萧绝那场当着京城百姓与多位名医面发动的雷霆反击，其产生的后续震荡，远比一场突如其来的暴雨更要猛烈和持久。人证（济世堂掌柜之子的画押供词）、物证（搜出的蓝鸠羽毒药与来历不明的银票）俱在，铁证如山，直接将三皇子一党精心布置的栽赃毒计捅了个对穿，更是将陈太医与那位吏部郎中的肮脏勾当暴露于光天化日之下。消息如同燎原的野火，一夜之间烧遍了京城的每一个角落，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无人不在议论此事。
民间的舆论几乎是一边倒地倾向于萧绝与云轻轻。百姓们感念云轻轻在“时疫”风波中的活命之恩，更对那等利用医药、残害无辜的阴毒手段深恶痛绝。“镇北王世子沉冤得雪”、“世子妃仁心遭妒”、“三皇子纵容属下构陷忠良之后”之类的言论，在茶楼酒肆、街头巷尾悄然流传，虽不敢明目张胆，但那无声的浪潮却蕴含着巨大的力量，冲击着某些人摇摇欲坠的根基。
朝堂之上，亦是暗流汹涌。原本许多保持中立或对萧绝处境抱有同情、却碍于三皇子势大而不敢发声的官员，此刻也找到了由头。几位素来以刚正不阿闻名的御史，连夜撰写奏章，弹劾三皇子“御下不严”、“纵容属官构陷皇室宗亲”、“有损天家颜面”，更有人将矛头直指吏部选官不察，乃至太医院风气败坏。虽然皇帝出于稳定和保全皇子颜面的考虑，并未对三皇子做出过于严厉的惩处，只是申饬了一番，罚了半年俸禄，并将陈太医与那吏部郎中革职查办，流放三千里，但其象征意义却非同小可。这无疑是皇帝释放出的一个信号——他对三皇子近期的所作所为，已然心生不满，而萧绝，这个几乎被遗忘的残废世子，再次以一种强硬的姿态，进入了所有人的视野。
镇北王府那偏院的门槛，仿佛一夜之间也变得“热闹”了些。虽未有明面上的高官显贵前来拜访，但一些与老镇北王有旧、或心中尚存忠义之念的中下层武将、文官，开始通过各种隐秘的渠道，向萧绝传递善意，或是提供一些无关紧要却代表立场的信息。张诚变得愈发忙碌，需要甄别、筛选、接纳这些重新汇聚而来的力量，并将它们悄然整合。
小院之内，气氛却与外界的波澜壮阔截然不同，透着一种暴风雨后难得的宁静与温馨。萧绝依旧深居简出，但眉宇间那沉积多年的阴郁戾气，似乎被这场畅快淋漓的反击冲淡了不少，偶尔在看着云轻轻和苏晓晓时，眼底甚至会掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的暖意。他开始更主动地过问“百草堂”的后续事宜，甚至对云轻轻提出的一些关于药材种植、炮制工艺改进的想法，也会给出颇具建设性的意见。他的思维并未因残疾而钝化，反而在脱离了战场杀伐之后，于这些庶务上展现出了惊人的敏锐。
云轻轻更是如同被拭去尘埃的明珠，彻底焕发出属于自己的光彩。经此一事，她“神医”之名彻底坐实，再无质疑。“百草堂”顺利开业，虽秉持着“贫者施药，富者酌情”的原则，并未刻意牟取暴利，但其声誉带来的客流和部分富户出于感激或结交之心送上的诊金，也让小院的经济状况得到了根本性的改善。她不再需要为基本的生计发愁，可以将更多的精力投入到医术钻研和“百草堂”的发展上，气色红润，眼眸清亮，整个人都透着一股蓬勃的生机。
苏晓晓则是这方小天地里最快乐的源泉。父亲的眉头舒展了，母亲的笑容多了，家里的饭食更香了，连她的小枕头底下，都藏了好几块父亲“悄悄”塞给她的、用漂亮锦囊装着的桂花糖。她依旧喜欢拿着炭笔到处涂鸦，偶尔会指着某个角落说些“亮亮的”、“暖暖的”之类让人似懂非懂的话，但萧绝和云轻轻已然明白，这是女儿感知到“气运”流转的一种独特方式。他们不再惊疑，只是更加细心地守护着她这份特殊的“天赋”。
然而，与此地的安宁祥和形成惨烈对比的，是三皇子别院内的凄风苦雨。
柳芊芊病了。
这场病来得极其凶猛而诡异。自那日听闻计划彻底失败、萧绝反戈一击的消息后，她急怒攻心，吐了一口血，当时便觉得眼前发黑，浑身发冷。原以为只是气急所致，歇息两日便好，谁知当夜便发起了高烧，噩梦缠身。
那并非寻常的梦魇。在梦中，她仿佛置身于无边无际的黑暗泥沼，无数扭曲的、充满怨毒的眼睛在黑暗中凝视着她，有被她设计害死的丫鬟，有因她挑拨而家破人亡的官家小姐，有在城南风波中因她散播谣言而间接丧命的流民……她们伸出苍白腐烂的手，死死地抓住她的脚踝、手臂，要将她拖入那万劫不复的深渊！她拼命挣扎，尖叫，却发现自己赖以生存的系统界面，变得忽明忽暗，冰冷刺骨的提示音断断续续地响起：
“警告！宿主气运值急剧流失！”
“警告！核心任务‘打压镇北王府’连续失败，遭受位面意志反噬！”
“宿主精神遭受强烈冲击……系统能量不足……进入低功耗维护模式……”
“不！不可能！我是天命之女！我有系统！”柳芊芊在梦中凄厉地嘶吼，现实中，她的身体也在锦被中剧烈地抽搐，冷汗浸透了中衣，额头上烫得吓人，嘴唇却泛着诡异的青紫色。
三皇子闻讯前来探望，只见昔日娇媚动人的美人，此刻形销骨立，面色灰败，双目紧闭，口中不断发出含糊不清的呓语，时而尖叫“滚开”，时而哀求“别过来”，时而恶毒地诅咒“萧绝、云轻轻、小野种……”。御医来了好几拨，诊脉后都面面相觑，脉象紊乱至极，似惊似怒，似虚似实，邪气入腑，郁结于心，却怎么也查不出具体的病灶，开出的安神汤药灌下去，也如同石沉大海，效果寥寥。
“废物！一群废物！”三皇子看着柳芊芊那副人不人鬼不鬼的样子，又是心烦又是惊惧。他隐隐觉得，柳芊芊这病，恐怕没那么简单，或许真如她偶尔清醒时疯癫所言，是“遭了报应”或是“被邪术反噬”？这个念头让他脊背发凉，对那镇北王府偏院，更添了几分莫名的忌惮。
接连几日，柳芊芊都缠绵病榻，时醒时昏。醒时便目光呆滞，喃喃自语，反复念叨着“气运”、“系统”、“反噬”等旁人听不懂的词语，对三皇子也再无往日的温存小意，甚至偶尔会用怨毒的眼神瞪着他，质问他为何还不去杀了萧绝一家。三皇子起初还耐心安抚，次数多了，也渐生厌烦，来的次数越来越少。
而柳芊芊能感受到，她与系统的联系变得极其微弱，那冰冷的机械音几乎不再响起，系统商城变得灰暗，大部分功能都无法使用。她试图调动那微薄的力量去修复自身，却如同泥牛入海。更让她恐惧的是，她发现自己原本光滑细腻的皮肤，似乎失去了一些光泽，眼角的细微纹路也隐约加深了些许，那种由内而外散发的、依靠系统维持的“完美”正在缓慢崩塌。
这种生命力与“倚仗”一同流失的感觉，比肉体的病痛更让她绝望！
这一夜，风雨交加，电闪雷鸣。柳芊芊再次从噩梦中惊醒，窗外一道惨白的闪电划破夜空，瞬间照亮了她苍白扭曲的脸。借着那刹那的光亮，她似乎看到床幔的阴影里，站着一个小小的、模糊的身影，那双眼睛……清澈得令人心悸，仿佛能看穿她所有的肮脏与不堪！
是苏晓晓！不！是幻觉！
柳芊芊发出撕心裂肺的尖叫，猛地扯过被子蒙住头，身体抖如筛糠。
“是她……一定是她……那个邪门的小野种……她夺走了我的气运……她毁了我的一切！”极度的恐惧与怨恨，如同毒液般在她心中发酵、膨胀。她知道，自己不能再这样下去了！她必须想办法，必须尽快恢复，必须……不惜一切代价，除掉那个最大的威胁！
而与此同时，远在镇北王府偏院的苏晓晓，正香甜地睡在父母中间。窗外雷声轰鸣，她却只是咂咂小嘴，翻了个身，继续酣睡。在她纯净的梦境里，只有温暖的阳光和好闻的药香。颈间那枚紫檀佛牌，在黑暗中散发着微不可察的、柔和而坚定的光芒，将一切外界的怨毒与风雨，都隔绝在外。
柳芊芊的气运反噬，如同在她自己脚下挖开了深渊。而萧绝一家的前路，虽仍有阴霾，却已然拨云见日，露出了希望的曙光。只是，所有人都明白，跌落深渊的毒蛇，在彻底死亡之前，往往会发出最致命的一击。真正的决战，或许，才刚刚拉开序幕。