狭窄陡峭的通风口内，黑暗潮湿，仅能容人匍匐前行。身后洞窟中传来的激烈打斗声和妖藤尖锐的嘶鸣声，以及陈锋惊怒交加的咆哮，迅速减弱，最终被岩石彻底隔绝。
黑岩城小队一行人在黑暗中沉默而迅疾地爬行，每个人都紧绷着神经，直到确认后方再无追兵或那可怕妖藤的气息，才稍稍松了口气。
“刚才…那到底是什么东西？”一名凌家子弟心有余悸地小声问道，声音在狭窄的通道里回荡。
“一种上古异种，极其危险，喜食能量和金石。”凌弈简略回答，并未多言。那妖藤的诡异和强大超出了他的预料，若非陈锋“及时”赶到，他们想要全身而退恐怕要付出不小代价。
“陈锋他…”叶尘语气有些复杂，他虽不喜陈锋的嚣张，但眼看对方被引入死局，还是有些许不适。
“是他自己冲进来的。”凌弈的声音平静无波，“若非他心存贪念和杀意，也不会如此轻易中计。修行之路，本就是如此。对敌人仁慈，便是对自己残忍。”
叶尘沉默片刻，缓缓点了点头，眼神重新变得坚定。他明白，从陈锋对凌弈露出杀意的那一刻起，双方就已是不死不休的局面。
通道似乎没有尽头，一路向上倾斜。约莫爬行了半个时辰，前方终于传来微弱的光线和新鲜的空气。
众人精神一振，加快速度。很快，爬出通道出口，发现竟位于黑风山脉另一侧的一处隐蔽山崖裂缝之中，四周藤蔓垂落，极为隐蔽。
此时，夕阳西下，天色已近黄昏。
“团体赛快要结束了。”苏妙瑾看了看天色道，“我们必须尽快赶到集合地点。”
“不急。”凌弈却摆了摆手，目光扫过众人，“我们先在此处稍作休整，清点收获，恢复状态。否则带着这些东西出去，怕是立刻会成为众矢之的。”
众人深以为然。此刻他们个个衣衫破损，气息不稳，身上还带着洞府中沾染的尘土和一丝若有若无的奇异气息（很可能是那妖藤的），若是这般模样急匆匆赶回去，简直是明摆着告诉别人他们得了奇遇。
凌弈率先布下几张敛息符，隔绝了这片小区域。众人各自找地方坐下，服下丹药，调息恢复。
凌弈则取出了那枚得自古修骸骨的储物戒指。戒指样式古朴，入手冰凉，神念探入，发现原主人的印记早已随着岁月流逝而消散。
戒指内部空间极大，远超雷动的那枚，足有近百立方。里面的东西却并不多，显得颇为空旷。
最引人注目的，是堆放在角落的数千块光芒莹润的灵石——赫然全都是中品灵石！其价值远超数万下品灵石！旁边还有十几块灵气更为逼人、如同美玉般的石头——上品灵石！
这是一笔惊人的财富！
除此之外，便是一些零散的玉简、几个品质更高的丹药玉瓶（可惜内部丹药大多已灵气尽失化为飞灰）、几件灵光黯淡的法宝残片、以及一套布置阵法的阵旗。
凌弈的神识重点扫过那些玉简。
一枚玉简记载着洞府主人的生平自述。此人道号“玄禺散人”，乃是一位千余年前的神海境巅峰散修，精通阵法和炼器之术，因仇家追杀重伤遁世于此，最终坐化。玉简中提到了他最为得意的几件作品和阵法心得，但大多需要特定材料或修为才能施展。
另一枚玉简则记载着他的阵法心得《玄禺阵解》，内容精深奥妙，对凌弈而言无疑是雪中送炭，极大地弥补了他在此领域的短板。
第三枚玉简则是一份残图，似乎指向某个更遥远的秘境或遗迹，暂时无法分辨。
最后，则是一枚专门介绍那黑色令牌的玉简。
【镇界令（残）】：乃上古宗门“镇界府”信物，持之可感应并一定程度上稳定小范围空间裂缝，对探索空间不稳定之地（如某些秘境险地、古战场）有奇效。此令仅为副令之一，需集齐更多碎片或主令方可发挥更大威能。
凌弈心中一动，这【镇界令】简直就是为陨星秘境这类地方量身定做的！虽然只是残令，但其价值恐怕难以估量！
他压下心中激动，将灵石、有用的玉简、阵旗以及那【镇界令】收起，其余法宝残片和废丹则暂时留在戒指角落。
随后，他看向苏妙瑾保管的那些灵植和灵液。
“此次收获，按功分配。”凌弈开口，打破了调息的寂静，“石乳灵液，我们每人分取三斤，可用于秘境中快速恢复或突破。剩余部分交由家族。灵植由苏小姐暂时保管，回到郡城后请苏家丹师炼制成丹，再按需分配。诸位可有异议？”
这个分配方案极为公道，甚至可以说是凌弈吃了亏，毕竟洞府是他发现的，禁制是他破的，危机也是他主导化解的。众人自然毫无异议，甚至对凌弈更加信服。
每人分得三斤灵液，皆是欣喜不已。凌弈则将自己那份和家族那份灵液仔细收好。
最后，他拿出了那套得自玄禺散人的阵旗【小五行困阵】，递给了苏妙瑾。
“苏小姐，此阵旗于我用处不大，你苏家擅长经营，或可派上用场，便由你处理吧。”凌弈此举既是回报苏妙瑾的情报之恩，也是进一步巩固联盟。
苏妙瑾美眸一亮，她自然看出这套阵旗价值不菲，稍加修复便能成为镇店之宝或家族底蕴，感激道：“多谢凌公子！”
处理完收获，众人状态也恢复得七七八八。夕阳已完全沉入地平线，只余天边一抹残红。
“走吧，该回去了。”
当黑岩城小队掐着时间点，略显“狼狈”（故意为之）地出现在集合地点时，立刻吸引了所有目光。
他们的积分玉牌记录让他们稳稳排在了第三位！仅次于损失惨重却依靠前期积累和碧眼妖豹积分勉强排第二的陈锋小队，以及整体实力最强、稳扎稳打排名第一的天南郡城另一支强队！
这个排名足以确保黑岩城获得一份丰厚的资源分配，并且——为苏妙瑾争取到了那最后一个陨星秘境核心资格！
然而，比排名更引人注目的，是陈锋小队的惨状和陈锋本人的状态。
陈锋是被人抬出来的，他脸色惨白如纸，昏迷不醒，身上布满细密的、仿佛被鞭子抽打过的暗金色伤痕，气息萎靡到了极点，修为似乎都隐隐有跌落的风险！他的队伍更是只剩三人，个个带伤，神情惊恐，仿佛经历了无比恐怖的事情。
相比之下，黑岩城小队虽然也显得疲惫，但全员完好，只是“收获寥寥”的样子。
所有人都将怀疑的目光投向了凌弈。毕竟最后时刻，很多人都看到陈锋怒吼着冲向了凌弈他们消失的方向。
林家长老和青木城主的目光更是如同毒蛇般冰冷。
面对各方质询，凌弈一脸“茫然”和“后怕”：“陈公子？我们并未遇到他啊？我们只是在山脉中遇到了一头极其厉害的妖藤，好不容易才逃脱出来，差点就回不来了…陈公子他们难道也遇到了？”
他演技逼真，语气诚恳，加之黑岩城小队确实人人带伤（爬通风口的刮伤和故意弄出的狼狈），气息不稳（刚刚经历大战和急速赶路），倒是让不少人将信将疑。
最终，郡守府官员介入调查，但黑风山脉内部发生的事死无对证，只能不了了之。但所有人都心知肚明，陈锋的惨状绝对和凌弈脱不了干系！
郡守李云亭高居台上，看着下方从容不迫、对答如流的凌弈，又看了看凄惨无比的陈锋，眼中闪过一丝不易察觉的深意和欣赏。
此子，不仅天赋实力惊人，心智谋略更是远超同辈，下手也足够果决狠辣…是块璞玉，但也需好好敲打敲打，免得成了无法无天的凶器。
团体赛最终排名落定，奖励发放。
黑岩城成为了最大黑马，满载荣誉和实际利益而归。
当晚，郡守府夜宴。
凌弈作为双料功臣（个人冠军、团体核心），自然成为了焦点。各方势力纷纷前来试探、结交或暗藏机锋。
凌弈周旋其间，不卑不亢，应对得体，让人挑不出错处，却也探不到丝毫底细。
宴会中途，郡守李云亭单独召见了凌弈。
书房内，李云亭看着眼前沉稳的少年，缓缓开口：“凌弈，你很好。黑风山脉之事，本官不再追究。但秘境之中，波谲云诡，远超你所想象。有时，过刚易折。”
凌弈躬身道：“多谢郡守大人教诲，晚辈明白。”
“明白就好。”李云亭手指敲了敲桌面，“三日后，陨星秘境正式开启。这是秘境核心区域已知的部分地图和一些注意事项，比市面上的详尽得多，你拿去吧。”
他又递过一枚玉简。
“记住，秘境之内，机缘各凭本事，但亦要懂得审时度势。若事不可为，保全自身为重。本官期待你出来之后的表现。”
这已是明显的庇护和投资了。凌弈郑重接过玉简：“晚辈定不负郡守大人期望。”
离开郡守书房，凌弈深吸一口微凉的夜气。
荣誉、资源、关注、敌意…所有的一切，都即将在三天后，在那神秘的陨星秘境之中，迎来真正的爆发。
他摸了摸储物戒中那沉甸甸的收获，尤其是那枚冰冷的【镇界令】和三斤石乳灵液。
最后的准备，开始了。