北疆的寒风与东京的密谋，如同两股巨大的暗流，在新京的武英殿内激烈碰撞、汇聚，最终化作帝国最高决策层面前一道冰冷而残酷的战略选择题。御前紧急会议的气氛，比北国的严冬更加凛冽。
巨大的北疆-远东-日本海态势图上，代表俄军的蓝色箭头密集地指向黑龙江、乌苏里江，甚至蒙古方向；代表日军潜在动向的红色虚线虽略显模糊，却阴险地缠绕在朝鲜半岛和帝国漫长的海岸线上。兵部尚书曹文翰手持细长木杆，声音沉重地向御座上的皇帝以及在场的核心重臣——内阁首辅文履谦、大都督柏凌岳（已通过加密电报获悉日俄勾结情报）、大都督府同知邓安邦、外交部尚书柏凌川、锦衣卫都指挥使何三——汇报着最新的、令人窒息的情势研判。
“陛下，诸位大人，”曹文翰的木杆点在伯力、海参崴区域，“根据何大人情报署最新确证，俄东西伯利亚军区已进入临战状态。其新增援的两个步兵师先头部队已抵达赤塔，正沿铁路向东疾进。大量重炮、弹药、越冬物资堆积于伊尔库茨克枢纽站，其太平洋舰队主力舰悉数泊于海参崴内港，出港巡逻频率倍增，极具攻击性。”
木杆继而扫过日本列岛：“日本方面，其国内‘复仇’舆论甚嚣尘上。虽其海军主力新挫，陆军亦受损，然其动员体制未废，兵役人员储备雄厚。其陆军大臣桂太郎、海军大臣西乡从道等激进派势力抬头，与俄国外交接触频繁程度远超寻常。综合研判，日俄达成某种形式之秘密谅解或协同行动协议的可能性，已超过八成。”
最后，木杆沉重地落在帝国漫长的北方边境线和东部海岸线上：“最恶劣之情况，我将同时面临：北线，俄军集中优势兵力，趁江河封冻，发动旨在夺取黑龙江以北乃至整个满洲的战略进攻；东线，日本或以其残存海军力量袭扰我沿海、航运线，甚至可能以‘志愿军’或‘雇佣兵’名义，派遣陆军人员潜入朝鲜或于南方策动叛乱，以为策应。如此，我帝国将陷入真正的两线作战困境。”
话音刚落，大都督柏凌岳便猛地站起身，他虽远在数千里外，但通过加密电报已深知局势之危殆，其声音通过特设的电报会议装置传来，带着滋滋的电流杂音，却依旧难掩其斩钉截铁的决绝：“陛下！诸公！局势危殆，显而易见！俄日勾结，欲置我于死地！然我帝国岂是任人宰割之辈？末将愿立军令状，北疆将士必浴血奋战，绝不让俄寇跨过黑龙江一步！然，绝不可令日本倭奴得以喘息，甚至在我背后捅刀！恳请陛下速定国策，对日俄同时采取最强硬措施！即便两线作战，亦要打得一拳开，免得百拳来！”
他的话语充满了军人的血性与魄力，但也透露出巨大的风险。两线作战，乃兵家大忌，尤其是同时面对两个区域强国，即便帝国新军初成，国力亦恐难以长期支撑。
内阁首辅文履谦面色凝重，他缓缓出列，声音沉稳却带着深深的忧虑：“王爷忠勇，天地可鉴。然，兵法云‘十则围之，五则攻之，倍则战之’。如今敌势不明，然其合力则远胜于我。我国力虽蒸蒸日上，然新政伊始，百废待兴，去岁对日战事耗费甚巨，国库尚未充盈。若此刻同时与俄日开启全面战端，战线漫长，补给艰难，稍有不慎，恐伤及国本，甚至导致新政夭折，此绝非帝国之福。臣以为，当务之急，在于破其联盟，分而治之，集中力量应对最主要之威胁。”
外交部尚书柏凌川紧随其后，他显然深思熟虑已久，接口道：“文相所言，乃老成谋国之见。然王爷之忧，亦非过虑。日本败而不服，阴险狡诈，若任其与俄勾连，必成心腹大患。故臣以为，当前战略，应定为‘北守南攻，以战促和，破其同盟’。”
所有人的目光都聚焦在这位日益成熟的外交部尚书身上。柏凌川走到地图前，清晰阐述他的构想：“北线，以大都督之能，依托黑龙江天险及新增兵力，采取‘战略性防御’态势。主旨在于‘守’：构筑坚固防线，节节阻击，利用严寒气候和漫长补给线消耗俄军锐气，挫败其速战速决之企图。必要时可放弃部分前沿地带，诱敌深入，待其疲惫再寻机反击。北线之目标，非寻求决战，而是‘拖住’俄军主力，将其牢牢吸在北方战场。”
他话锋一转，木杆猛地指向日本：“而南线，对日方向，则需采取‘战略性进攻’态势！主旨在于‘攻’与‘压’！帝国海军新胜之余威犹在，主力战舰基本完好。应立即派遣一支强有力的分舰队，前出至对马海峡、日本海南部海域，进行高强度巡弋、实弹演练，甚至对日重要港口进行‘友好访问’施压！同时，驻朝鲜之帝国守备部队进入最高战备，举行边境演习，摆出随时可能再次跨海登陆日本的姿态！”
柏凌川眼中闪烁着锐利的光芒：“如此双管齐下，向北，我们示强于俄，表示不惜一战守卫北疆；向南，我们则向日本展示帝国海军随时可以再次封锁其海域，陆军随时可以再次踏上其国土的强大威慑力！日本新败，国力空虚，其与俄勾结本为火中取栗，内心必然恐惧我帝国之报复。当我摆出不惜同时两线开战的强硬姿态，并以海军主力对其形成泰山压顶之势时，其国内恐战派势力必会抬头，其与俄国本就脆弱的‘同盟’关系将承受巨大压力！此乃‘以战止战’，‘以攻代守’！”
他最后总结道：“最终目标，是以北线的坚韧防御和南线的强大攻势，向俄日双方同时传递一个明确无误的信息：帝国有决心，也有能力，同时应对两方面的挑战！任何企图趁火打劫者，都将付出难以承受的代价！迫使其知难而退，或至少迟滞其联合行动的步调，为我争取更多时间！若能迫使日本退缩，则俄国孤掌难鸣，北疆危局自解大半！”
殿内一片寂静，都在消化柏凌川这番大胆而极具战略眼光的构想。这无疑是一场豪赌，赌的是帝国的军事实力足以形成有效威慑，赌的是日本不敢真正放手一搏，赌的是俄国不愿独自承受全部压力。
端坐于御座之上的柏凌云，目光如渊，缓缓扫过群臣，最终定格在柏凌川身上。他沉默了近一分钟，这短暂的时间却仿佛无比漫长。
“准。”皇帝终于开口，声音平静却蕴含着不容置疑的决断力，“便依凌川之策。北守南攻，以战慑敌！”
他旋即发出一连串清晰而果断的命令，语速快如疾风：
“一、令武王柏凌岳、北疆经略使宋占彪，执行‘北线固守待机’计划。依托黑龙江、兴安岭有利地形，构筑多层次防御体系，以迟滞、消耗俄军为主要目的。授予柏凌岳临机决断之权，可相机组织团级规模反击，但不许浪战，务求稳重。后勤保障列为第一要务，确保粮弹充足，冬装齐备！”
“二、令水师提督陈璘，即刻组建东洋威慑分舰队，以‘龙威’、‘虎啸’为核心，辅以快速巡洋舰，即日拔锚，前出至对马海峡及日本以西洋面。进行高强度战备巡逻，举行实弹射击演习。若遇日舰挑衅，或其有任何异动，可遵循‘遭遇即开火’原则，无需请示！朕要日本列岛每日都能看到帝国铁甲舰的桅杆！”
“三、命暂摄驻朝总督徐世昌，督率帝国驻朝鲜守备部队，立即向釜山、元山等日朝相邻地区增兵，举行防御演练。动静要大，要让对马岛的日本人都能感觉到！马啸川所部要确保对马岛防务万无一失，严防日军反扑！
“四、外交部照会各国公使，特别是英国、德国、法国。通报俄日勾结之阴谋，阐明帝国被迫采取自卫措施之立场。重点向德国说明，帝国在北海对日的强硬行动，亦是为牵制俄国之东方盟友，间接支持德国在欧洲应对俄法之压力。争取国际舆论理解，至少是中立。”
“五、锦衣卫加大力度！何三，你的人要像钉子一样，钉死日俄两国使馆、商团、一切可疑人员之动向！特别是其在帝国境内可能进行的间谍、破坏活动，务必提前侦知，果断粉碎！朕许你先斩后奏！”
一道道指令，如同精准的作战命令，从武英殿飞向帝国的四面八方。整个国家机器闻令而动，展现出惊人的效率。
北疆，柏凌岳接到电令，虽更渴望主动进攻，但仍严格执行皇帝旨意，与柏凌峰、德国顾问一同，将主要精力投入到构建坚固防御工事、布置雷场、优化后勤补给线、组织部队进行防御战和反突击演练上。冰冷的黑龙江畔，帝国的战争铁拳暂时收拢，握紧，准备承受并反击来自北方的重击。
波涛汹涌的黄海、日本海上，帝国帝国水师的钢铁巨舰再次破浪前行，“龙威”、“虎啸”那庞大的舰体和粗壮的炮口，带着冰冷的杀意，逼近日本的门户。舰上官兵士气高昂，期待着再次洗刷丰岛之耻。
朝鲜半岛，帝国驻军频繁调动，演习的炮声隆隆，明确警告着对岸的日本人：休想妄动！
新京，柏凌川的外交照会与情况说明被精心措辞后发出；文履谦统筹全局，协调着庞大的物资与资金调配；沈富安的商业网络也被动员起来，为军队调动提供民间运输支持。
而在这紧张的氛围中，皇帝柏凌云于一次内阁小范围会议后，独留下柏凌川。他走到御书房窗前，望着阴沉的天空，忽然开口道：“凌川，此策甚险。你在将帝国置于一个看似更危险的境地。”
柏凌川躬身道：“臣明白。然，唯有如此，方能震慑宵小，破局求生。臣相信北疆将士之坚韧，海军将士之勇武，更相信陛下之威德，足以令倭寇丧胆，俄夷踌躇。”
柏凌云沉默片刻，缓缓道：“朕亦相信。然，战争之棋，一旦落下，便无人能绝对掌控。你去吧，密切关注德、英等国之反应，特别是柏林方面的态度。我们需要朋友，哪怕只是暂时的。”
“臣遵旨！”
帝国这艘巨大的航船，已在皇帝的意志下，调整风帆，转动炮口，毅然驶入了双线对抗的惊涛骇浪之中。一场以北疆冰雪和东亚海波为舞台的激烈博弈，全面展开。