“想活命，就上桥！”
那苍老洪亮的声音如同惊雷，在三个清算人的死亡威胁中炸开一道裂隙。废弃金属和能量光束混合而成的粗大桥梁，正以不可思议的速度向他们脚下蔓延，桥体发出沉重的金属摩擦声和能量嗡鸣，所过之处，连废土那令人窒息的尘埃都被短暂排开。
没有时间犹豫！杨穆白眼中闪过决绝。留下是十死无生，踏上这未知的桥梁，或许还有一线生机。“走！”他低吼一声，几乎是拖着因渡鸢濒危而心神剧震的林雪，踉跄着冲向那几乎延伸到脚边的桥头。诺亚紧随其后，机体发出过载的警告音，但扫描系统死死锁定着后方追兵。
目标三——那个散发着强生命排斥反应的清算人，似乎对这座突然出现的桥梁极其忌惮，它模糊的身形停滞在半空，排斥力场剧烈波动，却不敢轻易触碰桥体散发出的那种混乱而坚韧的能量混合光芒。目标一（暗影红光）和目标二（高频扭曲态）则显得更为躁动，它们试图绕过桥梁，从侧翼攻击，但桥梁延伸时带起的环境扰动和能量乱流，极大地干扰了它们的行动。
“快！”桥梁上传来催促声，这次更近了，似乎来自桥体本身某个隐藏的扩音器。
杨穆白背着渡鸢，一脚踏上了这座“希望之桥”。脚底传来的触感十分奇异，一边是冰冷坚硬的废弃金属板，另一边则是流动着微弱光晕的能量流，走在上面需要极力保持平衡。林雪和诺亚也紧随而上。
就在他们全部踏上桥面的瞬间，整座桥梁开始发出更加巨大的轰鸣，开始缓缓向“希望壁垒”的方向回收！桥体回收的速度远超延伸时的速度，如同一条巨蟒迅速缩回巢穴。
身后的清算人发出了愤怒的尖啸或无声的能量冲击。目标二释放出一道扭曲的空间波纹，试图撕裂桥体，但那混合能量结构异常坚韧，只是剧烈晃动了一下，并未断裂。目标一化作一道暗影试图追击，却被桥体回收时卷起的能量乱流逼退。目标三则始终悬浮原地，那模糊的“目光”死死锁定着杨穆白，尤其是他怀中那块刚刚产生异动的晶体，充满了某种难以言喻的……审视？
桥梁回收的速度极快，风声在耳边呼啸。杨穆白紧紧抓住桥边的栏杆（那其实是一根粗大的、扭曲的钢筋），回头望去，只见三个清算人的身影在废土的灰色背景中迅速变小，最终被弥漫的辐射尘彻底遮蔽。暂时安全了，但紧绷的神经并未放松。
他立刻查看渡鸢的情况。少女呼吸微弱得几乎停止，生命体征如同风中残烛，燃烧本源的一击让她付出了难以想象的代价。林雪跪坐在旁边，徒劳地试图用自己微弱的精神力安抚，但在情感抑制力场依然存在的环境下，效果甚微。诺亚则抓紧时间进行自我检修，同时扫描着这座神奇的桥梁和远处越来越清晰的壁垒。
“希望壁垒”的轮廓愈发清晰，那并非传统意义上的城墙，而更像是由无数个时代的废弃物——报废的飞船、摩天大楼的残骸、巨型管道、甚至整艘生锈的货轮——强行拼接、堆叠、焊接而成的庞然大物，狰狞、混乱，却透着一股顽强生存的史诗感。壁垒表面布满了各种口径的武器平台和观测哨所，许多地方闪烁着粗糙但实用的能源灯光。
桥梁最终缩回壁垒底部一个巨大的、如同兽口的闸门内。闸门轰然关闭，将外界的死寂与威胁彻底隔绝。
他们站在一个广阔的内部平台上，周围是忙碌的景象：穿着简陋防护服、脸上带着疲惫但眼神锐利的人们操作着各种改装机械；粗大的能量管道在头顶纵横交错，发出嗡嗡声；空气中弥漫着机油、金属锈蚀和……一种淡淡的、类似臭氧的味道，奇怪的是，这里的情感抑制力场似乎减弱了许多，虽然依旧存在，但至少让人能够正常思考和产生情绪。
一个身材高大、穿着沾满油污的皮质围裙、头发花白却肌肉虬结的老者，带着几名持着奇特能量武器（枪口闪烁着不稳定的蓝光）的守卫走了过来。老者目光如炬，先是在昏迷的渡鸢和受损的诺亚身上停留片刻，然后牢牢锁定在杨穆白身上，特别是他那只缠绕着简陋绷带、但隐约可见绿色纹路的手掌。
“我是铁匠，这片区域的负责人。”老者的声音就是之前那个扩音器里的声音，低沉而充满力量，“外面那三个‘净化者’可是稀客，通常不会同时出现。你们做了什么，让‘母体’这么‘看重’？” 他用了“净化者”这个称呼，显然对清算人有所了解。
杨穆白心中警惕，但对方刚刚救了他们，而且渡鸢急需救治。他深吸一口气，尽量简洁地回答：“我们……只是不想被‘净化’。她为了救我们，伤得很重，需要立刻治疗！”
铁匠看了一眼渡鸢，眉头微皱：“生命本源燃烧……麻烦。”他挥了挥手，对身后守卫吩咐：“带她去医疗区，用最高规格的生命维持液，能不能撑过去看她的造化。” 两名守卫上前，小心翼翼地从杨穆白背上接过渡鸢，快速离去。
铁匠的目光再次回到杨穆白身上，带着审视和好奇：“小子，你身上有‘摇篮’的味道，还有……一点别的，让‘净化者’和这座壁垒都产生反应的东西。跟我来，这里不是说话的地方。”他又瞥了一眼林雪和诺亚，“你的同伴可以一起去休息区，我们会提供基本的维护和食物。”
杨穆白让林雪和诺亚先跟守卫去休息，自己则跟着铁匠穿过嘈杂的平台，走入壁垒深处。内部结构更是错综复杂，如同迷宫，通道两侧是各种功能的舱室和作坊，人们各行其是，对杨穆白这个陌生面孔投来或好奇、或冷漠的目光。
最终，他们来到一个堆满各种工具、零件和半成品武器的宽敞房间，这里像是一个高级工坊，中央还有一个散发着高温的熔炉。铁匠示意杨穆白坐下，递给他一杯浑浊但散发着微弱能量波动的液体。“喝点这个，能缓解辐射和力场的影响。”
杨穆白谨慎地抿了一口，一股暖流涌入身体，确实感觉舒服了一些。他直接拿出那个金属盒和里面的地图，放在工作台上：“我们是因为这个，才找到这里的。还有一个……留言，说‘它们惧怕记忆’。”
铁匠拿起地图，粗糙的手指摩挲着上面的坐标，眼中闪过一丝复杂的情绪：“‘哨兵’的遗物……他最终还是没能回来。”他放下地图，目光锐利地看向杨穆白，“‘惧怕记忆’？说得不错。‘母体’和它的净化者，想要抹除的不仅是生命，更是情感和记忆，因为那是‘混乱’的根源，是它们无法完全控制的变量。这座壁垒，就是由一群‘不愿遗忘’的疯子建立起来的。”
他指了指周围：“你以为这座桥是怎么来的？它不仅仅是用金属和能量造的，里面还熔铸了无数逝者的执念、反抗的意志——这些‘记忆’和‘情感’的残响，是净化者最讨厌的东西，所以它们不敢轻易触碰。”
铁匠凑近杨穆白，压低了声音：“现在，告诉我，小子。你掌心的纹路，还有你身上那股……既像‘火种’，又有点不一样的味道，到底是什么？为什么‘哨兵’的共鸣晶体会对你有反应？你知不知道，刚才那个最强的‘净化者’（目标三），它停手不仅仅是因为这座桥，更可能是因为你身上有它‘无法定义’的东西？”
杨穆白心中巨震。铁匠知道“火种”，知道“净化者”的弱点，甚至能感知到自己身上的异常。这座“希望壁垒”远比他想象的更不简单。他犹豫着是否要透露“火种协议”的信息，这关乎到他最大的秘密和底牌。
就在他权衡之际，工坊的门被猛地推开，一个年轻的守卫气喘吁吁地跑进来：“铁匠老爹！不好了！医疗区那边……那个重伤的女孩（渡鸢），她……她的生命体征突然急剧变化！维持舱的能量读数在疯狂波动，我们控制不住！”
铁匠脸色一变，猛地站起身。杨穆白更是心脏骤停，立刻冲向门口。
当他们赶到医疗区时，只见安置渡鸢的透明维持舱内，原本平稳的淡绿色生命液体此刻如同沸水般翻滚，渡鸢的身体在液中剧烈抽搐，眉心处一点微弱的金光若隐若现，与她濒死的状态形成诡异对比。更令人不安的是，维持舱连接的数条能量管线，正不受控制地将大量能量强行注入她体内，仪器发出刺耳的警报。
“怎么回事？！”铁匠怒吼道。
负责操作的医官满头大汗：“不清楚！她的身体好像在自动吸收能量，速度太快了！再这样下去，维持舱会爆炸，她也……”
杨穆白冲到舱前，掌心那黯淡的生命纹路再次传来灼热感，这一次，并非源于外部威胁，而是与渡鸢眉心的金光产生了某种极其微弱的共鸣。他脑海中，那段关于“火种协议”的知识碎片再次闪烁，浮现出几个模糊的字眼：
“共生契约……生命链接……强制唤醒……”
难道渡鸢的状况，与“火种”有关？他该怎么做？强行中断能量输入，渡鸢可能立刻死亡；放任不管，结果同样是毁灭。一个新的、迫在眉睫的危机，取代了刚刚摆脱追兵的短暂喘息。