正午时分，深秋的日头爬上朱雀门的飞檐，淡金色的光晕洒在街道的青石板上，驱散了秋日的凉意。
街道两旁，早已是黑压压一片人海，临街的铺子瓦肆，巷口的寻常居所，每一处能落脚的地方都挤满了人，空气中弥漫着一种隐隐躁动的热切，竟比夏日的暑意还要灼热。
京城中的百姓此刻全都聚集在街道上，翘首以盼大晏朝的将士们归来。
不知过了多久，城门外响起隐约马蹄声，人群中突然有人高喊出声：
“来了！来了！”
霎时间，整座京城都躁动起来。
百姓们你推我搡，踮着脚尖争相望向城门口。
城门外，马蹄声渐近，沉闷如雷的马蹄声和脚步声混在一起，如同鼓声一般朝京中传来。
终于，在万众期待的目光中，身着精铸铠甲的姜砚山出现在城门口，带着雄雄大军凯旋而归。
日光洒落在他身上，马背上的雄壮身姿挺立昂扬，坚不可摧的铠甲在日光的照耀下熠熠生辉，映衬着姜砚山坚毅冷峻的面庞。
这便是大晏朝战无不胜的战神——镇国大将军！
“是大将军！大将军！”
“大将军回来了！”
人群如浪潮般一拥而上，维持秩序的衙役们奋力阻拦，堪堪阻挡住热情的百姓们，却挡不住他们的激动与兴奋。
“万胜！万胜！”
“不愧是姜家军！护国英豪！”
“三年了！将士们终于回来了！”
“恭迎大将军班师回朝！”
“恭迎大将军班师回朝！”
百姓们振臂高呼，随着军队缓缓走近，越来越多的士兵们进了城，场面热烈激动，一时间难以控制。
有百姓看到队伍中的亲人，不顾衙役阻拦冲进了队伍中。
“我的儿......我的儿......”老母亲颤颤巍巍抚摸着儿子黝黑的脸庞，面上老泪纵横。
“你小子，结实了不少啊！”兄长紧紧握着弟弟的肩膀，二人眼眶早已通红。
有妻子靠在自己夫君的怀中，哭得泣不成声；有老父亲看到自己儿子一瘸一拐的双腿，一边擦眼泪一边安慰，“活着就好，活着就好......”；有的百姓挎着篮子，将准备好的吃食拼命往经过的士兵手里塞，“多吃些！多吃些！”。
一时间，欢呼声、哭泣声混成一片，所有人都沉浸在胜利的喜悦中。
三年了，他们终于盼得大军班师回朝！
“大将军威武！姜家军威武！”
人群中有人喊了一声，紧接着更加热烈的呼喊从四面八方传来——
“大将军威武！姜家军威武！”
“大将军威武！姜家军威武！”
“大将军威武！姜家军威武！”
姜砚山骑在马背上，望着周围热切激动的百姓们，心中生出无限感慨。
忽然，他的目光一顿，一道挺拔端庄的身影出现在他的视线中。
人群中，姜韫仰头望着他，眼眶中蓄满泪水，双唇轻颤，似在竭力克制着自己的情绪。
看到自己的女儿，姜砚山冷硬的神情一软，心中涌起万般心疼，眼眶也微微泛红。
父女二人的目光穿过人海相遇，姜韫再也无法克制，泪水如同断了线的珠子一般滚滚滑落。
前世的委屈和恐慌，仿佛在这一刻终于找到出口，伴随着失而复得的欣喜，转瞬间将她淹没。
还好，父亲还活着。
还好，一切都来得及。
望着马背上伟岸的身影，姜韫的眼前早已被泪水模糊，可她还是扬了扬唇角，朝父亲露出一个颤抖的笑容。
这个笑饱含巨大的委屈，比哭还要令人心疼。
姜砚山心口一滞，像是被钝刀割过一般闷闷地疼，他张了张口想要说什么，前方突然想起一道尖锐的声音——
“圣旨到——”
姜砚山顿了顿，利落地翻身下马，屈膝跪地。
而原本喧闹的街上瞬间安静下来，士兵和百姓们呼啦啦跪了一地。
王公公手捧圣旨来到人前，扬声开口：
“奉天承运，皇帝诏曰：今边关平定，狼烟尽扫，皆赖尔等铮铮铁军，奋武扬威，克承朕命。镇国公率众将士奋勇杀敌，披霜露而砺锋镝，忘身家以卫社稷；尔等之功，上昭日月，下安黎庶，乃我朝铁血之军！”
“朕于九重之内，每念及众将士寒甲而眠，饮冰而战，未尝不中夜扪心，殊深轸念。”
“今尔等凯旋，惟望众将士，常怀忠荩，永葆赤忱。尔等之忠勇，非一时之荣，实为万世之范矣！”
“钦此——”
话音落下，跪在人群中沈卿辞忍不住腹诽。
尽说一堆没用的废话，还不如给些银钱铺面实在......
姜砚山双手举过头顶，接下圣旨沉声开口：
“臣，谨奉圣谕！”
王公公扶着姜砚山起身，笑眯眯地开口，“走吧姜国公，陛下还在宫中等着您呢......”
姜砚山微微颔首。
待王公公走后，他看向人群中的姜韫，朝她无声开口：
等爹爹回家。
姜韫重重地点头。
直到姜砚山率军离开，街上的百姓们仍旧处在兴奋中，久久不能回神。
沈卿辞来到姜韫身边，望着已经走远的队伍，忍不住感慨，“三年未见，姐夫还是一如既往地威武啊......”
身边人沉默不语，沈卿辞低头看去，就见姜韫眼眶通红，眼角还残留着水光。
一旁的莺时和霜芷也偷偷抹眼泪。
沈卿辞心中发软。
不论平日里再如何冷静，到底还是一个小丫头啊......
沈卿辞抬手搭在姜韫的肩膀上，笑嘻嘻安抚，“好了小央央，姐夫这不是回来了么？你和姐姐该高兴才是......”
姜韫拿着帕子，将眼角的泪慢慢擦干。
沈卿辞嘿嘿笑了笑，“小央央，今晚我去府上叨扰吧？好久没见姐夫了，怎么着不得陪他喝两杯？”
姜韫推开他的胳膊，神情已经恢复平静，“今晚不成，府中有事。”
“能有什么事？”沈卿辞嘟哝一句，“最大的事不就是迎接姐夫吗......”
姜韫没有说话，将帕子仔细收好，转身迈步离开。
今日府上，怕是不得安宁了......
沈卿辞不解，见姜韫离开连忙追了上去。
“小央央，等等我......”
对面茶阁的二楼，一双冰冷的眼睛始终落在那道俏丽身影之上。
裴聿徊临窗而坐，望着窗外不远处的姜韫，神情淡漠。
楼下热闹依旧，百姓们对大将军的赞叹和恭维隐隐传来，裴聿徊面无表情地听着，脑海中却不由得回想起方才看到的那双眼睛。
委屈、哀戚，却又满含倔强和坚定，看得人心口发闷。
一双眼睛为何能盛下如此多的情绪？
想到之前她提过的，前世姜砚山惨死的结局，裴聿徊微微蹙眉。
门口传来响动，卫枢推门而入。
“王爷，该进宫了。”卫枢恭敬道。
裴聿徊收回目光，缓缓起身，大步流星朝门外走去。
——
镇国公府。
姜韫快步赶回府中，见沈兰舒红着眼站在院门口，便知道母亲已经知晓了。
鼻间一酸，姜韫压下心中的情绪，快步走到母亲的身边。
“见到你父亲了？”沈兰舒殷切地看着她，声音颤抖。
姜韫笑着点头，“母亲，女儿见到父亲了。”
沈兰舒的泪水瞬间涌了出来，握着姜韫的手泣不成声，“回来了就好......回来了就好......”
身后的王嬷嬷低着头，也跟着抹眼泪。
姜韫眼眶红红，温声安抚着母亲，“娘亲，父亲已经进宫面圣了，咱们先准备一番，等父亲回来后让他好好休息，好不好？”
沈兰舒哭着点点头，泪水却怎么也抑制不住。
姜韫扶着沈兰舒回房，片刻过后沈兰舒缓和了情绪，有条不紊地吩咐下人们忙碌起来，为迎接姜砚山回府做准备。
厨房精心准备了满桌的菜，洒扫下人将府中上上下下清扫干净，王嬷嬷拿了新的被褥晾晒铺好，莺时和霜芷轻快地布置着房间，整个镇国公府上下都在殷切等待着男主人的归来。
没想到这一等，便一直等到了傍晚。
沈兰舒在屋内来回踱步，神色愈发焦急。
姜韫扶着她想要她坐下，“娘亲，您莫着急，父亲很快就会回来了。”
沈兰舒摇了摇头，“韫韫，娘亲坐不住。”
母亲焦急又期盼的神色，让姜韫想起了前世镇国公府出事那天，自己也是像这样一般焦急等待着父亲归家。
而那时候母亲已经病逝，唯有她自己独自咽下那份等待的苦楚。
沈兰舒见姜韫脸色有些不对劲，以为是自己的焦躁影响了女儿，连忙朝她笑了笑，“韫韫别担心，娘亲就是太.....激动了，三年未见你父亲，娘亲实在难以控制自己的心情。”
说着，沈兰舒莞尔一笑，“不过好在三年大战结束，如今北朔国惨败，你父亲也能安稳留在京中了。”
姜韫眸光暗了暗。
所有人都以为这次大晏朝大胜，北朔国必然不敢再犯，可没成想不到一年的时间，北朔国的军队卷土重来......
“韫韫？”沈兰舒见她走神，疑惑地喊了她一声。
姜韫回神，朝沈兰舒浅浅一笑，“娘亲，父亲三年未回京，圣上自然要多留父亲说说话，您就别着急了。”
沈兰舒也明白，可是却无法抑制自己激动的心情。
这时，一名丫鬟快步来到屋内，语气激动：
“夫人、小姐，老爷已经出宫，马上就要到府上了！”
一听这话，沈兰舒再也顾不得其他，快步朝大门走去。
姜韫吩咐王嬷嬷拿上披风，也连忙跟了出去。