易中海敏锐地感觉到，老赵的背后，恐怕就是那晚看到的吉普车和军大衣。
他们似乎更看重何雨柱的价值，这让他感到了前所未有的危机和背叛。
不能再等了！必须想办法，尽快把何雨柱拉下来！
他的目光，再次阴鸷地投向了贾家。
贾家的日子，越发难熬。
秦淮茹脸色蜡黄，眼神麻木，只有贾东旭在工厂吃饭脸色还可以。
贾张氏的咒骂也变成了有气无力的呻吟。
易中海端着半碗兑了水的棒子面粥，再次踏进了贾家门。
他没有像往常一样直接施舍，而是重重叹了口气，将粥碗放在桌上，目光扫过奄奄一息的棒梗，声音沉痛：“东旭，再这么下去，孩子怕是……唉！”
贾东旭身体一颤，抬起空洞的眼睛看着他。
易中海压低了声音，语气带着蛊惑：“我听说……柱子他们食堂，最近可是隔三差五就能弄到些好料……那粥里，指不定放了什么好东西。他是食堂主任，手指头缝里漏一点，就够孩子吃顿饱饭了……”
他顿了顿，观察着贾东旭的反应，见他嘴唇哆嗦了一下，继续道：“你们家困难，全院都知道。按理说，他这个当主任的，照顾一下困难职工家属，也是应该的……就看他，有没有这个心了。”
这话如同毒蛇，悄无声息地钻入了秦淮茹绝望的心底。
他看着孩子、妻子、母亲，再想到何雨柱家偶尔飘出的肉香，一种扭曲的不甘和怨恨猛地窜了上来。
是啊，他何雨柱那么有本事，手指缝里漏一点怎么了？
大家都是邻居，凭什么我们饿得要死，他家就能吃香喝辣？
易中海看着他的眼神变化，知道火候到了，又添了一把柴：“唉，我也只是这么一说。柱子现在身份不同了，规矩大着呢……怕是请不动喽。”说罢，摇摇头，背着手走了。
留下贾东旭坐在冰冷的屋里，看着桌上的半碗稀粥和饿得哭不出声的孩子，眼神一点点变得决绝而疯狂。
何雨柱对这些暗地里的算计浑然不觉。
他正全身心应对着食堂的另一项挑战——建立应急储备制度。
饥荒看不到头，天气越来越冷，谁也不知道后面还会有什么变故。
食堂作为全厂的能量补给站，必须有一定的抗风险能力。
他在李怀德的支持下，清理出食堂后院一个废弃已久、干燥通风的小地窖。
然后，他精打细算，从每日极其紧张的食材消耗中，硬是挤出微不足道的一点点——可能是几斤耐储存的豆类，可能是几包盐，也可能是几捆干菜……极其缓慢地增加着地窖里的库存。
同时，他也利用空间，悄悄将一部分灵泉滋养过的、耐储存的作物种子（如土豆、红薯）混入其中，期望未来或许能派上用场。
这个过程缓慢而艰难，需要极大的耐心和抠算。
但他坚持做着。
他知道，这点储备或许杯水车薪，但关键时刻，可能就是救命的稻草。
这天下班，何雨柱照例很晚才离开食堂。
他先去小地窖清点了储备，又检查了灶具门窗，这才推着自行车出来。
寒月当空，地面上结着薄霜，四下无人。
他刚要上车，眼角余光瞥见，厂区围墙外的阴影里，似乎停着一辆熟悉的吉普车轮廓。
心脏猛地一缩。
他动作不停，仿佛未曾察觉，蹬上自行车，不紧不慢地朝着四合院方向骑去。
他能感觉到，一道冰冷的目光，如同实质般，从身后的黑暗中射来，牢牢钉在他的背上。
那目光不再仅仅是审视，似乎还带上了一丝……催促？或者说，不耐烦？
他们等什么？
等他为那两桶油和优质原料做出回报？
等他在某个关键时刻，动用那份“特殊”的能力？
还是……等他犯错？
何雨柱握紧车把，指节发白。
回到死寂的四合院，刚推开自家屋门，一股极其微弱的、甜腻中带着一丝腐朽的气味，若有若无地飘入鼻腔。
不是他屋里的味道。
他猛地停下脚步，眼神瞬间锐利如鹰隼。
悄无声息地掩上门，他没有点灯，屏住呼吸，目光在黑暗中缓缓扫视。
屋子和他离开时一模一样，似乎没有任何变化。
但他超乎常人的灵觉和那份对危险的本能预感，告诉他——有人进来过！
不是撬锁，对方手段很高明，几乎没留下痕迹。
但那丝若有若无的、不属于这里的陌生气味，暴露了对方的潜入。
何雨柱的心跳在寂静中咚咚作响。
他缓缓移动，检查了桌柜、床铺、以及藏钱和票证的暗格。
东西都没少。
对方不是为财而来。
那目的是什么？
他的目光，最终落在了墙角那个平时用来堆放杂物的旧木箱上。
箱子看起来毫无异样，锁也完好。
但他走过去，轻轻打开箱盖。
里面是他一些不常用的旧衣服、工具。
他小心翼翼地翻动。
当拿起一件压箱底的旧棉袄时，他的动作顿住了。
棉袄的袖口内侧，一个不起眼的角落，被人用针线，极其精细地缝进去了一个小小的、硬硬的东西。
隔着布料摸上去，像是一颗……晒干的植物种子？或者是什么别的微小物品？
何雨柱的血液，在这一刻几乎凝固。
栽赃！
如此老套却又恶毒的手段！
在这粮食比天大的年景，在他刚刚立下严格食堂规矩、成为众矢之的的时刻，如果被人从他家里搜出“来路不明”的粮食，甚至更糟糕的东西……
后果不堪设想！
是谁？易中海？贾家？还是……那神秘势力自导自演，意在进一步控制他？
冷汗，瞬间湿透了何雨柱的后背。
他捏着那件旧棉袄，站在冰冷的黑暗中，仿佛能听到无声的倒计时，在耳边滴滴答答地响起。
危机，已不再是远处的窥视和猜测，而是化作了缝在袖口里的这颗致命毒种，冰冷地贴在了他的皮肤之上。
何雨柱的威望，在工人和领导两个层面，都稳步提升。食堂主任这个位置，他算是真正坐稳了。
然而，四合院里的暗流，却从未因他在厂里的顺遂而平息，反而因其地位的巩固，变得更加汹涌。
易中海的脸，阴沉得能滴下水来。
他看着何雨柱每天骑着自行车上下班，看着厂里领导偶尔和颜悦色地同何雨柱打招呼，听着院里邻居议论何雨柱如今在厂里如何“吃得开”、“有本事”，心中的嫉恨如同毒藤般疯狂滋长。
尤其当他看到何雨柱竟然能隔三差五地弄回点“特供”的赤小豆、薏米，甚至偶尔还有一点点肉渣油腥（何雨柱故意显露的、厂里作为奖励发放的极小份额），用来给偶尔回家的雨水改善伙食时，那浓郁的香气飘散在院里，更是刺激得他几乎发狂。
凭什么？一个厨子！一个他曾经可以随意拿捏的小辈！
如今竟爬得这么高，过得这么好！而自已，却在这饥荒年里，连吃点细粮都要精打细算，威望扫地，算计落空！
还有那个劳保仓库的老赵！
最近对他愈发敷衍，几次暗示需要点“帮忙”从仓库弄点劳保用品出去换粮，都被老赵打着哈哈搪塞过去，眼神躲闪，似乎有了更大的靠山。