悄无声息地撕走记录，要么是内部之人，要么是……有钥匙的人！”
夏山闻言，眼神一沉，伸手拿起记录册，一页一页仔细翻阅：“凤岗的规矩我知晓，司账负责记录日常出入，大长老掌管钥匙，凤舞首领统筹全局，三人各司其职，从未出过差错。若是内部之人所为，那这信任的根基，怕是要动摇了。”
“信任的根基，就像做小吃的食材根基，一旦动摇，再好的手艺也做不出好味道。”凤舞缓缓站起身，目光望向窗外，只见石屋外来来往往的凤岗族人，有的在晾晒精米，有的在研磨米浆，每个人都在为守护食材忙碌着，“但我相信，凤岗的族人绝不会做这种事。司账是看着我长大的长辈，大长老更是为凤岗操劳了一辈子，他们都懂，凤岗的精米不仅是凤岗的根基，更是十二部落的根基。”
就在这时，石屋门外传来一阵轻缓的脚步声，富口部落的富云端着一碟刚做好的桂花糕走了进来，香气清甜，瞬间冲淡了屋内的凝重气氛。“三位首领，精米的晾晒已经安排妥当，用七峰叠翠的山泉水轻轻淘洗后，放在通风的竹筛上，再垫上一层富口的干桂花，既能吸潮，又能添上几分桂香，倒是让这受潮的精米多了几分特色。”
她说着，将桂花糕放在石桌上，目光落在缺页的记录册上，眉头微微一蹙：“这记录册……怎么少了几页？”
“正是为了这事心烦。”虬浪叹了口气，将事情的来龙去脉简单说了一遍，“如今线索断了，想要找出真凶，怕是难了。”
富云拿起记录册，轻轻翻看了几页，指尖突然顿在缺页旁边的一页上，眼神中闪过一丝疑惑：“你们看，这页记录的边缘，有一点淡淡的桂花香气。”她将记录册递到三人面前，“我富口做桂花糕多年，对桂香最是敏感，这香气不是干桂花的醇厚，而是新鲜桂花被碾压后的清苦香，像是有人在撕毁记录时，手上沾了新鲜桂花的汁液。”
凤舞眼前一亮，立刻接过记录册，放在鼻尖轻嗅，果然闻到了一丝若有若无的清苦桂香：“新鲜桂花……近日只有富口部落采摘了新桂，用来制作今年的桂花糕和桂花酿！”
“没错！”富云点头道，“富口的桂花分为三批采摘，第一批在月初，第二批在中旬，第三批便是这几日刚采的，只有富口的族人，以及近期去过富口部落的人，才有可能沾到新鲜桂花的汁液。”
夏山顿时来了精神，手中的烤鸭油光锃亮，语气中带着几分兴奋：“这么说，线索又续上了！只要查一查这几日去过富口部落的人，再结合谁有机会接触到粮仓和记录册，定能找出真凶！”
虬浪也握紧了铜锅，眼神锐利：“我这就去召集各部落首领，一一询问近日的行踪！”
“慢着。”凤舞抬手拦住了虬浪，目光望向窗外，“不必如此兴师动众。既然对方如此谨慎，若是我们直接询问，怕是打草惊蛇。不如我们先暗中调查，看看这几日有哪些人去过富口，又有哪些人接触过粮仓和记录册，再慢慢排查。”
富云轻轻点头：“凤舞首领说得对。做桂花糕讲究‘慢蒸细酿’，查案也一样，急不得。我这就回富口，问问族中之人，这几日有哪些外部落的人来过，顺便看看新鲜桂花的采摘记录，或许能找到些蛛丝马迹。”
“那就有劳富云首领了。”凤舞微微颔首，“夏山首领，烦请你去问问俞邦村的霞云姑娘，她心思细腻，又熟悉各部落的情况，或许能发现我们忽略的细节。虬江首领，便请你去查看水美土堡群的了望记录，看看这几日有哪些人在粮仓附近活动过。”
“好！”三人齐声应和，各自转身离去。石屋内只剩下凤舞一人，她看着桌上的记录册和桂花糕，指尖轻轻敲击着青石板桌，心中思绪万千——这真凶究竟是谁？他破坏精米、撕毁记录，目的仅仅是为了争夺“沙县第一味”，还是有更深的图谋？
与此同时，高桥部落的桥石正与湖源部落的湖泽在粮仓周边勘察。桥石蹲在地上，手中拿着一根树枝，轻轻拨开地面的泥土，突然眼前一亮：“湖泽首领，你看这里！”
湖泽连忙凑过去，只见泥土中埋着一小片破碎的布片，布片的颜色与之前发现的麻布相似，边缘还沾着一点淡淡的硫磺土，更重要的是，布片上绣着一个小小的“南”字，虽然已经有些模糊，但依旧能辨认出来。
“‘南’字？”湖泽皱起眉头，“十二部落中，带‘南’字的只有南霞和南阳部落！”
桥石站起身，拍了拍身上的泥土，眼神中带着几分凝重：“之前南月首领说过，麻布的编织手法像是青州的‘斜纹编’，可这布片上又绣着‘南’字，难道真凶与南霞部落有关？”
“不好说。”湖泽摇了摇头，手中的泥鳅汤碗轻轻晃动，“南霞部落的南月首领向来温婉，讲究‘以拙胜巧’，怎会做这种事？或许是有人故意绣上‘南’字，栽赃给南霞部落也未可知。”
桥石点了点头：“你说得有道理。我们先将这布片收好，去南霞部落看看，或许能找到些线索。”
两人拿着布片，朝着南霞部落的方向走去。南霞部落坐落在七峰叠翠的山脚下，部落内种满了陈皮树，空气中弥漫着淡淡的陈皮香。此刻，南月正与郑山研究着之前发现的麻布，突然看到桥石和湖泽走来，连忙起身迎接：“两位首领，可有什么新发现？”
桥石将布片递到南月面前，沉声道：“南月首领，你看看这布片，上面绣着‘南’字，与之前的麻布质地相似，还沾着硫磺土，你可认识这布片？”
南月接过布片，仔细查看了一番，脸色瞬间变得苍白：“这……这是南霞部落女子绣活儿常用的布片！这‘南’字，是我们南霞部落的标记！可……可我们部落的布片，从未流出过啊！”
郑山也凑了过来，看着布片上的“南”字，眉头紧锁：“这么说，真凶真的与南霞部落有关？南月首领，你再仔细想想，这几日可有族人去过凤岗的粮仓？”
南月努力回忆着，突然眼前一亮：“对了！三日前，部落的霞姝曾去过凤岗，说是去学习扁肉的制作手法，还去过粮仓附近，说是想看看凤岗的精米是如何储存的！”
“霞姝？”桥石眼中闪过一丝疑惑，“便是那个擅长绣活儿的女子？”
“正是她。”南月点了点头，语气中带着几分担忧，“霞姝的绣活儿在南霞部落是最好的，她的绣品上，也常绣着这样的‘南’字。而且……而且她前几日还去过富口部落，说是去采摘新鲜桂花，想试着将桂花融入陈皮糕中。”
湖泽顿时说道：“这么说来，她既去过富口，沾过新鲜桂花，又去过凤岗粮仓，还会南霞的绣活儿，有机会接触到麻布和硫磺土，所有的线索都指向她！”
南月的脸色更加苍白，声音带着几分颤抖：“不可能……霞姝向来乖巧懂事，怎会做这种事？一定是哪里弄错了！”
就在这时，富口部落的富云突然快步走来，脸色凝重地说道：“各位首领，我查到了！这几日去过富口采摘桂花的，除了各部落的使者，还有南霞部落的霞姝！而且，她采摘桂花的那天，正好是凤岗精米开始受潮的日子！”
所有的线索瞬间串联起来，指向了同一个人——南霞部落的霞姝。桥石沉声道：“事到如今，只有找到霞姝，才能查清真相！”
众人立刻起身，朝着南霞部落的绣房走去。绣房坐落在部落的角落，屋内摆放着几张绣架，上面挂着尚未完成的绣品，空气中弥漫着丝线的清香。可绣房内空无一人，只有一张绣架上，放着一块尚未绣完的麻布，上面绣着一半的“南”字，旁边还放着一小包带着硫磺味的黑土，以及一块湿漉漉的麻布，与之前在粮仓发现的一模一样。
“果然是她！”郑山握紧了手中的辣椒串，语气中带着几分愤怒，“她不仅破坏了凤岗的精米，还撕毁了记录，甚至想栽赃给其他人，真是坏了沙县小吃的食道规矩！”
南月看着绣架上的麻布和黑土，眼中满是失望与痛心：“霞姝……你为何要做这种事？”
就在这时，绣房门外传来一阵轻微的脚步声，霞姝低着头，缓缓走了进来，脸色苍白，眼神躲闪，手中还攥着一块撕碎的记录纸——正是从凤岗议事石屋撕走的那三页记录中的一页。
“霞姝，你可知罪？”桥石厉声问道，手中的泥鳅粉干重重顿在桌上。
霞姝缓缓抬起头，眼中满是泪水，声音带着几分哽咽：“我……我不是故意的……我只是想让南霞部落的小吃，也能成为‘沙县第一味’……”
众人闻言，皆是一愣。霞姝继续说道：“这些年，大家都在争‘第一味’，凤岗的扁肉、虬江的鸭汤粉干、夏山的烤鸭……从来没有人注意到我们南霞的陈皮糕。我想着，若是凤岗的精米坏了，凤岗的扁肉做不成了，大家或许就能注意到南霞的小吃了……我只是想为南霞部落争一口气，没想到……没想到会造成这么大的麻烦……”
南月看着霞姝，眼中满是痛心：“傻孩子，做小吃讲究‘以拙胜巧’，靠的是真材实料和用心琢磨，不是靠这种旁门左道！南霞的陈皮糕，靠的是三年陈的陈皮和慢火细蒸的匠心，就算成不了‘第一味’，也是独属于南霞的味道，这就够了！你这样做，不仅坏了食道规矩，还伤了部落联盟的和气啊！”
霞姝听着南月的话，泪水更加汹涌，双腿一软，跪在了地上：“我知道错了……我不该一时糊涂，做了这种事……我愿意接受惩罚，只求各位首领能原谅我……”
就在众人沉默之际，凤舞、夏山、虬江三人突然走了进来。凤舞看着跪在地上的霞姝，眼神中带着几分复杂：“霞姝，你可知你破坏的不仅是凤岗的精米，更是十二部落之间的信任？沙县小吃的精髓，从来不是争高低，而是‘融合’与‘同心’，若是连这点都不懂，就算做出再好的小吃，也失了食道的本心。”
夏山也叹了口气：“做烤鸭讲究‘匠心独运’，做部落联盟也一样，靠的是同心协力，不是互相算计。你为了南霞部落争一口气，却忘了我们本是同根同源的沙县人，这样做，值得吗？”
虬浪看着霞姝，语气中带着几分严厉：“今日之事，若是不严惩，日后怕是会有更多人效仿，坏了沙县部落联盟的规矩。不过，念在你是初犯，又主动认错，我们可以从轻发落，但你必须弥补自己的过错——协助各部落处理受潮的精米，将你对小吃的心思，用在正途上，用真正的匠心，做出属于南霞的好味道。”
霞姝用力点头，泪水模糊了双眼：“我愿意！我一定好好弥补，绝不会再犯这样的错了！”
凤舞看着众人，缓缓开口：“今日之事，虽有波折，但也让我们明白了，沙县部落联盟的根基，不仅是食材与手艺，更是信任与同心。日后，我们十二部落要更加团结，相互扶持，将沙县小吃的匠心与味道，一代代传承下去。”
众人纷纷点头，眼中都露出了坚定的神色。就在这时，凤岗部落的族人突然快步跑来，脸色焦急地说道：“首领！不好了！俞邦村的霞云姑娘派人来报，说是俞邦村的老磨坊突然出了问题，磨出来的米浆变得粗糙不堪，怕是会影响后续的小吃制作！”
众人脸色骤变。夏山沉声道：“刚解决了精米的问题，又出了米浆的问题，这究竟是巧合，还是有人在暗中搞鬼？”
凤舞眼神一沉，握紧了手中的象牙勺：“不管是巧合还是人为，我们都必须查清楚！俞邦村的老磨坊是十二部落制作米类小吃的根基，绝不能出任何差错！”
众人对视一眼，纷纷起身，朝着俞邦村的方向走去。阳光透过陈皮树的枝叶，洒在地上，形成斑驳的光影。一场因争名夺利引发的风波刚刚平息，可新的危机却已悄然降临，沙县部落联盟的食道之路，依旧充满了未知与挑战……