黑蛇帮的覆灭，如同在流风城这潭看似平静实则暗流汹涌的水面上，投下了一颗巨石。
“弈天阁”这个陌生的名字，伴随着“歪嘴龙王”林风那标志性的邪魅一笑和凌厉剑气，以及那位神秘莫测、仅凭气势就逼退漕帮香主的“阁主”，在短短数日之内，传遍了流风城的大街小巷。
城西那片原本属于黑蛇帮的地盘，此刻已然改旗易帜。凌弈并未大张旗鼓地扩张，只是让林风带着几个包打听新收服的、还算机灵可靠的外围人员，接手了黑蛇帮留下的几处核心产业——主要是两家赌坊和一家低档妓院，并维持着基本的秩序。
凌弈很清楚，以弈天阁目前的力量，能吃下城西这一小块地盘已是极限，贪多嚼不烂。当前的首要任务是消化所得，巩固根基，并利用这初步打响的名声，加速情报网络的铺设。
宅院书房内，凌弈听着星算子和包打听的汇报。
“阁主，这几日，明里暗里来打探我们底细的人可不少。”星算子捋着胡须，神色凝重，“漕帮那边暂时没有进一步的动作，那个刘香主回去后似乎被上面训斥了，但漕帮高层目前的态度不明，似乎在观望。金家则派人送来了一份请柬，邀请您三日后参加在金玉楼举办的一场小型鉴宝会，姿态放得颇低，看来是想试探。”
凌弈接过那份烫金请柬，扫了一眼，随手放在一旁：“金家是生意人，最懂得审时度势。他们不想轻易树敌，但又想摸清我们的底细。这鉴宝会，可以去看看。”
包打听接着道：“阁主，咱们的名声打出去后，确实方便了不少。以前一些油盐不进的情报贩子，现在也愿意卖俺几分面子了。根据目前收集到的零碎消息汇总，有几个值得注意的点。”
“第一，漕帮内部似乎并非铁板一块，帮主洪天啸年事已高，几个副帮主和下面的堂主香主们为了下一任帮主之位，明争暗斗得厉害。那个刘香主，就是二当家的人。”
“第二，金家这次举办的百商大会，规模远超以往，据说连中州几个大宗门都派了代表前来。金家似乎在极力促成一件大事，具体是什么，还在查。”
“第三，关于幽冥殿……暂时没有在流风城发现明显的活动痕迹。但小的打听到，最近南域边境几个城镇，出现了几起诡异的修士失踪案，现场残留的气息……有点像。”
凌弈手指轻轻敲击着桌面，消化着这些信息。漕帮内斗，是可以利用的裂痕。金家所图甚大，百商大会或许是个机会。而幽冥殿……果然阴魂不散，看来他们的触角已经伸到了更广阔的区域。
“做得不错。”凌弈肯定了包打听的工作，“情报网络继续铺，重点盯住漕帮几个实权人物的动向，以及百商大会的详细情报。关于幽冥殿的消息，列为最高优先级，一有发现，立刻汇报。”
“是！”包打听领命，干劲十足地出去了。
星算子看向凌弈：“阁主，那鉴宝会……”
“我去。”凌弈淡淡道，“正好会一会这流风城的地头蛇。你留守，继续研究那几枚幽冥殿的玉简，看看能否找到更多关于他们功法和弱点的信息。”
“老夫明白。”
星算子离开后，凌弈将意识沉入识海。他使用了那张【随机技能熟练度提升券（小）】。
【叮！使用成功！《虚空遁影》熟练度提升，当前境界：小成→大成！】
一股关于空间穿梭、气息隐匿的更深层感悟涌入脑海，凌弈感觉自己对《虚空遁影》的理解和运用更上一层楼，如今施展起来，更加随心所欲，隐匿效果也更强。这无疑大大增强了他的保命和潜行能力。
随后，他又将目光投向那三面破损的幽冥骨幡和三颗幽冥魂珠。这几日他抽空研究了一下，那骨幡上的符文确实玄奥阴毒，是凝聚和放大死寂之力的关键。而幽冥魂珠则蕴含着精纯的阴死能量，对于修炼邪功魔功之人是至宝，但对正道修士而言却是剧毒。
“系统，扫描分析幽冥骨幡和魂珠，寻找其可利用价值或弱点。”
【扫描中……需消耗谋划点1000点。是否继续？】
“继续。”
【扫描完成。分析报告：】
【幽冥骨幡（破损）：核心符文结构受损35%，可修复（需特定材料及死寂环境），修复后可作为布置“幽冥蚀魂阵”的阵眼，或提炼其中“幽冥铁”（玄阶上品炼器材料）。】
【幽冥魂珠：蕴含精纯死寂魂力，可直接吸收（有被污染风险），可用于炼制一次性杀伤法宝“阴雷子”（威力相当于神海境巅峰一击），或作为某些特殊丹药的药引（需极高炼丹造诣）。】
【弱点分析：骨幡符文对至阳至刚之力（如雷法、纯阳真火）抗性极低；魂珠能量不稳定，遭遇强烈生机刺激易引发反噬爆炸。】
凌弈看着分析报告，心中有了计较。修复骨幡暂时没必要，也没条件。提炼幽冥铁倒是可以考虑，但他目前不缺炼器材料。至于魂珠，炼制“阴雷子”是个不错的选择，相当于多了一张底牌。而发现的弱点，未来对付幽冥殿时或许能派上用场。
他将魂珠和骨幡小心收好，等以后有机会再处理。
三日后，傍晚。
凌弈依旧戴着“百幻面具”，变幻成一个气质儒雅、面容普通的中年文士模样，穿着一身不起眼的青色长衫，来到了流风城中心最繁华地段的“金玉楼”。
金玉楼是金家产业，也是流风城最高档的酒楼之一，雕梁画栋，极尽奢华。此刻楼前车水马龙，显然今晚的鉴宝会吸引了不少流风城有头有脸的人物。
凌弈递上请柬，立刻有容貌姣好的侍女恭敬地引他入内。
鉴宝会设在一楼大厅，此时已是宾客云集。流风城各大帮派的头目、有些名气的散修、以及一些外地来的富商巨贾齐聚一堂，觥筹交错，谈笑风生。
凌弈的出现，并未引起太多注意。他这副容貌和气息（伪装成气动境巅峰），在人群中并不起眼。他乐得清闲，找了个角落的位置坐下，自顾自地品着灵茶，目光却如同最冷静的扫描仪，观察着场中的每一个人。
他看到了漕帮的人也来了，是另外一个堂口的香主，与那日的刘香主似乎不是一系，彼此间眼神交流都带着疏离。也看到了几个中小宗门的代表，正围着金家家主金万三寒暄。
金万三是个身材富态、满面红光的老者，穿着锦袍，笑容可掬，一副和气生财的模样，但眼神开阖间偶尔闪过的精光，显示此人绝非表面看起来那么简单。他的修为，赫然是神海境后期。
很快，鉴宝会正式开始。金家拿出了几件不错的宝物，有锋利的兵器，有防御性的内甲，还有一些稀有的灵草矿石，引得众人纷纷竞价，气氛热烈。
凌弈对这些东西兴趣不大，他的注意力更多放在观察各方势力的互动上。
就在这时，他感觉到一道目光似乎在自己身上停留了片刻。他不动声色地抬眼望去，只见在大厅另一侧的角落，坐着一个身穿素白长裙、面戴轻纱的女子。那女子气质清冷孤高，与周围喧嚣的环境格格不入，方才那目光正是来自她。
“是她？”凌弈心中微动。虽然隔着面纱，但那清冷的气质和隐约的轮廓，让他想起了天机盛会上的惊鸿仙子——柳如烟！她怎么会来这里？
柳如烟似乎也认出了凌弈（尽管他变换了容貌，但那种独特的气质和眼神难以完全掩盖），对他微微颔首，算是打过招呼，随即移开了目光。
凌弈心中疑窦丛生。柳如烟身为青岚剑宗的天骄（虽然青岚剑宗不算顶尖，但柳如烟本人名声不小），怎么会独自出现在流风城这种地方？还来参加金家的鉴宝会？
他正思索间，台上的金万三拍了拍手，笑容满面地道：“诸位，前面的都是开胃小菜。接下来，才是今晚的重头戏，也是我金家为不久后的百商大会准备的一份厚礼！”
所有人的目光都被吸引了过去。
只见两名侍女小心翼翼地捧着一个玉盘走上台，玉盘之上，盖着一块红绸。
金万三亲手揭开红绸，刹那间，一股浓郁的生命气息和淡淡的威压弥漫开来！玉盘之中，赫然是一截约莫一尺长、通体翠绿、如同翡翠雕琢而成的……树枝？！
不，不是普通的树枝！那树枝晶莹剔透，内部仿佛有绿色的液体在流动，散发出的生命气息让人心旷神怡，更隐隐带着一丝古老而尊贵的威压！
“这是……”有见识广博的老者猛地站起身，声音颤抖，“生命古树的树枝？！虽然只是残枝，但……但这怎么可能？！”
生命古树？！传说中蕴含无尽生机，甚至能活死人肉白骨的天地灵根？！
整个大厅瞬间炸开了锅！所有人都目光灼热地盯着那截树枝，呼吸粗重！
金万三很满意众人的反应，呵呵笑道：“诸位好眼力！此物，正是我金家费尽千辛万苦，才从一处上古遗迹中所得的生命古树残枝！虽已失去大部分灵性，但其中蕴含的生机，依旧足以让涅盘境以下的修士脱胎换骨，延寿百年！”
他顿了顿，环视全场，语气带着诱惑：“此物，将在百商大会上，作为压轴之物拍卖！今日请诸位前来，便是先让大家一睹为快！”
整个鉴宝会的气氛被推向了高潮！
凌弈看着那截生命古树枝，眼中也闪过一丝惊异。这东西，确实是难得的宝物，对他修炼《虚空识界》稳固识海，甚至未来冲击更高境界都有大用！
金家竟然舍得拿出这种东西？他们所图，恐怕比想象中更大！
而就在众人为生命古树枝震撼不已时，凌弈敏锐地注意到，角落里的柳如烟，看向那古树枝的目光，似乎……格外复杂，带着一种难以言喻的渴望与……决绝？
“看来，这流风城的水，比想象中还要深啊。”凌弈端起茶杯，抿了一口，心中已然有了更多的谋划。
这百商大会，他是非去不可了。