打发走许家兄妹，何雨柱推着车，和苏青禾、雨水并肩走在回家的路上。
雪花无声飘落，落在肩头，沁入一丝丝寒意。
“何雨柱。”
苏青禾忽然轻声开口，声音融在雪夜里，显得格外清晰。
“嗯？”何雨柱侧头看她。
“如果……遇到麻烦，”
她斟酌着词句，语气一如既往的冷静，却带着一种可靠的关切，“或许……可以多想想。有些路，看着是捷径，但代价可能很大。医院的病人里，不乏走错了路，再也回不了头的人。”
她没有明说，但何雨柱听懂了。
她在用她的方式提醒他，警惕西山的“诱惑”与危险。
“我明白。”
何雨柱郑重点头，心中淌过一道暖流，“谢谢。”
苏青禾微微颔首，不再多言。
到了岔路口，她停下脚步：“我回医院宿舍。雨水，下次来，可以把那本《机械基础》带来，我有本相关的笔记或许对你有用。”
“真的吗？谢谢苏姐姐！”雨水高兴地应道。
看着苏青禾的身影消失在雪幕中，何雨柱才带着雨水回到四合院。
院里的灯大多熄了，一片沉寂。
只有易中海家还亮着微光，似乎有低语声传出，但在何雨柱进门时，那声音立刻消失了，灯光也倏地熄灭。
何雨柱冷笑一声，不予理会。
回到自家屋里，插好门栓，又仔细检查了窗户和各处角落，确认无人潜入的痕迹，何雨柱才稍稍松了口气。
“哥，那个信……”
雨水洗漱完，还是忍不住小声问道，脸上写满了不安。
“没事，一点工作上的小事，哥能处理。”
何雨柱揉了揉她的头发，语气轻松，“快去睡吧，明天你不是还要早点回学校？”
将雨水哄去睡下，何雨柱独自坐在外间桌旁，就着昏黄的灯光，终于拿出了那只牛皮纸信封。
手指竟微微有些发颤。
他深吸一口气，撕开了封口。
里面果然只有一张纸，和一张黑白照片。
他先拿起照片。
只看了一眼，浑身的血液几乎瞬间冻结！
照片拍摄的是一处荒废的院落，看建筑风格，像是京郊某处的旧式宅邸。
残破的月亮门下，散乱地堆放着一些麻袋和木箱。
而就在那些麻袋旁边，清晰地照出了两个正在交谈的人的侧影！
其中一个，矮胖，穿着仓库保管员的旧棉袄，正是刚被送去法办的王胖子王有福！
而另一个，虽然只照出一个模糊的侧脸，穿着普通工装，戴着帽子，但何雨柱一眼就认了出来——那是易中海！
照片的背景深处，院墙的豁口处，似乎还有半个身影一闪而过，极其模糊，但看那身形轮廓……竟有几分像是刘海中！
何雨柱的心脏狂跳起来，手心里的冷汗瞬间浸出。
王有福倒卖物资、偷换轴承证据确凿，已经落网。
易中海和刘海中怎么会和他搅在一起？
还出现在这样一处偏僻的院落？
他们在交易什么？
这照片是谁拍的？
又为何会在此时，以这种方式送到他手里？
他强压下震惊，颤抖着拿起那张信纸。
纸上只有一行打印的宋体字，冰冷而没有丝毫感情：
“西山坳，林场旧址，初三午时。独来。货真价实，静候佳音。过时不候，后果自负。”
没有署名，没有落款。
但意思赤裸裸得令人胆寒！
这根本不是邀请，这是最后通牒！
照片是威胁，是警告，告诉他，他们掌握着能彻底毁掉易中海、甚至可能牵连更广的秘密。而“货真价实”四个字，更是充满了诱惑——他们似乎认定，何雨柱会对那批未知的“硬货”动心。
独来。
过时不候。后果自负。
每一个词都透着不容置疑的控制欲和隐隐的杀机。
何雨柱猛地将照片和信纸拍在桌上，胸口剧烈起伏。
去？还是不去？
去，无疑是深入虎穴。
对方身份不明，目的不明，那所谓的“货”是真是假也不明，等待他的很可能是一个精心布置的陷阱。
刘爷的下场还历历在目。
不去？对方显然不会善罢甘休。
这照片能送到他吃饭的饭馆，就能送到厂纪委，甚至送到公安局！
到时候，易中海和刘海中固然完了，但这照片来源蹊跷，他自己又如何解释得清？
会不会被反咬一口？
更重要的是，彻底得罪了这股神秘势力，他们接下来的报复，恐怕会更加猛烈和不可预测！
这是一个两难的死局！
无论怎么选，都步步惊心。
何雨柱在屋里焦灼地踱了几步，冰冷的空气吸入肺腑，却无法冷却沸腾的思绪。
他走到窗边，撩开窗帘一角向外望去。
四合院死寂一片，沉入雪夜。但在这片死寂之下，似乎有无数的眼睛在暗中窥视，有无数的算计在暗流涌动。
易中海、刘海中、王胖子……照片……西山坳……区计委张干事背后神秘的“上面领导”……还有那军绿色大衣男人……
这些碎片在他脑中疯狂旋转，试图拼凑出一个完整的图案，却始终隔着一层迷雾。
他猛地意识到，自己之前或许想错了方向。
一直以为西山坳是独立于四合院之外的另一股势力。
但这张照片的出现，却将两条线猛地纠缠在了一起！
难道……四合院里的禽兽，和西山坳的神秘势力，早有勾结？
或者，西山坳的人，早就通过某种方式，渗透或者说操控了院里的一部分人？
王有福的贪污，易中海和刘海中在其中扮演了什么角色？
仅仅是知情者，还是参与者？
甚至……是西山坳在厂内的代理人？
这个想法让何雨柱不寒而栗。
如果真是这样，那他所处的环境，远比想象中更加凶险。明枪易躲，暗箭难防，而这暗箭，很可能就来自身边！
不能慌！绝对不能自乱阵脚！
何雨柱强迫自己冷静下来，坐回桌边，将照片和信纸重新塞回信封，然后毫不犹豫地，意念一动，将其收入了空间小院之中，放在那口古井旁边。
那里是绝对安全的地方，任何人也无法找到。
现在，主动权似乎又回来了一点。对方并不知道他已将最直接的“证据”彻底隐藏。
下一步，该怎么办？
硬闯西山坳？那是下下策，无异于自投罗网。
立刻举报？凭这来历不明的照片和信件？
如何解释来源？
反而会把自己拖入更复杂的漩涡，打草惊蛇。
按兵不动，等待对方下一步行动？
太过被动，而且“后果自负”的威胁如同悬顶之剑。
何雨柱的手指无意识地敲击着桌面，眼神在灯光下明灭不定。
良久，他眼中闪过一丝决断的光芒。
不能去西山。至少不能按照对方规定的时间、地点去。
但也不能什么都不做。
必须让对方摸不清自己的底牌和意图。
同时，要更快、更稳地在自己现有的位置上扎根下去！
只有自身足够强大，拥有足够的实力和话语权，才能拥有周旋和反击的资本！
后勤处物资科副科长，这个位置，就是他眼下最重要的堡垒和阵地！