此话一出，西坛副使也颇为难地挠挠头，看向他们的左护法，华商，又看看他们的教主，莲儿。
华商被我逗得嗤笑出声：“你以为我们在抓猪啊？那都过去多少年了，谁还真信有猪妖成精？”
我一拍脑门：“可你们讲得那么玄乎，我还以为那头猪真干了什么大事呢。”
“倒也不是空穴来风。”我皱着眉头回想，“如果那故事是真的，问题其实不在那头猪……而在那只黄狗。要说猪会谈情说爱还真有点难度，可狗能跑、能带路、能装神弄鬼，要造个‘妖’出来，可不就靠它了吗？何况我还真遇到了狗妖，老厨子还喊它狗爷呢。”
“你这话说得倒也有点道理。”华商看我一眼，忽然正色了些，“但这事若真和黄狗有关，那你昨晚见到的那只狗……就不是幻觉。”
我心里一凉，还想再问，莲儿忽然插话：“其实这个故事的关键不在猪，也不在狗，而在‘猪圈’。”
我愣了一下：“你在开玩笑？”
“没有。”他说得认真得几乎让人信了。
“我们查的不是故事。”莲儿开口，语气淡淡的，却像落石入水。
我一愣：“不是故事……那是？”
莲儿将手中那张折得整整齐齐的纸铺开，露出一幅他自己绘制的草图，标着传言中涉及的地名与事件时间线。他指尖一顿，轻轻拿炭笔圈出几个词：“这几桩怪事传言里，有些地名出现得格外具体。比如‘山下王姓人家’的‘猪圈’，还有你说的——清荫堂，以及我们后来去的清荫公墓。”
我盯着纸上的字，心头忽然一紧：“你是说，这些地方……并不是全无根据？”
“传言是否属实，暂且不论。”莲儿的声音低稳，却句句敲在心上，“但只要在荒诞的故事里出现了明确地名，那就不是随口杜撰。故事是虚构的，但选择在哪里发生的，往往不是。”
“所以那一片地——”
“很可能被人用来掩盖某段旧事，甚至某个旧据点。”他补了一句，“只是现在还查不出是谁的手笔。”
我咂舌：“可我去的明明是清荫堂，醒来却成了清荫公墓，这总不能是我虚构的吧？”
莲儿点头：“特别是你说清荫堂变清荫公墓，虽然教中卷宗并无记载清荫堂，但我们查了，清荫公墓那一带土地确实登记为民间公墓，只是其中有一片范围几年前还属于荒地，最近才被地方官府标注为‘民间自建公墓’，但没有墓主登记、没有正式批文，甚至连扩建申请都找不到。不属于当初的墓地规划。”
“……那不就是乱埋的？”
“如果真是乱埋的，那也得有人护着才行。”他语气发冷，“这就更可疑了。”
我喉头一紧，低声问：“你们怀疑，那地方藏过什么？”
“目前还说不上。”莲儿眼神微沉，“但有人在掩盖什么，是肯定的。那块地被人‘重新命名’、‘规划’，再加上传言的流转方式，很可能是在引开目光。”
我脑中线索逐渐拼接起来，忽然脱口而出：“所以你们现在查的，不是那女子的来历，也不是妖狗传说，而是——那则所谓‘风流故事’后头，到底藏着什么被处理掉的秘密？
华商插嘴：“毕竟这事太巧了，西坛叛乱有一年之久，我们一进城就突然冒出个装神弄鬼的‘清荫堂’，恰巧地点也靠近上官风流当年出事的地方，你不觉得这其中太过‘恰好’？”
我咂咂嘴：“如果是我，我就不会编这种猪蹄子鬼故事，太荒唐了。”
“恰恰相反。”莲儿眼神微沉，“编故事的人不是讲给聪明人听的，是讲给老百姓听的。”
“他们在意什么？”他顿了顿，“女子夜奔、母猪换鞋、黄狗砍头……这些传闻符合村镇里老人家的口味，越荒诞，越信。”
我恍然：“所以，这就是掩盖真相的方式……用荒诞来冲淡百姓对事实的探究之心。”
华商从牙缝里挤出一声冷笑：“终于反应过来了。”
“别废话。”我咂咂嘴，努力让自己的脑子跟上，“可到底是个什么秘密，值得专门造个猪妖狗爷的故事来遮掩？”
“这就得看那地方到底藏过什么人、做过什么事了。”莲儿神色沉静，“上官风流行事虽不羁，但从不蠢。他若要隐匿行踪，藏人、藏物都不难，却偏偏‘留下传说’……显然是故意的。”
“故意的？”我一愣。
“嗯。”莲儿点头，目光落在桌上那张草图上，手指缓缓沿着时间线划过，“最早传出的，是关于前任知府的一则怪梦——说他梦见自己夜中被狗妖咬喉斩首。那时谁都当成闲话传笑，结果一年未满，那位知府便因贪墨罪被官府抄家问斩。”
我挑了挑眉：“梦成真了？”
“梦是真是假，不重要。”莲儿神色平静，却带着一丝寒意，“重要的是——这梦像是有人‘故意’放出去的。”
“故意？”我眯起眼，“你是说……那不是巧合？”
“如果把时间线完整铺开就能看清。”他从头理了一遍，“先是知府梦见狗妖砍头，一年后原案复查，此人被问斩。紧接着，西坛内乱，旧部分裂，坊间却突然冒出另一则流言——说上官风流夜宿山村，遭遇猪妖化形，与妖私会后下落不明。”
我咂舌：“从狗妖到猪妖，这‘神话接力’接得也太顺了。”
“正因如此才可疑。”莲儿低声道，“两则故事虽然风格荒诞、内容无稽，但都围绕几件真正发生过的大事传播——知府抄家、西坛动荡、上官风流失踪。而且，都没有确切源头，却传得极快。”
“所以你怀疑，是同一个人制造了这两则传言？”
西坛副使在一旁竖着耳朵听了半天，这时终于忍不住憋出一句：“那时候能做到这些事的……也就咱们坛主了。”
我一愣，转头看他。
他像是意识到自己说了句不合时宜的话，有些讪讪地低下头，又补了句：“就是……那会儿只有他动得了这些人。”
莲儿看了副使一眼，点了点头：“没错。”
他顿了顿：“而能在知府未倒时，就掌握其贪污的证据，又恰好在西坛生变前失踪，还懂得如何操纵民间舆论的人——也只有一个。”
我怔了怔，低声道：“上官风流。”
“他擅伪文，通律令，又精机关奇巧，极善布局。”莲儿目光微沉，“他若想除掉那位知府，又不能直接出手，就会用最隐蔽、最诡异的方式，让事情沿着他想要的方向发生。”
“比如……让人梦见狗妖来索命？”
“对一个将要出事的贪官而言，这种梦最容易传开。既能警示朝中有人注意，也能让知府自己乱了阵脚。梦的真假不重要，重要的是——它成功地引发了查办。”
我倒吸一口凉气，脑中一片发胀：“那猪妖艳遇……”
“用来掩盖他真正的去向与目的。”莲儿缓缓点头，“比起梦的神秘，‘风流猪妖’更荒唐，也更容易分散注意——一旦流言盖过了真事，就没人再去深挖那段时间，他到底做了什么。”
“也就是说，他故意丢出一个比真相更可笑的版本？”我喃喃，“用来掩住一段不能让人知道的事……”
“正是。”莲儿道。
“所以那头猪、那只狗、还有那个说不清长相的女子，都是他放出来的烟雾弹？”我低声问。
一旁的华商开口，语气玩味，“这么说……你昨晚的那顿酒，恐怕也是他故技重施。只是这次……是给你留的。”