“净化！”
金发精灵队长莉拉那声冰冷的宣判，如同敲响了丧钟。她身后数名精灵法杖顶端的绿光瞬间暴涨，化作数道充满生命净化之力的璀璨光束，如同利箭般射向摇摇欲坠的渡船和船上这群“死亡与污秽”的存在！
生命能量对亡灵的克制在此刻展现得淋漓尽致。光束未至，那澎湃的气息就已经让林辰的骨头发出痛苦的呻吟，魂火仿佛被投入熔炉般灼痛。碎嘴更是直接抱头蹲防，阿尔曼试图撑起一个优雅的防御姿势，但苍白的脸色出卖了他的虚弱。
就在这千钧一发之际——
“够了，莉拉。”
一个平和却带着不容置疑威严的声音，如同春风般拂过海面，瞬间抚平了那凌厉的杀气。
那几道即将命中渡船的净化光束，如同撞上了一堵无形的墙壁，在船头前尺许之地悄然湮灭，化作点点莹绿的光屑，消散在空气中。
一道新的身影，无声无息地出现在莉拉身前。来者是一位年长的精灵男性，须发皆白，却面容红润，不见丝毫老态。他穿着一袭朴素的白色长袍，手中没有法杖，只是随意地站在那里，周身却自然流转着一种与整个岛屿浑然一体的和谐气息。他的眼神深邃而睿智，此刻正带着一丝责备看向莉拉。
“大长老！”莉拉和其余精灵立刻收起法杖，躬身行礼，态度恭敬无比，但莉拉眼中仍带着不甘，“这些亡灵……他们意图靠近圣山，还提及了‘虚无之核’！他们必然是……”
“我知晓。”被称为大长老的精灵温和地打断了她，目光转向渡船上的林辰一行，尤其是在卡戎和林辰身上停留了片刻，“远道而来的客人，即便形态特殊，亦应给予陈述的机会。艾瑟拉的待客之道，何时变得如此急躁了？”
他的声音带着一种奇异的安抚力量，连周围那令人不适的生命能量压迫感，似乎都减弱了几分。
林辰魂火一凛。这位大长老，不简单！他能感觉到，对方并非完全消除了敌意，而是将那种审视和警惕隐藏在了更深的地方，如同平静海面下的暗流。
“尊敬的大长老，”林辰再次尝试沟通，态度更加谦逊（骨头架子做出谦逊姿态有点难），“我们确实为‘虚无之核’而来，但绝非为了释放灾厄。正相反，我们追踪一个名为‘虚夜会’的组织，他们正在多个世界收集负面能量，其最终目标很可能就是破坏此地的封印，释放‘虚无之核’。我们前来，是为了示警，并寻求合作的的可能性。”
他刻意提到了“虚夜会”，并点明合作意向。
大长老的眉头微不可察地动了一下，深邃的目光中闪过一丝难以捉摸的情绪。他没有立刻回应林辰的话，反而看向了卡戎：“古老的摆渡人，连您也卷入此事了么？我记得，您曾立誓不再干涉艾瑟拉的内务。”
卡戎的白色漩涡之眼平静地注视着大长老，声音淡漠如初：“誓言依旧。此行，仅为履行与这些‘变量’的契约，送他们至此。艾瑟拉的选择，与我无关。”
他将自己撇清，点明林辰他们才是关键。
大长老微微颔首，似乎对卡戎的回答并不意外。他重新看向林辰，脸上露出了恰到好处的、温和的笑容：“原来如此。看来是一场误会。莉拉她们年轻气盛，守护圣心切，还望各位客人见谅。”
他话锋一转，发出了邀请：“既然各位远道而来，带来了重要的信息，不如随我前往‘林语村’稍作休息。艾瑟拉已经很久没有外来访客了，尤其是……如此独特的访客。我们可以慢慢详谈。”
这突如其来的态度转变，让林辰有些措手不及。前一秒还要打要杀，后一秒就邀请去做客？这和谐得有点过分了吧？
碎嘴偷偷用精神波动对林辰说：“辰哥，俺咋觉得这老头笑里藏刀呢？会不会是鸿门宴？”
阿尔曼也低声嘀咕：“本爵爷见过太多这种表面一套背后一套的贵族把戏了……”
连墨菲斯都从甲板缝隙里发出微弱的赞同波动。
林辰又何尝不怀疑？但眼下形势比人强。在别人地盘上，还是这种对自己极度不利的环境里，硬刚显然不明智。对方给了台阶，哪怕是试探，也得先走下去。至少，能有机会了解更多情报，总比在海上当活靶子强。
“感谢大长老的邀请，那我们就叨扰了。”林辰压下疑虑，代表团队答应下来。
“太好了。”大长老笑容更盛，他转向莉拉，“莉拉，去准备一下，以最高规格的‘生命礼赞’迎接我们的客人。”
莉拉明显愣了一下，似乎想说什么，但在大长老平静的目光注视下，最终还是躬身领命：“是，大长老。”她带着其他精灵，用一种复杂的眼神看了林辰他们一眼，转身化作流光向岛内飞去。
大长老则亲自引领着渡船，向着岛屿一侧某个被茂密森林环绕的港湾驶去。卡戎的渡船缓缓跟上，船体与充满生命能量的海水接触，依旧发出细微的、令人牙酸的“滋滋”声。
越是靠近岛屿，生命能量的压迫感越强，但奇怪的是，在大长老周身那股和谐气息的笼罩下，这种不适感被维持在了一个可以忍受的范围内。仿佛他刻意营造了一个临时的“安全区”。
沿途，林辰看到了更多艾瑟拉的景象。参天古木上搭建着与自然完美融合的树屋，散发着莹光的奇妙植物点缀在林间空地，一些温顺的、散发着魔法光泽的小兽好奇地打量着这艘格格不入的亡灵渡船和船上的“异物”。精灵们在林间、泉边活动，他们看到大长老引领的渡船和船上的亡灵时，无不露出惊愕、好奇，甚至是一丝……隐藏得很好的厌恶与恐惧？
整个岛屿看起来祥和、美丽，充满生机，但林辰敏锐地察觉到，在这片勃勃生机之下，似乎弥漫着一种难以言喻的……紧绷感。就像一根被拉到极限的琴弦，看似平静，却一触即断。
终于，渡船驶入了一个被七彩花朵环绕的宁静港湾。岸边，已经聚集了不少精灵，为首的正是莉拉。她面前摆放着几张由鲜活藤蔓编织而成的桌案，上面盛放着各种散发着诱人光泽的水果、晶莹剔透的露水，以及一些看不出材质的、流淌着生命光晕的糕点。
空气中弥漫着浓郁的花香和食物（对生者而言）的香气，但对于林辰他们来说，这无异于一场感官酷刑。
“请，尊贵的客人们。”大长老微笑着示意他们下船，“这是我们艾瑟拉的特产，‘生命之实’与‘晨曦露珠’，希望能缓解各位旅途的劳顿。”
林辰看着那些对他们而言堪比毒药的食物，魂火抽搐。碎嘴已经快要把自己缩成一团球了。阿尔曼用贵族式的挑剔目光扫过那些“粗陋”的自然食物，嘴角微微下撇。
“呃，感谢您的好意，大长老。”林辰硬着头皮回应，“不过，我们亡灵……体质特殊，恐怕无福消受这些珍馐。”
大长老恍然般拍了拍额头：“哦，看我这记性。倒是忽略了这一点。”他脸上依旧挂着无可挑剔的温和笑容，“无妨，各位请自便，感受一下艾瑟拉的氛围也好。”
他示意林辰他们在藤蔓桌案旁坐下（林辰小心翼翼地避免自己的骨头被那些过于“活泼”的藤蔓缠住），然后端起一杯晨曦露珠，轻轻啜饮了一口，姿态优雅。
“那么，林辰……先生，是吗？”大长老放下杯子，目光再次聚焦于林辰，“现在，可以详细说说你们所知的那个‘虚夜会’，以及他们与‘虚无之核’的关联了吗？还有，你们又是如何得知‘虚无之核’的存在？据我所知，这在艾瑟拉之外，应是早已被遗忘的禁忌之名。”
问题来了。看似随意的闲聊，实则开始了真正的试探和情报索取。
林辰心中警铃大作。他斟酌着词语，避重就轻地讲述了与虚夜会在多个世界的遭遇，强调了他们收集负面能量的行为，以及最终指向“根源之岛”和“虚无之核”的线索。关于碎嘴王裔身份、卡戎的深层目的以及系统来源等核心秘密，他自然一字未提。
在他讲述的过程中，大长老始终面带微笑，耐心倾听，不时点头，仿佛十分赞同。但林辰注意到，当提到虚夜会可能利用“虚无之核”的力量时，大长老端着杯子的手指，有极其细微的收紧。而侍立在一旁的莉拉，眼神中的冰冷和戒备始终没有消散。
“……所以，我们相信，虚夜会的目标就是这里。我们必须阻止他们。”林辰结束了自己的叙述。
“感谢你们带来的重要信息。”大长老放下杯子，表情变得严肃了些，“守护‘虚无之核’的封印，是艾瑟拉精灵一族世代肩负的神圣使命。任何试图破坏它的行为，我们都会不惜一切代价阻止。”
他话语铿锵，充满了决心。
然而，林辰却隐隐觉得，这番表态似乎……太过标准，太过流于表面了。就像排练过无数次的官方说辞。
“至于合作……”大长老沉吟片刻，摇了摇头，“恐怕要让各位失望了。圣山封印乃精灵一族最高机密，外族，尤其是……各位这样的形态，是绝对不允许靠近的。这不仅是为了封印的安全，也是为了各位的安全着想。封印周边的生命能量场域，对你们而言是致命的。”
他再次用温和的语气，关切的措辞，封死了林辰他们前往圣山的可能性。
宴会的气氛，看似和谐，实则暗流涌动。精灵们用好奇或隐藏敌意的目光打量着这群不速之客，而林辰他们则如坐针毡，既要忍受环境的不适，又要应对大长老滴水不漏的试探和拒绝。
就在林辰思考着如何打破僵局，寻找新的突破口时——
嗡！
一阵极其微弱，但异常清晰的震动，并非来自空气，而是直接作用于灵魂层面，从岛屿深处，那高耸的圣山方向传来！
这震动带着一种难以言喻的……空虚和拉扯感，仿佛某个巨大的心脏漏跳了一拍。
刹那间，整个“林语村”的和谐氛围为之一滞。
所有精灵，包括大长老和莉拉，脸色都是微微一变。虽然他们迅速恢复了常态，但那一瞬间的凝滞和眼底深处闪过的不安，没有逃过林辰的眼睛。
大长老脸上的笑容依旧温和，他若无其事地解释道：“不必担心，只是圣山封印正常的能量潮汐波动而已。来，尝尝这个，这是我们用……”
他的解释合情合理，试图将刚才的异常轻描淡写地带过。
但林辰的魂火却猛地一跳。
正常的能量潮汐？
他分明感觉到，那震动中蕴含的一丝气息，与之前在守望者山谷、在废铁镇兵工厂感受到的，那种属于“虚无”、属于“虚夜会”目标的能量波动，有着某种程度的……相似！
而且，碎嘴下巴上那黯淡的翠金色纹路，在刚才震动传来的瞬间，也极其短暂地、微弱地闪烁了一下！虽然碎嘴自己似乎都没察觉到。
这艾瑟拉的“和谐”假象之下，圣山的封印，恐怕远不像这位大长老所说的那么稳固！
新的疑虑如同藤蔓般缠绕上林辰的心头。
这场盛宴，看来比想象中更加“美味”难以下咽。而圣山的秘密，似乎也正在这看似祥和的气氛中，悄然露出一角。