司徒明远的“品鉴”如同一阵阴风，虽未掀起巨浪，却让林天和林婉儿更清晰地感受到了四周潜藏的危机。两人不敢有丝毫懈怠，加快了对“赤焰酱”的最终调配，并更加积极地推动“开店”的声势。
林婉儿凭借女性的细腻和之前在市井积累的人脉，巧妙地散播着消息。她不再仅仅提及“御赐恩赏”和“独家秘方”，而是开始绘声绘色地描述“赤焰酱”烤出的肉食如何“色泽如焰、香气勾魂、入口如炽、三日不忘”，甚至编造了些许“贵人尝后赞不绝口，欲重金求购配方而不得”的传闻。谣言在口耳相传中不断发酵，很快，“林氏赤焰烤肉”还未见其店，已先闻其名，引来了更多的好奇与关注。
这一日，林天正在破庙后院进行最后一次酱料定稿，门外却传来一阵嘈杂的马蹄声和喧哗。不同于司徒明远的悄然出现，这次的动静极大，带着一股不容置疑的张扬与骄横。
“就是这里？那个什么林天呢？让他出来见我们郡主！”一个尖利的女声在庙外响起，带着颐指气使的味道。
郡主？林天和林婉儿心中同时一凛！是珑月郡主？还是永嘉郡主？
林天示意林婉儿躲到神像后，自己整理了一下衣衫，深吸一口气，走了出去。
只见破庙外的小空地上，停着一辆装饰极为华贵的马车，周围簇拥着七八个锦衣豪仆和丫鬟。为首的一个大丫鬟，柳眉倒竖，正是方才喊话之人。而马车帘子掀起一角，一张娇艳却满是倨傲和不耐烦的年轻脸庞露了出来，正是曾在御宴和侍郎府外有过一面之缘的珑月郡主！
林天连忙上前，躬身行礼：“草民林天，叩见郡主殿下。不知郡主驾临，有失远迎，万望恕罪。”
珑月郡主上下打量了林天一番，眼神如同审视货物，带着毫不掩饰的轻蔑：“你就是那个林天？听说你弄出个什么‘赤焰酱’，吹得天花乱坠？”
“回郡主，不过是草民胡乱琢磨的粗浅之物，不敢当郡主谬赞。”林天姿态放得极低。
“是不是谬赞，尝过才知道。”珑月郡主冷哼一声，对那大丫鬟使了个眼色，“翠珠，去，让他现场烤点东西给本郡主尝尝。若是名不副实，哼，便是欺世盗名，诓骗皇伯父赏赐，这罪过可不小！”
名为翠珠的大丫鬟立刻趾高气扬地对林天道：“听见没有？还不快准备！就用你们那什么‘赤焰酱’！郡主金枝玉叶，若是吃出半点不妥，仔细你的皮！”
这是赤裸裸的刁难和威慑！若烤得不好，立刻便能治罪；若烤得好，只怕这“赤焰酱”和烤艺，下一刻就会变成郡主的囊中之物。
林天心中怒火升腾，但面上却唯唯诺诺：“是，是，草民这就准备。”他转身回到庙内，快速升起一小堆炭火，取出现成的肉串，刷上精心调配的“赤焰酱”。
酱料一遇热火，那股霸道而奇异的香气瞬间被激发出来，比平日里更加浓烈，随着秋风飘散开来。庙外围观的豪仆和丫鬟们都不由自主地抽了抽鼻子，露出惊讶之色。就连马车里的珑月郡主，也微微蹙眉，下意识地深吸了一口气，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。
林天沉着冷静，翻动肉串，控制火候。金红色的酱汁在火焰的舔舐下滋滋作响，逐渐渗透入肉中，散发出令人食指大动的焦香和难以抗拒的辛香。他故意将过程做得行云流水，带着一种独特的美感，既是展示技艺，也是拖延时间，思考对策。
肉串烤好，色泽诱人，香气扑鼻。林天将肉串放在一个干净的白瓷盘中，恭敬地呈到马车前。
翠珠接过盘子，先用银针试了毒，然后才小心翼翼地递给珑月郡主。
珑月郡主矜持地用指尖捏起一串，小小地咬了一口。她咀嚼的动作很慢，脸上的表情从最初的倨傲、挑剔，逐渐变得凝滞，然后是掩饰不住的惊讶，最后，竟然流露出一种近乎痴迷的神色！
她甚至不顾仪态，又接连吃了两三口，才勉强停下，用丝帕擦了擦嘴角，眼神复杂地看着林天，语气虽然依旧高傲，却少了几分之前的刻薄：“嗯……味道……尚可。这酱料，果然有些门道。”
她顿了顿，话锋一转，图穷匕见：“林天，你这酱料配方，开个价吧。本郡主买了。以后，这‘赤焰酱’便是郡主府的专供，你不得再售与他人。”
果然是为了配方而来！而且如此霸道，想要直接夺走！
林天心中冷笑，面上却露出为难之色：“郡主殿下厚爱，草民感激不尽。只是……这配方乃草民安身立命之本，更是打算用来开设酒楼，报答陛下恩赏的。若是卖了，草民……草民实在……”
“放肆！”翠珠厉声喝道，“郡主看上你的东西，是你的造化！还敢推三阻四？”
珑月郡主摆了摆手，阻止了翠珠，目光锐利地盯着林天：“林天，你可想清楚了。在这汴京城，没有靠山，光有配方，是守不住财的。本郡主可以给你钱，也可以给你庇护。若是敬酒不吃吃罚酒……”她后面的话没说完，但威胁之意溢于言表。
空气瞬间紧张起来。躲在庙内的林婉儿手心全是冷汗。
林天知道，直接硬抗必然吃亏。他心念电转，忽然扑通一声跪倒在地，做出惶恐至极的模样：“郡主息怒！非是草民不识抬举！实乃……实乃这配方尚未完全成功，火候难以掌控，时灵时不灵，草民怕进献郡主，万一有所闪失，罪该万死啊！恳请郡主宽限些时日，待草民将配方完善稳定，再亲自献与郡主！”
他这话半真半假，既表达了“愿意献上”的态度，又用“尚未完善”作为缓兵之计。
珑月郡主狐疑地看着他，似乎在判断他的话是真是假。那“赤焰酱”的味道确实惊人，若真有不稳定之处，倒也不好强逼。
她沉吟片刻，冷哼一声：“也罢，量你也不敢欺骗本郡主。就给你十日时间！十日后，若拿不出完美的配方，后果自负！我们走！”
说完，她甩下车帘。豪仆丫鬟们簇拥着马车，扬长而去，留下满地烟尘。
林天缓缓从地上站起来，拍了拍膝盖上的尘土，望着马车远去的方向，眼神冰冷。
“十日……”林婉儿从庙内走出，忧心忡忡。
“十日足够了。”林天嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“这十日，够我们把这‘赤焰’烧得更旺，也够我们把水搅得更浑。珑月郡主亲自下场，这戏，越来越好看了。”
赤焰初燃，便已引来恶狼窥伺。但林天知道，这仅仅是个开始。真正的博弈，此刻才正式进入高潮。