吴教授佝偻着身影，提着那个小小的包袱，彻底消失在胡同尽头沉沉的暮色里，仿佛一颗被狂风吹落的星辰，坠入了未知的黑暗。
何雨柱站在原地，寒风卷着地上的碎雪和纸屑，打在他的裤脚上，发出簌簌的轻响。
他手中紧紧攥着那个贴身藏好的油布包，感受着那微小却沉甸甸的分量，那是知识与良知的火种，是乱世中一份沉重的托付。
吴教授的临别赠言犹在耳畔——“守住本心，守护家人，传承火种…活下去。”
这简单的几个字，在此刻的他听来，却字字千钧，勾勒出一条在惊涛骇浪中艰难前行的航标。
他没有在原地沉浸太久。
悲伤和愤怒是奢侈品，他现在最需要的是冷静和行动。
推起自行车，他最后看了一眼那贴满封条、一片狼藉的院门，转身，决然地蹬车离开。
回到纱络胡同的小院时，天色已完全黑透。
院门内透出的昏黄灯光，在这清冷孤寂的夜里，显得格外温暖，也格外脆弱。
苏青禾一直在等他，听到车铃声便迎了出来。
她脸上的忧色并未因易中海的倒台而减少分毫，父母依旧音讯全无，这是她心头最深的刺。
“柱子，怎么样？吴教授他……” 她看到何雨柱凝重的脸色，心下一沉。
“下放了，明天一早的火车。”
何雨柱的声音有些沙哑，他将自行车支好，简单说了情况，略去了油布包的具体内容，只道吴教授留了些东西让他保管。
苏青禾默然，伸出手紧紧握住他冰凉的手，无声地传递着支持与理解。
又一个熟悉的长辈被时代的洪流卷走，这种无力感，他们已品尝过太多次。
“爸和翠兰妈带着晓晓先睡了。”
苏青禾低声道，“雨水…雨水下午回来了，脸色不太好，说是有事跟你商量，在屋里等你。”
何雨水？
何雨柱心头一动。
妹妹如今已是轧钢厂设备科的技术员，性格早已不是当年那个怯懦的小女孩，变得独立而坚韧。
她这个时候特意回来，定然是有要紧事。
他点点头，与苏青禾一同走进屋内。
何雨水正坐在堂屋的椅子上，对着跳跃的煤油灯焰出神。
她穿着一身洗得发白的蓝色工装，齐耳短发梳理得整整齐，眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑。
见到何雨柱进来，她立刻站起身。
“哥，你回来了。”
“雨水，怎么了？厂里出事了？” 何雨柱示意她坐下，自己也在对面落座，苏青禾默默地去灶间给他们倒热水。
何雨水抿了抿嘴唇，双手无意识地绞着衣角，这个细微的动作暴露了她内心的不平静。
“哥，厂里…下了通知。”
她深吸一口气，抬起眼，目光复杂地看着何雨柱，“我们这批前年毕业的中专生，有一部分要被统一分配，支援外地建设。”
何雨柱的心猛地一紧：“支援外地？去哪里？”
“名单下来了，”
何雨水的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我…我被分到了西北，金川，一家新筹建的机械厂。通知要求，三天后就必须出发。”
“西北？金川？”
苏青禾端着水碗走过来，闻言也吃了一惊，“那么远！而且那边条件……”
她的话没说完，但意思谁都明白。
西北苦寒，远离京城，又是新厂，条件必然艰苦。
更重要的是，如今四九城虽风雨飘摇，但何雨柱毕竟已扎根多年，拥有自己的人脉和根基，尚能勉强周旋。
一旦何雨水孤身远赴西北，无异于离巢的雏鸟，面对完全陌生的环境和可能同样存在的动荡，风险难测。
堂屋里陷入了短暂的沉默，只有煤油灯芯燃烧时发出的轻微噼啪声。
何雨柱的眉头紧紧锁住。
妹妹要被调走，而且是在这个多事之秋！
他本能地想要想办法把她留下，动用李怀德的关系？
或者找其他门路？
但理智很快压倒了冲动。
他看着何雨水，妹妹的眼神虽然忧虑，但深处却藏着一丝不易察觉的、属于技术人员的执着与服从。
她是新中国自己培养起来的第一批技术骨干，“支援国家建设”、“到祖国最需要的地方去”不仅仅是口号，更是烙印在他们这一代人灵魂里的信念。
而且，从最现实的角度考虑……何雨柱的目光扫过妻子苏青禾苍白的脸，想起岳父母身陷囹圄、赵卫东手持徽章虎视眈眈、张建军藏身废弃仓库岌岌可危的现状……四九城，这个风暴眼，真的安全吗？
让雨水离开，远离这是非之地，远离随时可能爆发的、针对他何雨柱的更大风暴，对她而言，或许……反而是一种保护。
“哥……”
何雨水见哥哥久久不语，忍不住开口，声音里带着一丝依赖和不确定。
何雨柱深吸一口气，做出了决断。他脸上凝重的表情缓缓化开，露出一抹温和而坚定的笑容，伸手拍了拍妹妹的肩膀。
“好事啊，雨水！”
他的语气刻意带上了几分轻松和自豪，“金川那边是新厂，正是需要你们这些科班出身的技术员大展拳脚的时候。这是组织上对你的信任和重用！咱们何家的姑娘，有出息了！”
何雨水愣住了，她预想中的哥哥可能会担忧，会不舍，甚至会想办法阻拦，却没想到他会是这种反应。
“可是，哥，那边那么远，你这边……还有嫂子，爸妈（指何大清和刘翠兰）……” 她迟疑道。
“家里你不用操心，有我呢。”
何雨柱打断她，语气斩钉截铁，“你嫂子有我照顾，爸和翠兰妈身体都硬朗。你现在是国家的技术干部，首要任务是服从组织分配，把学到的本事用到国家建设上去！这才是正理！”
他站起身，走到墙边，指着墙上挂着的全国地图，找到那个遥远而陌生的地名：“你看，金川，虽然远，但那是国家重要的工业布局点。你能参与一个新厂的筹建，这是多么难得的机会！比留在轧钢厂按部就班有意义多了！”