星穹城的军工生产线以前所未有的效率轰鸣着。得益于埃德加博士团队对“影噬”样本的突破性解析和星瞳的强大算力支持，“破影”项目的首批成果以惊人的速度从蓝图变为现实。
城内最大的训练场上，一场紧张的实战测试正在进行。李浩穿戴着一套经过改装的“守护者-II型”护甲，护甲肩部和胸口加装了新型的“微光发生器”，正散发出柔和的、覆盖全身的秩序力场光晕。他手中握着一把造型奇特的步枪，枪身线条流畅，核心是一个不断旋转、凝聚着纯净愿力的水晶腔体——这是根据苏雨薇的愿力特性设计的“曙光”步枪原型。
他的对手，是三名被控制在特制拘束笼中的、处于狂暴状态的影噬寄生体（由之前被控制后未能完全净化、已失去自我意识的战士转化而来，用于测试）。它们疯狂地撞击着笼壁，发出非人的嘶吼，皮肤下的黑色流质剧烈蠕动。
“测试开始！”埃德加博士的声音通过扩音器响起。
拘束笼瞬间打开！三只影噬寄生体如同脱缰的野犬，扑向李浩，速度快得带起残影！
李浩眼神锐利，毫不慌乱。他并没有急于开枪，而是冷静地观察。一只寄生体率先扑到，利爪带着腥风狠狠抓向他的面门！
嗤——！
利爪在距离护甲光晕数厘米处骤然受阻，那层柔和的秩序力场如同最坚韧的橡胶，不仅挡住了攻击，力场表面还泛起涟漪，将附着在爪尖的微弱暗影能量瞬间净化消散！寄生体如同被烫到般发出一声痛嘶，动作一滞！
就是现在！李浩手中的“曙光”步枪瞬间激发！没有震耳欲聋的巨响，只有一道凝练如实质的乳白色光束无声射出，精准地命中那只寄生体的胸膛！
噗！
光束轻易地穿透了其体表的黑色粘液防御，仿佛热刀切黄油！寄生体猛地僵住，胸膛处被击中的地方，黑色迅速褪去，露出原本的皮肤颜色，并且这个“净化”区域还在不断扩大！它发出凄厉的惨叫，身体剧烈抽搐，几秒后便瘫倒在地，虽然未死，但体内的影噬单元已被大面积失效，暂时失去了威胁！
另外两只寄生体从两侧同时扑来！李浩步伐灵动后撤，步枪连续点射！光束每次闪烁，都能精准地命中目标，造成可观的净化伤害！它们的速度明显下降，攻击也变得软弱无力！
最终，李浩没有选择彻底毁灭它们（它们曾是自己的战友），而是用步枪末端的强效镇静剂发射器将其制服。
“测试成功！”埃德加博士兴奋的声音响起，“‘守护者-II型’附加秩序力场对影噬物理\/能量攻击防御效率提升300%！‘曙光’步枪对影噬单位的净化杀伤效果显着！能量消耗和续航能力符合预期！”
训练场边观摩的林夜和苏雨薇微微点头。虽然这只是原型装备，对付的也只是最低级的寄生体，但无疑证明了研发方向的正确性，为战士们提供了对抗这种诡异敌人的有效手段。
“立刻扩大生产规模，优先装备侦察队、巡逻队以及即将外出执行任务的人员。”林夜下令。
“明白！生产线已经就绪！”
装备问题初步解决，但黑石峡谷之行的风险并未减少。那里靠近黑石城，地形复杂，既是会面的“中立区”，也极易设伏。
“领主，让我带一队人提前潜入峡谷，布置侦察点和应急手段。”李浩请命。作为最顶尖的狙击手和侦察专家，他无疑是执行此类任务的最佳人选。
“可以。但切记，你的任务是侦察和预警，非必要绝不暴露，绝不与任何势力发生冲突。一旦发现情况超出预期，立刻撤退。”林夜郑重叮嘱，“带上最新的‘破影’装备和通讯中继器，星瞳会为你提供远程支持。”
“是！”李浩领命，立刻前去挑选队员，准备装备。
李浩小队出发后，星穹城进入了外松内紧的戒备状态。林夜则大部分时间待在指挥部，通过星瞳调阅着所有关于黑石峡谷、霜狼旗、以及近期钢铁壁垒动向的情报。
情报很少，且充满矛盾。霜狼旗素以勇猛彪悍、相对独立着称，与其首领之女艾莉娅相关的信息更是寥寥无几，只知其是一名出色的冰系觉醒者，但具体性格、立场难以判断。钢铁壁垒在夜袭失败后，表面异常安静，但其控制区内的能量屏蔽现象更加严重，星瞳难以探测其内部具体动向。
这种暴风雨前的宁静，最是让人心神不宁。
苏雨薇尝试通过愿力进行大范围的模糊预警感知，却只觉得北方的能量场一片混沌，仿佛被浓厚的迷雾笼罩，只能隐约感受到其中潜藏着巨大的危险和冰冷的恶意。
时间在紧张的筹备和等待中流逝。第三天清晨，到了预定出发的时刻。
星穹城大门缓缓开启。林夜只带了十名最精锐的破邪小队成员随行，所有人都换装了最新的“守护者-II型”护甲，配备了“曙光”步枪原型和近战武器。张铁本想跟来，被林夜强行留下镇守城池。
“保持通讯畅通，一切按计划行事。”林夜最后看了一眼苏雨薇和留守的众人，目光交汇，一切尽在不言中。
小队乘坐三辆经过改装、加强了防护和匿踪性能的越野车，驶出了星穹城，向着北方那片未知而危险的土地疾驰而去。
车轮碾过焦黑荒芜的大地，卷起漫天尘土。车窗外，末世后的景象苍凉而压抑，变异的植物扭曲生长，远处偶尔传来不知名怪物的嘶吼。
林夜闭目养神，意识却与星瞳保持着连接，实时接收着李浩小队从前方传回的零星信息。
“已抵达黑石峡谷外围…未发现明显伏击迹象…” “峡谷内能量场异常紊乱，对通讯和探测有强烈干扰…” “发现小股钢铁壁垒侦察兵活动痕迹，但他们似乎也在避开峡谷核心区…” “…等等！峡谷深处有强烈的能量反应！不是暗影能量…更像是…剧烈的元素波动？有人在里面战斗？”
李浩最后一条信息让林夜猛地睁开了眼睛。
元素波动？战斗？
霜狼旗的人提前到了？还是在和谁交手？
情况似乎变得更加复杂了。
“加速前进
。”林夜下令，车队引擎发出更汹涌的咆哮，冲向前方那如同巨兽张口般阴森的黑石峡谷。峡谷深处，未知的变故已然发生。
此次会面，注定不会平静。