时间死了。
在零——或者说，“暴君”——高举起那只足以湮灭一切的拳头时，整个世界的时间仿佛都被抽干，凝固成一块琥珀。竞技场里数万人的呼吸，被一只无形的手扼住，连同他们狂热的心跳，一并停摆。
风停了，沙尘静止在半空。光线扭曲，仿佛也要在这绝对的杀意面前退避三舍。
那只拳头上，没有附着任何可见的能量，没有电弧，没有光焰。但所有人都本能地感觉到，那里汇聚着一种比能量更纯粹、更本源的……“概念”。一个名为“终结”的概念。
那头名为“黑曜石壁垒”的怪物，那座曾经坚不可摧的移动堡垒，此刻像一件被剥去所有神秘外衣的祭品，赤裸地躺在那里。它那两点猩红的光芒，不再是威胁，而是一种近乎孩童般的、最纯粹的恐惧。它在哀求，在颤抖，在等待着那无法违抗的、神明般的判决。
“暴君”的嘴角，噙着一抹冰冷的、近乎于神性的微笑。他享受这一刻。享受这种将一个生命从存在层面彻底抹去的、创造者般的权柄。弱小就是原罪，反抗就是亵渎。这是他刻在基因深处的信条。毁灭，是对这种信条最完美的践行。
观众席上，人们的表情已经凝固。前一秒的崇拜和狂热，被一种更深邃的情绪所取代——敬畏。他们仿佛在仰望一位行走于人间的神只，一位司掌毁灭与死亡的黑暗神只。他们忘了自己是人，忘了呼吸，忘了思考。
贵宾包厢里，张铁拳身边的科学家们，已经放弃了对仪器的观察。所有数据都变成了一片毫无意义的乱码。他们只是呆滞地看着窗外，看着那个即将重新定义“力量”这个词汇的少年。张铁拳的身体已经紧绷到了极限，他的手，不知不存地按在了腰间的配枪上。这是一种毫无意义的举动，但他作为军人的本能，在面对无法理解的威胁时，只能做出这样的反应。
只有一个人没有被这神威所震慑。
灰鸦。
她的世界里，没有神。只有一个正在被魔鬼吞噬的、她答应过要看护好的少年。
当那只拳头举到最高点，当那股毁灭的气息浓郁到让她无法呼吸时，她看着场中那个熟悉又陌生的身影，看着那双冰冷得不含一丝杂质的眼睛，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，然后撕裂。
不。
不是这样的。
那个会在面对拟形者时犹豫的少年，那个会在地铁站里因为她的冷酷而愤怒的少年，那个为了不让她成为“唯一幸存者”而回头赴死的少年……不是眼前这个东西。
绝望和愤怒，像决堤的洪水，冲垮了她所有的理智和恐惧。她能感觉到，再迟一秒，有什么东西，就要永远地失去了。
“零——！！！”
一声嘶吼，从她的喉咙深处迸发出来。那声音，因为用尽了全力而变得沙哑、破裂，甚至有些尖利难听。它不像那些男人们的咆哮那样雄浑，却带着一种能够刺穿灵魂的、不顾一切的决绝。
“回来——！！！”
这声呼喊，像一道凭空产生的惊雷，狠狠地劈进了那片由纯粹杀意构筑的、死寂的世界！
对于竞技场里的数万观众来说，这只是一声微不足道的、被淹没在寂静中的尖叫。但对于那个正沉浸在毁灭快感中的“暴君”来说，这声音，却像是一根烧红的钢针，狠狠地扎进了他那完美、自洽的精神领域！
“嗯？”
暴君的意识，第一次出现了一丝波动。他感觉到了“杂音”。一种极度不悦的、被低等生物干扰了艺术创作的烦躁感。
一个名字……一个毫无意义的代号……
是谁？
他那神明般的视线，微微偏转，循着声音的源头，落在了观众席上那个渺小的身影上。那个穿着兜帽衫、双手抓着护栏、正用一种混合着痛苦和祈求的眼神看着他的女人。
一个……变量。
一个本该在计算模型中被忽略不计的、无足轻重的变量。
然而，就是这个变量，像一颗投入平静湖面的石子，在他那片冰封的意识之海中，激起了一圈微不足道的涟漪。
而在这片意识之海的最深处，那个被压制、被囚禁、被视为“错误程序”的、属于“零”的灵魂，正是在等待这圈涟漪。
那是他的……锚点。
“灰……鸦……”
一个微弱的、几乎无法察觉的念头，在暴君的意识深处闪过。
“闭嘴。”暴君的意志，冰冷地碾压过去，“一个无聊的女人而已。等处理完这个废品，下一个，就轮到她。所有扰乱秩序的变量，都必须被清除。”
清除？
杀了她？
这个念头，像一道闪电，劈开了零混沌的意识。他看到了，他感觉到了。他感觉到了那只高举的拳头，感觉到了身下那头怪物的恐惧，感觉到了灰鸦那撕心裂肺的呼喊。
他猛然意识到，自己正在做什么。
不……不准碰她！
“我说过，你只是一个容器。一个被动接收信息的、软弱的操作系统。”暴君的声音里，带上了一丝怒意，“你没有资格，对我的决定提出异议！”
“这是……我的身体！！！”
零的灵魂，发出了无声的咆哮。他用尽全部的意志，像一个溺水者抓住最后一根稻草一样，死死地抓住了“灰鸦”这个名字所代表的一切——那瓶水，那支营养棒，那句“命也是一种资源”，那双在恐惧中却从未放弃过他的眼睛。
这些被暴君视为“人性缺陷”的记忆碎片，在这一刻，凝聚成了一条看不见的缰绳！
“放开！”暴君的意志，化作无数冰冷的锁链，缠绕住零的灵魂，试图将他重新拖入深渊。
“滚出去！！！”
零的意志，从未如此刻这般强大。他不是为了生存，不是为了胜利。他是为了守护。
现实世界中，那只高举的拳头，在离怪物核心只有几厘米的地方，猛地……停住了。
拳头，在剧烈地颤抖。
零的脸上，那副属于“暴君”的、冰冷而漠然的表情，开始剧烈地扭曲。一半是暴虐的杀意，一半是痛苦的挣扎。两种截然不同的情绪，在一张脸上疯狂地撕扯，让他看上去比任何畸变体都更加恐怖。
“你……竟敢……反抗我？”
他的喉咙里，发出了不属于同一个人的、重叠在一起的声音。
那只拳头，在那股名为“人性”的缰绳的拉扯下，以一种极其缓慢、极其艰难的姿态，一寸、一寸地……收了回来。
每收回一寸，他脸上的痛苦就加深一分。他体内的那股磅礴的力量，因为失去了宣泄的出口，开始疯狂地反噬他的身体和精神。
“噗——”
他猛地喷出了一口黑色的血。那是被狂暴能量灼伤的内脏碎片。
最终，那只拳头，无力地垂落在了身侧。
他眼中的那片纯粹的、冰冷的杀意，如同退潮般迅速散去。取而代之的，是无尽的疲惫，和一片茫然的……空洞。
“我……”
他张了张嘴，只来得及发出一个沙哑的音节，身体便再也支撑不住。那股借来的、神明般的力量，连同他全部的体力与精神，被瞬间抽干。
他双腿一软，从怪物的背上滑落，半跪在了那片被蓝色血液浸透的沙土上，身体剧烈地颤抖着，大口大口地喘着粗气。
他低着头，看着自己的双手。那双手，刚才还掌握着足以抹平一座山丘的力量。而现在，却连握紧都做不到。
整个竞技场，依旧是一片死寂。
所有人都被这突如其来的、戏剧性的转变给惊呆了。他们不明白。他们不明白为什么那个无敌的杀戮之神，会在胜利的最后一刻，选择收手。
但有些人，看懂了。
贵宾包厢里，张铁拳那双一直紧锁的眉头，缓缓地……舒展开了一丝。他按在枪柄上的手，也松开了。
他身边的副官，终于找回了自己的声音，结结巴巴地问：“总……总指挥……他这是……怎么了？力量失控了？”
“不。”张铁拳的声音，低沉而有力，带着一种前所未有的复杂意味，“恰恰相反。”
“他不是失控。”
“他是……重新控制住了自己。”
张铁拳的目光，越过那个跪倒在地的少年，精准地落在了观众席上，那个几乎要瘫倒在护栏上的、灰鸦的身影上。
原来如此。
这头无法被任何枷锁束缚的“暴君”，并非没有弱点。
他有一条……缰绳。
一条由人类最脆弱、也最坚韧的情感所编织成的，人性的缰绳。
这一刻，张铁拳看着零的眼神，发生了微妙的变化。那里面，戒备和忌惮依旧存在，但除此之外，还多了一丝……审视。一种重新评估一件“武器”使用方法的、冰冷的审视。
场中，零的意识正在飞速下沉。在彻底失去知觉前，他眼前最后的光幕上，一行猩红的数字，灼痛了他的双眼。
【警告：检测到精神指令与身体行为发生剧烈冲突……】
【警告：‘同源侵蚀’被强制中断，能量反噬启动……】
【侵蚀度+9%】
【当前侵蚀度：26%】
原来……这就是代价吗。
无论是使用你，还是反抗你，都要付出代价。
他的头，重重地垂了下去。