启元十八年十一月初，帝国于喀山与菲律宾双双告捷的余波，正以不同的方式冲击着全球的战略平衡。
在新京，对有功将士的丰厚封赏，极大地振奋了民心士气。然而，在皇宫深处的武英殿，气氛却远非外界那般全然乐观。皇帝柏凌云已于数日前启程返回帝都，此刻正与内阁、大都督府核心成员进行紧急磋商。
“陛下，”首辅文履谦手持一份由对外情报司汇总的评估报告，语气凝重，“喀山及菲律宾之捷，虽扬我国威，然亦使德、美等国惊惧交加。据柏凌宇殿下与何三大人多方情报证实，德皇特使与美国总统塔夫脱的秘密会晤已进行多轮。欧美民间舆论，受我‘扩张’之刺激，‘黄祸’论调甚嚣尘上。”
已返回新京的海军都督萨镇冰白眉一扬，洪声道：“文相所言虽是，然畏首畏尾，岂是强国之道？彼等视太平洋为其禁脔，我便不能驰骋？帝国之海权，打出来，非谈出来！美利坚新败，其太平洋舰队主力尚存，必图报复。老臣以为，当务之急，是料敌于先，严阵以待！”
兵部尚书曹文翰接口：“萨都督所言极是。北线武王殿下已挥师西进，兵锋直指莫斯科，俄军士气低落，抵抗微弱。然我军战线亦随之延长，后勤压力日增。西方战区定王殿下奏报，天竺驻防军编练已见成效，可逐步接替部分守备任务，腾出第三、第四军主力，正可西向压迫奥斯曼，或北上策应北线。当此全局关键之时，太平洋方向绝不能有失，否则将牵动我帝国整体战略。”
柏凌云静听完毕，目光沉静地扫过巨大的寰宇地图，最终定格在太平洋中心。“诸卿所虑，皆在情理。然帝国崛起，注定荆棘满途。德美勾结，意料之中。彼欲战，那便战！”他声音陡然转厉，“传朕旨意：东方战区，即刻转入全面防御反击态势。萨卿，太平洋防务，由你协助靖王柏凌锐，务必确保我前进基地安全，并伺机予敌重创！告诉凌锐，朕不要虚名，要的是实实在在的制海权！”
皇帝的意志化为一道道加密电令，飞向星洲、那霸与特鲁克环礁。
几乎在帝国高层做出判断的同时，美国夏威夷珍珠港，太平洋舰队司令官威廉·班森海军上将的司令部内，一场旨在雪耻的突袭计划也已进入最后阶段。巨大的海图上，一支以三艘战列舰（“内华达”号、“俄克拉荷马”号、“亚利桑那”号）为核心，辅以四艘巡洋舰及十余艘驱逐舰组成的特混舰队，其箭头正指向帝国在太平洋腹地最重要的前哨——特鲁克环礁。
“先生们，”班森上将面色阴沉，对着麾下将领说道，“中国人利用卑鄙的偷袭，夺取了菲律宾，歼灭了我们的亚洲分舰队。现在，全世界都在看我们的笑话！总统和国会要求我们，必须立即予以回击，打掉他们嚣张的气焰！特鲁克，是他们深入太平洋的触角，也是他们防御体系的核心。敲掉特鲁克，就能斩断他们继续东进的跳板，为舰队主力决战创造有利条件！”
他指着特鲁克环礁的放大海图：“根据情报，中国人的主力舰队目前分散在菲律宾至特鲁克一线，其驻防特鲁克的兵力不会太强。我们要以迅雷不及掩耳之势，利用航程优势，突入环礁泻湖，用我们战列舰的巨炮，将他们的港口、仓库、电台统统送进海底！要让那个老家伙萨镇冰知道，大洋，不是他们可以随意撒野的地方！”
十一月十日，凌晨。特鲁克环礁以东一百五十海里，夜幕笼罩着平静的洋面。由约翰逊少将指挥的美国特混舰队，正以战斗航速悄然向西逼近。了望哨紧张地注视着漆黑的海平面，无线电保持着静默。
而在特鲁克环礁，帝国东洋舰队的前进基地内，却并非如美军所料那般松懈。提督刘冠雄在接到萨镇冰和柏凌锐的严令后，早已将戒备等级提升至最高。环礁各岛的高地上，新部署的对海搜索雷达天线正在缓缓转动——这是帝国通过特殊渠道获得的少量先进技术装备之一，被优先配属到了关键的前沿基地。
凌晨四时三十分，雷达站值班室内，刺耳的警报声突然响起！
“报告！东北方向，发现大量不明舰船回波！距离一百二十海里，航向正对我环礁，速度十五节！”
消息立刻传到了司令部。刘冠雄瞬间睡意全无，扑到海图前，眼中闪过一丝冷厉：“果然来了！命令：全体进入一级战备！岸防炮群准备！鱼雷艇支队进入待机位置！航空队，立即起飞侦察机确认目标，同时所有‘海鹰’式战斗机和‘雷龙’轰炸机挂弹待命！”
他没有选择让宝贵的巡洋舰在夜间与可能拥有战列舰的敌军硬拼，而是决定依托基地的立体防御体系，给来犯之敌一个迎头痛击。
天亮时分，美军舰队的身影出现在海平线上。当约翰逊少将看到特鲁克环礁清晰的轮廓，且并未发现帝国主力舰只在外海迎战时，心中闪过一丝轻蔑与得意。“中国人果然被打了个措手不及！命令舰队，展开战斗队形，瞄准港口设施和岸防工事，开始炮击！”
然而，就在美国战列舰巨大的主炮塔缓缓转动，即将喷吐火舌之际，从环礁的几个主要岛屿上，突然腾起大片的烟尘——帝国隐蔽部署的岸防重炮群率先开火了！数十门150毫米至240毫米的岸防炮，依托精确的雷达测距和预设射击诸元，将密集的弹雨泼洒向正在展开的美军舰队。
巨大的水柱在美军舰只周围冲天而起，一枚240毫米炮弹甚至直接命中了巡洋舰“凤凰城”号的舰艏，引发剧烈爆炸和火灾。约翰逊少将大吃一惊：“他们早有准备！各舰规避，优先压制岸防炮火！”
美军舰队被迫中断预定的炮击计划，转而与帝国的岸防炮群进行激烈的对射。与此同时，从环礁机场起飞的第一波帝国“雷龙”轰炸机，在“海鹰”战斗机的掩护下，如同蜂群般扑向美军舰队。尽管美军舰队防空火力全开，击落了数架“雷龙”，但仍有多架轰炸机突破火网，投下了致命的鱼雷和炸弹。
驱逐舰“卡森”号被一枚航空鱼雷击中侧舷，迅速倾覆。战列舰“俄克拉荷马”号也被近失弹炸伤船体，航速受到影响。
“将军！我们遭到猛烈抵抗，损失正在扩大！敌方拥有雷达和大量飞机，这完全是个陷阱！”参谋焦急地报告。
约翰逊少将脸色铁青，他意识到突袭已彻底失败，继续纠缠下去，只会导致更大损失。“命令舰队，释放烟幕，转向撤退！快！”
美军舰队在帝国岸防炮火和航空兵的联合打击下，狼狈不堪地向东撤退，留下了海面上燃烧的舰影和漂浮的残骸。特鲁克环礁依然牢牢控制在帝国手中，其坚固的防御让美军首次尝到了啃硬骨头的滋味。
捷报传回，萨镇冰在那霸抚掌大笑：“刘冠雄打得好！依托堡垒，以空制海，此乃未来海战之要诀！” 柏凌锐在东瀛府也松了口气，随即下令：“嘉奖特鲁克守军！同时电告李鼎新提督，北海舰队可加强对阿拉斯加方向的威慑，让美国人首尾不能相顾！”
然而，太平洋的惊涛并未因特鲁克的胜利而平息。就在美军突袭失败的同时，帝国海军另一支隐秘的力量，正如同暗流般，开始向大洋深处渗透。
根据萨镇冰批准的“狼群”计划，帝国新建的潜艇部队开始展现出其狰狞的獠牙。由十二艘新式“角鲨”级远洋潜艇组成的首批破交支队，悄然离开了琉球和菲律宾的基地，如同致命的幽灵，潜航至北大平洋和美洲西海岸的主要航线上。
十一月十五日，北太平洋航线。一支由五艘货轮组成的美国运输船队，在一条老旧驱逐舰的护航下，正满载着运往阿拉斯加的军用物资破浪前行。船长站在舰桥上，望着阴沉的天空，心中隐隐有些不安。最近中国人在太平洋的活动太过频繁。
突然，了望哨发出了凄厉的警报：“右舷发现鱼雷航迹！三发！上帝啊！”
船长魂飞魄散，还未来得及下令规避，三枚由帝国“海狼-7”号潜艇发射的533毫米鱼雷，就如同死神的吻痕，精准地命中了船队中央的两艘万吨级货轮。
震耳欲聋的爆炸声接连响起，巨大的火球和浓烟瞬间吞噬了货轮，它们以肉眼可见的速度迅速倾斜、下沉。护航驱逐舰疯狂地投掷深水炸弹，但狡猾的“海狼-7”号早已下潜至安全深度，悄然遁走。
类似的袭击，在接下来的几天里，接连发生在从西雅图到巴拿马的多条航线上。帝国潜艇部队的破交战，虽未能击沉大型军舰，却成功地搅动了美国西海岸的航运，造成了相当的恐慌和物资损失，初步显示了其在大洋绞杀战中的巨大潜力。
太平洋的战火，从岛屿争夺，蔓延到了广阔无垠的航运线。帝国以特鲁克的坚固防御，宣告了其前进基地不可轻侮；又以神出鬼没的潜艇狼群，展示了对美国海上生命线的威胁能力。
一场围绕制海权与破交线的更宏大、更残酷的较量，已然拉开了序幕。