回到京城已是三日后的中午，郭少宇也不先去家中与夫人相见，他调转马头，径直朝着朝天门西的方向赶去。
行至那处熟悉的大院前，他牵着马，沿着院墙缓缓走过，眼角余光悄然扫向院内——只见照壁西侧的葡萄架下，几名黑衣人正散坐着，两人在下棋，有人逗弄着架上的靛蓝鹦鹉。
郭少宇心里悄悄松了口气：还好，这些人还在。
秦虎早已在他刚踏入城区，便催着马往家的方向奔去，脑海里反复回荡着离家前老母亲咳嗽的模样。只盼着能早点推开家门，看看母亲的身子是否好转。
另一边，三郎正领着单剑雄往自家店铺走。
单剑雄肩背挺直，目光不时扫过街边的商铺，对京城的热闹景象带着几分新鲜。
刚到店铺门口，三郎便透过敞开的店门，望见了里头的景象：李莫愁正站在柜台后，手中托着一条项链，给一位客人讲解着；
程灵素面朝门外，侧身站着，正和一位身穿米黄衣裙的女子低声说笑，那女子身姿苗条，裙摆随着轻笑时的动作微微晃动，露出一截纤细腰肢。
只一眼，三郎的目光便定在了那米黄衣裙的背影上。
心脏像是被什么东西猛地攥住，连呼吸都变得有些急促，眼眶不受控制地微微发红。
他连忙翻身下马，慌乱地理了理被风吹乱的衣襟，深吸了口气，才故作平静地抬脚走进店铺。
“公子！”程灵素看见他，一声惊呼脱口而出，声音里满是藏不住的喜悦。她下意识想往前迎上去，又硬生生停住。
那米黄衣裙的女子听到声音，猛地转过身来。
只见她双眼漆黑如墨，清澈里透着几分灵动；小巧的鼻子微微翘起，衬得瓜子脸愈发娇俏——不是姜姑，还能是谁？
姜姑的目光落在三郎身上，嘴角微微翘起，露出一抹温柔的笑意。
她从柜台后走出来，手指轻轻揉捏着身前的衣角，像是有些害羞，又像是有些激动，半晌才轻声唤出两个字：“相公。”
三郎再也忍不住，大步走上前去，目光紧紧锁在姜姑脸上，满是深情。
他抬起手，指尖轻轻拂过她眉宇——那里曾的胎记，已经消失不见，只余下光滑细腻的肌肤。
“瘦了。”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，话音刚落，便伸出双臂，将姜姑紧紧搂进怀里，贴在自己胸口。
姜姑的小脸贴着三郎的衣襟，能清晰地感受到他胸腔里有力的心跳，那跳动的节奏沉稳而温暖，让她心里所有的不安与牵挂都烟消云散，只剩下踏实与幸福。
她轻轻闭上眼，手臂也悄悄环住了三郎的腰。
三女看着这一幕，脸上都挂着笑意，眼底却不由自主地流露出深深的羡慕。
过了好一会儿，姜姑才轻轻推开三郎，两腮泛起淡淡的红晕，眼神躲闪着，轻声问道：“相公，你饿了吧？我去给你蒸豹子肉吃。”
“还有吗？”三郎一听，脸上露出惊喜的神色。
姜姑笑着点头，目光转向三郎身的单剑雄，客气地问道：“这位就是郭爷吧？常听南衣姐姐提起你。”
三郎伸手搭在单剑雄的肩膀上，笑着介绍：“这位是我夫人，姜姑，你嫂子。”
单剑雄连忙上前一步，拱手行礼，恭恭敬敬地喊了一声：“嫂子。”
“来，我再给你们介绍。”三郎朗声道，“这位是我途中认识的兄弟单剑雄。”接着又转向单剑雄，指着李莫愁、程灵素和黄蓉逐一介绍，“你年纪比她们小，往后喊姐姐就好。”
话音刚落，黄蓉便有些不乐意了，她挑了挑眉，开口问道：“单公子今年贵庚啊？”
单剑雄稍感拘束，轻声回答：“回姐姐，我今年二十一。”
黄蓉一听，顿时嘟起了嘴巴不做声了。
后屋的厨房里，香菇站在灶台前切肉，三郎在灶下烧火，细细听姜姑诉说着这近半年来家里的大小事。
“老家的新房已经盖好，老母亲和四妹都接到新家住下了，临走前给她们留了百两银子。”姜姑的声音轻柔，
“猴子和李姐好上了，他们不愿出来，和大义一起管着镇上所有的烟草种植和收购，听说今年的烟草收成会好，他们应该能挣不少钱。”
她顿了顿，又接着说：“你走之后，我也给大哥和二哥留了钱，只是大嫂……对我更是没什么好脸色了。”
三郎笑着问道：“那你还给她送钱干嘛？”
姜姑手里的动作没停，轻声回答：“毕竟是相公的亲人啊，这一走，还不知道什么时候能回去。他们也挺不容易的。”
说完，她侧头看向三郎，“相公，你怎么买了这么大的房子？咱们能住得了这么大的地方吗？”
三郎听了，忍不住呵呵直笑，“你这是心疼钱，还是嫌房子太大，打扫起来麻烦啊？”
姜姑连忙摆了摆手，“我听莫愁姐姐说，这房子花了好几千两金子，是不是真的？”
三郎哈哈大笑，“我就知道你是心疼银子！你放心，你相公我现在银子多的花不完！”
他疑惑地问道：“你不知道咱们家现在有多少银子吗？李莫愁她们没跟你说过账目上的事？”
姜姑连忙说道：“莫愁姐姐她们在我来京城的第二天，就把账目和金票银子都交给我了。”
三郎压低声音问：“那她们有没有故意为难你？或者对你不尊重什么的？”
“没有，没有。”姜姑连连摇头，眼神真诚，“她们都是很好的人，对我特别照顾，平日里有什么事都会跟我商量。”
她顿了顿，声音放得更轻了些：“我还听说，她们出身不太好，是相公你收留了她们，所以她们都特别感激你，也把我当自家人看待。”
三郎微微点头，心里松了口气，又带着几分试探问道：“我一下子收留了三个这么美貌的女子在家，你心里会不会有什么想法？”
姜姑炒菜的动作微微一顿，锅里的油“滋滋”响着，她的声音变得轻不可闻：“是有一点不舒服。”
停顿了一会儿又说道：“后来我看她们体态轻盈，脖颈挺直双腿紧绷，明显是处子之身。相处下来，她们人都极好，我也开心。”
三郎脸上露出惊讶的神色：“你怎么懂得这么多？”
姜姑脸上泛起一丝羞涩的红晕，低下头，小声说：“在家没事，借老秀才的书看，看多了，我也就懂了一点。”
三郎顿时开心道：“不错嘛姜姑！才短短几个月，竟然能看书了！”
“好多字都不认识，都是边看边猜的，有时候还得问老秀才。”姜姑面带微笑，语气里带着几分不好意思。
“那也很了不起了！”三郎笑着夸赞，又问：“小红呢？她现在认识多少字了？”
“你走之后，她就越来越淘了，认识的字可比我少多了。”
“小孩子嘛，淘一点好。”三郎不以为意，反而觉得欣慰，“这说明她彻底放开了，不再像以前那样拘谨，这样才像个孩子。”
两人正说着话，顾南衣领着小红从外面回来了。
小红手里抱着一棵绿油油的大白菜，看到了坐在灶下的三郎，一声惊呼：“姑父！”放下白菜就朝着三郎跑了过去。
三郎连忙站起身，一把将小红抱了起来，顺势转了三圈，把她轻轻放下，伸手摸了摸她的脑袋，故意把她整齐的头发揉得乱糟糟的，
笑道：“几个月不见，长高了不少啊，都快到姑父肩膀了。”
小红抬头看着三郎，“姑父，你怎么变得那么黑了？”
三郎呵呵笑道，“我天天风吹日晒的，能不变黑吗？”
一家人，在后厨其乐融融。
前屋的店铺里，三女却都低着头，默不作声，心里有些酸溜溜的。
单剑雄坐在店铺里，手里端着一盏茶，看看这个，看看那个，又不时地看向后屋，感觉里面有好多故事。
饭过，顾南衣夫妇领着单剑雄去了附近的酒楼安置。
李莫愁、程灵素和黄蓉则一起来到後厨收拾碗筷，趁着这个机会，她们还把这段时间店铺的收益情况，以及城东新房的工程进度，一一向三郎做了汇报。
三郎颇的满意，送了每个一条孔雀石手链，三女脸上又有了笑容。
黄蓉问道：“夫人的礼物呢？”
“喏，就在你前面，这么大个看不到。”
黄蓉白了他一眼。大家哈哈直笑。
三郎洗漱完毕，换上一身干净长衫，下楼时，李莫愁已拿着木梳在楼下等候，细心地帮他梳了个标准的发髻。
一切收拾妥当，三郎翻身上鞍，朝着皇宫的方向赶去——他刚归京，得先去见皇上复命。
皇上和二王爷正在御制场外的广场上，看着一群工匠模样的人在捣鼓几铁轱辘。
远远望见三郎从马背上下来，皇上立刻笑着招手，率先开口：“少师，你可算回来了！太好了！快过来看看，这车厢的轱辘，你看该如何改进才好？”
三郎快步上前，先向皇上和二王爷行了礼，然后才走到铁轱辘旁，蹲下身仔细查看。
开口问道：“是不是因为车厢的重量增加了，这轱辘转动起来特别费劲？”
“正是这个道理！”一旁的中年工匠连忙点头，脸上露出急切的神色，“之前的车厢较轻，这轱辘还能用，车厢加重这轱辘就转动不畅了。”
“要改进这个接触面才行，容我想想。”三郎的思绪飘到了城东的铁匠铺。
两个多月了，那里的滚柱轴承，应该已经造出来不少了。看来，现在正是让滚柱轴承派上用场的时候了。