傍晚回到四合院，刚支好自行车，就看见易中海揣着手，像是“恰好”路过中院。
他脸上堆着那副何雨柱再熟悉不过的、长辈式的和煦笑容。
“柱子，回来啦？带雨水出去玩了？”他目光扫过何雨柱身边的苏青禾，带着审视和一丝不易察觉的算计，“哟，苏大夫也在？真是稀客。”
“易大爷。”何雨柱和苏青禾都淡淡打了招呼。
“柱子啊，”易中海走近两步，语气语重心长起来，“你看这日子，过得可真快。转眼雨水都成大姑娘了，你这当哥的，拉扯她不容易啊！”
他话锋一转，目光带着探究，“不过，你这岁数也不小了，个人问题……也得考虑考虑了。成了家，才算真正扎根，有了奔头，对吧？”
他顿了顿，声音压低了些，带着推心置腹的意味：“这人啊，年轻时拼事业，可老了老了，身边没个知冷知热的儿女，那日子……想想都凄凉。咱们院里，像我和你一大妈这样的，是福气，也是积德。柱子，你是个有担当的好孩子，能力强，心也善，将来肯定也是院里年轻人的榜样！这担子，得提前掂量掂量啊……”
又是这套“养老”论调！
何雨柱心头冷笑。
易中海这是匿名举报不成，威望扫地，眼看着自己不但没倒，反而和苏青禾这样的技术人才走得近，又坐不住了。
想用“养老”这顶高帽和虚无缥缈的“指望”来捆绑他？
真是贼心不死！
“易大爷，”何雨柱声音平静，却带着不容置疑的力道，“我何雨柱这辈子，就认一个理：有多大碗，吃多少饭。该我担的责任，比如养大雨水，让她读书成人，我绝不推脱，也担得起。”
他目光直视易中海，一字一句，清晰无比：
“至于别的担子，谁觉得该压给谁，谁觉得谁有指望，那是别人的想法。我何雨柱，只对自己该负责的人负责。养老送终？《婚姻法》、《继承法》写得明明白白，父母子女，权利义务清清楚楚。我爹还在保定呢，我的责任，轮不到别人来指手画脚，更轮不到用虚无缥缈的‘指望’来提前绑架！”
他最后一句，如同冰冷的石头砸在青砖地上，带着金石之音：
“易大爷，您有这份操心别人的闲工夫，不如多想想自己个儿，实在不行可以去孤儿院看看。我何雨柱的碗有多大，能盛多少饭，我自己心里有数，不劳您费心惦记了！”
易中海脸上的笑容瞬间僵住，像一张劣质的面具出现了裂痕，青一阵白一阵。
他嘴唇哆嗦着，想反驳，却在何雨柱那锐利如刀的目光逼视下，一个字也吐不出来。
尤其是那句“轮不到用虚无缥缈的‘指望’来提前绑架”，像一根针，精准地戳破了他所有伪善的算计。
他尴尬地“哼”了一声，眼神躲闪着，不敢再看苏青禾那平静却仿佛洞悉一切的目光，灰溜溜地转身，脚步踉跄地钻回了自家屋子，门被重重地带上，发出沉闷的响声。
苏青禾自始至终未发一言，只是安静地站在一旁，墨色的眸子平静无波，仿佛看了一场早已预知结局的闹剧。
易中海那套陈腐的“养老”逻辑，在她这个受过现代教育和医学伦理熏陶的人看来，荒谬且带着赤裸裸的控制欲。
何雨柱清晰、有力、基于法理人情的反击，让她眼中掠过一丝不易察觉的赞许。
“哥……”雨水有些不安地拉了拉何雨柱的衣角。
“没事。”何雨柱拍拍她的手，转向苏青禾，语气缓和下来，“苏大夫，让你看笑话了。”
苏青禾微微摇头：“情理之中。你处理得很好。”
她顿了顿，看着雨水，“雨水，今天玩得开心吗？”
“开心！”雨水用力点头，又补充道，“青禾姐姐，下次还能一起玩吗？”
苏青禾的目光柔和下来，看向何雨柱：“如果何班长和雨水欢迎，当然可以。”
“求之不得。”何雨柱笑了，笑容驱散了方才的冷硬。
几天后，后勤科长办公室。
“柱子，坐！”
李怀德红光满面，心情显然极好。
流感平稳度过，生产恢复，他这个后勤保障的负责人功不可没。
他拉开抽屉，小心翼翼地拿出一张印着红印章和自行车图案的硬纸片，推到何雨柱面前。
“喏，拿着！厂里特批的，奖励你在这次防疫保供里的突出贡献！女士自行车的票！这可是紧俏货！”
自行车票！在1957年底，这绝对是身份的象征和莫大的实惠！
何雨柱接过那张轻飘飘却又沉甸甸的票证，心中也是一喜：“谢谢李科长！”
“谢我干什么？是你自己挣的！”
李怀德大手一挥，“你那套草木灰消毒的法子，关键时刻顶了大用！食堂的保障，稳住了厂里的大后方，领导们心里都记着呢！快拿着，你不说了好几次，这次终于可以给雨水买辆车了！小姑娘家上学，有辆自行车方便多了，也安全！”
何雨柱没有推辞，珍重地将票收好。
这奖励，他拿得心安理得。
周末，何雨柱揣着票，带着兴高采烈的雨水直奔王府井百货大楼的自行车专柜。
崭新的女士自行车，漆黑的车架锃亮，电镀的车把和轮圈闪闪发光，在一众羡慕的目光中被何雨柱推了出来。
“哥！真给我啦？”雨水摸着冰凉光滑的车把，还有点不敢相信。
“当然！李科长奖励的票，就是给你的。”
何雨柱把着车，让雨水试着坐上去，车座对她来说还有点高，她踮着脚尖，小脸上洋溢着纯粹的、巨大的快乐。
推着新车回到四合院，自然又引起一阵轰动。
阎埠贵围着车啧啧称赞，眼神里的算计藏都藏不住。
贾张氏扒着门缝，酸溜溜的咒骂声隐约可闻。刘海中端着搪瓷缸子，官腔里也带着掩饰不住的酸意。
何雨柱一概不理，帮雨水把车停好在自家屋檐下，用新买的锁仔细锁好。
“以后上学放学，也方便了，现在上学比之前远了不少，哥再也不用担心你路上了。”何雨柱看着妹妹兴奋地围着新车转圈，心里也充满成就感。
“嗯！”雨水用力点头，忽然想起什么，“哥，我能……我能骑车带青禾姐姐去公园玩吗？”
何雨柱一愣，看着妹妹亮晶晶的眼睛，想起北海公园里苏青禾难得柔和的神情，嘴角不由扬起：“那得看苏大夫愿不愿意坐你的‘专车’了。”
窗台上，那株酸枣苗在冬日的阳光下，红果累累，沉甸甸地压弯了枝条，像一串串凝固的、饱满的希望，无声地映照着屋檐下崭新的自行车。
何雨柱左手那道浅浅的疤痕，在光线下几乎淡不可见。前路或有寒霜，但此刻的暖阳，足以融化坚冰，照亮方寸屋檐下的晴空。