刘惑霍然起身，右手已下意识按在腰间剑柄之上，看着那翻涌逼近的诡异浓雾，声音低沉而凝重道：“大师！此雾来得蹊跷，绝非天时自然所成！小心戒备！”
一旁的不敬，也早已收敛了方才谈论天下英杰时的淡然，细细审视着那浓雾的翻腾轨迹、聚散之态，以及它与周遭环境格格不入的“活物”般的气息。
与刘惑的如临大敌不同，一股难以言喻的、带着浓浓倦怠与无奈的烦躁感，悄然在他心底弥漫开来。
“阿弥陀佛……”
不敬在心中暗诵佛号，却压不住那翻腾的腹诽。
“还有完没完！莫非小僧命里注定，每到一处歇脚之地，便非得撞进这混沌未明、是非难辨的麻烦窝里不成？原以为今夜能在这渡口林间歇个安稳，孰料这安稳竟比那镜花水月还要虚妄！早知如此，还不如在国清寺里多听师兄念几遍《法华经》来得清净！这劳什子的‘江湖历练’、‘广结善缘’，竟是夜夜不得安生！如今倒好，连觉都睡不安稳，还得陪这不知从哪里打开的混沌通道，再‘玩’上一遭！”
他心中虽抱怨不迭，但终究是少年心性，骨子里那份对未知的好奇与跃跃欲试的劲儿，竟压过了对麻烦的抵触。这些“主动找上门”的奇诡之事，似乎也未令他生出多少抗拒之意。
然而，这团诡异浓雾来得突兀，去得更是迅疾！刘惑正自凝神戒备，长剑半出鞘，目光如鹰隼般扫视着浓雾深处可能潜藏的危机，却惊觉那翻涌弥漫、宛如活物的雾气，竟如同退潮般急速消散！
不过几个呼吸之间，头顶月轮复明，清辉如洗，遍洒林间。方才那吞噬一切的浓雾，竟已了无痕迹，仿佛从未出现过一般。唯有那堆篝火，依旧在噼啪作响，跳跃的火焰映照着刘惑那惊疑不定的面庞。
刘惑缓缓收剑归鞘，环顾四周，林木、渡口、河水，一切景物皆恢复如常，与雾前无异。他心中念头急转，暗自咋舌：“跟着这小和尚出来，果然是选对了！刘某行走江湖近十载，刀光剑影、绿林诡道也算见了不少，可似这等凭空生雾、倏忽消散的邪门事儿，当真是闻所未闻！不承想，与他同行不过数日，这离奇遭遇竟是一桩接一桩……难不成……”
他目光不由自主地瞟向一旁静立的不敬，一个荒诞却又令人心痒的念头冒了出来：“这小子竟是小说里写的，走到哪儿麻烦就跟到哪儿的‘天命之子’？”
他盯着不敬那张平平无奇、毫无主角威棱气象的脸，细细端详了两秒，又暗自摇头：“不像，不像。这面相……至多是个气运所钟、常伴奇遇的‘主要配角’罢了。”
不敬被刘惑那审视中带着几分古怪的目光瞧得浑身不自在，却也顾不得深究。此刻，他全部心神都沉浸在对周遭环境的感知之中。对这“混沌”之中显化出的所谓“净土”或“洞天福地”，他可是有过刻骨铭心的体会。甫一进入此地，他便敏锐地察觉到，天地间流转的气息，较之外界那渡口河畔，不知要精纯、浓郁了多少倍！虽然目之所及，林木、篝火乃至远处的官道渡口，都竭力模仿着外界的模样，几可乱真。但以他经历过“混沌”的灵觉细细体察，仍能捕捉到一丝丝难以言喻的“破绽”——那是一种空间本身的、细微的扭曲感，如同水面下潜藏的暗流，无声却致命。
刘惑见不敬神色凝重，环顾四周，也觉出几分异样，刚想开口：“大师，此地……”
话未出口，不敬抬手，食指竖于唇前，做了个噤声的手势！他双眸微闭，头颅微侧，正在侧耳聆听。
刘惑心头一凛！他深知这小和尚看似惫懒怕事，但在生死攸关的正经时刻，绝不会无的放矢！当下不敢怠慢，立刻屏息凝神，也将一身内力运至双耳，侧耳细听。林中霎时陷入一片死寂，唯有篝火燃烧的噼啪声，以及两人几乎微不可闻的心跳。
便在两人屏息凝神、侧耳倾听之际，一阵急促而沉闷的马蹄声，由远及近，如同闷雷滚过大地，打破了林间死寂！那声音自官道方向传来，蹄铁敲击地面，密集如雨，显是数匹健马正全力奔驰！
刘惑双目骤然睁开，精光爆射，循声望去！只见烟尘起处，一彪人马正冲破夜色，疾驰而来！为首一骑，通体雪白，神骏非凡，四蹄翻飞如银电——不是傍晚时分所见那匹神驹，又是何物？！
然而，刘惑却捕捉到一处异样，那白马颈下，原本悬着的那枚硕大铜铃，此刻竟已不翼而飞！只余空荡荡的皮环，在疾驰中微微晃动。
马队来势极快，眨眼间已逼近两人藏身的林缘。为首那身披皂色劲装、头戴宽檐斗笠的魁梧大汉，忽地一声低喝，如同金铁交鸣！他双臂猛一勒缰绳，那匹狂奔中的白色神驹竟似通灵，长嘶一声，前蹄人立而起，硬生生钉在原地！身后数骑亦如臂使指，同时勒停，人马合一，显是训练有素。
那大汉更不迟疑，身形一晃，已自马鞍上飘然而落。其落地之势极沉，双足踏地之时，竟发出“咚”的一声闷响，仿佛重物夯击，连地面都似微微震颤了一下！这份举重若轻却又蕴含千钧之力的身法，绝非寻常江湖武夫所能企及！
不敬紧紧锁住那大汉的身形步法。一种难以言喻的熟悉感涌上心头。此人身形之挺拔魁梧，动作间那股沉凝如山、动若雷霆的气势，以及方才落地时那含而不露却又沛然莫御的劲力，举手投足之间，竟隐隐透着一丝少林正宗外家功夫的刚猛影子！
那皂衣大汉立于林缘那并未贸然踏入幽暗的林间。显然，“逢林莫入”这条江湖行走的铁律，他深谙于心。只见他略一抱拳，气沉丹田，声若洪钟，滚滚音浪穿透林木枝叶，清晰无比地传入刘惑与不敬耳中：
“龙门镖局总镖头张枫，携座下几位镖头弟兄，在此向林中朋友问好！夜露深重，偶经此地，见有篝火人烟，故来相询。不知二位朋友，可否行个方便，容我等入林一叙，借火取暖？”
声浪在林间回荡，惊起几只夜枭。