“哐当——！”
又一件青瓷花瓶在寿安堂内砸得粉碎。沈晴月双目赤红，胸口剧烈起伏着，看着满地狼藉，犹不解恨，伸手又要去抓多宝阁上的玉如意。
“选秀！选秀！凭什么！凭什么她沈澄葭就能好端端地等着参选，我却要在这里守孝三年！三年后我就是二十岁的老姑娘了！跟那孙家没人要的孙新荷有什么分别！”她声音尖利，带着哭腔，充满了不甘与怨恨。她素来瞧不上孙家，如今却要与孙新荷沦为一谈，这比杀了她还难受。
“够了！”沈老夫人猛地一拍桌子，浑浊的老眼里满是厉色，“砸！你就知道砸！你就是把这寿安堂拆了，能砸开这院门吗？能把你爹从大理寺砸回来吗？！”
沈晴月被吼得一怔，随即委顿在地，捂着脸呜呜哭了起来。
沈老夫人看着她这不争气的样子，又瞥向一旁缩着脖子、一言不发的沈耀辰，心头火起，指着他骂道：“还有你！平日斗鸡走狗、呼朋引伴的本事呢？如今你爹含冤莫白，我们被困在此地，你倒是想个法子出来啊！”
沈耀辰烦躁地抓了抓头发，嘟囔道：“我……我能有什么法子？二叔家的静松哥要是在，凭他的武艺或许还能杀出去……可我……”他越说声音越小，最后只剩下满脸的懊丧和无力。他也只敢在梦里这般想想。
沈老夫人看着长子的这一双儿女，只觉得心口堵得发慌。她下意识地攥紧了袖中那封写给工部尚书张启元的密信，冰凉的纸张硌得她手心发痛。信在，路却断了。这寿安堂如今固若金汤，连只苍蝇都难飞出去，送饭的婆子眼神都带着审视，让她投鼠忌器，寸步难行。她心中暗恨长子不成器，更恨沈澄葭和安嘉郡主手段狠辣。
就在西院一片死寂绝望之际，镇国将军府大门外却突然喧闹起来。
“沈耀辰！你给我出来！你拿了我的‘黑头大将军’还没还我呢！躲在家里算什么本事！”一个穿着锦袍、满脸纨绔气的青年带着几个家丁，在府门外高声叫嚷。
“就是！沈大少爷，你是不是被关起来了？安嘉郡主苛待你们是不是？别怕，说出来，小爷我带你去告官！”那纨绔越喊越起劲，引得路人纷纷侧目。他带来的家丁也跟着起哄，却慑于将军府门前的威势，不敢真的往里冲。
管家沈忠疾步而出，面色沉静，挡在门前，声音不高却带着不容置疑的威严：“这位公子，此处是镇国将军府，你们既无拜帖，又无官府文书，岂容尔等喧哗强闯？”他眼神一扫，身后的护院立刻上前一步，散发出肃杀之气，将那几人逼退。
沈忠随即低声吩咐身边人：“快去禀报郡主和小姐！”
门外的混乱，终究还是透了一丝进那如同铁桶般的寿安堂。
沈耀辰的书童悄悄溜到院门边，踮着脚从门缝里往外看，随即一脸兴奋地跑回沈耀辰身边，压低声音：“少爷！是赵公子、李公子他们！在门外闹着呢，说您拿了他们的蛐蛐，还说……还说您是不是被关起来了，要帮您告官！”
沈耀辰原本灰败的眼睛瞬间亮了！
“机会！”
他几乎要跳起来，激动得手都有些发抖，连忙冲到书案前，胡乱抓起一张纸，潦草地写下：“被困，速救！”他想了想，又冲到沈老夫人面前，“祖母，信！快把信给我，一起送出去！”
沈老夫人眼神锐利地审视着儿子和书童，心中权衡利弊，最终，那求生的欲望压过了谨慎，她颤抖着手将袖中密信取出，塞给书童：“小心些，务必送到张尚书府上！”
书童紧张得手心冒汗，将纸条信笺死死攥在手里，猫着腰，试图溜出院子。
然而，他刚踏出寿安堂的院门，两旁立刻闪出几个健壮的婆子和守卫，如同铁钳般将他牢牢按住！为首的刘嬷嬷冷冷一笑，从挣扎的书童手中轻易取走了那叠信件。
“老夫人，晴月小姐、耀辰少爷，小姐早料到了。”刘嬷嬷的声音不带一丝感情，“今日府中主子外出，必有人按捺不住。小姐出门前特意吩咐，盯着书童，他定会替您传信。”
希望彻底破灭。沈老夫人看着那封被搜出的、足以牵连自身的密信，脸色一白，下意识地攥紧手中的佛珠，指节因为后怕而微微颤抖，终是抿紧了唇，未发一言。
而原本还在抽泣的沈晴月，瞥见祖母那封要命的信被搜走，哭声戛然而止，像是被掐住了脖子，脸上血色褪尽，终于意识到试图“联系外人”可能招致何等祸事，眼底闪过一丝惊恐。
沈耀辰看着被抓回来的书童，连日来的憋屈、恐惧以及对白党可能放弃营救的恐慌，瞬间化作狂暴的怒火，全部倾泻在这个无能的下人身上。
“没用的废物！连张条子都送不出去！我要你何用！”他冲上前，对着蜷缩在地的书童拳打脚踢，状若疯癫。
就在府内一片混乱之际，得到消息的安嘉郡主已从大理寺带着衙役匆匆赶回。那纨绔及其家丁还没来得及溜走，便被郡主亲自下令，连同在场起哄闹事者，一并拿下，直接扭送大理寺，动作干脆利落，毫不拖泥带水。
沈澄葭随后从铺子赶回，刚下马车，管家沈忠便迎上前来禀报：“小姐，郡主已经回府，方才亲自带着大理寺的衙役，将门口闹事的纨绔及其同党都押走了。”
沈澄葭微微颔首，母亲处理得果然迅速。然而沈忠紧接着又压低声音补充道：“不过，老奴留意到，那伙人虽被驱散，但其中几个家丁模样的，在府外鬼鬼祟祟徘徊窥探了许久才彻底离开，不像是单纯闹事，倒像是在观察府内的反应和防卫。”
“另外，寿安堂那边，那个书童果然想趁前门混乱，从侧翼溜出去送信，被我们的人当场拿住。”说着，他从袖中取出两封信件，恭敬递上，“小姐，这是从书童身上搜出的，是西院要往外传的信。”
沈澄葭接过信件，目光立刻被其中一封吸引。那信封上赫然写着端正却略显急促的“张尚书启”四个字。她指尖捏着这封试图通向工部尚书张启元的密信，眼神骤然变得锐利冰冷。
她略一思忖，立刻低声吩咐道：“白党这是投石问路不成，怕是真要狗急跳墙了。沈忠，你立刻去告知老府医，从今日起，必须格外留意寿安堂的饮食、用水，每日暗中查验，不得有误。我担心他们接下来，会用更阴损的招数。”
沈忠心下一凛，立刻躬身：“是，小姐！老奴这就去安排，必不让人钻了空子。”