巡星者号如同穿越了一场永无止境的风暴，终于在超空间通道的尽头，猛地被“吐”了出来。剧烈的颠簸和空间转换的眩晕感尚未完全消退，舷窗外呈现的景象，已让舰桥上的众人屏住了呼吸。
这里便是伊瑟琳计算出的目的地——文明断层带，虚无回响区域。
没有璀璨的星河，没有孕育生命的星云，甚至没有常见的星际尘埃。眼前是一片近乎绝对的“空”。遥远的背景深处，或许有几点微弱到几乎忽略不计的星光，但更引人注目的，是视野中充斥着的、一种无法用颜色准确描述的“灰”。那不是物质的灰，而是空间本身的黯淡，仿佛所有的光和热都被这片区域贪婪地吸走了，只留下永恒的、令人心悸的沉寂。
更奇特的是，一种低频的、无处不在的“嗡鸣”直接作用于每个人的意识层面，并不刺耳，却让人的思维不由自主地变得迟缓，精神感知如同陷入泥沼，被极大地压缩和干扰。这便是“虚无回响”——名副其实。
“所有外部传感器效能下降90%！长程扫描失效！精神感应范围被压缩至不足百分之一！”苏芸第一时间汇报了糟糕的情况，“我们像是被蒙上了眼睛和耳朵。”
“但那个信标的波动……减弱了！几乎微不可察！”艾薇拉紧接着报告了一个好消息。代表信标的淡红色光晕在战术星图上变得极其暗淡，仿佛风中残烛。
林夜感受了一下，确实，那附骨之疽般的被标记感大大减轻。这片诡异的星域，果然能屏蔽高维感应。“检查飞船状态，搜寻可落脚的稳定区域。”
“正在扫描……发现大型引力源！左舷3点钟方向，距离约0.5光年！”伊瑟琳很快定位到一个目标，“是一个行星系残骸，有一颗被撕裂的岩质行星核心残留，体积巨大，结构相对稳定。”
“靠过去，保持警惕。”林夜下令。在这片感知受限的区域，任何天体都可能隐藏着危险。
巡星者号调整方向，向着那颗死亡的星核缓缓驶去。随着距离拉近，星核的细节逐渐清晰。它通体呈暗灰色，表面布满了巨大的裂谷和撞击坑，没有任何大气层，死寂得如同宇宙墓碑。然而，就在飞船即将进入其环绕轨道时，异变突生！
嗡——！
一道无形的、却带着强烈排斥力的能量壁垒，毫无征兆地出现在巡星者号前方！飞船猛地一震，护盾与壁垒激烈摩擦，迸发出刺眼的火花！
“警告！遭遇未知力场阻挡！强度极高！”艾薇拉全力稳住飞船。
林夜眼神一凝，望向那颗看似死寂的星核。在他的感知中，那星核的内部，正散发出一种整齐划一、冰冷、且充满敌意的能量波动！这绝非自然造物！
“扫描星核内部结构！”伊瑟琳立刻执行。虽然外部扫描受阻，但针对性的穿透性探测依然反馈回模糊的影像。
星核内部，早已被掏空，取而代之的，是一个庞大到令人瞠目结舌的、由无数几何体结构组成的金属城市！蜂巢般的建筑，纵横交错的能量管道，以及密密麻麻、如同工蚁般移动的、闪烁着金属光泽的身影！
“硅基生命体！是硅基文明！”苏芸失声惊呼，“看它们的能量签名和结构特征……是数据库中提到过的‘晶壁守护者’帝国！一个极端排外、以绝对秩序和物理扩张为信条的强大硅基文明！”
几乎在巡星者号被力场阻挡的同一时间，那颗星核表面，数个巨大的“井盖”滑开，露出下面深不见底的发射井。下一刻，数以千计的小型飞行器，如同被惊扰的蜂群，呼啸而出！
这些飞行器造型棱角分明，通体由某种暗银色晶体构成，速度快得惊人，并且飞行轨迹呈现出一种违反直觉的、瞬间直角转折的特性！它们没有任何警告，直接锁定了巡星者号，舰首的水晶炮口瞬间亮起刺目的白光！
咻咻咻——！
无数道炽热的高能粒子束，如同疾风骤雨，覆盖了巡星者号所有可能的闪避空间！这些光束不仅能量强度极高，更带着一种奇特的“结晶化”效应，被击中的区域，连能量护盾都有被暂时固化、脆化的趋势！
“规避！护盾聚焦前方！”艾薇拉展现出了惊人的驾驶技术，巡星者号如同醉酒的蝴蝶，在密集的光束中做出各种极限机动，但依旧不断被击中，护盾能量飞速下降。
“对方攻击带有法则特性！我们的常规护盾抵挡不了多久！”苏芸焦急地分析着数据。
“反击！”林夜冷声道。被动挨打不是他的风格。
巡星者号的侧舷炮塔和导弹发射井纷纷开启，炽热的能量光束和追踪导弹呼啸而出，与硅基舰群对射！
轰！轰！轰！
太空之中炸开一团团耀眼的火球。硅基飞行器极其灵活且坚固，但巡星者号的火力同样凶猛，尤其是林夜之前整合了部分铁血星河帝国的科技后，武器系统威力大增。不断有硅基飞行器被凌空打爆，化作绚烂的晶体碎片。
然而，硅基舰群的数量太多了，而且配合默契得如同一个整体，攻击连绵不绝。更麻烦的是，那颗星核堡垒中，开始有体型更大、如同十字架形状的硅基战舰缓缓驶出，它们的主炮开始充能，散发出令人心悸的能量波动！
“这样下去会被耗死！必须打破它们的力场，或者找到指挥节点！”霍震岳的声音从通讯中传来，他和暴熊王经过紧急治疗，已经恢复了部分战力，来到了舰桥辅助作战。贞德也在一旁，圣光凝聚，准备随时支援。
林夜目光如炬，穿透虚空，锁定了星核堡垒深处，那个能量反应最集中、如同大脑般的区域。“它们的核心在那里。我去去就回。”
话音未落，林夜的身影已从舰桥消失。下一刻，他直接出现在巡星者号外部，无视了周围纷飞的能量光束，一步踏出，便跨越了遥远距离，出现在了那颗星核堡垒的能量壁垒之前！
“入侵者，止步！”一个冰冷、毫无感情波动的精神意念，如同亿万把刮刀，同时刮过林夜的意识。壁垒光芒大盛，试图将他排斥出去。
“区区龟壳，也敢挡我？”
林夜冷哼一声，不闪不避，直接一拳轰向那无形的壁垒！
混沌秘术——破界！
拳锋之上，灰蒙蒙的混沌气流旋转，仿佛蕴含着开天辟地之初的力量。这一拳，并非纯粹的能量冲击，而是蕴含着对空间结构、能量法则的深刻理解与强行破解！
咔嚓！
仿佛玻璃破碎的声音响起！那坚固无比的能量壁垒，在混沌拳意面前，如同遇到了克星，瞬间被轰开一个巨大的缺口！壁垒后的硅基城市景象，清晰可见！
“什么？！”
堡垒深处，那个冰冷的意识似乎出现了一丝剧烈的波动，充满了难以置信。
林夜身形一闪，已穿过缺口，进入了堡垒内部！
眼前是一条宽阔无比、由光滑晶体构成的通道，无数硅基生命体——它们的外形如同用规尺画出的、多面体组合而成的人形或兽形机械，眼中闪烁着冰冷的红光，从四面八方涌来，试图阻挡这个不速之客。
林夜甚至懒得多看它们一眼，周身混沌力场自然扩散。所有靠近的硅基士兵，一旦进入力场范围，其精密的晶体结构瞬间崩解，化作最原始的硅元素粉末，簌簌落下。
他如同降世的毁灭之神，沿着通道，笔直地冲向那个核心区域。沿途所有的自动防御武器、能量陷阱，在混沌星力面前都形同虚设。
几个呼吸间，林夜便抵达了一个巨大的球形空间。空间的中央，悬浮着一个由无数巨大水晶簇环绕着的、如同钻石般璀璨的复杂几何体。它便是这个硅基堡垒的控制核心，也是那个冰冷意识的源头。
“低等的碳基生物，你亵渎了神圣的晶壁领域！”几何体发出尖锐的精神咆哮，整个空间的能量瞬间沸腾，无数道足以瞬间汽化恒星战舰的毁灭光束，从四面八方向林夜攒射而来！
“神圣？不过是另一种形式的囚笼罢了。”
林夜面无表情，双手虚握，混沌星力在身前凝聚成一面看似古朴、却仿佛能吞噬一切光华的灰色圆盾。
混沌秘术——归墟之御！
所有毁灭光束撞在圆盾上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，便彻底湮灭无踪。
“不可能！”硅基核心发出了近乎崩溃的尖啸。
林夜不再给它机会，并指如剑，对着那璀璨的几何核心，隔空一点。
“湮灭。”
一道细微的灰色流光，无视了空间距离，直接点在了几何核心的正中央。
时间仿佛在这一刻静止。
下一秒，以那一点为中心，无数细密的灰色裂纹瞬间蔓延至整个几何核心！
咔嚓……嘭！！！
号称永恒不朽的硅基核心，如同被内部引爆的恒星，轰然炸裂！无数璀璨的晶体碎片混合着狂暴的能量，向四周席卷而去！
整个硅基堡垒剧烈震动，所有的灯光瞬间熄灭，然后又闪烁起代表极度危险的红色警报灯。外部的能量壁垒瞬间消散，那些正在疯狂攻击巡星者号的硅基舰群，如同瞬间失去了指令的提线木偶，动作变得僵硬、混乱，攻击也失去了章法。
“就是现在！反击！”霍震岳在通讯中大吼。
巡星者号火力全开，如同虎入羊群，对着陷入混乱的硅基舰群发动了致命打击！失去了统一指挥和能量壁垒的支持，这些硅基战舰虽然个体强大，但已无法形成有效抵抗，纷纷被击毁。
林夜悬浮在崩塌的核心控制室中央，任由能量风暴冲刷着自身而岿然不动。他伸手凌空一抓，一块约莫拳头大小、闪烁着微弱光芒、内部结构异常复杂的暗银色晶片，从爆炸的残骸中飞入他的掌心。这是那个硅基核心最后残留的、蕴含了部分数据和权限的“核心碎片”。
他感受着碎片中残留的、冰冷而充满敌意的意志，又看了看舷窗外正在被巡星者号清理的硅基舰队。
硅基文明……晶壁守护者帝国……
看来，这片被称为文明断层带的星域，也并非无主之地。而人类迈向星辰大海的霸业之路，注定要踏过无数强大文明的尸骨。
这，仅仅只是开始。真正的星际战争，随着这第一声枪响，正式拉开了血腥的序幕。