虚空之中，林夜悬立，周身气息如渊，方才一击打断荒牙战舰自毁的余威尚未散尽，使得这片破碎星域暂时陷入了一种诡异的宁静。只有远处尘埃云无声翻滚，以及更深处空间裂缝偶尔逸散出的危险流光，提醒着此地无处不在的杀机。
巡星者号依旧隐匿在层层空间褶皱之后，如同一位冷静的观察者。伊瑟琳清冷的神念传来：“入口已确认，位于陨石背面阴影区，有微弱的能量屏障残留，但结构极其不稳定。直接暴力突破可能会引发连锁崩塌。”
林夜目光如电，扫过那块巨大的、表面布满撞击坑和裂痕的陨石。火种密钥在他体内微微发热，那种指向性的共鸣感愈发清晰，源头正是这块陨石内部。苏芸他们……一定要在里面！
“我进去探查，你在外策应。”林夜没有任何犹豫，对伊瑟琳传音道。将艾薇拉和相对安全的巡星者号留在外面，是目前最稳妥的选择。若前哨站内是陷阱，他在内部也更方便应对。
伊瑟琳没有反对，只是提醒道：“小心。克鲁萨氏族虽以商业闻名，但能在这碎星带立足，绝非善与之辈。其前哨站内，必有防护手段。”
林夜微微颔首，身形一动，化作一道难以察觉的流光，避开几块飘荡的小型残骸，悄无声息地绕到了陨石的背面。
这里的光线更为昏暗，巨大的陨石阴影如同深渊巨口。在一处看似天然的巨型裂缝深处，林夜果然发现了一个极不显眼的金属结构边缘，与岩石巧妙地融合在一起。一层淡薄得几乎透明的能量膜覆盖在入口处，能量波动微弱且紊乱，显然维持系统已经濒临崩溃。
林夜没有强行破开，而是将神念如同最纤细的丝线，小心翼翼地探入能量膜，感知其结构。片刻后，他眼神一凝，发现了关键节点。指尖一缕凝练的混沌星力弹出，精准地点在能量膜某个不起眼的波动频率薄弱点上。
啵~一声轻响，如同水泡破裂。那层能量膜闪烁了几下，悄然消散，露出了后面一个仅容一人通过的、黑黢黢的金属闸门。闸门上刻着克鲁萨氏族的徽记——一个被齿轮环绕的星币，但此刻徽记黯淡，闸门表面也有多处破损和灼烧的痕迹。
闸门并未完全锁死，似乎是因为能量供应中断而处于半开启状态，留下了一道缝隙。一股混合着金属锈蚀、臭氧、以及一丝若有若无血腥味的沉闷气息，从门缝中弥漫出来。
林夜的心微微一沉。这绝非一个正常运作的前哨站该有的气息。
他深吸一口气，混沌星力遍布全身，如同最贴身的铠甲，随即侧身闪入了门缝之中。
门后是一条倾斜向下的金属通道，光线极其昏暗，只有墙壁上一些应急灯带散发着惨绿色的、时明时灭的光芒，将通道映照得如同鬼域。空气中那股不祥的气味更加浓重了。通道壁上有明显的能量武器扫射留下的焦痕，以及利爪撕裂的恐怖痕迹，地上散落着一些破碎的仪器零件和已经干涸发黑的粘稠液体。
林夜屏住呼吸，神念如同水银泻地般向前延伸探查。通道内死寂无声，没有任何生命活动的迹象。他加快脚步，沿着通道向下。
很快，他来到了一个相对宽敞的大厅。这里似乎是前哨站的枢纽区域之一，分布着一些控制台和通讯设备，但此刻已全部损毁，冒着黑烟，控制屏碎裂，线路裸露在外，噼啪作响地闪着电火花。更令人触目惊心的是，大厅的地面上、墙壁上，残留着更为激烈的战斗痕迹，以及数具已经僵硬的尸体。
这些尸体穿着克鲁萨氏族常见的、兼具功能性与装饰性的青铜色服饰，但此刻大多残破不堪。死者形态各异，有的像是被巨力撕碎，有的则像是被高温能量瞬间汽化了一半身体，还有的则面色青紫，仿佛中了某种剧毒。从尸体的僵硬程度和血迹的干涸状态来看，战斗发生在数日之前。
林夜的心提到了嗓子眼，他快速穿梭在废墟和尸体之间，目光锐利地扫过每一张还能辨认的面孔。
不是苏芸……
不是霍震岳……
不是贞德……
也不是暴熊王……
他略微松了口气，但心情依旧沉重。这些死去的克鲁萨族人，显然是在守卫前哨站的战斗中牺牲的。袭击者是谁？荒牙族？还是伊瑟琳提到的其他势力？苏芸他们又在哪里？是生是死？
他强压下翻腾的思绪，继续向深处探索。火种密钥的共鸣感越来越强，指引着他穿过几个同样一片狼藉的舱室和通道，最终来到了一扇格外厚重的合金大门前。
这扇大门保存相对完好，但门禁系统已被破坏，大门虚掩着，留下一条缝隙。门后似乎是一个重要的区域，那股召唤感正是从门内传出。
林夜小心翼翼地将神念探入缝隙，确认没有即时危险后，缓缓推开了大门。
门后的景象，让他瞳孔骤然收缩。
这是一个圆形的舱室，比之前的大厅要小，但显然是前哨站的核心区域之一，可能是舰长室或者紧急避难所。舱室中央有一个复杂的立体投影仪，但此刻已经熄灭。四周的墙壁是密集的星图和数据屏幕，不过大多也已损坏。
而舱室的地面上，情况更为惨烈。这里发生了最为激烈的战斗，墙壁上布满了恐怖的爪痕和能量轰击的凹坑，甚至能看到金属被融化后又凝固的痕迹。七八具克鲁萨战士的尸体倒在不同的位置，保持着战斗姿态，但他们围攻的目标——一具体型庞大、周身覆盖着暗红色生物装甲、形似巨型狼人的怪物尸体，也倒在舱室中央，身上布满了伤口，显然是被围杀死。
“荒牙掠夺者……”林夜认出了那怪物的来历，正是荒牙族中的地面作战单位。看来袭击前哨站的，确实是荒牙族。
他的目光快速扫过全场，最终定格在舱室最内侧的一个角落。那里，一个娇小的身影背靠着墙壁，蜷缩在地上，身影被阴影笼罩，一动不动。
那身影穿着熟悉的、已经破损不堪的科研服，虽然沾满了污迹和干涸的血迹，但林夜一眼就认了出来！
“苏芸！”
林夜心头巨震，一个箭步冲了过去。靠近之后，看得更加清楚。苏芸双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，她的左肩有一道恐怖的撕裂伤，虽然经过了简单的包扎，但绷带早已被鲜血浸透后又变硬发黑。她的右手，却死死地攥着一个巴掌大小、不断闪烁着微弱红光的菱形金属装置。
林夜立刻蹲下身，一手轻轻按在苏芸的额头，精纯温和的混沌星力混合着一丝星辰能量的特性，缓缓渡入其体内，护住她微弱的心脉和即将枯竭的生机。另一只手，则试图查看她肩头的伤势。
就在他的混沌星力接触到苏芸身体的瞬间——
嗡！
他怀中的火种密钥，突然不受控制地剧烈震颤起来！暗金色的晶体内部，那些光点以前所未有的速度疯狂流转，散发出灼热的温度！
与此同时，苏芸紧握的那个菱形金属装置，其闪烁的红光也骤然变成了急促的、同步的亮蓝色！
一股微弱但异常清晰的信息流，仿佛被火种密钥的异动所激发，猛地从那个菱形装置中涌出，顺着林夜接触苏芸的手，直接冲入他的识海！
那不是语言，而是一幅幅破碎的画面和一段极度惊恐的精神印记：
画面中，是前哨站遭受突袭的混乱场景，无数荒牙怪物从破开的通道口涌入……霍震岳怒吼着带领龙牙队员组成防线，暴熊王化身巨熊顶在最前，贞德的圣光不断闪耀治愈……然后，画面一转，是苏芸和几个克鲁萨技术人员躲在这个核心舱室，紧急操作着设备……突然，舱壁被一只巨大的利爪撕开，那个强大的荒牙掠夺者冲了进来……最后的画面，是霍震岳浑身是血地将苏芸推到这个角落，将一个东西塞进她手里，然后转身迎向怪物，发出决死的咆哮……接着，画面便被剧烈的爆炸和黑暗淹没……
那段精神印记充满了绝望和急切：“……信号……发射……坐标……‘裂隙’……他们被拖走了……救……”
信息流到此戛然而止，那个菱形装置的光芒也彻底熄灭，仿佛耗尽了最后一丝能量。
林夜猛地抬头，眼中寒光爆射！
霍震岳、贞德、暴熊王……他们还活着！但在最后的战斗中，似乎被荒牙族通过某种方式……“拖走”了？拖去了哪里？“裂隙”又是什么？
而火种密钥的异动，分明指向了这个已经失效的菱形装置！这装置，似乎与火种密钥，或者说与铁血星河帝国有关？
就在这时，一阵微弱但清晰的能量波动，忽然从舱室另一个方向的通风管道深处传来，伴随着极其细微的、仿佛金属摩擦的窸窣声……
林夜豁然转头，目光如冰冷的刀锋，刺向那黑暗的通风口。
这死寂的前哨站里，还有别的“东西”！